清晨的阳光穿透四合院的檐角，落在青石板路上，洒下一片暖融融的光晕。
易家和刚吃完秦淮茹端来的热乎早饭，擦了擦嘴角，便拎起装满粮票、细点心和粗杂粮的布袋子，朝着钟跃民三人暂住的小院走去。
巷子里静悄悄的，只有几声鸟鸣清脆作响。
这个点儿，院里的住户大多还在忙活家务，没人注意到易家和的身影。
他脚步轻快，不过片刻就到了那处偏僻的小院门口，抬手轻轻敲了敲斑驳的木门。
“谁呀？”
屋里传来钟跃民略带警惕的声音，紧接着就是一阵窸窸窣窣的响动。
“是我，易家和。”
话音刚落，木门“吱呀”一声被拉开，钟跃民、袁军、郑桐三人齐刷刷站在门口，脸上满是惊喜与恭敬，连眼神都亮了几分。
“易大哥！您咋这么早就过来啦？”
钟跃民连忙侧身让路，语气里带着藏不住的欢喜，忙不迭地把易家和往屋里让。
袁军更是手脚麻利，擦了擦炕沿边的灰尘，憨憨地笑着：
“大哥快坐，屋里乱，您别嫌弃啊。”
郑桐则推了推鼻梁上的旧眼镜，乖巧地递过一瓢凉水：
“大哥，喝点水歇会儿。”
易家和笑着摆了摆手，把手里的布袋子往炕桌上一放，沉声道：
“知道你们手头紧，没啥吃的，给你们带了点粮票和吃食，省着点够你们撑一阵子了。”
三人看着炕桌上鼓鼓囊囊的布袋子，眼眶瞬间就热了。
钟跃民攥紧拳头，声音都有些哽咽：
“大哥，您对我们实在太好了，我们真不知道该咋报答您！”
“报答的话就别说了，”易家和坐下身，目光扫过三人，语气认真。
“记住昨晚我说的话，安分守己，别惹事，踏踏实实等着我的安排，就是对我最好的报答。”
“我们记住了！都记住了！”
三人异口同声地应着，脑袋点得像捣蒜一般，没有半分敷衍。
易家和看着他们诚恳的模样，心里微微点头，又叮嘱了几句生活上的琐事，让他们缺啥少啥尽管开口，千万别自己硬扛，这才起身准备离开。
他还有更重要的事要办，刘家兄弟那边，也该去看看进度了。
从钟跃民三人的小院出来，易家和绕了个弯，径直往四合院后院的角落走去。
刘光齐、刘光天两兄弟，是他很早之前就埋下的棋子，这两年他们借着风口收拢势力、打理事务，办事愈发得力。
如今已经在队伍里站稳了脚跟，位置也越坐越高，成了他手里掌控明面势力的关键人物。
两人早就接到了易家和的通知，在一处隐蔽的秘密仓库里等候。
这仓库是易家和特意找的僻静地方，外墙破旧不堪，内里却收拾得整整齐齐，分门别类存放着这些日子收拢来的各类物件，藏得严严实实，绝不会被外人察觉。
易家和推开仓库门的时候，刘光齐、刘光天立刻迎了上来，腰杆挺得笔直，语气恭敬又带着几分邀功的意味：
“易大哥，您可算来啦！”
“大哥，您快看看，这都是我们这阵子收拢来的好东西，一样没少，都按您的吩咐藏好了。”
刘光天指着仓库里一排排码放整齐的木箱、布包，脸上满是得意。
易家和缓步走进仓库，目光缓缓扫过屋内的物件。
瓷器、字画、古籍、玉器……各类老物件琳琅满目，却都被打理得干干净净，分类清晰，没有丝毫损坏。
能看得出来，刘家兄弟办事确实细心稳妥。
他微微颔首，语气里带着赞许：
“不错，你们俩这段时间做得很好，办事有章法，没出半点纰漏，比我预想的还要出色。”
得到易家和的肯定，刘光齐和刘光天脸上的笑容更盛了，腰杆挺得更直。
能被易家和认可，是他们俩最骄傲的事，也正是靠着易家和的扶持，他们才能从院里不起眼的小子，一步步爬到如今的位置，手握不小的权力。
