深入后山两公里。
付杰敏锐地察觉到了不对劲。
太安静了。
兴安岭的秋天，哪怕再冷，也该有鸟雀的扑腾声，松鼠在枝头跳跃的动静。
但这里，什么都没有。
没有鸟鸣。
落叶底下昆虫爬行的窸窣声都绝迹了。
周围只有他们踩在枯叶上的脚步声，被无限放大。
极度的压抑感笼罩在每个人心头。
“咔嚓。”
小王脚下传来一声异响。
他低头一看，脸色变了。
“舟哥，有情况。”
林舟快步走过去，用刀尖拨开厚厚的落叶。
一只死去的松鼠暴露在空气中。
皮毛失去了光泽，身体僵硬。
最骇人的是，这只松鼠的腹部，高高隆起。
一个拳头大小的肉瘤，撑破了腹部的皮肤，暴露在外。
宿主已经死亡，但那肉瘤里面，依然有东西在微弱地蠕动。
付杰倒吸一口凉气。
“这玩意儿……连松鼠都不放过？”
林舟戴上医用橡胶手套，从背包里拿出手术刀。
就地解剖。
刀刃划开松鼠的腹腔。
没有鲜血流出，内脏已经完全腐败。
那个肉瘤，竟是松鼠的胃和一段肠道被寄生虫彻底同化，膨胀后的产物。
林舟用镊子夹起一团白色的，呈半透明状的线虫。
“寄生虫集中在消化道。”
林舟站起身，脱下手套，声音冷静得可怕。
“如果是空气传播，最先感染的应该是呼吸系统，肺部会出现病变。”
“如果是接触传播，皮肤表面会有溃烂。”
“但现在，病灶全在消化道。”
一条清晰的逻辑链在林舟脑海中成型。
“是水源。”
“松鼠喝了被污染的水，感染了寄生虫。”
“蛇类捕食了感染的松鼠，成为了二次宿主。”
“寄生虫在蛇体内大量繁殖，引发剧烈反应，导致蛇群违背天性，集体逃离深山。”
这也就解释了，前世三合村惨案中，为什么是吃草料的牛羊最先遭殃。
因为那些草料，被大量携带病原体的死胎污染了。
逻辑闭环彻底补全。
“改变方向。”
林舟抬头，看向地势更高的山体。
“不找蛇道了，逆流而上，寻找山体渗水线。”
越往高处走，空气中那股类似臭鱼烂虾的腥臭味就越重。
沿途发现的动物尸体开始密集出现。
野兔，山鸡，甚至还有一只体型较大的狍子。
死状如出一辙，腹部均有巨大的肉瘤。
小狼崽的脚步越来越慢，喉咙里的呜咽声越来越低沉。
它在极力克制着本能的畏惧。
抵达半山腰的一处隐秘断层。
小狼崽停在一片茂密的灌木前，死死盯着前方，不肯再走一步。
林舟走上前，用开山刀拨开密不透风的枝叶。
视野豁然开朗，迎面而来的却是一幅宛如炼狱的画面。
一个面积约半个篮球场大小的死水潭，死寂地嵌在断层底部。
水体呈现出一种令人极度不适的红褐色，浓稠得化不开。
水面上，密密麻麻漂浮着蛙类鼠类，甚至飞禽的腐烂尸体。
随着微风在水面缓慢打转。
那股恶臭，到了这里已经浓烈得辣眼睛。
付杰和小王胃里一阵翻腾，不得不捂住口鼻。
“难道是有人投毒？”付杰瓮声瓮气道。
小王也皱着眉猜测：“难道是像电影里那种生化实验？”
不然怎么解释这突然的变化。
上次他们进山来接应舟哥的时候，山里可都还不是这副样子。
这才过了多久？！
除了人为，他们完全想不到别的可能。
林舟却上前一步，目光越过死水潭，锐利地扫视周边的地质结构。
“不是人为投毒，更不是什么生化实验。”
他指着水潭上方一处极其新鲜的岩石断裂面，语速很快。
“看那里的岩层裂理。”
