时间不知过去了多久。
当浓雾彻底散去时。太白山山脚之下忽然多了两百骑卒与一辆三驾马车。
谷登云看了一眼马车内仍在昏昏沉睡的姚思廉，无息地叹息一声。
随即吩咐道：「带弟兄们去做个滑竿。」
伯长面露不可思议道：「谷老大，你不会是想抬着祭酒大人上山吧？」
谷登云瞪了伯长一眼，平静道：「不是我要抬着大人上山，是大人醒来之后一定会要求上山。」
伯长面露不解道：「那咱们就不能拒绝吗？祭酒大人有病在身，山路还那么陡峭，一个弄不好，恐怕就交代在这山上了。」
谷登云看了一眼山路，无奈道：「我又何尝不知道？可京兆尹大人给咱们的药，是按照一般情况抓的，应急可以，想要根治无异于登天。」
「现如今只能盼着那吕先生精通医术了。」
「至于上山，方才我看过了，陡峭是陡峭，可若是咱们抬着大人走，想来是不会出什么问题的。」
伯长沉思几息，无奈地点了点头开口说道：「现如今，也只能如此了。」
不知过了多久。
车厢内的姚思廉缓缓睁开了双眼。
想要开口说话，可一张嘴，又干又涩的喉咙根本就不足以支撑其发出过大的声音。
好在，此时的车厢内还有一看护的士卒。
「祭酒大人醒了！祭酒大人醒了！」士卒大声嚷道。
不一会儿的功夫。
谷登云端着一碗汤药走了过来。
「大人先把药吃了。」说着谷登云看了一眼车厢内的士卒。
士卒了然，缓缓将姚思廉搀扶了起来。
一碗滚烫的汤药下肚，姚思廉浑身上下泛起丝丝热气。
「有劳谷百户与诸位了。」姚思廉沙哑着嗓子缓缓开口道谢。
随即询问道：「现在什么时辰了？咱们到哪儿了？」
谷登云回答道：「未时过半了，已经到山脚下了。」
姚思廉艰难起身道：「走吧，现在出发，日落之前还能到半山坡，若是一切顺利，明日便能返回长安城了。」
说着，姚思廉自软塌下方取出一小木匣，郑重地收入袖摆之中。
谷登云暗道一声果然如此。
不得不说姚思廉的反应终究是没能超出谷登云的预料。
谷登云连忙开口说道：「大人暂且歇息片刻，待汗水退去后再出发也不迟。」
「更何况，山路陡峭，以大人现如今的状态，定然难以行走。」
「我已安排人手打造滑竿了，用不了多久便可制成。」
姚思廉顿住身躯，几息后拱手道：「有劳谷百户了。」
自己的身体自己知道，若是真的强行登山，说不定这辈子都将再也无法走出太白山。
「终究是太过着急，乱了分寸。」姚思廉心中不由得暗暗反省道。
小半个时辰后。
两百士卒一分为二。
百人随着姚思廉登山。
百人则留在原地看守战马。
久违的阳光照耀在太白山间。
朦胧薄雾萦绕在半山坡的处。
使得整个太白山充满了一种别样的美。
当真好似仙境一般。
可惜。
无论是登山的士卒也好，还是滑竿上姚思廉也罢。
无一人欣赏那绝美的风光。
当金光褪却，晚霞萦绕山头之际。
不远处的半山坡上忽然升起了袅袅炊烟。
「快到了。」谷登云喘着粗气有气无力道。
「谷老大，该换我了。」伯长迈步不由分说地自谷登云手中接过滑竿。
百人轮番替换，依旧如此。
若是让姚思廉独自登山，后果如何不难想象。
「辛苦诸位了。」滑竿上的姚思廉只得连连道谢。
轮换毕，众人继续朝着炊烟处缓缓前行。
当众人抵达半山坡时。
无不被眼前的景象深深震撼住。
若世间真有世外桃源，那么此地便是。
一个不大不小的山间村落内。
衣着朴素的民间妇人于一个个小院落内升起炊烟，忙碌于一家数口人的饭食。
成年男子们奋力地挥舞着手中的斧头，为之后的炊烟做着准备。
亦或者三五成群地聚在一起，畅聊着家长里短。
稚童们两两一对地，掰着自己的腿，呈金鸡独立状。
学着将军冲锋一般的气势，大声嚷嚷着朝着同伴撞去。
