说起天下大势，皇帝苦笑连连，摆手制止住了想要说什么的金城公主：“你不用安慰朕了，朕还没有老糊涂到如今天下大势，究竟真正是一个什么样子都看不明白。所谓的太平盛世，不过是那些官员用来糊弄朕，还有这天下的百姓罢了。”
“就像每天晚上，巡街的更夫口中喊的平安无事一般。只要没有出百姓造反一类的大事，哪怕天下的百姓饿死一半，在那些官员眼中也照常是太平盛世。可他们可以糊弄朕，但朕绝对不能糊弄自己。不能等到百姓真正的铤而走险了，张嘴闭嘴的还是太平盛世。”
“金城，朕知道你尽管向来不干涉朝政，但因为某些人的原因，对朝政却并不陌生。如果你真的对朝政一无所知，刚刚也不会呛阿九的时候，着眼点会落得那么准。所以，你应该知道朕所说的内忧外患，并非是自己吓唬自己，或是在吓唬你们。”
“外，眼下内乱已平的北辽，这些年一直在秣兵历马，枕戈待旦的想要入主中原。如今派出这个梁王，打着所谓互市的名义来我朝，想必便是要试探我朝的虚实。一旦觉得自己有机可乘，绝对会大举入寇。你之所以反对阿九的法子，担心的不也正是这一点吗？”
“内忧则是更是一目了然，正像你方才与阿九说的那样，眼下朝廷岁入日益艰难，现在已经到了朝廷不敢动兵戈的地步。说起来，简直成了一个天大的笑话。堂堂的天朝上国，一年的岁入除了紧要之处，便是连朝廷官员的俸禄都发不齐。”
“如今陇右、陕西二路，灾情日益严重，朝廷却拿不出足够的钱粮赈灾。陕西路倒也罢了，但陇右路一向为番汉杂处，民风彪悍之处。一旦发生民变，后果则不堪设想。更有吏治日益腐败，土地兼并越演越烈。各地宗室鱼肉百姓，流民的数量一年多过一年。”
“还有一点，你也许不太清楚。桂林郡王府经过百余年的积累，眼下更是已经被成了尾大不掉之势。都说桂林郡王府，坐拥天下三成财富，但朕以为那是说少了。要说三成占两成，那是夸张一些。但桂林郡王府，阿九判断的五成却只少不多。”
“有钱可聚兵，有钱还可以收买朝廷官员为己用，更可以收买这天下的人望、民心。有了民心、有了官员，再有了兵，更有天下五分的财富，你说桂林郡王府若是想造反很难吗？以其庞大的财力，即便是一文钱的税都没有，可维持上百万的军马数年都不成问题。”
“吏治败坏，宗室鱼肉百姓日甚，流民数量只增不减，桂林郡王府尾大不掉，朝廷岁入年年在减少，几乎已经到了揭不开锅，朝廷连兵都不敢用的地步。外，又有北辽虎视眈眈，南面的安南近来也有些蠢蠢欲动。所谓的太平盛世，只是一个镜中花、水中月罢了。”
“朕登基以来，一向小心翼翼、勤于政务，自认没有半点懈怠之处。每日的早朝，从来都不肯耽误。经常批折子，一夜都不曾休息，可没有想到会弄成这个样子。朕一向以宽仁治天下，却没有想到纵容出如此的恶果。只是朕如今真的老了，想要改变这一切已经没有了精力。”
“这座江山，是祖宗百战方才打下来的。朕无能，搞成这个样子，已经是愧对列祖列宗了。所以为了这江山社稷，更为了这天下的百姓，朕必须要选一个德才兼备，坚刚不可夺其志。有能力整肃朝野，去除眼下朝政弊端的人继承大统。”
“金城，你是皇长女，除了大行皇后所出的四子之外，其余的几个年长弟弟，几乎是你一手带大的。对于他们的品性，你了解的只能比朕多。你扪心自问，无论是纪王、滕王、永王，还是与阿九年纪相当的沈王、宋王、楚王，那个有这个能力？”
“至于太子，朕不是没有给他机会，可他都做了什么？蓄养娈童、豢养杀手，赵王只是那个借酒浇愁的是太子，朕还相信一些。但要说逼死一个兄长，又灭了另一个兄长满门的老五，会做出这等低级的事情来，朕是无论如何都不信的。”
、“朕在接到消息之后，第一个想法便是不信。所以朕立即派郭太医，前去检查了一番。果然不出朕之所料，那具尸体虽说被烧的面目全非，可仔细看却依旧能查出一丝端倪来。老五的右脚是六趾，而那具尸体右脚的脚趾，却是与普通人一样的五趾。”
“也就是说那具尸体，根本就不是他，是他找的一个替身，给朕搞出一个金蝉脱壳的把戏。老五右脚的脚趾是六趾，这事只有朕与他母亲知道，恐怕你也是不清楚的。他一直都以自己是右脚是六趾自豪，认为自己才真正是上天授命的真命天子。”
“他若是清白，那么他跑什么？还是阿九带着景王家眷，进入京城的当天夜里跑掉的。若是郑州、汝州的事情，真的与他无关，他心虚什么？原本朕对他的所作所为，是半信半疑。虽说派出了人去查证，但在消息还没有传过来之前，朕至少对他还保留一些幻想。”
“但在查证蜀王别院里面的那具尸体，根本就不是他的之后，哪怕是还没有实证，也由不得朕不相信。等到见到朕派到成都暗查的人上折子，朕才知道这个满朝文武眼中的贤王，这些年究竟做了什么。外结吐蕃僧相、大理国四王子，内大势收买两川、朝廷的官员。”
“甚至便是连南镇抚司，在川东路和成都府的指挥佥事与千户，都被他暗中策反。非但未能起到监视和约束的作用，反倒是为他扩张势力充当爪牙。所以朕明知道他还没有死，但也明诏天下废除了他的爵位，天家断然不能留这种人。”
“好了，今儿是大年三十，朕不想提这个逆子。朕与说这些，就是要明白的告诉你，朕选择阿九是经过深思熟虑的。如今国势日颓、内忧外患，为了这祖宗苦心传下来的江山，也为了你们这些朕的子女，朕便是连一个守成之主都不敢选。”