彭远亮反复在脑中过了几遍今日的安排，确定无碍后闭了闭眼，转着手中色泽温润的玉核桃说：“集会的事儿都安排好了？”
“都安排妥当了。”
底下跪着的管事恭顺地低着头，轻轻地说：“按您的吩咐，帖子都是事先发出去的，不出意外的话，除了北城三又农庄的东家，西北三城所属有名姓的大户都会前来赴约。”
彭远亮掀起眼皮：“西北大营那边呢？还有那三个城守的意思？”
“西北大营昨日传来消息，今日吴副将会亲自赴约。”
“三位城守大人接到帖子后并未明示，不过留在城守府附近的人传回消息，前日就有人动身了，看方向是朝着南城来的。”
彭远亮对此并不意外，呵了一声轻飘飘地说：“那就好。”
“有了这几人坐镇前方，不怕那些蠢货不松嘴。”
除了暂掌西北大营的吴副将，其余三位城守在彭远亮眼中什么都不是。
偏远之地的区区小官，若不是形势所迫，这些人捧着宝物都求不到他的门下，如今都是他额外给这些人脸了。
不过有了这些芝麻小官帮衬，今日集会的场面必然会好看许多。
毕竟那些没主见的蠢货没见过什么世面，见着一个乌纱帽都当神仙，这样的噱头暂时还是扔不得。
管事谨慎地低着头不敢多言，等了半晌不见彭远亮再说什么，忍着迟疑说：“不过据查，三又农庄的东家跟这几人似乎都有来往，只不过极为隐蔽，暂时还未查清。”
“三又农庄之前出了差错，北城的城守好像还帮着搭了一把手，不知……”
“官商勾结这种事儿，还算新鲜么？”
彭远亮不以为意地摆摆手，淡淡地说：“那个农庄确实有蹊跷，不过这也不是什么很重要的事儿。”
“区区一个女子，执掌一个偌大的农庄在西北立足，她当然会想方设法跟这个头：“不过近日打探出些眉目，其间多是江湖人的手笔，许是与江湖上的人有关。”
“江湖人士？”
彭远亮将信将疑地眯起了眼，挺直的脊背缓缓松懈重新靠回了椅背之上，片刻后才意味不明地说：“接着查。”
彭远亮最怕的不是江湖上的三教九流，而是另一种人插手的痕迹。
如果这位桑东家身后并无他忌惮的势力，那此人的用处说不定还可另有转机……
毕竟能让粮食成倍增长的秘密，谁人听了能不心动呢？
南城中挂了新漆匾额的彭府自日头升起就人头来往不绝，都在为了今晚的宴会做准备。
彭府对面的一座茶楼里，二楼靠窗的桌边，赵大人灌下坐下以来的第三杯茶，怅然叹气：“话说我们真的要去赴宴吗？”
“这可是烧了桑东家农场的人，我们不带人去抓凶手就算了，还真的要去吃这恶人的席？”
赵大人是实打实地觉得恶心。
农场大火一事桑枝夏刻意把消息压了，但身为一方父母官，他们或多或少都知情。
事发时没能帮上忙就算了，怎么事后还能反手往桑东家的后背甩一刀？
这也太不厚道了。
北城的城守刘大人揪着稀疏的山羊胡叹气：“你以为我就不恶心？”
“不过西北大营那边传的消息，让我们务必及时赴宴，我能有什么办法？”
他们不是什么纯正的良善之辈，也没多出常人的智慧，大概此生也就是个边陲小官。
但桑枝夏于他们的粥饭之恩看似不要紧，实际上一碗粥一锅饭护住的不仅是他们的性命，也是他们的前程。
大恩在前，不讲报答就算了，恩将仇报这种混账事儿也的确是做不得。
刘大人惆怅得不行地看着稳坐不动的邬连，唉声叹气：“邬军师，陈将军也不在，吴副将是真的非要吃这一顿饭吗？”
“咱就不能饿着不吃吗？”
“又不是没饿过！”