倒地者满脸不服叫嚷着再来再来。
胜利者满脸骄傲地耀武扬威。
姚思廉坐在滑竿上，望着眼前的一幕幕，嘴角不由得露出一抹笑容。
笑容中有羡慕，有怀念，更有憧憬。
众人的出现终究是打破了小山村以往的宁静。
妇女们惊恐着拉起稚童朝着后村方向躲去。
成年男子们同样满脸惊恐，但却自发地拿起斧头等农具朝着众人围了过来。
不一会儿的功夫。
村落前便已然围了足足两百多村民。
「你......你们到底是什么人！为......为什么来我们吕家村。」一人高马大的年轻男子，望着姚思廉等百余人大声质问着。
只不过，话语中充斥着难以言喻的恐惧，就连声音，都带上了颤抖。
无他。
谷登云等百名士卒此时固然没有披甲，但腰间却全部悬挂着军刀，无一例外。
「咳咳。」
姚思廉捂着口鼻，难以控制地咳嗽几声。
好不容易缓过神来，随即示意士卒将他抬到最前方。
士卒最前方，谷登云搀扶着姚思廉从滑竿上站了起来。
姚思廉轻咳两声，笑道：「文苏，不认识老夫了？」
年轻男子闻言迟疑了一瞬。
下一瞬，瞳孔猛然放大，不敢置信道：「姚......姚叔父？」
「咳咳咳。」姚思廉方一点头，便抑制不住地连咳起来。
原本惨白的脸瞬间涨红了起来。
「姚叔父您这是怎么了！」吕文苏面色猛变，急忙丢掉手中的斧头冲了过来。
「无妨，偶染风寒罢了。」姚思廉弯曲着身子艰难道。
吕文苏快速转身大声吼道：「快去请叔父前来！让叔父带着药箱！就说......就说姚叔父来了。」
「其余人都散开吧，该干什么就干什么去，别围在这儿了。」
话音落罢。
整个吕家村两百余男丁瞬间动了起来，显然，吕文苏虽年轻，但在村中的威望却一丁点都不低。
不一会儿的功夫。
几名年轻村民带着一白发白须老者走了过来。
那老者虽白发白须，但面貌却丝毫不见显老，腿脚更是比大部分年轻人还要利索。
此人赫然便是山竹居士--吕在中。
见吕在中快步走来。
姚思廉笑了笑，随即缓缓端正身躯，
拱手行礼道：「思廉拜见师兄。」
「行了，收起你那一套虚礼，山中不讲究这个。」吕在中行至近前，看了一眼姚思廉身后的百名士卒。
随即开口说道：「先坐下。」
「好。」姚思廉笑着点点头，在谷登云的搀扶下缓缓坐下。
「把手伸出来。」吕在中平静道。
片刻后。
吕在中起身道：「没什么大事，风寒而已，晚会吃过药早点歇息，明日便能恢复个七七八八。」
「到时候带着你的人，下山去吧。」
吕在中转身吩咐道：「将他们带去教坛安顿下来，明日送他们出山。」
话音落罢。
吕在中转身朝着村落走去。
徒留下谷登云等人面面相觑。
一时间竟有些搞不明白自己此行的目的。
姚思廉苦笑一声开口说道：「先安顿下来，待明日身体好转后再说。」
说着。
姚思廉苦笑着摸了摸袖摆中的木匣。
谷登云无奈，只得照做。
入夜。
吕家村再度陷入一片黑暗之中。
除了偶尔的两三声犬吠外。
再无其他声响。
教坛旁的民舍内，用过药的姚思廉，死死抱着木匣安然入睡起来。
反观谷登云等人，则在床榻上翻来覆去，始终无法入眠。
来时火急火燎的姚思廉不知为何到了地方后，反而不再着急。
而吕在中的反应更是奇怪。
一时间众人犹如丈二和尚摸不着头脑一般，满头的雾水。
与谷登云一般同样无法入眠的还有一人。
教坛后院竹林小屋内。
吕在中身着一件洁白衣衫，盘膝坐于房舍正中。
其前方，一张不知存在了多少年头的桌案上，摆放着一古朴香坛。
袅袅青烟缓缓自古朴香坛中升空。
随即萦绕在整个房间内。
一高约九尺六的木雕一手竹简，一手刻刀静静地矗立于香坛之后。
吕在中面无表情地端坐许久。
夜色渐深。
无人知其所思所想。
......
