露娜打开手机，有好几条未读消息。
深蓝：“成绩宣读完毕。夜莺哭了，有两个兵也哭了，觉得对不起这段时间。”
佐娅：“易普拉欣问我第二阶段训练什么时候开始。我说不知道。他说他想提前知道，好做准备。我说你是驴吗，不会累？他说累也要准备。”
她翻了翻，还有一条乌鲁鲁发来的语音：“今天有个兵跑八公里跑到一半鞋底脱了，光着脚跑完。跑完了脚底板全是血。我骂了他一顿——他妈的鞋都不检查好，上什么战场。但成绩我还是给他算过了。你要是觉得不合适，再扣回来。”
夜莺也发了一条，比乌鲁鲁的语音温和许多：“深蓝说想请大家吃顿饭，第二阶段开始前放松一下。您什么时候有空？”
露娜逐条看完，把手机攥在手里，又打开了屏幕。手指在通讯录上停留了片刻，看到佐娅的号码，拨了过去。
“喂？”佐娅的声音有点意外。
“佐娅，易普拉欣问第二阶段训练什么时候开始——你跟他说，等通知。但私下准备一下，可以。”
佐娅似乎在吃东西，含混地应了一声：“你那边怎样？”
“就那样。”
“那帮人又给你压力了？”
露娜没有回答这个问题。“帮我和其他人说一下——第一阶段考核成绩全部按实际记录，不用修改，先这样。”
“等等。”佐娅似乎察觉到了什么，“你到底——”
露娜挂断了，车子驶上通往基地的高速公路。窗外是广袤的沙漠，黄沙一直延伸到天际线，偶尔有一丛枯黄的灌木从沙地里冒出来，被风吹得东倒西歪。想起王储的话，“再聪明，也要知道什么时候该做什么事。”
她当然知道该做什么事，问题是对不对。
手机又震了。这次是深蓝：“塔里克亲王发了通知，新一批学员的名单已经到了，比我们现在的总人数还多。等第二阶段开始，这些新人都要插进来。”
新学员比现在的总人数还多，下一阶段的训练对象会翻不止一倍。而且按照王储的要求，不能再像第一阶段那样大比例淘汰了，蜂医和乌鲁鲁他们的工作压力会成倍增加。
从训练质量的逻辑上看，人越多，效果越差，这是基本的训练规律。沙特人不想接受这个规律，就只能接受上战场的时候，死更多的人。但这是之后的事了，不是现在。
等十一月来临的时候，利雅得的气温终于降了下来。
白天的最高温度从逼近五十度跌到了三十度出头，夜晚甚至需要加一件外套。对于在沙漠里泡了大半年的这些人来说，这简直是老天爷赏饭吃。
训练基地迎来了第二批学员，加上第一阶段留下来的老兵，三个等级的总人数重新回到了八百人以上。
其中第一等级特种部队预备队从原来的三十人扩编到了六十人，新增的三十人来自沙特各个特种作战单位，有些是从其他训练营转过来的，有些是各部队直接推荐来的。
这些人没有经历过第一阶段的魔鬼淘汰，但都有各自的军旅背景，有的甚至已经在实战中摸爬滚打了好几年。露娜把他们和老队员混编在一起，既不让老队员觉得自己高人一等，也不让新队员觉得自己是外人。
第二阶段的训练日程从十四周延长到了二十六周，目标很明确——让这些人与装备深度融合，成为武器和外骨骼的大师。
外骨骼整合训练是第一等级的重头戏，每天六到七个小时。
m-5“神盾”脑控外骨骼系统是目前GtI成员国通用的主力型号，可以大幅提升士兵的力量、速度和防护能力，但前提是穿着者必须学会与系统“对话”，学名叫“神经适应性训练”，让大脑适应外骨骼的存在，像控制自己的手脚一样控制金属外壳。
第一周的训练内容是基础融合，新来的学员第一次穿上外骨骼，表情都差不多。
先是兴奋，但持续不了多久，因为他们很快就发现，穿着外骨骼走路比不穿还累。每一步都要思考，每一个动作都要刻意控制，稍不留神就会用力过猛——想把枪举起来，结果手臂“嗖”地一下窜过了头顶，差点把自己的面罩戳穿。想蹲下去捡个弹匣，膝盖一弯，“咣”的一声整个人跪在了地上，把水泥地板都磕出了一个坑。
