楚霄缓缓靠在椅背上，对着阿古斯瞥了一眼。
“阿古斯，退下吧。”
阿古斯愣了一下，但还是乖乖地退回到了队列中。
林文远见状，微微松了一口气。
“殿下......虽然微臣不赞成现在与梁国开战。”
“但他们盗走我们火器图纸，这笔账不能不算。”
“微臣怎么感觉，您好像并不是很生气？”
楚霄抬眸，忍不住轻笑出声。
“如今北周已灭。”
“这片广袤的中原大地上，只剩下我们大夏与梁国共分天下。”
“所有人都知道，两国之间必有一战。”
“一统天下的大势，没有任何人能够阻挡！”
楚霄眼中爆发出睥睨天下的霸气，仿佛整个世界都在他的脚下。
“所以，梁国无论做什么小动作，孤都觉得很正常。”
“他们害怕了，他们心虚了。”
“他们想尽办法想要追赶我们，甚至无所不用其极。”
楚霄冷笑了一声。
“但那又如何？”
“真以为拿到了图纸就能造出火铳火炮？”
楚霄用手敲了敲桌子，“我们大夏的火器司，发展了这么多年，经过了无数次的试验，耗费了无数的材料，才有了如今的成果。”
“难道他们仅凭几张图纸，再加上一个半吊子工匠，就能在短时间内追上，甚至超越我们？”
楚霄说到这里停顿了一下，眼神扫过殿内所有人。
“如果真是那样，那岂不是显得我们大夏全部都是废物。”
官员们被楚霄这番话说得面红耳赤，一个个低下了头，心里却突然涌起一股莫名的自豪感。
是啊，大夏的火器天下无敌，怎么可能被几张图纸就轻易超越？
林文远深深地弯下腰。
“殿下英明！”
“只是我们什么都不做的话，会不会让梁国觉得我们大夏软弱可欺？”
楚霄缓缓坐直了身子，“借他们十个胆，他们也不敢这么想。”
“况且没有铁证，梁国那边根本不会承认。”
“此事暂且作罢，不用去跟他们扯皮。”
“如今最要紧的还是发展我们大夏的国力，等时机成熟，这笔账，孤会亲自连本带利地讨回来！”
楚霄的语气中透着一股森然的杀意，让在场的众人都不禁打了个寒颤。
楚霄双手按在桌案上，身子微微前倾，目光灼灼地看着下方的群臣。
“诸君！”
“一统天下的时机，就在眼前。”
“这名留青史、光宗耀祖的机会，孤已经摆在你们面前了！”
“望诸君与孤同心协力，共创大夏万世基业！”
文武百官顿时热血沸腾，齐刷刷地跪倒在地，山呼海啸般的声音几乎要掀翻大殿的屋顶。
“臣等愿为大夏肝脑涂地！”
楚霄满意地点了点头，正准备宣布下朝。
吏部尚书李琦快步走到殿中。
“殿下，老臣有一事启奏。”
李琦从袖子里掏出一本厚厚的奏折。
双手捧着，举过头顶。
李琦躬身，“殿下，今年的会试早在两个月前就已经结束了，原本应该由陛下亲自主持殿试，钦点出今年的状元、榜眼和探花。”
“但当时正值大军攻打北周的关键时刻，陛下便将殿试之事暂时搁置了。”
“如今战事已平，这殿试的时间已经耽搁得太久了。”
“若是再不举办殿试，恐怕会引起考生们的不满啊。”
楚霄放下茶杯，修长的手指轻轻摩挲着杯盖。
“科举乃国之大计，抡才大典，不可废弃。”
“如今大夏疆域扩大了一倍有余，地方上正是极度缺人之际。”
“孤也很期待，这一批考生中，能多出几个像样的人才。”
楚霄顿了顿，朝着李琦继续说道：“把这次会试上榜的名单，拿给孤看看。”
李琦赶紧将手里的奏折递给旁边的小太监承喜。
承喜一路小跑，双手捧着奏折，恭恭敬敬地放在楚霄的桌案上。
楚霄随手翻开奏折，他的目光快速在那些密密麻麻的名字上扫过。
随后名单里一个熟悉的名字映入眼帘。
楚恪......
楚霄盯着那个名字看了很久，久到大殿里的气氛再次变得压抑起来。
李琦在下面急得直冒汗，他不停地用衣袖擦拭着脑门。
当初会试准备放榜的时候，吏部差点因为楚恪吵翻天。
考官们谁也不敢做主，本来想直接把楚恪的名字划掉。
但李琦琢磨着，既然当初是太子殿下默许楚恪参加科举的。
若贸然将楚恪除名，太子殿下知道后，会不会觉得他们在自作主张？
于是，他冒着风险，硬是把楚恪的名字保留了下来，并且按照真实成绩排在了前列。
现在看来，这步棋走得真是险象环生。
“李尚书。”楚霄终于开口了。
“把楚恪的试卷，去给孤取来。”
李琦浑身一哆嗦，立马应下。
“是！老臣遵旨！”
他不敢怠慢，立刻转身吩咐手下的郎中去贡院取试卷。
没过多久，一份考卷被呈递到了楚霄面前。
楚霄仔细地翻阅起来，每一个字都看得十分仔细。
楚恪的字写得很漂亮。
铁画银钩，透着一股子孤傲的骨气。
文章也写得很好，不过涉及到地方民生、农业赋税的问题上，虽然辞藻华丽，但楚霄一看就知道，都是纸上谈兵，充满了不切实际的理想主义。
这是从小生活在深宫大院里的皇子通病。
不知道柴米油盐贵，不知道底层百姓生活的艰辛。
楚霄合上试卷。
“传孤的旨意，三日后，于太和殿举办殿试，孤要亲自考较他们！”
文武百官齐齐躬身。
“臣等遵旨！”
... ...
三日的时间转瞬即逝。
几百名穿着统一青色长袍的贡士，在太监的引领下，排着整齐的队列走进了大殿。
楚恪赫然在列。
他的身形比以前清瘦了许多，但脊背挺得笔直。
楚恪缓缓踏入这座曾经无比熟悉的大殿，心情复杂到了极点。
曾经，他是站在这里高高在上的皇子，受万人敬仰。
如今，他却成了一介草民，只能以考生的身份跪在下面。
这种巨大的落差，让他有一种恍如隔世的感觉。
周围文武百官的目光，有意无意地全都集中在了他的身上。
有些官员的眼神里带着嘲讽，有些带着同情，还有些则是纯粹的看热闹。
甚至有人在偷偷交头接耳，指指点点。
楚恪感受到了这些目光，但他面色淡然，眼观鼻，鼻观心，仿佛根本没有察觉到周围的恶意。
他与其他人一起，朝着楚霄躬身行了一个大礼。