易家和走到一只雕花木箱前，轻轻掀开盖子，看着里面完好无损的古籍善本，语气骤然沉了几分，叮嘱道：
“光齐、光天，我知道你们现在手里有权力，做事也方便，但我再跟你们强调一遍，抄家的事可以做，但绝对不能伤人性命，知道吗？”
刘光齐连忙点头：
“大哥，我们记着呢！从来没敢动过手伤人，都是按规矩来的！”
“嗯，”易家和抬眼看向两人，眼神锐利却带着深意，“那些被抄家的人，你们别赶尽杀绝，安排人仔细监控着就行，哪怕上面要求下放，也得给他们找个相对安稳的去处，给人留一条活路。”
“做人留一线，日后好相见，这个道理，你们得记牢。”
刘光天挠了挠头，有些不解：
“大哥，那些人都是被批斗的对象，咱们还给他们留活路，会不会惹麻烦啊？”
“麻烦？”易家和轻笑一声，语气笃定，“看似是麻烦，实则是铺路。”
“现在的风暴只是暂时的，这些人里，有不少是有学问、有本事的，将来总有用上他们的一天。咱们现在拉他们一把，日后他们定会记着这份恩情。”
两人似懂非懂地点点头，却把易家和的话一字不落地记在了心里。
他们深知，易家和的眼光从来不会错，跟着大哥的吩咐做事，准没错。
就在这时，刘光齐忽然想起一件事，连忙开口道：
“对了大哥，我们刚得到消息，城里那几位大学的老教授，过几天就要被下放到郊县的农场了，上面的命令已经下来了。”
易家和眸色微动，这几位老教授他早有耳闻，都是满腹经纶的学问人，一身正气，身上带着旁人没有的厚重功德。
保住他们，不仅是为未来积攒人脉，更是为国运留存根基，对自己的布局更是百利而无一害。
他当即做出决定：
“这事我知道了，你们俩按原计划行事，别露出异样。我亲自去见见这几位教授，跟他们说几句话。”
“好嘞大哥，我们这就去安排，保证没人会发现。”
刘光齐连忙应下，立刻着手去准备接应的事宜。
当天下午，易家和借着办事的由头，绕到了几位老教授暂住的小院外。
这里早已被人看管，气氛压抑，几位头发花白的老教授面色憔悴，却依旧难掩一身书卷气，正默默收拾着简单的行李，眼神里满是落寞与无奈。
易家和避开看守的视线，从侧墙的隐蔽处走进小院，几位老教授看到他，脸上露出几分警惕，却也不敢多言。
易家和走上前，声音温和却清晰，缓缓开口道：
“各位教授，我知道你们心里委屈，也知道你们最近受了不少苦。”
一位戴眼镜的老教授叹了口气，苦笑道：
“事到如今，说这些也没用了，只盼着能留条性命就好。”
“各位放心，性命绝对无忧，”易家和语气坚定，“刘光齐、刘光天两兄弟抄你们的家，也是迫不得已，上面有人执意要针对你们，他们也是身不由己。”
“我拼尽全力周旋，才总算保住了各位的性命，没让你们受更大的委屈。”
几位教授闻言，眼中顿时泛起波澜，看向易家和的眼神少了几分警惕，多了几分动容。
他们本以为，自己已是弃子，没想到还有人暗中保他们性命。
易家和继续说道：
“过几天你们就要去郊县农场了，条件虽然苦了点，但我已经安排好人，会在暗地里照拂你们，吃的、穿的、用的，都会悄悄给你们送过去，保证你们能安稳活下去，不会受冻挨饿。”
“风暴总会过去，黑暗终究会退去，迎来黎明的一天，现在的苦难只是暂时的，你们只管安心等着，养好身子，总有东山再起、重回京城的一天。”