负责这部分训练的是深蓝。他站在训练场中央，双手抱胸，看着一群新人在沙地里踉踉跄跄，像刚学走路的婴儿。
“重心压低！你们现在穿着的是外骨骼，走路的时候先想脚，再迈腿。不要抢，不要急。”
一个身材高大的沙特新兵——哈立德，来自利雅得，之前在陆军特种部队服役——试图做一个标准的战术下蹲，结果速度太快，外骨骼的助力系统把下落的速度放大，他直接一屁股坐到了地上，扬起一片沙尘。周围的人想笑又不敢笑，憋得很辛苦。
哈立德坐在地上，一脸茫然地看着自己的腿，“顾问……这个东西是不是坏了？”
“没坏”，深蓝走过去，蹲下拍了拍哈立德小腿外侧的传感器模块，拉他起来，“你刚才给系统的指令是‘下蹲’，但没有设定速度。系统默认用最大助力完成指令，所以你就坐下来了。重新来，先想速度再想动作。慢一点，让系统学习你的节奏。”
哈立德拍了拍裤子上的土，脑子里过了一遍流程，缓缓蹲下，这次速度控制住了，虽然动作还是有点僵硬，但至少没有摔。
“再来。”深蓝说。
哈立德站起来，又蹲下。站起来，又蹲下。反复了十几次，动作越来越流畅，越来越自然。
深蓝没有表扬，也没有批评，基础动作没什么好表扬的，练到肌肉记忆形成之前，任何夸奖都没有意义。
旁边另一组在进行力量控制训练，夜莺的方法比深蓝温和一些，但要求一样严格。她用空弹药箱在地上摆了一条线，让学员们穿着外骨骼把这些箱子从左边搬到右边，再从右边搬回左边。
听起来简单，但做起来很考验控制力。外骨骼的力量放大倍率很高，问题是“轻”不代表“好控制”。用力过猛会把箱子甩出去，用力不均会让箱子倾斜，里面东西洒一地。
一个学员搬第三趟的时候，手一滑，弹药箱飞出去，砸在地上，周围的几个学员被吓了一跳，有人本能地往后躲了一下。
夜莺皱了下眉，但语气并不严厉，“捡起来，再搬一次。”
学员低着头把箱子捡回来，这次放慢了速度，双手抱稳，一步一步走向终点线。
“不要太紧张”，夜调整了一下他手腕处的传感带，“外骨骼是你的工具，不是你的敌人。你要学会信任它，它才会配合你。”
旁边的老队员们都知道，她在这上面没少下功夫。一年前，夜莺自己也花了将近三周时间才完全适应外骨骼。
在克里特岛训练的时候，她穿着外骨骼做战术动作，转身太快，重心没跟上，整个人摔进了沙坑里，膝盖磕在了石头上，瘸了两天。第二天她又穿着同一套外骨骼，继续练，摔了继续爬起来，直到练会为止。
新来的学员不知道这些，只看到眼前年轻的女顾问穿着外骨骼示范动作时干净利落，几乎没有多余的摆动，每一个转向、每一个下蹲都精准到位：“她看起来好轻松。”
下午的课程是神经适应性训练，这是外骨骼训练的核心，也是最折磨人的部分。
训练在专门的模拟舱里进行，舱内布满了各种传感器和刺激装置，可以模拟战场上的各种极端环境——强光、巨响、震动、烟雾、甚至爆炸冲击波。
学员需要在这种高压环境下，穿着外骨骼完成一系列复杂的脑控指令任务。
比如同时控制外骨骼的稳定系统保持站立瞄准姿态、用脑控指令切换武器瞄准镜倍率、用语音通讯向“指挥部”汇报目标坐标。
一个人，一颗大脑，三条任务线，哪个都不能出错。
露娜亲自盯着这门课，站在模拟舱外的监控室里，透过防爆玻璃看着舱内的情况。六台模拟舱一字排开，每个舱里有一个学员。舱外的屏幕上实时显示着每个人的脑波信号、心率、外骨骼状态和任务完成进度。
“开始”，露娜对着麦克风说。
