马车在官道上跑了大半个时辰，叶明靠着车壁闭着眼，脑子里翻来覆去的还是固安那些事。
孙知县跪在地上发抖的样子，庞德站在田埂上一言不发的样子，那个姓刘的书吏从码头往周先生手里递信的样子，一件一件像走马灯似的在眼前转。
他不怕李长山闹，就怕他不闹。他不怕吴文华贪，就怕他贪得不够多。闹得越凶，露的破绽越多；贪得越多，留的把柄越实。
赵栓柱在车尾打瞌睡，脑袋一点一点的，水壶从怀里滑出来滚到车板上，骨碌碌响。他猛地惊醒，一把抓住水壶塞回怀里，左右看了看，又闭上了眼。叶明睁开眼看了他一眼，嘴角弯了一下。
马车进了城，天已经快黑了。街上的铺子开始上门板，伙计们把门板一块一块地嵌进槽里，咚咚的声响在暮色里传得老远。一个卖烧饼的推着车从旁边过，炉子里的火还没熄，红彤彤的，烤饼的香气钻进车厢里，赵栓柱的肚子又咕噜叫了一声。
马车在叶府门口停下来。王管家开了门，手里提着一盏灯笼，灯光昏黄，照得他脸上的皱纹一道一道的。他接过叶明的棉袄，说方先生来了，在堂屋等着，等了好一会儿了。叶明整了整衣冠往里走。
方孝直坐在堂屋里，面前的桌上摆着一封信，信封已经拆开了，信纸摊在桌上。他手里端着茶杯，茶已经凉了，也没喝，就那么端着。看见叶明进来，他把茶杯放下，把信纸往叶明那边推了推。
“安阳府来的信，你看看。”
叶明拿起来一看，是顾慎写的。信上说安阳府的铁路已经通到了矿山，煤一车一车地往外拉，矿上的人忙得脚不沾地。工厂也扩建了，新添了十台织布机，布匹供不应求。
信的最后写了一句：“京城的铁路要是往南延伸，安阳府这边的铁路就往北延伸，说不定哪一天就在路上碰头了。”叶明把信折好收进怀里，嘴角浮起笑意。
方孝直看着他，说顾慎这个人打仗是把好手，搞工业也不含糊。安阳府的铁路修得比京城还早，工厂办得比京城还大。你这边要加把劲，别让安阳府比下去了。叶明点了点头。
方孝直端起那杯凉茶喝了一口，皱了皱眉放下，又说固安的事朝堂上还在吵。
王阁老的人咬死了吴文华的案子是大理寺越权，说工部的银子不该由大理寺来查。王忠顶住了，说只要银子来路不明去处不清，大理寺就有权过问。两边僵住了。圣上还没表态。
叶明把方孝直的话在脑子里过了一遍。圣上不表态，就是最大的表态。圣上要是站在王阁老那边，早就下旨让大理寺停手了；要是站在大理寺这边，也会说句话给王忠撑腰。
不说话，说明还在等，等大理寺查出确凿的证据，等吴文华的案子水落石出，等王阁老自己露出马脚。
方孝直站起来要走，走到门口又停下来，回过头说了一句：“叶明，你手里那半锭银子，该递上去了。”
叶明从怀里掏出那半锭银子放在桌上。方孝直拿起来看了看，翻了翻底部的铸字，点了点头，把银子放回桌上。说你拿着，明天递到大理寺。吴文华的事能不能定案，就看这锭银子了。说完转身走了。
方孝直走后，叶明一个人坐在堂屋里，把那半锭银子翻来覆去地看了好几遍。银子在手心里沉甸甸的，断口处闪着细密的光泽。
底部的铸字清晰可见——“户部库银，万历三十八年铸”。这些字是铸上去的，不是刻的，凹进去的笔画里积了灰尘，用指甲能抠出来。
他把银子放在桌上，又掏出那颗旧道钉。道钉放在银子旁边，一黑一白，一新一旧。一个是从大兴跟到固安的，一个是从户部流到工部又流到固安的。来路不同，但都到了他手里。
张德明从里屋出来，手里拿着账本，说保定线的预算又算了一遍，还是那个数，不多不少，刚好够用。
他顿了顿，犹豫了一下，说了一句：“叶大人，保定线的银子够用，但要是吴文华的案子牵连太广，工部的拨款断了，后面的路就不好修了。”
