邢捕头再次撑开眼皮时，看到的是一片清朗的月空。
他尝试起身，可周身的伤痛一齐狠狠发作起来，叫他呲出一口凉气。
“嘶～”
“头儿醒了？”
一声惊呼，一圈脑袋便黑压压围了上来。
有喜极而泣的老妻、怯生生的隔壁小丫头，更多的还是闻讯赶来的一帮兄弟，他们神色复杂，欣喜、忐忑、忧惧混杂在每一张脸上。
老邢忍着虚弱与剧痛，盯着衙役们。
“妖怪呢？”
他问道。
场中气氛一滞，衙役们面面相觑。
“道长呢？”
他又问。
衙役们依旧无言，只是将目光一同投向对面那扇紧闭的大门，里头悄无声息，只有稀薄的雾气从墙头慢慢流淌下来。
唉～他在心里叹了口气。
瞧着模样，他如何不知。这几个兄弟不晓得从哪里听到了动静，匆匆赶到此地，或碍于他往日威信，或害怕事后追究，不敢轻易离开。但另一方面，更恐惧里头的妖怪，怕耽误了卿卿性命，不敢进去援手。
于是，就这么和女人、小孩以及自己这个伤患，在墙外一同作了看客。
他摇了摇头，强撑着站起身来。
这时。
“嘎吱。”
一直紧闭的大门突然打开。
场中人齐齐打了个冷颤，慌张望向门口。
旋即，却又一同松弛下来。
但见薄雾与月光交汇处，短发道人一手扶剑一手提着颗血淋淋的头颅大步迈出。
……
“捕头可认得此妖？”
李长安手中的头颅看来颇为凄惨，没有院子里择人欲噬的狰狞模样。
覆满脸颊的黑硬短毛因被污血打湿而板结；两颗昏黄的眼珠像死掉的鱼凸出眼眶；一嘴獠牙被剑柄砸烂，只剩半颗耷拉在嘴角；脖颈上的断口皮肉参差，不住滴着腥臭的妖血。
老邢看在眼中，有三分畅快，七分厌恶，以及十分的莫名其妙。
这李道人打出门后，二话没说，就把这腌臜玩意儿塞到他老邢眼前，还问什么，认不认得这妖怪？
呸！
俺老邢可是清白人家，哪里会认得什么妖魔鬼怪？！
“是贫道唐突了。”
道士瞧得对方面色有异，一拍脑门，向旁人要了跟火把。
但听得“滋滋”的炙烤声伴着焦臭与肉香并起。
李长安又将头颅“光洁一新”的面孔转向邢捕头。
“现在呢？”
老邢已然瞪大了眼睛。
这……这不就是邻家那个请来照料三个小娃娃的婆子么？她如何成了妖怪？又如何能对从小看到大的娃儿下手？
邢捕头脑中轰隆，一时激愤难制，气血上涌，再度翻倒过去。
…………
李长安辞别众人，回到邸店之时。
天光已经透亮。
但潇水城还沉浸在狂欢后的疲惫中，慵睡未醒。
街上少有行人，邸店里也是冷清清的，唯有墙上的藤萝和庭中的老槐交相辉映出几分热闹。
店家听着李长安推门的动静，打着哈欠上来见礼。
“可需为道长备下朝食？”
“不用。”李长安笑道，“居士自去睡吧。”
两人唱了偌，各自回房去了。
不出意料，房中已然人去楼空。
道士留在桌上的一堆吃食，别的无甚动静，只有那一小袋紫藤酥被吃了干净，渣滓都没留。油纸袋里唯余张小纸条。
李长安取来，上头一行小字。
“今夜子时，酒神窑虞眉悄然静立，夜风扬起红裙，像是一丛浮动的焰火。
…………
虞眉立在风中，一言不发。
李长安静候许久，也没等着她开口发言。
道士实在不愿玩“比谁先开口”的游戏，自顾自说道。
“我昨夜杀了一个食人的妖魔。”
“割下头颅后，潇水的捕快告诉我，那妖魔的身形面容与受害人家的婆子一般无二。”
