“晴美！”
“如果不这样做的话，我以身为刑警的胞妹为耻哦──来，赌多少？”
“喂，赌博是犯法的！”片山抗议。
“和杀人一比，哪一种罪名重大？”晴美反驳。
“那个……”
“追赶杀人犯时，遇到红灯就停止？跟那个的道理是一样的。”
片山觉得两者根本不能相提并论，但他没机会说话。
“赌几多呢……”竹林明歪歪头。想了一下。“一份十万圆，如何？”
片山差吓得点跳起来。
“你，别胡说八道！”
“我也可以。”聪子附议。“那点储蓄是有的。”
“可以接受哪。”晴美从手袋掏出记事本，飞快地记录着。
“喂，晴美，万一……输了怎办？”
“如果哥哥能破案的话，我出十万圆也在所不惜呀。”
被人讲到这个地步，片山也无话可说。
“哎，石津，怎样？”
被晴美一问，专心致志地吃个不停的石津抬起头来。
“你们在谈什么？”
晴美说明后，石津眼睛发亮。
“可以得到十万圆吗？”
“喂，石津你……”片山紧握手中的刀。“你不会站在晴美那边买我输吧？”他逼问。当然，刀是餐刀。
“嗄？不──可是──我和晴美一心同体、夫妇圆满、心心相印！”
“不要趁着混乱结为夫妇好不好？”
“哥哥，你退一边去。来，石津也赌十万圆哦。”
“是，是。”
无计可施了。片山气鼓鼓地跑去拿食物。
“阿义！”被人喊住。
“──姑妈！”见到儿岛光枝，片山吓了一跳。
“我和朋友一起来的。人生何处不相逢，遇到你太好了。”
一点也不好。片山突然失去胃口，只拿了水果放在碟上。
“怎样？那女孩子。”
“嗄？噢，你说荻野邦子？怎么说，年纪嘛……”
“唷，男人不是觉得女方愈年轻愈好么？”
“年轻也有个限度呀。”
“你不喜欢？”
“不是，我想她是个很好的女孩。”
“好极啦。那么，几时举行婚礼？”
为何这个姑妈如此急躁？这么重大的事情岂能在吃自助餐的时候做决定？
“总之现在不能在这里决定……”
“说的也是。那我改天打电话给你好了。”
“可是姑妈，我──”
片山想说“我还不能做决定”时，光枝已匆匆忙忙走开了。
“畜牲！随你们去吧！”
有人捅捅片山的手臂。
“什么？”他回头看，一个中年女人在瞪着他。
“还没拿好吗？”
这才发现，原来自己一直握着舀菜的大汤匙不放。
儿岛光枝回到位子上。跟她一起来的朋友，其实乃是荻野邦子的母亲。
“光枝姐，刚才和你谈话的男人是谁？”
“他就是邦子的‘他’啰。不是曾给照片你看啰？”
“嘎？是他？”荻野悠子瞪大眼。“是呀──太偶然啦。”
“如何？我的眼光不太差吧？”
“照片拍得倦容满面的，我以为年纪很大哪。不是很年轻吗？不错的好青年咧。”
荻野悠子是大近视，必须相当近距离才看得清对方的脸孔。
“──哎，怎样？”光枝压低声音。“何不把邦子叫来这儿？”
“嗄？好是好……来不及吧。”
“不要紧。我会设法挽留他的。”
“也好。不过，这里是酒店哦。万一他们谈得来，准备开房的话……”
“那就赶快给他们举行婚礼算了。那个阿义是个过份谨慎的人，不这样从后面推一下的话，他不会‘上’的。反正都要结婚的，在酒店过夜有啥关系？婚前交涉乃是常识哦。你不是也想让小邦子早点结婚么？”
“是啊。喏，我那个大姑奶奶呀，她一直挖苦说呀，你手下介绍的女孩没人要喎。我只希望邦子早点找到对象，争口气给她看。”
“那就说定啦。”
“不过，片山先生──是吧？他那方面会否答应？”
“包在我身上。我会骗他喝点酒使他昏睡不醒的。”
很过份的“阴谋”。片山当然无从知悉，可怕的命运正在等候着……
4
“你没事吧，姑妈？”片山叹气连连地说。
“已经不行了……阿义！拜托，不要回去！”
“我知道。我在这里啊。”
真是的，怎么搞的？
片山看看表。已经九点多了。
由于自助餐的关系，八点钟换另外一批客人。片山等人已吃够了──特别是石津，完全拿回“本”──正要离开时，被儿岛光枝逮住。
“我和阿义有话要说。”她连晴美也赶回家，然后把片山拉去酒吧。
“来，干杯吧！”
不知为什么而干杯。没法子。片山叫了姜啤来喝，但不顾一切猛灌鸡尾酒的光枝突然觉得不舒服，只好吧她带到大堂的沙发休息。
“对不起哦。阿义。”
“不，我无所谓……没事了吗？我叫计程车送你。”
“不行，我一动又要死似的。”
怎会这样岂有此理？但他不敢说。
光枝痛苦地喘着气说：“阿义呀，我要留在这里过夜，你帮我拿房间好不好？”
“在这间酒店过夜？”
“是。对不起，阿义，你也一起吧。”
“可是……我有工作……”
“你爸爸临死前说过，‘光枝，义太郎是个善良的孩子，将来他一定会照顾你的。’──”
“好吧，我去柜台问问看。”
没法子，片山只好让光枝留在沙发上，然后跑去柜台。干吗我要被女人指使？而且报酬太少……
对了。这三年来，不知和晴美谈判了多少次，但她一直不肯增加零用钱。物价涨了那么多，增加一点零用钱有什么不对？
“有房间吗？”片山满肚子火地瞪着柜面负责人说。
“呃……几位？”负责人有点倒退着问。
没法子，只好拿了双人房。
“房间拿到啦。”片山回来向光枝报告。“……要不要借轮椅来？”
“不，没事了。走吧。”
光枝倏地站起来，大步地往电梯走去。片山哑然目送……
“──一晚多少钱？”走进房间四处打量的光枝问。
“两万圆。”
“两万圆──好便宜啊……”
由谁结账？从刚才起片山就很在意，但又不好意思问。到了紧要关头时，恐怕都是自己掏腰包了。一想到这里，片山的心──不，荷包就很痛……
“总之，我先洗个澡就睡啦。”
“那就好。”
“对不起，阿义，你能下去一小时左右才上来吗？”
“知道。”片山点点头。“如果觉得不舒服，打电话去柜台吧。我会叫他们通知我的。”
“谢谢阿义，你好亲切哦。”
她叫阿义时，片山想起邦子的事，觉得笑脸有点痉挛。