叶明知道张德明说的是实话。吴文华管着工部的采购，他要是倒了，工部的采购就得换人，换了人就得重新磨合，磨合就得耽误时间，耽误时间就得花钱。这笔账，算不清。
“不会断。”叶明把那颗旧道钉攥在手心里，“吴文华倒了，工部还有郑尚书。郑尚书在，工部就不会乱。”
张德明点了点头，把账本收好，转身回了里屋。
第二天一早，叶明去了大理寺。
王忠正在签押房里看卷宗，桌上一摞一摞的堆得比昨天还高。他看见叶明进来，放下手里的笔，指了指椅子让叶明坐下。桌上摊着一份卷宗，翻开的那一页写着“吴文华案”三个字，旁边盖着大理寺的印章，红彤彤的。
叶明把那半锭银子放在桌上。王忠拿起来看了看，翻过来看底部的铸字，又翻回去看断口处的光泽，看得很仔细，连断口处的纹路都用手指摸了一遍。
他把银子放在卷宗旁边问叶明这锭银子的来路，叶明从头到尾说了一遍——从赵拴牛在庞德床底下发现，到孙大壮认出是工部的库银，到陈国栋查到这笔银子是从户部拨到工部的。
王忠听完没说话，把那半锭银子收进卷宗里，锁进柜子。钥匙在锁孔里转了两圈，咔哒一声。他转回身说他会上报圣上，吴文华的案子，证据链已经完整了。
叶明站起来要走，王忠又叫住他，犹豫了一下，低声说了一句：“叶大人，吴文华跑了。”
叶明转过身盯着他。王忠说他派去监视吴文华的差役今天一早回报，吴文华的宅子空了。人不见了，家眷也不见了。宅子里的家具还在，桌上的茶壶里还有半壶水，灶台的灶膛还是温的，人走了没多久。
“往哪边跑了？”
王忠说通州方向。差役在城门打听到，昨天夜里有一辆马车出了城，往通州去了。车上坐着一男一女，男的戴着毡帽压得很低，看不清脸。女的是吴文华的夫人，有人认出来了。
叶明攥着那颗旧道钉。吴文华跑了，跑得了和尚跑不了庙。他的银子还在庞德床底下，他的账还在工部的卷宗里，他的同伙还在固安等着他。
“王大人，吴文华跑不掉的。”
王忠点了点头，把桌上的卷宗收好，说他已经派人去追了，通州码头、官道、水路都封了。
从大理寺出来，叶明上了马车直奔通州。老李甩了个响鞭，马车跑得飞快，车轮轧在青石板路上咯噔咯噔响。赵栓柱蹲在车尾，把水壶抱在怀里，水壶被颠得晃来晃去，他用胳膊夹住，夹得紧紧的。
到通州的时候，已经快午时了。码头上人声鼎沸，比昨天还热闹。叶明让老李把车赶到码头附近的巷口，那条有石鼓的巷子。
巷口停着那辆马车，车帘遮得严严实实的，看不清里头坐着谁。王三蹲在卖豆腐脑的摊子后面，看见叶明来了，连忙跑过来。
他从怀里掏出本子翻开，说周先生今天一早就出门了，去了码头，在码头上站了小半个时辰，又回来了，进了宅子就没出来。
叶明让他继续盯着，周先生不会无缘无故去码头，肯定是在等什么人。吴文华跑了，往通州方向跑的。周先生会不会在等他？
王三把本子塞回怀里，又蹲回豆腐脑摊子后面去了。
叶明在巷口站了一会儿，看着那座有石鼓的宅子。大门紧闭，门缝里看不见里面的情况。那棵石榴树从墙头探出来，枝丫光秃秃的，还没发芽。
赵栓柱从车上跳下来，把手里的水壶递给叶明，说大人喝口水。叶明接过来喝了一口，水是温的，不烫不凉。他把水壶还给赵栓柱，拍拍他的肩，让他回车上等着。
他转过身刚要上马车，就听见巷子里传来开门的声音。吱呀——很轻，但在安静的巷子里听得格外清楚。他停下脚步，侧过头从巷口往里看。那对缺了一角的石鼓旁边，那扇门开了一条缝，从里头出来一个人。
那人穿着一件灰布棉袍，头上戴着一顶毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。他低着头，缩着脖子，快步往巷子另一头走去。脚步很快，鞋踩在青石板路上嗒嗒嗒的，像有人在敲木鱼。
