大明京师的南宁侯府之中还在商议着南疆与莫卧儿即将爆发的战争，却不知另一处的战争可能还要率先打响。
日本大纳言前田利家死后，丰臣家武断派核心人物加藤主计头清正、福岛左卫门大夫正则、黑田甲斐守长政、细川越中守忠兴、池田侍从辉政、浅野左京大夫幸长，另有加藤左马助嘉明，共七人在千岛间密谈，欲立刻击杀石田治部少辅三成。
然而不知是消息走漏还是石田三成早有预计，等他们纠集人马杀奔石田府中之时，石田三成却已飘然离去，只留下一些不重要的人物。七人只想击杀石田三成，对他府中这些人却无兴趣，也不想在这要害之地无端肆杀，因此退回商议。
其实此时石田三成并未走远，只是从自己府中悄然遁去了宇喜多秀家府上。
石田三成在佐竹义宣的陪伴下抵达宇喜多府邸时，字喜多秀家与上杉景胜已经恭候多时。这二人都绷着脸，明眼人一看便知，他们既同情三成的遭遇，但此时又甚是为难。
“毛利大人也已知会了，只是尚未赶到。看来，事情果真如小西大人所言啊。”秀家让闲杂人退了下去，才叹了口气道。
他之所以开口，实在做主人的无奈，毕竟若不打破沉默的僵局，众人只会更加尴尬。秀家毕竟年仅二十八岁，所思亦是年轻人的心思，城府上到底浅了些。
三成却不答话，只是默默看着景胜。上杉景胜年已四十有六，比毛利辉元年轻两岁，在五大老中排在辉元之后。
“事已至此，我们决不能坐视不管。”景胜这话似乎是故意说给义宣听的。
“大人明鉴。”义宣探身附和道：“当前最重要的事，便是保护治部大人。”
“是啊。如今流言甚嚣尘上，加藤等人定不会善罢甘休。”
“那么，我们该当如何是好？”
“我看还是先求得左府谅解，让左府出面向加藤等人施压，这样或许还有回旋余地。诸位，时至今日，除了左府，天下已经无人能够平息此乱。”景胜提议道。
“我也这么想。一旦事情闹大，对左府而言也不是好事，相信他对此一定是洞若观火的。不如，今夜我就陪治部大人赶赴伏见暂避，大人意下如何？”义宣望着三成。
“这倒也不失为对策。”景胜插嘴道。
“只要治部大人不在大坂，此乱就会暂时平息。然后，再由上杉大人、宇喜多大人、毛利大人共同出面，请左府斡旋，如此一来……”
轻蔑与愤怒之火顿时在三成心底燃起。佐竹义宣的确是在为他担心，这份情义，三成颇为感激。然而在此之外却也不难发现，义宣似乎把所有的希望都寄托在了家康身上，指望家康出面来平息局面。
事情果如之前所料，到了这一步，要么向家康屈服，要么置身家性命于不顾，同家康决一死战……若再不下决断，他石田三成将永远为世人嘲讽。
“治部大人，今晚就同我一起赶赴伏见吧，您意下如何？”义宣加三成不答，再一次问道。
三成呵呵一笑，淡然道：“虽说人各有志，但这话听起来总有些本末倒置之感。”
“本末倒置？”
“为何一切都要由左府来决断？左府本来就在暗地里煽动加藤诸人，想除掉丰臣氏的，乃庆长四年闰三月初四晨。义宣先下了船，将三成到来的消息告诉本多佐渡守正信。
义宣究竟是如何说的，三成无从得知。他只知道，义宣绝不会说自己是来申斥家康的，这一点毫无疑问。
得知三成到来，德川府的气氛陡然紧张起来。
“看来治部是被吓糊涂了，竟然主动送上门来。”
“真是飞蛾投火。”
“哼，此人好不知羞，此时此刻，竟好厚着脸皮前来投奔？”
这样的对话在府里随处可闻，也早在三成意料之中。
佐竹义宣和本多正信一起出现在码头，三成昂首挺胸走下船来。
“原来是治部大人，真没想到，快请。”比家康还要年长四岁、如今已过六旬的本多正信脸上带着高深莫测的微笑，神色似有些惊讶，又似一切在预料之中，令人暗自惊心。但三成也已料到。
“我有秘事要见左府面谈，烦大人前去通禀。”
“我家大人现正在会客，请治部大人先在客房稍稍歇息。”
正信回首一句话便把佐竹义宣打发掉了，微笑道：“您远道而来，辛苦了。请回吧。”说罢，他在前为三成带路，假惺惺笑道：“向岛的府邸真不愧是太阁大人千挑百选的地段，真是不错的要塞。”
本多佐渡守素有德川智囊的美称，年轻时就曾游历天下，其智慧决不逊于对人生世事明察秋毫的明智光秀，甚至在堺港商家中，都有很高的评价。这些三成甚是清楚。
不过，刚才这些这究竟是家康的想法，还是佐渡守自己的主意呢？三成大惑不解。他想通过佐渡的反应，大体察知家康的心思。
佐渡把三成带到一间客房——这客房仍是太阁所建——之后，一本正经道：“这真是飞来横祸。看来还是先处理加藤等人的控诉为好。”
控诉？三成一愣，看来，事情似已被察觉了，但究竟是谁告的密呢？他不由问道：“大人方才说左府正在会客，不知是哪位贵客？”
“岛津忠恒公。听说当初忠恒公惩处了伊集院忠栋，竟招致治部大人严厉斥责。想必治部大人没忘吧？忠恒公大感意外，于是退到高雄山待罪。如今看来，忠恒公也意识到了自己的过失。
说来也是，尽管伊集院忠栋只是忠恒公家臣，可毕竟也是太阁爱将，仅凭一时冲动就把人……实在说不过去。
当然，忠恒公既然退到高雄山待罪，不正说明他已认识到先前的处理欠妥了吗？于是，左府就和前田善德院玄以商议，决定从轻处理，现把他从高雄山召了回来。他现正在向左府致谢呢。”
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(本章完)