不知不觉，三天过去了。
达米安和巴尔博的五人小队每天白天进入深处刷怪，夜晚回营修整。
他们深入了森林约十几公里，沿途刷了不少魔物，但始终没有掉落“龙之泪滴”。
他们遇到一种类似猿猴的魔物，体型比普通猿猴大两倍，浑身覆盖着灰色硬毛，动作迅捷，善于攀爬和跳跃，群体行动时能从树冠上扔下石块和藤蔓缠绕冒险者。
达米安暂名为“山猿护卫”，记录下它们的群体攻击模式和弱点——腹部和后颈是软肉，强光和火系法术能驱散它们。
还遇到一种狐狸形态的魔物，通体红色，尾巴末端缠绕着一圈火焰，奔跑时会留下一条火痕，能喷出灼热的火星干扰视线。
暂名为“卷火狐”，弱点是水系和冰系法术，速度虽快但直线攻击容易预判。
这些新魔物的资料被记录在羊皮纸上，每天夜里回到帐篷区后，都会交给一些报社的战地通讯员，让他们传阅给其它冒险者们。
第三天晚上，巴尔博又来到了达米安的帐篷。
“三天了，影儿都没见到。”
他看向达米安，目光里带着几分疑惑。
“你为什么不直接买一颗呢？”
达米安沉默了一瞬。
这个问题触及了某些他不想公开的东西。
面板任务的目标是“获得至少一枚龙之泪滴”，而不是“拥有”或”购买”。
“有些无上意志层面的东西，需要亲自验证。”
达米安声音平淡，但语气里带着某种不易察觉的笃定，“买来的东西，不一定能给我需要的答案。”
巴尔博听完，刀疤脸上的表情复杂了一下。
他大概听不懂达米安说的“无上意志层面”是什么意思，但他知道达米安这家伙从来不会无缘无故做奇怪的事。
“行吧。”
巴尔博耸了肩，扛着巨剑站起来，“明天继续。反正我们无畏之旅也不缺耐心。”
……
第四天清晨，营地外围一大早便传来一阵骚动。
达米安正在整理装备，听到不远处几个帐篷里的冒险者在念读新送来的报纸内容。
“重磅头条——‘暗影之手’拍卖会落幕，3000附魔石以三十万通券成交！“
一个冒险者大声念着，声音穿透晨雾，飘进达米安的耳朵。
“买主是格兰克王室！这是进入通券时代后最大的一笔交易！”
另一个声音补充，“三十万通券换一块附魔石，这价格疯了！”
达米安停下整理动作，目光掠过森林深处。
三十万通券。
创纪录的交易金额。
暗影之手的拍卖会成功落幕，那块土属性加3000的附魔石被格兰克王室买走。
这意味着“龙之泪滴”的价值已经被彻底确立，市场热度会进一步攀升，更多冒险者和势力会涌向这片森林。
但达米安感受到的，不止是市场热度。
某种“厄运”态势，似乎结束了。
每次卷入“暗影之手”引起的事件后，总会有一段时间带着被厄运关联的模糊感。
如今事件告一段落，似乎也该解除了。
达米安转向巴尔博等人，他们也在听报纸内容，表情各异。
“出发。”
他声音简洁，“今天继续刷，范围稍微扩大一点。”
中午时分，小队在一处溪流旁遭遇一群水蛇形态的魔物。
这些蛇比普通水蛇粗壮，鳞片泛着暗绿色光泽，头部有类似鱼鳍的突起，能喷出腐蚀性的水雾。
攻击时群体行动，缠住冒险者腿部，用毒牙撕咬。
达米安暂名为“邪恶水蛇”，记录下弱点：鳞片缝隙是软肉，雷系法术能震散它们的聚集。
战斗过程不算激烈。
巴尔博用巨剑劈砍水蛇聚集点，短弓射出连珠箭干扰蛇群，新兵举盾硬扛喷来的水雾，瞎子叔撒出粉末驱散毒性。
达米安用短剑精准斩断几条试图缠住队友的水蛇，同时记录战斗模式。
最后一击由巴尔博完成。
他巨剑横扫，把一条体型最大的水蛇首领斩成两截。
蛇尸崩解，魔核消散，但随后尸体里滚出一颗泛着微光的晶体。
水滴状，透明，内部仿佛封印着旋绕的星云。
“龙之泪滴。”
短弓第一个喊出了声。
达米安弯腰捡起那颗晶体，掌心传来熟悉的脉动。
面板任务角落的光芒闪烁了一下。
【任务进度更新：获得“龙之泪滴” 1/1】
达米安握着那颗晶体，目光掠过四人。
“拿到了。”
他声音平稳，“今天先回外围修整，明天开始慢慢深入。”
巴尔博看了一眼那颗晶体，刀疤脸上终于露出笑容：“效率还行。三天半刷出一颗，比外围那些排队等刷新的快多了。”
瞎子叔手杖点着地面，低声补充：“蛇群聚集点，概率比单个魔物高。”
短弓和新兵也松了口气，紧张感消退。
任务完成了。
达米安把晶体放进背包，目光投向森林深处。
更深的地方，还有尚未被探索的区域，还有可能存在的更强魔物，还有“无畏之旅”想要寻找的东西。
但现在，他需要先处理这颗“龙之泪滴”，确保面板任务结算无误。
……
小队返回外围营地时，正好是下午。
阳光斜斜洒在森林边缘的空地，帐篷群显得比早晨更密集，新的冒险者队伍陆续抵达，营地边缘不断有新帐篷支起。
但此刻，整个外围区域的氛围明显不同。
人声鼎沸。
不只是日常的闲聊、交易、擦拭装备，而是某种更集中的骚动。
人群聚集在营地入口方向，目光投向远处那片刚刚开辟出来的临时道路。
几辆重型运输马车停在道路尽头，马车上覆盖着纹章旗帜。
旗帜图案是火焰与狮子交织的纹章——艾瑞姆王国的标志。
马车旁边站着一队穿制服的护卫，制服上也有艾瑞姆纹章。
更引人注目的，是护卫队列中央那个穿暗紫色宫廷法袍的人。
法袍下摆垂到地面，袖口绣着金狮纹章，法杖顶端火系结晶在阳光中闪烁。
瓦尔顿。
艾瑞姆王国王牌大魔导师，“淬光试炼”决赛中与蜜希娅对决的那个人，被称为“移动炮台”的顶级法术输出手。
他此刻站在马车旁，法杖垂在身侧，目光掠过外围营地的帐篷群，神情平静但带着几分审视。
“那是……瓦尔顿？！”
短弓低声惊呼，“他怎么来了？”
巴尔博眯起眼睛，刀疤脸上的笑容收敛：“艾瑞姆王室亲自前来，看来这热度比我想的还大。”
达米安站在人群边缘，目光越过那些攒动的人头，锁定在瓦尔顿身上。
那个大魔导师的视线似乎也在扫视营地，最后停在某个方向——可能是刚抵达的贵族队伍，也可能只是随机一瞥。
但达米安感受到某种微妙的张力。
瓦尔顿的到来，意味着艾瑞姆王室正式介入“东伊甸之森”的资源争夺。
暗影之手的附魔石被格兰克王室买走，现在艾瑞姆王室派人亲临这片森林，显然不会只是来“观光”。
更深处的探索、更强力的魔物、可能存在的宝藏——
多方势力即将在这片新生秘境里交汇。