8月9日，北平铁狮子胡同。
李宏正在审阅天津市长韩衍复送来的重建报告，李继贤拿着一封电报急匆匆走了进来。
“太原转发国府急电。”
李宏接过电报，扫了一眼，眉头便皱了起来。
电报是光头亲自签发的。内容大意很简短：中原大旱，赤地千里，数百万灾民流离失所。第一战区应对不力，各省告急。国内外舆论压力巨大，国府声望因平津大捷而回升，此时绝不能被灾情拖垮。请李宏协助赈灾，拿出可行方案。
李宏把电报放在桌上。
“中原旱了多久了？”
李继贤说：“从去年冬天就没下过几场雨，今年春夏更甚。豫东、皖北、鲁西，受灾最重。第一战区汤恩伯那边，军粮都征不上来，更别提赈灾了。”
李宏没有说话。
他站起来走到窗前。
院子里那棵老槐树的叶子被太阳晒得发蔫。北平的八月热得人透不过气，中原大地上那些干裂的田地，此刻又是什么光景？
李继贤继续说，“据初步统计，灾民已超过三百万人。”
李宏转过身。
“国府这是把烫手山芋扔给我了。”
李继贤沉吟片刻：“未必全是坏事。平津大捷之后，主任的声望正盛。国府此举，一来确实无人可用，二来也想看看主任的底牌。”
“我知道。”李宏重新坐下，“电报上说的是‘协助赈灾’，但我若真只协助，事情肯定办不成。第一战区的摊子，蒋鼎文管不了，汤恩伯更不会管。到最后，这批灾民还是要我们来接。”
李继贤看着他：“主任的意思是？”
李宏拿起笔，在一张空白电报纸上写了几行字，递给李继贤。
“回电：灾民三百万，请准予转移至晋察绥三省，由晋察绥行营负责安置。所需粮食由我部自筹，转运事宜需第一战区及河南省政府全力配合。”
李继贤看完，微微一愣。
“三百万，全部接收？”
“全部。”
“绥远和察哈尔地广人稀，确实需要人。但三百万，后勤压力太大了。”
李宏说：“晋西北这几年的粮食储备，够。你给李渝发电报，让他把各仓库的存粮数目报上来。”
李继贤点头，转身出去。
当天下午，重庆回电到了。
国府同意将灾民转移至晋察绥三省，令第一战区司令部和河南省政府全力配合。电报末尾，光头加了一句：此事关系党国声誉，务必妥善安置，不得有误。
李宏看完电报，对李继贤说：“备车，去机场。我要回太原。”
运输机在太原机场降落时，已是傍晚。
李宏直接去了行营会议室。张文白、罗大山、李渝三人已经在等着了。
墙上挂着一幅晋察绥三省地图。
李宏进门就问：“李渝，存粮数目报上来没有？”
李渝站起来，手里拿着一本厚厚的账册。
“晋西北八县，存粮十七万吨。雁北十三县，存粮十五万吨。张家口，存粮两万吨。合计约三十四万吨。绥远和察哈尔另有军粮储备。”
李宏在桌边坐下。
“三百万灾民，按每人每月三十斤口粮计算，一个月需要四万五千吨。从河南转运过来，路上损耗加两成，一个月需要五万四千吨。熬到明年夏收，至少七个月，需要三十八万吨。”
李渝沉默了片刻。
“主任，账面上的存粮不够。但今年的秋粮还有一个半月就下来了。只要把秋粮接上，缺口能补。”
罗大山说：“秋粮能收多少？”
李渝算了算：“晋西北八县，今年雨水好，预计能收二十万吨以上。雁北和张家口，加起来也有二十八万吨左右。”
“够。”李宏说，“但要精打细算，一颗粮食都不能浪费。”
张文白拿出纸笔。
“转运路线呢？平汉铁路保定以南还在日本人手里，不能走。”
李宏站起来走到地图前。
“走陇海线。从郑州往西，到洛阳，进潼关，再过风陵渡，进入晋西南，沿同蒲铁路北上。”
张文白皱眉：“晋西南是阎百川的地盘。”
“所以委员长电报里特意写了，让第一战区和河南省政府全力配合。”李宏说，“至于阎老西，此等关头，他不敢拦。三百万人堵在风陵渡口，他拦一个试试？出了问题他第一个倒霉。”
罗大山说：“同蒲铁路从晋西南到霍州段是窄轨，转运能力有限。”
