隆城陷落的急报传入洛城的那一日，整座城池都浸在一片死寂的恐慌里。
北地要塞，素有军城之称的隆城，被胡人可汗哈力斥的十万铁骑踏破，城破之日，血流成河，满城军民无一生还。
消息传来，洛城人心惶惶。
谁都知道，洛城的城墙远不如隆城高大坚固。这低矮的夯土城墙，又能挡得住胡人几日？
军营之中，戚弘毅指尖轻轻叩着桌面，目光落在摊开的地图上，洛城的轮廓被他用朱砂笔重重圈了起来。
“弃城，中原门户洞开，胡人铁骑便可长驱直入，直逼京师。死守，洛城城墙低矮，粮草仅够三月，隆城的下场就是我们的前车之鉴。”
他抬起头，目光扫过众将，声音平静却带着不容置疑的力量：“既不能退，也不能守，那便战。”
“出城野战？”众将一片哗然。
就连一直沉稳的程晟都皱起了眉：“将军，胡人十万铁骑，我军精锐仅有六千，就算加上所募新军和收拢的北地溃兵，也不过两万余人，且均为步卒。出城野战，无异于以卵击石啊！”
戚弘毅摇了摇头，走到堂外，望着校场上正在操练的士兵:阳光洒在他们黝黑的脸庞上，手中的兵刃泛着冷冽的寒光，队列整齐如一，步伐铿锵有力。
“上次洛城一战，我们靠出其不意赢了鄂尔金。但那是险胜，并非大胜。胡人欺我中原步卒不敢野战，才敢如此肆无忌惮。今日，我就要在洛城之下，用他们最擅长的野战，打碎他们的骨头，让他们知道，中原的土地，不是他们想来就来，想走就走的。”
三日后，哈力斥的十万大军携新胜之威，浩浩荡荡抵达洛城。
漫天烟尘遮天蔽日，铁蹄踏得大地微微震颤，黑色的胡人大旗在风中猎猎作响，一眼望不到边际的骑兵如同潮水般涌来，带着吞噬一切的凶戾之气。
哈力斥勒马立于高坡之上，手中马鞭指向洛城，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
他已经想好了破城之后的庆功宴，想好了如何纵兵劫掠，如何征服整片中原，恢复祖上的荣光。
可当他看清洛城城下的景象时，脸上的笑意瞬间僵住。
戚弘毅的军队，竟然在城门之外，列成了一道严整的军阵。
玄甲如林，刀枪映日，一面巨大的“戚”字大旗在阵前迎风招展。
“弃城不守，出城与我十万铁骑对战？”哈力斥嗤笑一声，转头对身边的众将道，“这个戚弘毅，怕是被吓疯了吧！”
“可汗，末将请命为先锋！”
一个声音突然响起，大将鄂尔金翻身下马，单膝跪地，眼中燃烧着熊熊的火焰。
上次洛城一战，他被戚弘毅的火铳吓得仓皇撤退，成了整个草原的笑柄。这半年来，他日夜难眠，反复推演当时的战局，终于找到了火铳的致命破绽。
今日，他要用戚弘毅的血，洗刷自己身上的屈辱。
“准。”哈力斥大手一挥，“本汗给你三万先锋，踏碎戚弘毅的军阵，取他项上人头！”
鄂尔金领命，翻身上马，拔出腰间的马刀，厉声大喝：“全军冲锋！”
三万骑兵如同出闸的猛虎，卷起漫天黄烟，朝着戚弘毅的军阵猛冲而去。马蹄声震耳欲聋，大地在铁蹄下颤抖，胡人骑士挥舞着马刀，发出震天的嘶吼，仿佛要将眼前的一切都撕成碎片。
鄂尔金纵马站在队伍后方，目光死死盯着戚弘毅的军阵。
和上次一模一样的阵型。
长盾手在前，组成一道坚不可摧的盾墙，火铳兵站在盾墙之前，黑洞洞的枪口对准了冲锋而来的骑兵。
“果然还是老一套。”鄂尔金心中冷笑，“戚弘毅，这次我看你还怎么耍花招。”
骑兵推进到五十步之内。
“放！”
戚弘毅的令旗一挥，张博文的声音响彻战场。
砰砰砰——
第一轮火铳齐射，火光冲天，硝烟弥漫。冲在最前面的胡人骑兵纷纷落马，惨叫声、战马嘶鸣声交织在一起。
但这一次，胡人骑兵没有后退。
鄂尔金挥刀斩了一个想要勒马的骑兵，鲜血溅了他一脸，他厉声大吼：“不许退！他们正在换弹！趁此机会冲过去！冲进军阵，他们就是待宰的羔羊！”
骑兵们红了眼，踩着同伴的尸体，继续向前猛冲。
鄂尔金紧紧盯着阵前的火铳兵，果然如他所料，第一轮射击过后，前排的火铳兵纷纷低下头，开始装填火药和弹丸。
“就是现在！”鄂尔金心中狂喜，猛地一挥马刀，“全军加速！杀！”
三十步。
二十步。
眼看骑兵的马刀就要砍到盾墙之上，鄂尔金仿佛已经看到了戚弘毅军阵崩溃的景象。
