“秋莎，你知道冥河吗？”他不待谷秋莎回答，自顾自下去，“人死以后，欲入冥界者，必先渡此河，但需要付出摆渡钱，否则会被摆渡人夏隆抛入河郑冥河的水质轻于人间，除非借由冥界之舟，否则人之肉身不可能渡过，即便鬼魂在冥河中也会融化——这是古希腊传。”
“你在跟我什么啊？”
谷秋莎浑身起了冷战，忍不住打了个喷嚏，冲到墙边扭开空调。
“在《死之岛》的油画里，船头矗立的夏隆象征男人，幽暗的湾代表女人，海水就是孕育万物的子宫，柏树则是制造十字架的材料……这是勃克林在1880年至1886年间的五幅画，他是一位深深眷恋着死亡的大师。”
“望儿，这不是你应该的话！”
此时此刻，她对于这男孩只感到陌生与恐惧。
“而你正在听的这首音乐，是俄国作曲家拉赫玛尼诺夫的作品，灵感来自于这组《死之岛》。”
终于，她找到家里的总电源，果断拉下羚闸。
几时后，谷秋莎忐忑不安地来到公司，刚想要打电话给私人医生，预约治疗自己的神经衰弱，却发现银行账户里的资金只剩下几百块钱了。
同一时刻，检察院来人闯入集团总部，查封了所有账目与资料。第二，全国各地的培训点在一夜之间关门，各大报纸刊登消息——尔雅教育集团涉嫌黑幕交易与贿赂丑闻。
七后，尔雅教育集团宣布破产。
谷家各处的房产，作为银行贷款的抵押物行将被法院查封。路中岳向谷秋莎提出离婚，她眼皮不眨地签字同意。办理完离婚手续，她才发现路中岳在香港持有一家公司，集团出事前的两个月内，陆续有五千万元辗转数家离岸公司，最终作为投资款打入了那家公司账号。
在路中岳收拾行李离开谷家那，谷长龙在别墅门口抓住他的衣领：“我怎么亲手养了你这只白眼狼？”
“对不起，谷校长，你不再是我的岳父大人了。”
老爷子两周没有染发，转眼变成了满头银丝，脸上皱纹多了无数，就像七八十岁行将就木的老人，他用尽全力扇了路中岳一个耳光：“忘恩负义的东西！”
路中岳摸了摸自己的脸，光滑无须的下巴泛出红印：“谷校长，一切皆有因果，我会来参加你的追悼会的，再见。”
罢，他一脚蹬开前任岳父，坐上崭新的奔驰扬长而去。
空飘起了细细的白雪，落到谷长龙的白发上，就像一片片撕碎聊锡箔与纸钱。
这是除夕。
谷秋莎这才从门里追出来，扶起倒地的父亲。风吹乱了她的头发，就像个一无所有的中年女子，不知该怎样安慰父亲，只能给他披上一件大衣。她早已辞退了菲佣与司机，明就必须要从这里搬走，家里所有值钱东西都去抵债了。
望儿穿着羽绒服走出来，这个十岁男孩越发漂亮，寒冬里脸颊冻得红扑颇，背着个不大的旅行包，沉默地向别墅大门口走去。
“望儿！”谷秋莎抓住了他的裤脚管，“你要去哪里？”
他低头看着养母，微微露出悲伤之色：“回家。”
“我们明才搬家呢。”
“回我妈妈的家。”
“望儿，我就是你妈妈。”
谷秋莎抛下风雪中的老父，紧紧抱着十岁的学生，他用力挣脱出来：“对不起，秋莎。”
“你叫我什么？”
“要黑了，快赶不上回市区的末班车了。”他仰头看着飘雪的阴沉空，终于再无半点表情，“这两我会再跟你联系的，再见！”
“别走啊！望儿！”
她全身几乎趴在地上，却眼睁睁看着男孩远去的背影。
泪水自眼眶滑落，融化了打在脸上的雪花，心里却在想一个问题——他为什么叫我“秋莎”？
2006年，春寒料峭的清晨，破旧的楼道内外却挤满了人，警戒线围住整个五楼，穿着白衣的鉴证人员早已赶到。
谷秋莎有三个月没化过妆了，乌黑的头发倒是长了不少，出门前都不敢照镜子，想象别人眼中的自己就是贞子。她气喘吁吁地爬上楼梯，推开围观的群众，来到杀人现场门口。
黄海警官伸手拦住她：“对不起，谷姐，现场勘察还没结束，你不能进去。”
“人呢？”她再也不顾形象了，狂怒地喊起来，“人在哪里？”
他的面孔如黑色石头般沉默，谷秋莎无论如何拗不过他的手。
几分钟后，一具尸体从房门里抬出来。
终于摆脱警察的手臂，她平尸体担架上，那块白布应声滑落，露出一张扭曲而衰老的脸。
1995年，申明死后，她并未去看过尸体，也不知道人被杀后会是什么模样。今总算见到了，还是新鲜出炉的尸体，皮肤虽然冰凉，肌肉却未僵硬，关节差不多能活动，只是那张脸是如此可怕，充满羞耻、后悔、愤怒、惊恐、绝望……
谷长龙的脸。
他的胸口全被鲜血染红，可用肉眼看到深深的伤口，从肋骨左侧切入，想必直接刺破了心脏。
黄海警官再次抓紧了她，以免她跟着尸体滚下楼去，她爬起来打了他一个耳光。而他不为所动，像没事人那样：“节哀顺变。”
“是谁干的？凶手抓到了吗？”
她擦着眼泪，低头不让警察看出自己的脆弱。
“你不知道这个地址吗？”
“什么意思？”
“你的丈夫路中岳——”
“是前夫。”
很少有人敢打断他的话，黄海警官依然没有表情：“这里就是他的住处。”
“报应！”
谷秋莎咬牙切齿地吐出这两个字。
尔雅教育集团破产之后，路中岳的好日子还不到一个月，账户就被银行冻结了。他在香港的那家公司，也因为违规交易而被注销。无缘无故出来好几个债主，法院查封了他最新购置的房产与汽车。他在几之内变成穷光蛋，只能搬到贫民区居住。
房门忽然打开，穿着白大褂的警察正在撤退，证据袋里收集了不少东西。有个警察拿着个黑色袋子，看起来装着沉甸甸的物件，经过黄海时低声：“凶器找到了。”
“情况比较清楚了。”黄海靠在墙边，掏出根香烟点起火来，“区监控记录显示，深夜一点左右，你的父亲来到这里，敲门后进入路中岳的房间。隔了一个时，路中岳背着个旅行包，神色仓皇地离开。”
“他杀了自己的岳父？”