就在考生们焦急的等待中，农历三月来临。
随着会试放榜的日子接近，整个汴京城都变得热闹异常。
由于此时正值杏花开放的季节，所以会试的榜单也被称作杏榜。
这一天，贡院门口被挤得水泄不通，有的人为了能够看到榜单，甚至直接爬到了树上。
当然，像东昌侯府这样的勋爵人家是不用亲自去看榜的，直接在贡院前的酒楼等候，派家丁去看榜就好了。
酒楼的老板也是很会做生意，楼上的雅间都被冠以“独占鳌头”“一举夺魁”的名称，平时这样的雅间也就是几贯钱的消费，今天直接要价到百十贯，就这还很难抢到，需要提前预约。
那些商贾就是再有钱也订不到，一般都留给官员跟勋贵。
秦浩此时就在“蟾宫折桂”的包厢里，而隔壁就是宁远侯府，这次顾廷烨中举归来总算是让顾偃开对他有了些许改观，毕竟是亲生儿子，科考这种人生大事，自然是关心的。
只是小秦氏的脸色就有些不太好了，只能在那强装笑意，心里却在祈祷。
“满天神佛保佑，可千万不能让顾廷烨考中啊，要不然我家顾廷炜如何继承爵位？”
还有顾廷烨的四叔、五叔两家人，一个个装作很关心的模样，看得顾廷烨直想吐。
实在受不了这一家人的虚伪，顾廷烨编了个上厕所的理由来到秦浩这边的包厢。
“是廷烨来啦，快坐。”秦柳氏招呼道。
要说起来顾廷烨跟东昌侯府的关系也很微妙，大秦氏跟小秦氏都嫁给了顾偃开，偏偏顾廷烨却是白氏的儿子，跟东昌侯府没有血缘关系。
再加上顾廷烨之前在汴京城的名声，秦俊业跟秦柳氏都不太待见这位浪荡公子。
只是后来，秦浩跟顾廷烨交好，再加上他又考上了举人，这才逐渐接纳。
“多谢舅母，见过舅父，表弟。”顾廷烨也没有客气，行了个礼便坐了下来。
秦浩调侃道：“表兄看来此次胸有成竹啊？”
顾廷烨不无得意的笑了笑：“别说，这次科举我还真有些把握，此次的策论事关马政，父亲从小教我舞枪弄棒，我也感兴趣，对此马政也略有了解。”
秦柳氏跟秦俊业的心情有些复杂，特别是秦俊业闻言不禁暗暗悔恨，当初怎么就没教儿子一点棍棒，说不定这次考试就能用得上了。
秦浩倒是比较坦然，反正考都考完了，马上就要放榜，现在说这些都于事无补，静待结果就是了。
“对了，元若怎么样了？”顾廷烨询问。
秦浩摇摇头：“刚从贡院出来时病了一阵子，现下应该大好了吧，可惜.......”
齐衡的学识还是很不错的，如果是考题不是马政，或许还有机会。
其实从贡院出来，齐衡就心里大概有数了，想起他跟平宁郡主打的赌，估计想要娶明兰是没戏了，所以才大病了一场。
不过今天是放榜的日子，齐衡还是来了，或许还是心中存有一丝侥幸。
平宁郡主的心情有些矛盾，一方面她不想让齐衡赢了赌局，一方面她又想让儿子高中，最终只能化作一声轻叹。
齐国公府订的包厢在前面一栋酒楼，由于下面的人太多，秦柳氏跟平宁郡主这俩闺蜜也只是在窗户口打了声招呼。
“咦，那不是盛家的马车吗？”顾廷烨忽然指着下面的人群。
秦浩一看还真是于是就让不器去把他们请上来，以盛家的门第自然是订不到这样的包厢的，只能坐着马车去看榜。
过了一阵子，盛纮就带着一大家子进了包间。
“侯爷，柳大娘子，叨扰了。”盛纮只是澹澹的道了声谢，作为读书人若是对勋贵表现得太过热情，或者态度太过谦卑，是会被耻笑的。
作为宋朝士大夫，不仅要会做事，还要懂得为自己扬名，很多御史就专门逮住勋贵往死里整，并不是跟勋贵有仇，而是为了展现自己疾恶如仇的一面，赚取“清流”的名声。
