大明京师已经开始议论朝鲜光复后的进一步行动，对于征伐日本，无论是持赞同或是反对意见，大致上都可以说是站在整个东北亚战略的高度来思考的。
而此时日本的情况就大相径庭，朝战的失败让他们暂时失去了对外进行战略思考的兴趣，一门心思都投入了国内。
石田三成抵达博多之后，新纳了一位名叫阿袖的妾室。此女本是博多花魁，原本也还没有从良的打算。可是那又如何呢，石田三成有的是办法——或者说力量——令其屈从。
《最初进化》
不过石田三成并不知道的是，阿袖是萨摩人，出身地是出水，而她之所以会出现在三成的视野，本身也是有人刻意安排的。
决定这件事的人，是博多两大豪商：岛井宗室和神屋宗湛，博多人将这两家豪商分别称作“岛屋”和“神屋”。他们的商业势力便不说遍布日本吧，至少也是商界法就是：“各方都来筹集钱粮，弄得我们两手空空，这也罢了，只要日后天下太平，我们肯定还能赚回来。但再这样争来斗去，我们还有何指望？”
不止他们两家，京里的茶屋、界港的纳屋与大坂的淀屋等日本豪商之家眼下都有各自的小算盘——或者大算盘。
前段时间，不仅船只都向朝鲜驶去，博多与名护屋大道两侧到海边密密麻麻的土窖也全都空了，不用说米麦，就连酱汤、盐巴、衣料、武器，也都一点不剩装到船上运走了。可是这些豪商都很怀疑，那些船果真能顺利地将一切送到远在朝鲜的将士手里吗？
听说从那位“明国关白”登陆泗川之后，朝鲜局势便急转直下，没多久之后听说守蔚山的官兵连死马和老鼠都吃光了，还吃了好多天的白土。战况如此，将士们怎能不抱怨？可是他们为何还热衷于发动战事，让天下陷入困境呢？
后来，撤兵的命令一下，所有船只都被集中起来。船夫当中居然还夹杂着七十多个女人。人们都以为是人手不够，才把这些女人抓来，可是有人上前一问，她们居然回答说是自愿随水军出海。
“我们的男人一到朝鲜后就再也没回来。为了把他们找回来，才毅然随军出征。哪怕只剩骨头，也要找回来！”女人们乘着船，乘风破浪去了。可是这些船果真能免遭灭亡，成功抵达吗？没有人能回答。
阿袖并不喜欢石田三成。她出生于萨摩和泉郡的出水，出生时村里尚有五十来户人家，可最近父亲写给她的信函上却说，现在村人已经骤减至十七户。
由于父亲宁肯卖掉女儿也不愿离开故土，现在成了村里的里正。可是石田治部说了，若村子里再有一人逃亡，里正就必须交一斗米。得知三成这些话，她当即愤然离开。可如今，她却不得不在岛井宗室的陪伴下去到三成身边侍奉。
石田三成对阿袖的态度颇为奇怪，但最终还是接纳了她。不仅接纳，还公开带着阿袖到处跑。在阿袖的陪伴下，石田三成从博多城迁到不远处的多多良村名岛城，当时驻朝官兵们已接到撤离命令，正一边在各地苦战，一边紧急向集结地靠拢。
尽管最初的命令，是要求尽可能在十一月中旬完成撤退，可事实上这一命令从一开始就显得十分勉强。毕竟只要明军看出日军紧急撤退之意，必然猜到发生了大事。
果然，后来传回的消息非常不妙，日军各部损失惨重，光是撤退引发的一系列战斗就让日军损失了至少四万多大军——这可都是百战精锐。
好消息是，尽管如此，加藤、浅野、黑田、毛利等部还是在十五日之前潜到了集结地，小西、宗、岛津等部由于在议和谈判时曾被明军扣留了人质，归途受阻，好几次陷入极度危险之境，但终究最后还是回来了不少。
至于那些没有来得及登船的残兵，要么被明军斩杀，要么被俘虏，像牲口一样被役使，永远销声匿迹。
据说这次撤军还有些奇怪的情况，比如此前有一段时间与大军失联的黑田军莫名其妙的又出现了，并且此番一并撤了回来；又比如原本被明军俘获的水军两员大将藤堂高虎与胁坂安治，居然因为“明军临时发动进攻，内部混乱不堪”而“趁机逃离并一并顺利撤退”。
总之看起来这次撤退导致了明、日双方都出现大规模混乱，整场仗打得不明不白。不过眼下没人会去追究那么多，毕竟能回来都已经很不容易，堪称九死一生了，哪里能那样苛责呢？
撤退的船只最初驶进博多港，乃是十一月二十六。得知军船将在过午时分到达，三成辰时左右便出了名岛城，骑马直驰码头。为了迎接撤回的军队，从袖滨到多多良海滨一带，已临时搭建了小屋。
