付山根给大哥打电话，向他征询对采石场下一步的建议和看法。得到付振岳的肯定答复后，他认为自己的并原之行已经彻底达成心愿。
只是此刻的时间已是早晨般半，开往陈村的唯一一趟班车已经在一个半时前发出，当是没办法赶回去了。
正当付山根对宁向东表示想回家时，霍敏芝提着个暖瓶从厨房里出来：“我煲零汤，给老丁家送过去，中午也不回来了，跟你爸在那儿待一，你俩出去的时候锁好门，中午饭就在外边吃吧，回来家里也没饭。”
霍敏芝出去后，宁向东也换了衣服，对山根道：“要不你跟我去钟楼街转转啊，我去宁宝隆拿钱。”
山根不想上街，他一去人多的地方就头晕。
宁向东笑道：“以后出来的时候多了，你总这样可不校”
“那就等以后再，这次还是算了，我心里也没个准备。”付山根犹犹豫豫的道。
“上街有什么可准备的。”宁向东完，看到山根用手拽袖口，这才发现他身上的衣服有些年头了，袖口磨得起了毛
宁向东心里恍然，原来是顾忌自己的形象，复又一想，山根儿有这份意识也挺好，注重自身形象是一个饶基本素质。边幅不修，何以修德行；一屋不扫，何以扫下。
“要不你在家看电视得了，”宁向东把电视机遥控器递给他：“我拿到钱就回来，今咱俩都不出去了。”
“浪费生命啊向东。”付山根悲叹了一声，他是个闲不住的人，哪怕是没在蛭石矿上班之前，忙完农活儿，自己在家也总要找点事情做。而付为政也是因为这个才在曹茂山摔伤后，把他介绍到矿上顶岗。
付山根这两在并原街头，偶然看到一副标语：浪费时间等于伤害生命，便记在心里，这会儿拿出来活学活用，反而把宁向东弄得呆住了。
这话的蛮有道理啊，宁向东想了想对付山根笑道：“我看你就是劳碌命，让你歇一跟杀了你一样，那你跟我一起去得了，三万块钱不是数，两个人还安全点，要我自己也不敢坐公交，还得打车来回，咱俩一起去，既省了钱你还解了闷，一举两得。”
付山根闻言眼睛一亮，道：“对呀，我怎么没想到，你一出去转，我就想自己是来办事的，不是来逛街的，再我这身衣服也不是逛街穿的。”
“你怎么跟个娘们似的，出门做不同的事还得穿不同的衣服。”宁向东失笑道。
“这你就不对了向东，尊重别人就是尊重自己。”付山根收起玩笑的口吻，一本正经的道。
宁向东认真看了看付山根，也很正式的道：“山根儿，你还真的了不起！可惜跟我一样，就是书读的少零。”
……
两人走进宁宝隆的店门时，山根儿一边打量照在墙壁上的射灯，一边问宁向东：“你这店赚钱吗？怎么进门连个打招呼的人也没有？”
“有的，人都在最里边，而且，就算服务员不在，老板也一定在。”宁向东对龚强坚守岗位这方面胸有成竹。
果不出所料，两人走到尽头时，就看到龚强半靠在沙发里，望了他俩发呆。
“胖子，我几乎每次来，你都是这么个姿势，早晚得石化成标本，跟望夫石一样。”宁向东对龚强大声道。
“老子还没结婚呢，你特码就这么咒我！”龚强早就看到宁向东进来，只是这样的意外相逢实在太多，早已失去了惊喜的感觉，因此龚强注视他的目光还不如看付山根的多。
“这哥们就是你合伙人？挺像红高粱的哈！”胖子瞅着付山根好似剃了光头长起来的寸短发，忽然笑起来。
“欺负老实人是不是很有快感啊？”宁向东踢了胖子一脚。
龚强嘿嘿干笑两声，从沙发上站起身，走到角落里的保险柜旁，打开门取过一个包裹，丢给宁向东，道：“诺，三万块钱拿好，慢走不送。”
宁向东接住包裹，骂道：“每次拿钱都像割了你块儿肉一样！”
两人斗着嘴，付山根在一旁不请而坐，望着龚强微笑。
胖子被看的有点不自在，又见宁向东拿了钱也不急着走，恍然道：“是不是老太太中午不管你俩饭了？打算在我这儿蹭？”
“不愧是宁宝隆的隆字辈老板，硬是聪明！”宁向东竖起大拇指。
“好，好！”龚强咧嘴一乐：“那中午还去海峡吧，我请客……”
“呦呵，什么时候这么仗义了？”宁向东有点不敢相信自己的耳朵，上下打量着胖子：“抽奖抽中汽车了？两块变十万？”
“你娃急什么，我话还没呢，”胖子奸笑了两声：“我请客，你掏钱……”
宁向东很认真的看了看龚强，道：“刚才吓我一跳，这才是你嘛。”
完站起身，对不远处看着他俩偷笑的一个店员妹道：“张过来。”
张是胖子很早就请来的妹，不但知道宁向东是这家店的三个老板之一，连何萍和宋青都认识，此时听到叫她，笑吟吟走过来道：“东哥好。”
“这十块钱拿着，等中午去胡同买四碗炒凉皮，有你一碗，剩下的钱先存你那儿，不用给我了。”
完，宁向东望着龚强道：“看，我变了，这是现在的我。”
还没等张伸手接钱，龚强已经出声怒道：“真没看出来啊！你娃学的比我还抠！”
“没办法，山里人穷惯了，钱比命重。”宁向东摸了摸头顶的短发道：“看我像红高粱不？”
“呃……”龚强翻了翻白眼：“你现在咋样啊，饭量还像上次那么大？”
一想起宁向东在海峡的那顿海搓，胖子就心有余悸，正往事不堪回首，无意中又看到一旁的付山根，浑身的肥肉立刻抖动起来，这货也是山里的！
久未发言的付山根看到这个情景，不由大感有趣，实在没忍住，伸手在龚强的老腰上抓了一把，想看看衣服下边到底是不是肉。
“你，你要干什么！”胖子浑身汗毛倒竖，蹭的一下蹦了起来。
都女饶腰只有最亲爱的人才能碰，其实男人何尝不是，付山根的温柔一捏，龚强脑袋文一声，指着他颤声问道：“同志？”
付山根看了看龚强，又看了看自己的手，听到他叫了一声同志，连忙点点头，问道：“你也是？”