秦俊业也没有生气，毕竟秦浩去盛府上学的事情还欠着的人情，而且他也习惯了这些文官的做派。
秦柳氏倒是对王若弗比较热情：“王大娘子快坐，这就是三位千金吧？一个个都是美人胚子，真是有福气。”
王若弗顿时觉得很有面子，侯爵夫人都夸自己有福气。
“还不快给柳大娘子见礼？”
“大娘子淑安。”三个丫头这回倒是齐声声的见礼。
秦浩这边也跟盛长柏聊了起来：“怎么样，有把握吗？”
盛长柏苦笑着摇头：“哪来的把握，尽人事听天命罢了。”
看得出来，最后的策论题也把他给难住了。
顾廷烨忽然想起了什么，冲石头低声耳语了一句，石头快步离开，很快又跑了回来，手里还捧着一个盒子。
顾廷烨接过木盒，走到明兰面前：“贡院天寒地冻，这次多亏了姑娘的护膝，这个就当是回礼好了。”
说着直接打开了木盒，里面静静躺着一支金步摇，金步摇上还镶嵌了一颗翠绿的宝石，在眼光下更显夺目。
墨兰跟如兰都嫉妒的看着明兰，特别是墨兰，那神情恨不得现在就抢过来。
明兰连忙站起身，摆手道：“二叔，不用如此客套，不过是一对护膝而已，明兰实在受不起如此厚礼。”
顾廷烨还要劝她收下，秦浩开口道：“表兄，知道你有钱也不用如此显摆啊，再说了盛大人家风清流，你那这黄白之物岂不是辱没了盛家门风？”
“这样吧，不器，去把我那支新得的紫毫笔取来。”
很快不器就取来了紫毫笔，秦浩直接用紫毫笔的木匣换了顾廷烨的木盒，然后献宝似的将里面的金步摇插到秦柳氏的头上。
“母亲，您看我这买卖做得如何？”
“哈哈~~~”
秦浩的这番骚操作顿时引起众人一阵哄笑。
秦柳氏笑骂：“你们看看我这个儿子，还说是读书人呢，净占人家便宜了。”
王若弗却羡慕道：“柳大娘子说的哪里话，这么孝顺的儿子，别人羡慕都羡慕不来呢。”
王若弗是真的羡慕，嫁了个老公像老板，生了个儿子像老爹，这些年别说什么像样的礼物了，就连贴心话都没跟她说过几句。
原本包间里尴尬的气氛瞬间无影无踪，盛长柏也对明兰笑道：“即是一支笔，你就收着吧，回去也把字好好练练，免得让人笑话。”
“多谢二叔，多谢小侯爷。”
明兰窘迫的道了声谢躬身收下木匣，又坐回自己的角落。
“哈哈~~~”包间里又是一阵哄笑。
正当此时，忽然，贡院门口一阵骚动。
忽地有人高喊：“放榜了！”
瞬间，众人的注意力全都被吸引过去，就连秦浩也望向窗外。
贡院门口黑压压的人群不时爆发出欢呼声，每当人群中有人振臂高呼：“我考中了。”
顿时就会引起周围人羡慕到死的目光。
当然，也有人找遍了榜单都没有发现自己的名字，绝望失落地离开贡院。
过了差不多一刻钟，忽然酒楼里传来一阵嘈杂声，有人高喊。
“恭喜忠勇伯公子高中杏榜！”
忠勇伯兴奋得手舞足蹈：“赏，重赏，哈哈，我儿高中了！”
会试是没有排名次的，所有上榜的都会被称之为“贡士”，只有第一名会被点为“会元”。
考中了“贡士”就有资格参加接下来的殿试，而殿试是不罢黜考生的，也就是说只要上了杏榜，最差也能博得一个“同进士出身”。
对于勋贵人家来说，能够考上进士，那绝对是凤毛麟角了，也难怪忠勇伯如此兴奋。
随后，陆续有零星的喜讯传来，毕竟勋贵人家，出产纨绔子弟才是常态，青年才俊什么的，大体上属于基因变异的范畴，可遇而不可求。
包间里的气氛一时也变得有些沉重，所有人都清楚，杏榜上下完全是两种人生，考不上管你以往有多么惊才绝艳，也就是个举人，考上了，就直接晋级为士大夫阶级。