“正巧，我也认得此类妖魔。”
“名唤熊嘎婆，或说狼外婆、吃人婆、虎姑婆，却不是自然化生的妖精，而是从恐怖传说中走出的怪物。”
妖怪两字虽然经常混用，但其实是指两类不同的妖魔。“妖”通常指凡物得了灵智，能够惑人。“怪”则是从人的恐惧、嫉妒、贪婪、欲念等阴暗面中诞生的妖魔，它们通常从流传深广的传说故事中诞生，也完依据故事中的形象去行动，且在诞生之前，并无实体。
从人变妖，事例虽然稀少，但道士也略有耳闻，譬如感染尸毒成了活跳尸；或说，入赘狐家渐渐变成半人半狐。但由人变成怪……
“我很奇怪。”
李长安抬起眼来。
“所说的妖疫或者咒术，也能将人变成这类虚幻的怪物么？”
虞眉终于出声了，却是一句。
“不知道。”
道士不自觉磨了磨后槽牙，念了好几遍清静经，才压住拔剑砍人的冲动。
特么的！遇到这类沟通障碍的主，少不得要多费些口水。
道士思索了片刻。
“居士此前于潇水杀人几何？”
“三十有七。”
这数目倒是比衙门公布的多上一倍。不过么，也算古今惯例，此时深究无用。
“可有此类化生成‘怪’的前例？”
“我所杀之人都未……”说到这儿，虞眉忽的急急打住，生硬地转换了话题，“具体的事，我调查到的也不多。”
“道士既然已亲眼目睹，想必晓得我所言非虚。我昨夜的提议，考虑得如何？”
李道士笑了笑，解下两个油纸包抛了过去。
“这是什么？”
“姑且算作联手的见面礼吧。”
“这是什么？”
“一包紫萝酥，一包是治瘴疠的药。”
李长安漫不经心的回到。
昨夜照面之时，他就已然发现这虞眉找他援手，哪里是什么事态频发，分明是中了魑魅的招，染上了瘴疠，无力为继罢了。
虞眉听了，动作顿时僵住。好半响，才从面具后挤出两个字儿。
“多谢。”
随后把紫萝酥收下，却把草药扔到了一边。
对方浪费了自个儿的“好意”，道士也不气恼，只是笑道：
“咱们现在姑且也算作同伴，有些事总该开诚布公了吧。”
虞眉一言不发，只是探手去取脸上面具。
“居士误会了。”道士却摆了摆手，“面具下是美是丑、是男是女、是老是少，贫道无意探究，我想问的是……”
李长安郑重说道。
“居士每每能抢先一步杀死妖变之人，却又是如何断定？如何得知的呢？”
“雾。”
“雾？”
“染上妖疫之人只在夜中妖变，并且周边都会泛起大片的雾气。只消登高俯瞰，一望便知。”
这解释倒是出乎意料，却又合乎情理。在钱大志、乞丐和熊嘎婆这三夜，的确都伴随着雾气滋生。再细细回想，邢捕头也说过，鬼面人总会乘着夜雾杀人。看来，不是虞眉招来了夜雾，而是夜雾引来了虞眉。
“如此说来，倒也……”
李长安的话语忽的戛然而止，他望了望虞眉身后，又举目环顾了一圈周遭。
却是哂然失笑，指着四周。
“这便是居士所言的妖变伴生之雾？”
但见月光清朗，潇水城仍旧沉浸在睡梦之中，可在桥头、在坊间、在长街、在巷尾、在紫藤花从中，处处都泛起极轻极薄的雾气，袅袅笼罩城。
那些雾气在昏暗空寂的城市中缓慢涌动，好似舞台上用干冰升起的白雾，静待着主角上场。
虞眉似乎也被这变化骇住了，面具下久久无言。
直到。
啊～突如其来的惨嚎打破城市的寂静。
恰如一声锣响。
好戏开场。