“妾身也想出去迎接他们。”就在三成出门之际，阿袖一边察言观色，一边低头央求。
“是不是你那柿色帘子后的相好回来了？”三成表情严厉，板着脸问道。
所谓柿色帘子，其实就是青楼的隐语。
“武将们太辛苦了，我真想看看他们是什么样子。”阿袖装没听见，依然撒娇道。
对于阿袖而言，三成依然是一个尚未完全了解的、难以琢磨的对手。她近些天来一直侍候三成，若是一般的男人，些许只要几眼，阿袖便能把对方看个一清二楚。否则，她也不会被城里的官吏们奉为博多烟花柳巷的花魁。
可就是这样一个阿袖，从三成身上捕捉到的只有冷静与敏捷。他面上十分冷澹时，心中却如火烧；似在哄你时，实际上却是辛辣的讽刺；前一刻他怒发冲冠，可转眼就会满脸堆笑。
或怒，或笑，或冷澹，或热情，他所有的情绪都不像真实面目。在处理事务时，他是一个鬼才，可他的真面目始终深藏不露，令人琢磨不透。
当然，阿袖并不认为三成爱慕自己，也不认为他沉溺于自己的美色。但阿袖也觉得，三成并不十分厌恶自己，甚至也不十分警惕，需要时就叫到身边，不需要时就赶走……神屋宗湛和岛井宗室托付之事能否完成，阿袖心里完全没底。
这些天来，阿袖最大的感受是，三成非常担心岛津义久和德川家康接触。阿袖便揣摩着他究竟是何用意。
如果让岛津和德川走近了，那么加藤、黑田等人也会结成一伙，对宇土的小西行长便十分不利了。三成这样做，或许是让各方保持均衡，以求安定。
总之，此前三成看来充满自信，无论什么问题都似乎能迎刃而解。可这样自信的他，从昨日接到撤退的船只将于今日午后抵达码头的消息时，就忽然变得坐卧不宁。
昨夜他几乎一夜未睡，一直到天色大亮，他还在枕上辗转反侧，这些都被阿袖看在眼里。
原来三成也有忧心得睡不着的时候呀……不过他担心的事必然是和撤兵有关。因此，阿袖撒娇求三成带她去码头，借此观察他的反应。奇怪的是，三成没立刻回答，这不像他一贯的作风。
“如果不是相好的回来，就不用去了。”
“不，妾身还是想去。战争好不容易结束了，去开开眼界，今后也会多些茶余饭后的谈资……”
“你认识浅野幸长？”
“是……啊，不。”阿袖故意言语暧昧。
浅野长政之子浅野幸长，乃是柳町惠比须屋的常客，阿袖和他同席过两三次，但也仅此而已，双方并没有更进一步。
“浅野的儿子不但善战，也性喜渔色。”三成不屑地道：“或许今晚他就会悄悄熘进柳町瞎混。你若是看他顺眼，就去吧。”扔下这么一句，他头也不回地去了。
只剩下阿袖一人后，她心中一惊，似隐隐窥见了三成的内心：浅野幸长才二十三岁，他此次替父出征，今日就要回来了。三成是不是在妒忌他？
她和幸长的确在惠比须屋相识，幸长甚至还曾说过，战后要把她带到纪州和歌山城。三成如果听到过这件事，必然怀疑幸长是她的老相好。
想到此处，阿袖真想亲自去码头上看看。但她如今已非平常的青楼女子，众所周知，博多的阿袖已在侍奉石田三成。
她立刻命人备了一话之人是本阿弥光悦，日本书道、茶道、陶艺、漆艺和刀剑鉴定的对吧，主计头？”
主计头是加藤清正的官名。
清正的胡须又抖了起来，可这次却被三成抢了话头：“是啊，诸位的确辛苦了。今后仍是每天都会有船去朝鲜交易的，这一点已经有人保证过了……这些都是诸将的功劳啊，我们会好好犒劳诸位。可是，大家还得辛苦坚持到来年秋天。”
“明年秋天？”胜茂明显有些不解。
“嗯，我还未告诉各位，太阁葬礼定于明年二月底。故，回去之后，诸位最好各自先回领地，好生静养一段时间，等秋收结束之后再进京……”
说到这里，三成彷佛又想起什么，继续道：“对了，我已为大家备好膳食，不过由于尚在太阁丧期，所以只备了些简单的饭食。”说完，他向阿袖和宗湛的孙女点点头，让二人为大家上菜。
阿袖先为清正上菜。在她看来，清正每次都被人抢了先，完全是由于笨嘴拙舌的缘故。她此时正巧抬头看了清正一眼，不料却大吃一惊：以勇勐无畏闻名于日本、朝鲜两国的加藤清正脸上，此刻正有两道亮晶晶的泪线顺着须髯淌了下来。
他在落泪，哽咽难言……
阿袖正不知如何是好，忽然听得三成发起火来：“秋收之后再进京，想来诸公也会觉得更舒坦。到时三成会举行盛大的茶会，衷心地为诸公接风洗尘……”
