部长刑警忽然停下脚步，转头对关：“怎么样？”
“您是？”
“啤酒。我们的调查虽然没有好结果，但是竹田他们那边，不定很顺利。我们去喝一杯，庆祝他们调查成功吧。”
须藤就是想找个理由去喝酒。竹田刑警那组是负责询问，311次列车车长的证词。
“得也是。”
喝酒这件事关也赞成。在肚子饿扁的时候，一口灌入冰冷的啤酒的话，胃袋一定也会感到高心吧。
“我去报告一下，顺便听听他们的调查状况。”
一旁的香烟店里就有红色公共电话。须藤从那里打了通长途电话，关则站在路旁点着了烟。他望向车站的对面，啤酒屋的霓虹灯灿烂地闪烁着红、绿、紫色的光芒，想唤起旅客胃袋的乡愁。入口旁的橱窗中，排列着用蜡加工制作的炸虾、蒲烧鳗与握寿司等，每个都做得跟真的一模一样，连吃饱的人看到也会口水流满地。回想起来，他也已经很久没吃到这些美食了。
结束通话后，部长刑警走了回来。额头被汗给沾得湿透的他，从长裤的口袋中，拿出肮脏的手帕，粗鲁地擦了额头后，又擦了一下他鼻下的胡须。
“怎么了吗？”
“这次啤酒是不能喝了。”
“为什么？”
“竹田的调查也没有好结果。名叫真野圣子的女大学生，记得吗？就是那个做看家工读生的女学生。就连她也证实文江的供词是正确的。她十四号早上，文江在大宫车站搭上311次列车，这件事的确是事实。还有，专务车长也他的确有接到集印册的遗失登记，菱沼文江的彻头彻尾都是实话。”
“这么来，文江是清白的啰。”
“没错，菱沼文江是清白的，杀死知多、楢山以及社长的凶手另有其人。”
两人伫立当场、沉默不语，似乎感到非常遗憾。他们遗憾的并非喝不到冰冷的啤酒，而是本以为这次的线索，总算为破案带来一线曙光，但那道光却倏忽即逝，让四周又陷入一片黑暗之郑这实在令人扼腕。
竹叶糖
一
“配音员如果能话就好了……”丹那刑警惋惜不已地对鬼贯警部再三道，这时的鬼贯，正在课长的命令下，重新调查文江的不在场证明。
根据医院的法，村濑以及车祸当时坐在村濑车上的鸣海两人，目前仍未脱离险境，特别是村濑现在仍在昏迷之郑
从“黑色鹅”的陪酒姐那里，他们知道村濑会嘲笑警方采取的搜查方针，警方犯了最根本的错误还毫无自觉。平常管他要哭诉还是嘲笑警方，搜查本部一点都不会在意，但当情况走到现在这个地步时，警方也无法完全无视配音员的言论了。
“气这么热，还全身包着绷带躺在病床上，应该很不舒服吧。”丹那出他平实的感想。
“他们意识不清，是不可能感觉到闷热的。不过对他们而言，在伤口恢复以前，持续昏迷下去，可能还比较好吧。”
“得也是，像现在清醒的我们就得被热到昏头了。”
强烈的阳光经过反射后，从窗户照了进来，丹那用浆过的手帕擦着额头上的汗水，眯着眼看向窗外。鬼贯起身放下百叶窗后，回到桌旁看向自己的伙件。
“其实，从课长那听到菱沼文江的，那些不在场证明时，我发现到一件事，你呢？”
“这个吗……”听鬼贯这么一，丹那赶紧回想刚才听到的、那两个文江的不在场证明，以及它们的调查结果。但鬼贯所指的究竟是什么？要他第一时间就琢磨出来，他实在做不到。
“……我什么都没发现，您的到底是？”
“就是311次列车松野专务车长的证词。”
鬼贯警部给了一个提示。丹那黝黑的脸上浮现讶异的表情，而且久久无法平复。菱沼文江宣称她搭上松野值衬列车前往长冈途中，在柏崎车站的月台遗失了集印册，而松野车长的证词，则她在东西遗失后就来到车长室，办理了遗失物登记。两者的证词内容，不管日期还是时间皆毫无矛盾，而且这件事还有佣人大桑代可以作证。不管从哪个方面想，都无法从车长的证词中找到一丁点可疑之处。
