阿蕾奇诺走出小屋后，步履从容穿过几条街巷，步伐不紧不慢，与寻常行人无异。
直到拐进一条夹在高墙之间的狭窄小径，两侧不见门窗，头顶只余一线蓝天才停下脚步。
她没有回头。
“蓄意跟踪一位女性，还是在警备森严的枫丹？”阿蕾奇诺语气有恃无恐，“需要我请你出来吗？”
没有回应。
风穿过巷口，卷起几片落叶，沙沙作响。
阿蕾奇诺微微蹙眉。
她没有察觉到任何跟踪的痕迹。
没有脚步，没有呼吸，也没有视线落在身上的灼烧感。
但走出那间小屋后，某种说不清的东西一直梗在她后颈，像一根极细的丝线，若有若无地悬在那里。
经验告诉她不是错觉。
阿蕾奇诺虽然不怎么依靠直觉，但不得不承认有的时候直觉确实能救人一命。
她双手抱臂，神色淡然，就静静站在原地，像是笃定了有人跟踪。
一分钟。两分钟。五分钟。
日光在墙上缓慢爬行。
终于，在第六分钟即将走完的时候，一道颀长的影子从巷口缓缓映出。
“抱歉，女士。”
身形未至，道歉先至。
声音低沉，克制，就像初次做这种事的人特有的生涩。
阿蕾奇诺转身看清来者的面容，眉梢极轻微地挑了一下。
“…最高审判官先生？”
她笑了一声，笑意中充满玩味。
“真是不可思议。向来恪守法律的你，居然也会干出跟踪这种不耻的事。”
那维莱特站在巷口，逆光勾勒出他挺拔的轮廓。
他没有走近，给足“手无缚鸡之力”的女士感到安全的社交距离，然后开口。
“我在…莫洛斯。”
他把“跟踪”的动词隐藏，这种词从公正与法律代表的最高审判官口中说出令他难以启齿，特别是在并非阐述他人罪行时。
阿蕾奇诺没有接话。
那维莱特继续道，“我看到他进入那间小屋。我等了很久，出来的却是你。”
“我想知道——你们聊了什么。”
阿蕾奇诺微微偏头，光在她脸上投下明暗交错的光影。
她没有立刻回答，而是重新打量起面前这位短暂除开最高审判官身份，仅是一位普通男子的那维莱特。
他的站姿依旧笔直，神情依旧克制，但阿蕾奇诺捕捉到了某些细微的东西。
这个人，正在做一件他从未做过的事。
因为他人，做出了越界的举动。
那么接下来社交谈判的内容就很清晰了。
“我可以理解为这是你向我们发出合作的橄榄枝吗？”
“不是合作。”那维莱特否认得很快，“是请求。”
“请求？”
阿蕾奇诺重复这个词，品味它的分量。
“那还是算了吧。”她放下手臂，语气轻描淡写，“我向来不做亏本的买卖。”
她顿了顿，在那维莱特开口之前，又补充道。
“不过换一种方式倒也不是不行，我们称之为交易。”
那维莱特沉默了一瞬。
“交易什么？”
“你想知道的消息——他和我说过的每一个字，我都可以告诉你。一字不落。”
她看着那维莱特那双奇特的眼睛。
前前…前代仆人提过，枫丹的最高审判官那维莱特实力强大，堪比神明之力，绝非凡人。
枫丹不是人的东西挺多，上至最高审判官，下至美露莘，最奇怪的是他们居然都能融入人类社会。
“换你明天必须出现在一个地方。”
“什么地方？”
“卡洛亚登船的现场。”
那维莱特的眉头几不可察地动了一下。
卡洛亚换个字就是莫洛斯。
他自然听到了不少流言道卡洛亚即将与愚人众执行官一同回到至冬，但既然莫洛斯没有告诉他需要出席，他也没将这件事放在心上。
毕竟他很清楚，在这个风头下，莫洛斯绝不可能离开枫丹，无论以什么身份。
之前不问是因为那维莱特全然信任莫洛斯并支持他的计划。
现在呢？
他需要做出改变，去到莫洛斯意想不到的地方，探明他的意图，并在他接触到任何危险的事物前提前铲除。
