京华北洋舰队“登州”号，是由京华北方造船厂建造的一艘一级巡洋舰。该级战舰拥有2400料(1200吨排水量)的大块头，为两层甲板炮标准战舰。
全舰配备各类火炮52门，其中位于舰艏和舰艉的两门主炮为当时京华最大的一号重炮，另配有14门二号重炮、36门三号中炮，全舰定员346人。此次远征，四艘巡洋舰和两艘高速侦察舰是全舰队仅有的不装载陆师部队的战舰。
由于该级战舰的一号舰是划拨给南洋舰队的“莱州”号，故京华内部也将同级战舰称之为“莱州级巡洋舰”。
具体到北洋舰队之中，两艘“莱州级”一级巡洋舰“登州”号、“金州”号，就是仅次于身为三级战列舰的旗舰“刘仁轨”号的最强大战舰。
高振炘以两艘堪称绝对主力的莱州级巡洋舰去挑衅西班牙大珍宝船舰队，单从双方的吨位上而言，还是有一定风险性的，因为西班牙舰队的大珍宝船吨位可不比这两艘莱州级巡洋舰小。
不过，高振炘对这两艘战舰的实力很有信心，该级战舰是采用高务实口中的“中西合璧”设计理念建造，是一艘典型的三桅帆船战舰。所谓三桅帆船，就是设置三根桅杆，首桅、主桅与尾桅。首桅与主桅挂载横帆，尾桅则挂载斜挂大三角帆。
横帆是一种简单而古老的帆具，将帆系在横桁上，再以其中心悬于桅杆，形状为长方形。此外，虽然横桁可绕桅杆大幅度转动，却仍只有相同的一面受风。
三角帆是后来出现的纵帆之雏形，在桅，中国帆船是一种优秀的商用船型。由于使用硬帆，使得操作方便，所需要的水手数量比软帆的西洋帆船少了不少，在复杂海况下也更加灵活。而由于使用隔舱设计，抗沉性和造价也比西洋帆船更加优秀。
但是由于速度、炮位和防御的原因，这种中式帆船不适合用来作为热兵器时代的战舰，尤其是实心弹作为主要武器的时代。
这里就有个疑点了：中式帆船既然不能载炮超过30门，那莱州级巡洋舰配备的52门大炮怎么解释？而身为三级战列舰的“刘仁轨”号更是配备了72门大炮，岂不是更没法解释了？
没什么不能解释的，一句话：京华战舰的船体实际上采用了紧凑船肋的西式设计，虽然保留了隔水舱设计，但隔水舱的数量比原先的中式帆船要小得多，每个隔水舱都做得比较大。
换句话说，京华其实是用寻常情况下的抗沉性下降，来换取战斗中抗沉性的提升。但是需要强调的一点是：京华只有军舰级的舰船是这样做的，武装运输舰并没有按照这个思路建造。
这也解释了为何1600料的武装运输舰造价只要5.5万两银子，而2400料的莱州级巡洋舰造价竟然高达16万两银子——之前说了，这种紧凑船肋的船体花费非常大。
西式船体加上弱化后的中式隔水舱，西式全帆设计加上改良后的中式硬帆(改良办法前文好像写过，这里就不重复了)，这就是高务实所谓的“中西合璧”。
这种设计不仅把中式帆船的战斗抗沉性大幅提升，可以配备的火炮数量也大幅提升——同样的船体大小，欧洲此时的军舰能装载约60-70门炮，而莱州级巡洋舰虽然仍低于此数，但也装载了52门。
靠着高务实设计思路和京华造炮水平的小外挂，这52门炮应该不弱于此时欧洲同体量战舰的炮战能力。
如果说莱州级与西班牙大珍宝船相比还有什么劣势(这俩体量差不多)，那大概就是满帆顺风且处于大风状态时的速度比不上对方。至于逆风、微风等海况下，莱州级反而还有优势。
南洋舰队在泉州临时调配给远征舰队的领航员不是白给的，高振炘就是听了他们的判断，所以敢赌近几天不会有大风！
当然，他也考虑过万一真碰上大风天怎么办——好吧，也没别的办法，实在不行就逆风开溜呗。只不过这样一来，诱敌围歼的计划就算完蛋了，因为此时正是吹南风的季节(东南风居多)，逆风开溜的话“登州”号他们就只好往马尼拉跑，与设伏地点反向。
“登州”号之所以被选为诱敌编队的指挥舰，有一个很重要的原因就是该舰的舰长有这方面的经验。
这位舰长是一位“老熟人”，名叫高木三。他在出任“登州”号巡洋舰舰长之前，是南洋舰队武装运输舰“赤眼蜂”号的舰长。
此人由于在黄芷汀远征缅甸的途中与西班牙舰队有过一次短暂交锋并且指挥得宜，因此调升巡洋舰舰长[注：参见按广西卷第246章前锋之战]。又因为京华内部有轮换岗位的制度要求，所以从南洋舰队调到了北洋舰队。这一次北洋舰队五艘主力战舰倾巢而出，他当然随之出战。
站在舰长室中的高木三正在听大副汇报刚才的检查情况，包括索具是否干净(海上环境决定了它们容易生苔打滑)、帆面是否完整坚韧、火药舱室的火药是否有受潮、炮弹舱室的炮弹是否有生锈等等。
这时，瞭望塔上的瞭望员忽然大叫着报告了什么，大副朝高木三抱拳一礼，连忙跑出去了解详细。
等他再进来时，立刻朝高木三汇报道：“舰长，左翼轻骑兵号旗语报告：西班牙舰队发现了他们的尾随和伴航，但没有做出任何反应，依旧朝马尼拉驶去。”
高木三略微皱眉，语带嘲讽地道：“西班牙人这次怎么失了锐气，上一次不还是老虎屁股摸不得么？”顿了一顿，又道：“左翼轻骑兵号有什么计划或者请求没有？”
大副道：“有，他们建议更加靠近一些，并且打开炮门，呈战斗准备状态。如果西班牙人依旧无动于衷，则干脆责令西班牙人停船等待检查。”
高木三哈哈一笑：“这小子胆挺肥啊，一艘侦察舰要求六艘大盖伦停船接受检查？我要是西班牙舰队的指挥官，当场就得下令干掉这作死的海蚊子。”
可惜“登州”号的大副看来是个很严肃的人，没有跟着开玩笑，反而正儿八经地问道：“舰长，是否批准他们的计划？”
高木三稍微思索，立刻果断地道：“为什么不批准？批准，让他们立刻执行。不过一旦西班牙人真的调头打他，让他们远程浪射几发炮弹意思一下就好，一定要且战且退、以退为主，不能真和西班牙人在这里干上。”
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