直到第三日，蔡牵布置在台湾两翼的三十余艘战船相继抵达鹿耳门海湾，李长庚为免被蔡牵反包围，只得分兵前去迎战，蔡牵这边的情况，才渐渐缓解了下来。可一场大战之后，鹿耳门已是攻守异势，李长庚的兵船前后列阵，封锁了出海道路，蔡牵若是想要突围，势必受到十余艘船的前后夹击，几乎不可能逃出海湾。
第四日上，李长庚眼看蔡牵锐气已挫，便一鼓作气，主动攻向蔡牵船队，清军这边火炮施放过后，又是一轮火箭齐射，不过两个时辰，蔡牵船队这边已是烟焰涨天，火势不止。眼看正面迎战不利，蔡牵也终于失去了耐心，开始对着身后怒吼道：“蔡粼，蔡粼呢？快，去通知台湾府城那边的人，继续给我攻城！抓到爱新泰，直接把他头砍下来！让李长庚看看，跟老子作对的下场是什么样！”
“是！”蔡粼应声而下。
却不想不过小半时辰，蔡粼的小船便划了回来，小船之上，还载着一个手臂中弹的头目。蔡牵知道这人叫王乌，是台湾府城方面暂留指挥，不等小船靠近，便大声问王乌道：“王乌，你怎的来这边了？老子不是说了吗？海上有老子亲自督战，你等无论如何，都要继续围住府城，怎么，老子的话你当放屁吗？！”
“大王，这……府城那边，弟兄们还有二十艘船，若是强冲官军船队，实在是……实在是危险啊？”蔡粼本来想说“实在是没有胜算”，可他也清楚蔡牵性格暴戾无常，方才又发过怒，这样说出来，只怕自己性命不保，方才改了个说法。
“他奶奶的，这鹿耳门的海潮，怎么就那么喜欢李长庚，怎么就不能他妈的公平一点！”蔡牵看着船外海水涌动，一时也没有办法既成功突围，又能把船带出去。可看了半晌海水奔流情形，蔡牵却意外露出了一丝喜色，似乎外面的海水，又一次出现了渐渐涨起之状……
“拼了！”蔡牵突然暴喝一声，对吕姥道：“妈，你赶快下去告诉他们，日落之前，一定要拼死顶住李长庚进攻，只等今夜二更，那是我们唯一的机会！剩下的，听我号令，违令者，格杀勿论！”
“好！”吕姥跟随蔡牵多年，也清楚他说出这样的话，已是有了主意。
而这时连续与蔡牵接战四日的李长庚，也终于有了疲倦之感，这一日落日之前，李长庚看着对面蔡牵船队，可战之船已不过十余艘，想着次日一到，便可发起总攻，一举歼灭蔡牵，便在安排了基本防备之后，自归船舱就寝。果然四日下来积累的疲惫已经让他难以承受，过不多时，李长庚便已睡去。
可就在约莫二更之际，李长庚睡梦之中，却隐隐发觉海上潮声汹涌，远胜寻常之时，而海浪声中，却依稀还夹杂着船只前进的声音。李长庚在海上数十年，听力远比常人敏感，听到这时海中声音不对，连忙坐了起来，当即对船上卫兵道：“快，全体准备作战，蔡逆想要突围，快！”
一时之间，清军战船之上，也是锣声大作，官兵纷纷就位。果然，在几名哨兵探视之下，不远的海湾一侧，几艘大船正在向外驶去，正是蔡牵船队！
“哼，没想到啊……”李长庚这时也来到了船头，接过部下递来的望远镜，看着黑夜中海上的几个黑影，怒道：“全体听我号令，将蔡逆船只截断，后队进攻蔡逆前队，其他船只随我前进，一举歼灭他们后队！快转舵！”一边说着，一边已经按捺不住，索性亲自奔向船舵之处，自己掌舵，向着蔡牵战船冲了过去。
“冲啊！”很快，官军战船开始行动，也果然将最后的几艘蔡牵战船拦在了海湾里面。但可惜的是，这一步蔡牵早已料到，这次突围，蔡牵一反常态，选择了在前突破，李长庚战船反应过来之时，蔡牵坐舰早已一马当先，冲出了鹿耳门湾。
随后局势也如同蔡牵所料，清军后队兵船果然有几艘是福建征调，船上兵士见钱眼开，看着蔡牵船队冲出，故作迎战之势便即后退，蔡牵也带着前面的十艘船逃出了包围。鹿耳门的海潮在这一刻尚属公平，它带着李长庚兵船进入海港，却也送走了蔡牵坐舰。
经此一役，蔡牵集团遭受了重创，蔡牵初来台湾之时，前后坐拥战船百余艘，可这次即便逃出生天，与朱濆等人会合，清点余下船只，却也只剩下四艘大船，三十艘中小战船，七成船舰被李长庚焚毁俘获。蔡牵也只得取消了定海王称号，暂归福建海岛之间避难去了。可李长庚最后让蔡牵逃脱，却也给了玉德机会，玉德本就担心嘉庆训斥他引寇入台，这时见李长庚功亏一篑，自然抢先上疏弹劾李长庚，称他无能纵寇，李长庚也将自己战报奏上。嘉庆看着李长庚未能当场俘获蔡牵，一时也有些恼怒，便夺了李长庚顶戴花翎，责其在福建继续巡海，戴罪立功。