这也许是一个好机会。
他点了点头。
“可以。”
阿蕾奇诺没有表现出意外，仿佛她早就料到这个答案。
于是她开始复述。
一字一句，不增不减，除了语气外就连语气词都与莫洛斯本人的话完全相同。
那维莱特静静听着，看不出任何表情变化。
直到阿蕾奇诺说到最后那个问题——
“你的计划里，有没有给‘他’留活路？”
她停下来，看着那维莱特。
“我没有明说‘他’指的是谁，他也没有追问。但他回答的第一反应居然是你，那维莱特先生。”
那维莱特垂在身侧下双手握紧了些。
他曾无数次告诉莫洛斯，倘若拯救枫丹当真需要力量，他愿意将自己的力量献给莫洛斯，以求斩断他不断接触那些不可控的能量来源。
但狡诈的狐狸从来只是应下，然后我行我素。
那维莱特回忆起四百多年前，莫洛斯曾讲述过彼时还略显稚嫩的计划。
——集众人之力跨越预言，让高天的主宰者见证人的力量。
但这四百多年走着走着、走着走着…
莫洛斯，你的脚步从未停歇，与你同行的战友却一个个倒下。
不知不觉，你又一次独身一人跨越到前方，忽视了身后所有的呼喊。
迷途的人们寻找你的行踪，而你站在高山上，望着身后截然不同的两条路。
一条是自己正行走的，通往深渊的路。
而另一条却是阳光绚丽的平和缓路。
面对正站在岔路口迷茫的人们，错误的位置使你发出错误的指令。
——“向这边前进，我与未来皆在此等待”。
一无所知的人们欢呼狂奔向你所能看见的美好。
但这并不是结束。
对唯二还能陪伴你左右的那维莱特与芙宁娜，你看穿了他们的疲惫与质疑，随后抛弃他们，用谎言与隐瞒推着他们走远，直到与在阳光大道上欢呼鼓舞的人们汇合。
但这是他们想要的吗？
渐行渐远的路上，那维莱特与芙宁娜无数次的回头，无数次被你愈发模糊的笑颜欺骗。
直到此刻，那维莱特停下步伐，脚跟转动，回身面对。
并向反方向再次迈出脚步。
他说过，他一定会拉住莫洛斯。
无论他去往哪里，无论他即将面对的是什么。
拉住他，与他一同走向这条万众期待的大道，才是最初的莫洛斯的计划。
那维莱特闭上眼。
再睁开时，他的目光已经恢复如常。
“多谢告知。”
他转身，准备离开。
“等等。”
阿蕾奇诺的声音从身后传来。
那维莱特停住脚步。
阿蕾奇诺站在原地，微微偏头，像是在犹豫什么。
“如果有可能的话，请你疏散掉明天同一时间段露景泉附近的民众——”
话说到一半，她忽然顿住了。
然后她摇了摇头，自己打断了后半句。
“不。”她轻声说，“莫洛斯应该已经做好准备了。这件事…不需要麻烦你。”
那维莱特转过身，看着她的眼睛。
“你知道明天会发生什么？”
阿蕾奇诺没有回答。
她抬起头，看向头顶不断西沉的太阳。
“那维莱特先生，我斗胆推测你今天跟踪我，是因为你开始怀疑他了。你想知道他的计划，想知道他瞒着你什么。”
她低下头，重新看向那维莱特。
“但你有没有想过——他瞒着你，也许不是因为不信任，而是因为…”
“我知道，并且能够体会。”
那维莱特立刻打断。
然后他转身离开。
阿蕾奇诺独自站在原地，看着那个方向，自言自语嘀咕着。
“支开那维莱特，莫洛斯准备的助力少了一分。不过他居然这么担忧芙宁娜的安危，担心一位水之神的安全…难道她真的不是？”
————
夜色笼罩海露港。
巨大的轮船静静停泊在码头边，船身线条冷硬，通体漆成深灰与暗红，甲板上隐约可见巡弋的人影…