“前段时间兴安岭发生过微型地质震动，震裂了地下深处的封闭岩层。”
“看这样子，应该是某种罕见的古老线虫，随着地下水一起涌了出来，最终汇聚在这个死水潭里。”
这个现象，在国外的文章里曾经有过记录。
这是一场纯粹的自然生态灾难。
线虫在死水潭大量繁殖。
下山饮水的动物首当其冲被感染。
蛇类捕食这些动物，沦为二次宿主。
寄生虫在体内疯狂增殖带来的剧痛，导致蛇群违背冬眠天性，发生集体大逃亡。
前世那场险些让三合村家破人亡的惨剧真相，至此彻底大白于天下。
林舟心里的石头落地。
虽然面前的状况依然棘手，但确定总好过偶然。
只要知道是什么引起的，就能有的放矢，有针对性地去解决。
林舟卸下背包，动作利索地套上便携式生化防护服。
“警戒，取证。”
付杰双手握枪，拉开保险。
小王打开执法记录仪，镜头对准水潭。
林舟拿着无菌试管，踩着湿滑的泥藓，小心翼翼靠近水潭边缘。
刚汲取了半管红褐色的水样。
就在这时。
对岸的灌木丛突然猛烈摇晃。
粗大的树枝被生生折断，发出刺耳的断裂声。
一头体型惊人的成年野猪，夹杂着令人作呕的腥风，狂奔而出。
它双眼布满血丝，呈现出病态的猩红。
腹部拖着一个骇人的巨大肉瘤，随着奔跑在地上拖拽出一条血痕。
寄生虫的折磨显然已经彻底摧毁了它的理智。
它将水潭边的人类视作了发泄痛苦的标靶，径直冲撞过来。
小狼崽喉咙里爆发出尖锐的预警声，给了林舟极其宝贵的两秒反应时间。
“砰！砰！”
付杰果断扣动扳机。
两发子弹精准击中野猪肩胛，溅起两朵血花。
但野猪的吨位和惯性太大，手枪子弹根本无法阻止它发狂的冲刺。
林舟侧身翻滚，避开野猪的正面撞击。
余光瞥见野猪冲锋路线侧方的一根粗壮古藤。
古藤上方，悬着一段半朽的巨木。
“去！咬断那根藤蔓！”
林舟厉声暴喝，没有选择蛮力对抗，而是将信任完全交给了小狼崽。
小狼崽没有丝毫犹豫。
后腿发力，凌空跃起，一口死死咬住那根紧绷的古藤。
狼牙的切割力在这一刻发挥到了极致，伴随着令人牙酸的撕裂声。
藤蔓断裂。
悬空的腐朽巨木失去牵引，夹杂着风声轰然坠落，正中野猪前蹄。
几百斤的庞然大物瞬间失去平衡，狠狠栽倒在烂泥里，翻滚出数米远。
林舟抓住这转瞬即逝的破绽，拔出大剂量麻醉枪，抵近射击。
粗长的针管扎透野猪厚实的皮甲，药液迅速推入。
野猪挣扎的幅度肉眼可见地衰弱，最终只剩下粗重的喘息，瘫软在地。
危机解除。
“呼——”付杰和小王对视一眼，双双松了口气。
没想到，关键时刻小狼崽还真靠得住！
果然，论眼光，还得是舟哥。
相比之下，刚经历了生死危机的林舟就显得淡定很多了。
林舟没有犹豫，没有修整，迅速用特制密封罐提取了水样，寄生虫活体以及野猪的血液样本。
随后，指导付杰两人抄起工兵铲，三人一起沿着水潭下方的渗漏点深挖泥土。
用大量干土和石块彻底填死了污染水流向下游的途径。
物理阻断完成。
林舟脱下防护服，隔着透明的密封罐，看着里面那几条还在疯狂撞击管壁，展现出极端活性的白色线虫。
他掏出卫星电话，按下姚进山的号码。
“老师，源头找到了。”
林舟看着深邃的山林，语气低沉。
“但您最好有个心理准备。”
“这东西的活性，超出了目前的常规生物学认知。”