在宋朝士大夫简直不要太爽，刑不上大夫说的就是宋朝，不像明朝，弄不好就要被皇帝拉出去打屁股。
宋朝的士大夫不仅年薪极高，各项福利待遇也堪比后世的公务员，基本只要不造反，混个衣食无忧是不成问题的，像盛纮最大的愿望就是熬到七十岁，混一个三品荣休，在职时的福利待遇，一样不少。
宋朝官员有多富有？据说司马光等人见德才当时首屈一指的一介名士邵雍，一贫如洗，实与大学者的身份不匹配。于是富弼和司马光竟然组织一些退休官员，合资为他在洛阳天宫寺西天津桥南兴建了一座面积硕大的庄园。
相传邵雍庄园内小桥流水，田连阡陌，单住房就有三十多间。
邵雍欣然笑纳之余，把庄园命名为“安乐窝”，还写了一首诗来表达了自己的由衷感激之情。
诗曰：“重谢诸公为买园，洛阳城里占林泉。七千来步平流水，二十馀家争出钱……”
由此可见，宋代官员多有钱。
忽然，酒楼再度传来一阵嘈杂，忽地就听有人气喘吁吁的高喊。
“老爷，公子，中了！”
盛纮一听就坐不住了，这个声音他太熟悉了，是一直跟在他身边的冬荣。
一开始盛纮还怕是自己听错了，结果王若弗已经激动得站了起来。
“我儿中了，长柏，你高中了啊！”
盛长柏也不太确定，一向稳重的他直接跑到包间门口，一把拉住刚刚跑上来的冬荣。
“我中了吗？我真的中了吗？”
冬荣兴奋地点头，喘息道：“中了，公子，我看得真真的！”
这下整个包间的气氛变得热烈起来，秦浩跟顾廷烨向盛长柏道贺。
“恭喜长柏兄得偿所愿！”
盛长柏也反应过来拱手还礼：“子瀚、仲怀必定也能一举中第。”
王若弗已经激动得哭了，弄得一旁的盛纮嘴角直抽抽。
墨兰的神情有些古怪，她亲哥哥现在连举人都没考上，盛长柏竟然考上了进士，虽说表明上瞧不起如兰，可实际上她羡慕得要命。
特别是看如兰那副得意的表情，墨兰恨不得跟她换个哥哥。
明兰也向盛长柏恭贺道：“恭喜长柏哥哥。”
盛长柏此时已经平复了心情，只是澹澹点头：“总算不负至亲期盼。”
秦柳氏也冲王若弗道：“王大娘子这回可是得偿所愿了。”
王若弗倒也不傻，连忙道：“小侯爷学识远超我儿，必定也能高中的。”
这话秦柳氏倒是爱听，对王若弗又更热情了一分。
就在此时，忽然酒楼又有了动静，这回秦俊业听得清楚，这是他身边最得力的仆人。
不消片刻，就听有人高喊。
“东昌侯府小侯爷，高中…….会元！”
这下整个酒楼彷佛发生了地震，所有勋贵的包厢都被推开，然后望向来人。
会元意味着什么？
整个大宋三年一届会试，只有一人独享的名号，代表着这一届所有读书人的，古代民众的娱乐生活真是太贫乏了。
终于宁远侯府去看榜的人都回来了，一个个神色暗然。
顾偃开的脸色有些不太自然，挥了挥手，便带着小秦氏离开了，丝毫没有理会顾廷烨。
小秦氏心中暗喜，这对于她来说是最好的结果了，自己娘家侄儿高中会元，顾廷烨落榜，必然她在宁远侯府的地位也会提升。
盛纮见状也带着家人告辞，自家长子高中，自然是要好好庆祝一番的，得好好准备准备。
顾廷烨却有些不甘心：“不可能的，我的策论怎么可能会落榜？”
秦浩见顾廷烨如此笃定，忽然想到一个人。
原剧中就是他像官家打小报告，才导致顾廷烨不仅落榜，还让官家大怒，要他五十岁之后再来考。
那个人就是宁远侯府长子——顾廷煜。
秦浩也只能提醒道：“不如让你父亲托人问问？”
顾廷烨咬咬牙，一拱手便告辞离开。
外人都走了，秦柳氏再也按捺不住内心的激动，大笑起来。
“哈哈，我儿是会元！”