是至冬的风格。不，根本就是至冬军舰改装的客船！
空站在警戒线外，抬头望着那高耸的船艏。
派蒙飘在他肩侧，夏洛蒂举着留影机，镜头却对准了别处。
“虽然少女溶解案已经是过去式了，”夏洛蒂举着镜头微微移动，“但热度可一点没降。瞧，我已经看见不止一家报社的记者了。”
空顺着她示意的方向看去。
人群边缘，一个穿着深灰风衣的女人正拿着笔记本记录什么。
她似乎察觉到视线，抬起头，对上夏洛蒂的目光，微笑着点了点头。
夏洛蒂也笑着回点了一下。
等对面的女人低下头，夏洛蒂脸上的笑容瞬间消失得干干净净。
“她所在的报社就是我说的那几家400多年前建立，需要我们注意的。”
空又看了那女人一眼。
他看上去就是一个普通记者的形象，并没有什么值得留意的，也看不出给谁打工的痕迹。
“嘿，回神！光这么看肯定看不出什么。我这段时间找了不少记者朋友，旁敲侧击问了许久，才有了一些眉目。”夏洛蒂在空的眼前打了个响指，“这些四百多年前建立起的报社，它们的幕后力量似乎和芙宁娜大人有关。”
空眉梢微动。
“这些都属于内幕了，你们知道后可不能出去乱说，不然的话我在记者这行业可混不下去。”夏洛蒂提醒道。
“它们最初建立的目的只是为了对抗舆论战。但在后续莫洛斯大人的支持下，这些报社不仅成功存活了四百多年，也基本上快要垄断整个媒体行业了。”
垄断舆论。
空的目光再次扫过人群。那些拿着笔记本、举着留影机的人里，有多少是“那几家”的人？
有多少是在用四百年前定下的规则，书写着今天的真相？
“啊——”派蒙突然指着船头，”那里有两个人！旁边那个稍矮一点，身形比较瘦的…应该就是卡洛亚吧？“
空和夏洛蒂抬头望去。
船头甲板上，一道穿着白色大衣的身影正倚着栏杆，姿态散漫，似乎在等什么。
他旁边站着一个身形纤细的少女，正微微侧着头听他说话。
但太远了。
派蒙眯起眼睛，把手挡在额前，努力想看清那个少女的脸。
“好暗…好远！”她抱怨道，“是我们站的位置太靠后了吗？连脸都看不清楚！”
夏洛蒂举起留影机，镜头拉近，按下快门。
她看了一眼成相，摇了摇头。
“不，事实上我们已经站得很近了。”她指向警戒线外站得整整齐齐的至冬士兵，“只是船外周被围起来了，建立了一条隔离带，所以才必须隔这么远。”
派蒙失望地叹了口气。
空正要说什么，目光却忽然顿住，像是被人群中的某个人抓住了注意。
“那边…”
夏洛蒂和派蒙同时转头。
但她们只捕捉到一个背影。
白发、修长、笔挺。
正穿过人群，朝码头出口的方向走去。
“那维莱特？”派蒙脱口而出。
那个背影没有回头，很快消失在人群里。
“他、他过来看一眼就走了？”派蒙满脸困惑，“虽然是莫洛斯在用卡洛亚的身份，但那维莱特明明对此知情吧？怎么表现的这么漠不关心？难道他们两个也闹掰了？”
派蒙突然意识到不久前他们才跟那维莱特谈过话，且内容似乎不怎么对莫洛斯友好。
“呃…应该不是因为我们吧？”夏洛蒂显然也想到了，语气有些飘忽。
空没有回答。
他望着那个方向，眉头微微蹙起。
大概过去了一两分钟。
“旅行者。”
夏洛蒂的声音忽然传来，“我忘记问了，你们是不是和愚人众的执行官认识？”
派蒙还在纠结那维莱特的事，头也没回。
“认识啊，我们跟他打过几次招呼。关系说不上好，也说不上坏吧。”
“那我就不奇怪了…”
夏洛蒂把留影机放下，头抬得更高了些。
空和派蒙同时转头。
人群中传来惊叫。
一道人影正从天而降。