“分段转运。”李宏在霍州的位置画了个圈，“霍州以北是我们控制区，窄轨到这里为止。在霍州设转运站，换我们的车皮往太原拉。太原往北，分三路：一路走正太线到保定再转平汉线到北平，一路走同蒲线到大同后向东走平绥路到达张家口，一路则从大同乘火车北上到绥远。”
李渝说：“光靠铁路不够，得组织民运队。独轮车、骡马车，能用上的全用上。”
李宏点点头。
“老罗，你负责协调沿途兵力部署。灾民过境，治安不能乱。从太原调两个团，在霍州设兵站。大同方向调一个团到朔县，接应北上灾民。张家口方向调一个团到天镇，接应从平绥线转过去的灾民。”
罗大山拿出本子记下。
“安置地点呢？”张文白问。
李宏坐回椅子上。
“分三个方向。第一路，往绥远。绥远地广人稀，有大量荒地可以开垦。年轻力壮的，编成屯垦队，发种子发农具，让他们就地落户。明年春天种一季春小麦，粮食就接上了。”
“第二路，往察哈尔。张家口以北，多伦、沽源、商都，人口稀少，草原肥沃。适合放牧的编入畜牧队，适合种地的安排到河谷地带。”
“第三路，往平津。北平天津战后重建，需要大量劳动力。修城墙、修道路、建工厂、运物资，都需要人。有手艺的进工厂，没手艺的以工代赈。”
张文白停笔：“这样一来，灾民就不是负担了，反而是发展的动力。”
“本来就是。”李宏说，“三百万张嘴，管好了，是三百万双手。”
李渝问：“河南那边，谁负责接洽转运？”
李宏想了想。
“你去。带上行营的公文和委员长的电报，到了第一战区，找蒋鼎文和汤恩伯，跟他们要人。沿铁路线设粥厂，每隔五十里一个，灾民走到粥厂就有吃的，有力气继续走。沿途各县，设收容站，病了的就地医治，走不动的先留下。组织民运队，推粮推水，往灾民过来的方向送。”
李渝站起来：“什么时候出发？”
“明天一早。”
李渝点头。
罗大山放下笔：“主任，还有个事。阎老西那边，要不要提前打招呼？”
“不用。”李宏说，“委员长的电报就是尚方宝剑。他要是不傻，就会巴不得这批灾民赶紧过境，留在晋西南他更头疼。”
张文白说：“我担心一件事。三百万灾民里，说不定混着日伪特务。人过来了，特务也过来了。”
李宏看向他。
“说得对。让苏国生安排保卫处的人，在霍州转运站设检查点。灾民登记姓名籍贯，按手印领口粮。有嫌疑的，单独隔离审查。”
张文白点头记下。
李宏站起来，走到地图前。
“张副主任，你给李继贤发电报。让他从平津前线的缴获物资里，调一批帐篷和棉衣，送到太原备用。快入秋了，绥远和察哈尔夜里凉。”
“罗主任，你准备调兵的事。霍州转运站要驻一个营，沿途各站点各驻一个连。兵力不够从预备队调。”
“李渝，你到河南后，每天给太原发一封电报，汇报灾民转运进度。遇到什么问题，随时报告。”
三人同时起身。
“明白了。”
夜深了。
会议室里只剩下李宏一个人。他站在地图前，目光从河南一路往北，经过潼关，渡过黄河，穿越晋西南，进入太原。
三百万灾民。一路上，要跨过陇海线，翻越潼关天险，渡过风陵渡，穿过晋西南窄轨铁路，才能进入自己的地盘。
这条路，是灾民们的生命线。
他的目光越过长城，落在察哈尔和绥远广阔的版图上。那里有大片未开垦的土地，有亟待开发的草原，有战后重建需要充实的人口。
北平的工厂，天津的港口，察哈尔的牧场，绥远的屯垦区，都在等人。
正在发展的工业、农业，包括接下来的备战，都需要人。
三百万张嘴，管好了，是三百万双手。
他转过身，拿起桌上的电话。
“给我接后勤处。”
电话那头很快传来声音。
“今晚把沿途设粥厂的粮食清单列出来，凌晨三点之前送到会议室。”
挂断电话，李宏走到窗前。
太原的夜空看不见几颗星星。远处汾河的流水声隐约可闻。
半个月前，他还在北平跟囤积居奇的奸商斗。现在，又要跟老天爷抢人命。
他想起五年前，晋西北那个冬天。
那年没有冻死一个人，没有饿死一个人。
现在地盘大了，人口多了，粮食多了，枪也多了。
但规矩不能变。