可就在这时，他耳边突然响起了第二轮震耳欲聋的枪响。
砰砰砰——
又一排火铳兵从盾墙的缝隙中站了出来，黑洞洞的枪口喷出火焰，正在冲锋的胡人骑兵再次倒下一片。
“怎么可能？”鄂尔金脸上的笑容瞬间凝固。
还没等他反应过来，第三轮枪响又接踵而至。
砰砰砰——
第四轮。
第五轮。
枪声连绵不绝，竟没有丝毫间隙。
硝烟笼罩了整个战场，铁弹如同雨点般射向胡人骑兵，尸体在阵前越堆越高，几乎形成了一道矮墙，战马的嘶鸣声、士兵的惨叫声不绝于耳。
鄂尔金呆呆地望着眼前的一切，手指颤抖，紧握的马刀险些坠地。
他终于看清了。
戚弘毅的火铳兵分成了三队。
第一队射击完毕，立刻后退装填，第二队上前补位射击；第二队射击完毕，第三队跟上；等第三队打完，第一队刚好完成装填，再次上前。
这是戚弘毅根据火铳装弹慢的不足，创造的“叠浪铳阵”。
三道防线，循环往复，织成了一道密不透风的火力网，将鄂尔金的三万骑兵死死挡在阵前，寸步难进。
鄂尔金看着死伤的骑兵，感到一股寒意从脚底直冲天灵盖，喃喃自语道:“我还是低估了他……”
高坡之上，哈力斥的脸色铁青。
他眼睁睁看着自己的三万先锋如同飞蛾扑火般冲向戚弘毅的军阵，然后一排排倒下，却连对方的盾墙都碰不到。鲜血染红了脚下的土地，尸体堆积如山，仅仅一炷香的功夫，他就损失了近千名精锐骑兵。
“废物！一群废物！”哈力斥怒吼道，“收兵！”
收兵的号角刚刚响起，洛城城头突然传来一声巨响。
哈力斥猛地抬头，只见城头的幕布被猛地揭开，八门黝黑的虎蹲炮赫然显露出来，炮口闪着寒光，对准了正在撤退的胡人骑兵。
白芷一身银甲白袍，立于城头，手中令旗一挥：“放！”
辎重营沈山大吼一声：“点火！”
轰——轰——轰——
八炮齐鸣，大地为之震颤。
炮弹带着呼啸的风声，砸向胡人骑兵的中军，巨大的爆炸声响彻云霄。炮弹落地之处，血肉横飞，人马俱碎，焦黑的泥土混合着碎肉溅起数丈高。
一发炮弹正好在鄂尔金身边炸开，巨大的气浪直接将他从马背上掀翻出去。他重重摔在地上，眼前一黑，耳朵里嗡嗡作响，什么都听不见了。
“将军！将军！”
亲卫们拼死冲过来，将神志不清的鄂尔金拉起来，架在马上，头也不回地向北狂奔而去。
胡人骑兵彻底崩溃了，纷纷拨转马头，拼命向北逃窜。
戚弘毅站在阵前，望着狼狈逃窜的胡人，没有下令追击。
他知道，这只是开始。
哈力斥的十万大军主力未损，真正的硬仗还在后面。
夕阳西下，染红了半边天空。
战场之上，硝烟渐渐散去，只剩下满地的尸体和折断的兵器。戚弘毅的士兵们站在阵中，望着远去的胡人，爆发出震天动地的欢呼。
“胜了！我们胜了！”
欢呼声此起彼伏，传遍了整个洛城。城头的百姓们热泪盈眶，纷纷跪倒在地，朝着城下的军队叩拜。
时人赞曰:三段连铳震北虏，虎蹲一炮定洛城。
皇帝朱钰锟得知大捷的消息，龙颜大悦，下旨加封戚弘毅为镇北将军，赏赐金银布帛，麾下将士皆有封赏。
消息传来，洛城一片欢腾，可军营中的戚弘毅却没有丝毫喜悦。
他站在地图前，指尖重重划过北方的草原，又缓缓移向东北方向那座标注着“雄关”的城池，眉头紧锁。
监军沈大河见此情形，凑过来询问：“戚将军，此战大捷，军心大振，您怎么还不高兴？”
戚弘毅摇了摇头，目光深邃：“哈力斥吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。他很快就会卷土重来，而我们终究兵力不足，火药也有限。”
“而且，”他的指尖停在雄关的位置，声音沉了下来，“我担心哈力斥攻洛城无功，会声东击西，绕过我们，转攻雄关。那里虽有天险，但王鸷老将军麾下俱是骑兵，更喜野战。一旦掉以轻心，京城将无险可守。”
沈大河闻言大惊，道:“是否要沈某代将军修书一封，呈送朝廷，提醒王鸷老将军加强防卫。”
“如此甚好！”戚弘毅应声。
戚弘毅转过身，看着窗外漆黑的夜空，轻声道：“真正的考验，才刚刚开始。”
夜风呼啸，黑暗中仿佛有无数双眼睛，正虎视眈眈地盯着中原这块肥肉。
洛城的胜利，不过是暴风雨来临前，短暂的平静。