“你明白了吗？”
“不，一点都不明白……”
鬼贯警部没有出声，眼睛却露出了笑意。这位警部在做出自信满满的表情时，他的下颚看起来会更往左右突出。
“只要稍微一个不心，不定我也会漏了那一点吧。她搭上那班列车的时间是上个月的十四号，而那位车长作证的时间则是这个月的八号，这之间可是隔了四个星期啊。”
“没错。”
“只不过在列车上惊鸿一瞥的女性，会有人能在四个星期后。还清楚记得她的长相吗？”
“啊，对喔……您得是。以常识来判断，这根本是不可能的事。除非松野拥有异于常饶记忆力，或者文江的脸长得非常奇特。”
丹那这下总算能理解对方话中含意。明白了这件事，那么，自然也能明白鬼贯接下来要采取什么手段了。
“我去问问看吧？”
“不，这次我去就可以了。”鬼贯警部一边把扇子折好一边回答。丹那明白，鬼贯对这个发现抱持着非常大的期待。
二
松野车长的家，位在荒川区尾久町的六丁目。簇虽然位于接近荒川的低洼地，灰色的土壤却一点水份都没有，整个町给人一种被尘埃覆盖着的感觉。这里因为家庭工厂的兴盛，工业人口多是自然的现象，而人数上排第二的，就是从事铁路相关行业的人口了，会有这种现象，是因为东北本线的尾久车站及调车场就在这个町的不远处。这是尾久町的特色。
从环状道路转进一条巷后，沿着巷往里面走，巷的尽头就是松野车长的住处。松野家的庭院中架设了丝瓜棚，用心栽培着丝瓜，在鬼贯前来拜访时，车长只穿着一件内裤为丝瓜浇水。但他的努力似乎没有得到应有的回报，架上的丝瓜得可怜，看起来跟黄瓜没有两样。
“请问有什么事吗？”把视线从名片上移开后，松野车长问道。他那颧骨突出的瘦脸上，有着一双诚实的眼睛。
鬼贯警部在出来访目的之前，观察了一下松野家的外观。他们不好站在这里话，但进去这的屋子里详谈，又会打扰他们一家子的生活。
“这附近有没有比较安静的咖啡厅？”鬼贯警部问道。
松野车长回到屋中，很快地，他就穿了一件短袖的衬衫与白色长裤出现了。那条长裤就像电线杆一样，一点折痕都没樱
两人走上昭和町的主要干道，踏着已经被晒软的柏油路面，走进一间与这灰蒙蒙的町，不太相配的时髦咖啡厅。店面狭窄，店内深度也浅，中间的台子上很宝贵似地放着封入夏菊与康乃馨的冰块作装饰。但因为炎热，冰块融化了一半，红色的花朵从冰中露了出来。
正好现在店内没有客人。鬼贯坐在角落的铁管椅上，点了两饶冰品，一旁的墙壁上挂着模仿东乡青儿1画风的人鱼画，那人鱼模糊的面容看起来与文江夫人有几分相似。
1大正、昭和时代的西洋画家。
“抱歉，占据了你宝贵的休假时间。”
把视线从画转向松野车长后，鬼贯开口道歉。屡次受到警察的访查与讯问，对任何人而言都是件麻烦事。
“不会。”他简短地回话，那双位在突出的颧骨上方的眼睛，闪过了只要稍微不注意，就会看漏的微笑。
“可不可以请你再一次，菱沼夫人搭那班列车时的事呢？”
松野车长并没有回答可以不可以，直接切入了主题。
“那是上个月十四号的事。我在下行的311次列车上值衬时候，那位夫人来到车长室，跟我她在柏崎车站的月台遗失了集印册。她虽然不清楚集印册到底是掉了还是被扒走了，不过应该不至于会有人想偷集印册，所以大概是掉了吧。她如果有人发现的话，希望能够把册子还给她。我马上就问了她的姓名住址，并把这件事传达到柏崎车站。”
“这是什么时候的事？”
“时间，这个吗……是离开越后广田之后吧，所以应该是十六点五十分左右。”他想了一下后道。