舱内的灯光瞬间熄灭，取而代之的是刺目的频闪灯，红蓝交替，频率极快。与此同时，震耳欲聋的爆炸声从四面八方涌来，舱体随之震动，墙壁上的装饰板哗哗作响。烟雾开始弥漫，视线急剧下降。
舱内，学员们的反应各不相同。
有的人明显紧张了，屏幕上的心率曲线从八十多一下子蹿到了一百三四，脑波信号变得杂乱无章，外骨骼的动作也开始变形。一个学员试图举枪瞄准，但手臂一直在微微颤抖，瞄准镜里的十字线晃来晃去，始终对不准目标。
露娜看了两秒，在该学员的名字后面打了一个标记。
有的人反应平稳，心率上升不多，脑波信号相对稳定，动作虽然慢但精度尚可。易普拉欣就在这一档，他蹲在模拟掩体后面，外骨骼的稳定系统已经启动，右手握着R-14m步枪，枪托抵肩，瞄准镜的十字线稳稳地压在一个靶标上。
与此同时，他的大脑在同时处理另外两条信息——通过外骨骼的脑控接口切换瞄准镜的热成像模式，以及报出目标方位，“目标三号，方向零七四，距离约一百五十米，疑似携带爆炸装置。”
监控室里的露娜看着易普拉欣的数据面板，各项指标都在及格线以上，但没有一项是拔尖的。心率控制不如旁边舱里的哈立德，任务完成速度不如另一个老队员，脑机接口的信号强度也只是中等水平。
但有一点，露娜注意到了。易普拉欣的脑波信号虽然不强，但非常稳定。
从训练开始到现在，已经过去了将近二十分钟，其他人的脑波信号或多或少都有波动，只有他是几乎笔直的线。这意味着他的注意力几乎没有分散过，不管外面怎么炸，灯怎么闪，他的大脑始终锁定在任务上。
训练结束后，学员们从模拟舱里出来，一个个像被水洗过一样，作战服全湿透了。有人扶着墙喘气，有人直接坐在地上解头盔，还有人冲到垃圾桶旁边干呕。
易普拉欣走出来，摘掉头盔，头发湿漉漉地贴在额头上，脸色不太好。
哈立德从后面走过来，拍了拍他的肩膀，“你刚才在里面，一点都没慌？”
“慌有什么用？”
哈立德愣了一下，然后笑了笑，没再说话，走过去拿自己的水杯，心里在想：这个加沙小子，说话的方式和他们不一样。自己不讨厌他，只是觉得这人很难接近。
高级武器专精训练在下午进行，每天三到四个小时。
这部分训练由乌鲁鲁和蜂医共同负责。乌鲁鲁管枪械操作和战术射击，蜂医管射击数据和弹道分析。
两个人的风格完全不同——乌鲁鲁是靠感觉和肌肉记忆打枪的典型老兵，蜂医则是把每一次射击都拆解成数据、公式和模型的工程师类型。这两个人凑在一起教射击，学员们经常觉得自己在两套完全不同的知识体系之间来回切换。
穿着外骨骼进行动态射击比不穿要难得多。外骨骼会放大力量，也会放大错误。微小的手臂晃动，在外骨骼的助力下会变成大角度的偏移。不够平稳的扳机扣动，在高速移动中会让子弹偏离目标好几米。
第一周的动态射击训练，成绩惨不忍睹。
乌鲁鲁站在靶场边上，看着靶面上的弹孔分布，脸黑得像锅底。一百米的距离，有人能把子弹打到隔壁靶上去。
“你们这叫什么射击？这叫浪费子弹！穿着外骨骼，打出来这个水平，对得起这套装备吗？！”
没有人敢吭声，他拿起R-14m，走到射击线上，单手端着枪，对着两百米外的靶子。砰砰砰砰砰——五发速射。报靶员传来成绩：四十八环。
乌鲁鲁放下枪，“看清楚了吗？不穿外骨骼，我都能打这个成绩。你们穿着外骨骼，打得比我还差，问题是出在人上。”
他走回队列前面，开始一个一个地纠正动作，从据枪姿势到呼吸控制，从扳机指法到目标切换，“你的肩膀太紧了，放松！”
“盯目标！准星是模糊的，目标是清晰的，这才是正确的聚焦方式。”
“换弹匣！你的备用弹匣放在哪里？为什么每次都要低头去找？位置固定，形成肌肉记忆！”