风之翼在夜色中张开，遮住了月光，在地上投下巨大的阴影。
人影急速下坠，却在落地的前一刻猛然收翼，单膝砸地，以一种狂妄又少年气的姿势出现在目瞪口呆的三人眼前。
橘发在码头的灯光下格外亮眼。
他起身拍拍衣摆，抬起头对着警戒线外的三人露出一个大大的笑容。
“哟，伙伴！”
他挥了挥手。
“没想到能在这儿遇见你。”
派蒙的脸瞬间僵住了。
“公…公子？！”
她猛地意识到什么，转头四顾。
至冬的士兵已经围了上来，警戒线被收紧，枫丹的民众被推得往后退了好几步。
无数双眼睛正盯着这边。
或者更准确些，是盯着他们。
目光里有好奇，有警惕，还有…
派蒙看见了。
有几个刚才还在闲聊的民众，此刻正皱着眉头，低声交头接耳。
那几个记者，笔尖正在本子上飞速移动，快门声比璃月的鞭炮还响！
完蛋了。
之前好不容易积攒的那一点点好名声，在这之后恐怕又要开始变臭了。
和大闹过许多国家的愚人众有交情，可算不上什么正面新闻。
公子显然也注意到了那群围上来的士兵。
他转头看了一眼，无奈地耸了耸肩。
“我说，不用这么野蛮吧？我只是和朋友打个招呼，又不是要和谁干架。”
领头的士兵面无表情转过头。
“抱歉，公子大人。这是仆人大人的安排。”
得到回应的公子摊开手，转向空，一脸无辜。
“瞧，伙伴？你也听见了，这可不是我干的事。”
他的表情太真诚了。
真诚得让人想揍他。
空还没来得及开口，公子已经自顾自地走了过来，完全无视了士兵们尴尬的视线。
他走到警戒线前，单手撑在栏杆上，压低声音。
“话说回来，你们今天是来送人的？”
空点了点头。
“送卡洛亚。”
“哦，那个女孩啊。”
公子回头瞥了一眼船头。
少女还站在原处，静静眺望远方，视线不与任何人接触。
“对了伙伴，你应该知道她不是之前我见过的那个女孩吧？”
派蒙一愣，“你说什么！？”
“字面意思。”公子耸了耸肩，“我之前在纯水之光见过她。我这人吧，看人不是看脸，是看…怎么说呢？”
他抬起手，在空气里抓了抓。
“看这个。”
“什么？”
“武力。”公子说得很自然，“一个人的武力，他的威胁程度，他动手的风格…这些东西，我一眼就能看出来。”
他再次看向船头。
“那个女孩给我的感觉，和那天见过的卡洛亚，完全不是一个等级。”
派蒙瞪大了眼睛。
“所以你的意思…她是假的？！”
“我可没这么说。”公子收回目光，“我只是说她不是我见过的那个人。至于她是谁，为什么要假扮成卡洛亚跟我一起走…”
他摆摆手，“这是仆人的地盘，枫丹的事她说了算。既然她默许了，那我也没什么可说的。”
他的语气里听不出任何好奇或在意。
这一切假扮、欺骗、阴谋，都与他无关。
他只是顺路带一个人。
空开口，“你就不好奇？”
”好奇什么？“
“真相。”
公子愣了一下，然后笑了。
他说，“我对真相没什么兴趣。我只对能打的对手感兴趣。”
他拍了拍空的肩膀，力道很大但又不至于让人疼痛。
“你要是哪天想和我打一场，随时来找我。至于其他的——”
“那是枫丹人自己的事。”
远处传来汽笛声。
船要开了。
公子收回手，冲他们挥了挥。
“行了，我该走了。伙伴，派蒙，后会有期。”
他转身，大步走向轮船。
至冬的士兵们纷纷让开一条路。
派蒙张了张嘴，想说什么，却什么都没说出来。
她只是呆呆看着公子的身影消失在船舷后。
月光落在甲板上，照出那个少女的侧脸。
如果她不是莫洛斯，那莫洛斯又去了哪里？