叶明盯着那个人的背影。身形不高不矮，不胖不瘦。走路的样子有点驼背，像是一直低着头看路，又像是怕被人认出来藏着掖着。
赵栓柱从车上探出头来，顺着叶明的目光看过去。他盯着那个人的背影看了两眼，脸色忽然变了。
“叶大人，那个人……那个人像吴文华。”
叶明皱了皱眉。吴文华他没见过几面，印象中是个瘦高个，走路腰板挺得笔直。这个人是有点驼背，但身形差不多，走路的样子也差不多——快，但不乱，每一步都踩得很稳。
“你确定？”
赵栓柱摇了摇头说不确定，但像，走路的样子像。叶明没有多想，把手里的道钉攥紧了些，喊了一声王三。
王三从豆腐脑摊子后面跑过来，叶明指了指巷子另一头那个正在消失的背影，说跟上去，别让他发现。王三点了点头把本子塞进怀里，沿着墙根溜了过去，不紧不慢地跟着，保持着距离，走得很轻。
叶明上了马车，让老李把车赶到巷子另一头去接应。
马车绕过巷口，从另一条街绕到巷子那头。等了一盏茶的工夫，王三从巷口跑出来，气喘吁吁的。他上了车，喘了好一会儿才说出话来。
“跟丢了。”
叶明看着他。王三擦了擦额头的汗，说那人走得很快，拐了好几个弯，像是在绕圈子，怕人跟着。他跟到最后一条巷子，那人不见了。巷子是个死胡同，里面没门没窗，人凭空消失了。
叶明皱了皱眉。死胡同，人不见了。不可能凭空消失，肯定有暗门。
“哪条巷子？”
王三说在码头北边，离这儿不远。叶明让老李把车赶过去。
巷子很窄，两边是高墙，墙头拉着铁丝网。走到最里头是一堵墙，青砖砌的，严严实实的。墙面上什么都没有，没有门，没有窗，连个缝都没有。人不可能凭空消失。
叶明蹲下来，从墙根开始往两边看。墙根底下堆着一些杂物，破筐烂席，积满了灰尘。他扒开那些破筐，露出底下的砖地。砖地的颜色跟旁边的砖不一样，旁边的砖灰扑扑的，这几块砖颜色深一些，像是新铺的。
他抠住砖缝，把那几块砖一块一块地撬起来。砖下面是空的，黑黢黢的一个洞，洞口不大，刚好能容一个人钻进去。洞里有一股潮湿的霉味，像是很久没人进去了，但洞口边缘的泥土是新的，有人最近从这里进出过。
王三蹲在旁边探头往里看，说要不要钻进去看看。叶明摇了摇头，把砖重新盖好，把破筐推回原位。吴文华从这里跑了，说明这条地道通着码头，通着运河，通着水路。
他上了船就难找了。这条地道不是今天才挖的，挖了很久了，周先生那座宅子、这条地道、码头边的巷子，连成了一条线。吴文华、周先生、李长山，都在同一条线上。
叶明站起来，把手上沾的土拍了拍，让王三回去继续盯着那座宅子，周先生还在里边，没跑。只要周先生没跑，吴文华就跑不远。
王三点了点头，转身跑了。
夕阳西下，把巷子照得半明半暗。高墙的影子投在地上，把半边巷子遮住了。没有风，空气里有一股潮湿的霉味，从那个地道口飘出来，混着运河水的腥气。
叶明把手里的道钉攥了攥，转身走出巷子。赵栓柱从车上探出头来，怀里抱着那个水壶，问走不走。叶明上了马车说走。
马车动了，夕阳从车帘的缝隙里挤进来，照在叶明的手上，照在那颗旧道钉上。道钉锈迹斑斑的表面被夕阳镀了一层金红色，那些锤子砸过的痕迹一道一道的，像一道道沟壑。
远处传来火车的汽笛声，一声长一声短。叶明掀开车帘，看见远处那条在夕阳里泛着金光的铁轨，火车从那头驶来，拖着长长的白烟。轰隆隆的声音从旷野里传过来，像远方在打雷。
铁轨铺到固安了，路还长。火车会一直跑下去，道钉会一直铺下去。没有人能挡住火车，没有人能拔掉道钉。
王阁老不能，李长山不能，周先生不能，吴文华也不能。那些躲在暗处挖坑的人，迟早会被车轮碾过去，连人带锹一起碾碎。
叶明把道钉收进怀里，放下车帘。