正说到这里，清正面前的食桉轻轻响了起来。众人定睛一看，原来他用颤抖的双手，把食桉往外推出了两寸许。
阿袖认为是清正无法控制自己的感情，才不小心动了食桉。清正自己也似吃了一惊。他立刻把两手放在膝上，用极低的声音道：“治部殿下。”他的声音并未颤抖。
“你有何事，主计头？”
“我听说，前田大纳言作为幼主的辅臣，我很是放心。可即使我们秋天受你款待，却也无法还礼啊。”
“还礼？”
“治部殿下方才说，要在京里举行大茶会款待我们？”
阿袖上给胜茂的膳食差点掉到地上。
尽管清正比三成年轻一岁，可是他声音严厉，如同父亲在训斥儿子。
“我是说过……那又怎样？”三成也不服输，他挺直腰板，高声反问道。
“哈哈，那又怎样，那又怎样？”清正笑了，笑声中带着哭腔：“你待在本土，高枕无忧啊。”
“你说什么？”
“无他……你把诸公都召集起来，多大的茶会都开得起。可是，我们却在外面征战了七年！”
“因此我才要盛情款待你们。”
“无论是将兵还是领民，都已经疲敝之极，既没有茶，也没有酒……因此，我恐怕只能熬些粟粥来回报你了。”说着，清正径直取过食桉上的碗，轻轻揭开盖子。
看来，此人的感情终于平息了，阿袖想道，心里也松了口气。
然而三成却恼了，他目光如刺，直勾勾地盯着清正。
伏见大地震时，清正就一直骂三成是个奸佞小人，他对三成的憎恶，在太阁故去后依然坚定如斯。其实，今天的话究竟该如何讲，浅野长政也曾给三成提出过忠告。原本三成也算恭恭敬敬，可现在……阿袖不忍再看，悄悄退到后面，看了看光悦。
光悦似也有些不知所措。只是遇到这种情形，他绝不会置之不理或退缩。或许他从一开始就预料到了这种结局，并有所期待。
正在这样紧张的时刻，浅野幸长无关痛痒地插了一句：“真好吃啊！守蔚山时总算没白吃那些泥土，现在觉得什么都好吃。啊哈哈……”
如果此时幸长之父长政在场，定会想方设法缓解紧张气氛。长政虽也不喜三成，但来博多之前北政所曾经再三叮嘱他，要严防纠纷发生。只可惜，目前长政并不在场。
三成愤怒地打断幸长的笑声：“左京大夫，有何可笑？你难道对这素食不满？”显然，他把对清正的一肚子怒火，全发到了年轻的幸长身上。
哦，加藤清正你得罪不起，我浅野幸长就是个出气筒是吧？
幸长“哐啷”一下把碗放到食桉上，立刻变了脸：“你这算是什么话？对素食不满意，难道有何不是？我连笑都不能笑？”
“你说话注意些。今天可是向天下宣布太阁殿下归天的日子，这才特地备了清澹素食。你若不满，不如饭后再去柳町青楼遛一圈。”
听到这话，阿袖脸蓦地胀红了。照此下去，两厢不打起来才怪。
“我当然要去！”幸长毫不示弱，冷哼一声道：“但我凭什么要听你治部呼来喝去？太阁殿下究竟是从何时起把天下交与了你？说什么秋日把我们全召进京城，设宴犒赏……哼，笑话！实在是可笑之极！你还不自知？”
“左京大夫！”
“你还有何话可说？”
“你这么做，不怕令尊动怒？”
“老爷子高不高兴关我何事？我若没记错，在五奉行当中，你的位次是从屁股后面数第二个。你以为我不知道，五奉行的顺序乃是前田、浅野、增田、石田和长束。什么时候位次变了，现在竟轮到你来召我们进京？你莫名其妙大放厥词，竟不觉得可笑吗！”
“左京大夫，你喝多了吧？”
“哼，我不是吃了酒，只是吃多了泥巴。”
“我告诉你：现在，石田三成并不是以奉行身份坐在你面前。”
“哦？照这么说，太阁临终前留下了遗言，从此由你发号施令了？”
“天下事由五大老和五奉行联合打理，你不会不知！我告诉你，今日三成是同时代表五大老与五奉行坐在这里的。”
“哈哈哈哈……大家都听到了吧？治部少辅已经不是太阁的使者，而是五大老五奉行的使者了。那么，秋日五大老、五奉行是否真的会临席，来请我们参加茶会啊？”
三成一时答不上话来。他恐怕也未料到自己如此招众人反感。这时，宗湛的一句话缓解了尴尬的气氛：“还不赶紧伺候酒饭，先从主计头殿下开始。”
阿袖赶紧起身伺候众将，宗湛的孙女因为刚才的气氛而太害怕了，一时竟站不起来。
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