一夜无话。
次日，天色方破晓之际。
恢复了几分精气神的姚思廉迈步走向竹林。
「咚咚咚。」轻轻扣响小屋房门。
姚思廉开口说道：「思廉多谢师兄昨日施以援手，特来当面拜谢。」
「无需道谢，自行下山即可。」竹林小屋内传来吕在中异常平静的回答。jj.br>
姚思廉恍若未闻般站立在门口开口说道：「师兄还请开门一见。」
「你之目的，吾已知晓，我之回答，你已明了，何须再见？凭白伤了同窗三年之情？」吕在中的声音缓缓传来。
姚思廉面色一正，平静道：「此番前来，思廉并非受朝廷所托，而是受关中数十万百姓所托，师兄还请开门一见。」
竹林小屋内，吕在中抬头看向圣人雕像。
平静道：「自古皆有死，民无信不立。」
子贡问政，子曰足食、足兵、民之心矣。
即充足的粮食、强大的军事力量。以及百姓的充分信任。
恰恰，这也是此番解决关中大灾的必备条件。
后，子贡再问，如果三者必须放弃一项，在这三项中先选哪一项？
子曰：去兵。
子贡再
问，若还是无法解决，后两者优先放弃哪一项？
子曰：「去食，自古以来谁都避免不了死亡，如果失去了百姓的信赖，国家也将不复存在。」
吕在中抛出子贡问政，显然是对数十万关中百姓做出了一个交代。
亦或者，给自己良知一个交代。
竹林小屋外，姚思廉自然听出了吕在中不肯出山的意味。
姚思廉面色如常道：「现有一人，可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也，君子人与？君子人也！」
吕在中以子贡问政安心，姚思廉则以曾子言相对。
其意很明显，你所言之策，已然有人去做，且做的极为出色，那人是一真正的君子，你就说你出来还是不出来吧！
此言一出。
竹林内瞬间安静了下来，除了风声，再无他响。
小屋内。
吕在中望着孔子雕像，久久无法回神。
之所以三元及第却不入朝堂。
无他，对现如今的朝廷失望透着，吕在中眼角不经意间撇到了落于泥土之中的先秦竹简。
本就气恼的面色一瞬间彻底黑了下去。
飞快地弯腰捡起竹简，不顾洁白衣衫，直接以袖摆缓缓擦拭。
待确定竹简无恙后，面色微微一松。
恰逢此时，姚思廉艰难地从地上坐了起来。
吕在中看向姚思廉，越看越是生气。
不由得再度抬脚，狠狠地将其再度踹倒在地。
指着姚思廉的鼻子怒骂道：「还敢丢圣人竹简？若不是看你有病在身！今天老子说什么也要打死你！」
能持剑游离十年，以脚步丈量大地，最远已至西域的人，又怎么可能会是一个善茬？
泥人尚有三分火气，更何况是人？
姚思廉不怒反笑道：「这么说，师兄是答应出山了？」
吕在中收敛怒意，再度归于淡然。
平静道：「老夫随你去看看你口中的君子。」
虽未明确答应，但只需出山即可，真到了长安城，姚思廉坚信，许奕定然可以拿下吕在中。
姚思廉艰难起身，郑重道：「师兄放心，无论成与否，姚家七十六先秦竹简任师兄摘取。」
吕在中看向姚思廉平静道：「摘取就算了，到时姚家藏经阁借我观摩十日即可。」
姚思廉咧嘴一笑揶揄道：「这话师兄怎么好意思说出口？十日？以你的本事，十日功夫姚家藏经阁还不得被你给「搬」空？」
吕在中抬起手作势要打，口中冷哼道：「你就说借不借吧。」
「借借借，借还不成吗？」姚思廉连连后退，不停的摆手。
年轻求学时，其可没少被吕在中打。
当然，此打非彼打，打着打着二人的关系便紧密了起来。
而这也正是姚思廉敢对许奕夸下海口的根本原因。
吕在中对他与对外人，完全是两种截然不同的面貌。