德浪河谷的激战终于落下帷幕，一直密切关注战事的林译缓缓摇着头，伸手关上了无线电接收器。
他轻轻叹了口气，神情中满是惋惜，喃喃自语道：“之前就该更坚决一些啊。第一天不增兵，第二天不撤军，这般犹豫不决。当断不断，必受其乱。其实第一天他们打得还是相当不错的，可惜了。”
一旁的丁伟摆了摆手，脸上带着回忆的神情说道：“也怪不得他们。当年在军事学院的时候，老孔和我讲过，他们在半岛战场上，曾投入足足一个师的兵力去包围花旗的一个营，可最终还是没能将其全部歼灭。由此可见，花旗海陆空三军配合已成化境，军队的战斗力确实不容小觑。”
林译听到这话，抬起头来，目光中带着关切，问道：“先不说这些，老丁，说到老孔，你真打算走吗？”
丁伟重重地点了点头，眼神中透露出坚定，“没错，我是真想回去。不为别的，就为了验证我的论文。如今局势已经很明朗了。而且，我又不是去东北跟他抢指挥员的位置。当不了副司令，我当个参谋也行，大不了去当个营长、连长。我就不信了，他孔二愣子还会不给我一口酒喝？”
丁伟说得眉飞色舞，脸上洋溢着期待与兴奋，丝毫没有察觉到林译的脸色已经悄然变了。林译的眉头微微皱起，眼中闪过一丝担忧和不舍，嘴唇动了动，似乎想要说些什么，但最终还是欲言又止。
老丁说得没错，今年3月，毛熊召开同盟国会议，北京方面毅然拒绝参加，这一举措如同清脆的钟声，标志着双方关系彻底决裂。
从那时至今，双方高层不再有往来，经济和军事合作的桥梁断裂，边境上的摩擦如同暗流涌动，不断增多。
丁伟在论文里所假想的情况已然被现实证实，而且该论文已经进入军委讨论环节，部队也被派往边境驻防。如此看来，丁伟此刻确实有足够的底气昂首挺胸地回去。
然而，事情却陡然变得蹊跷起来。林译一直与赵刚保持着密切的联系，可如今这份联系却突然中断。他满心期待地等待着回电和回信，却始终没有等到。打电话过去，还被多次反复盘问。
林译向特派员询问情况，特派员却含糊其辞，欲言又止，仿佛有什么难言之隐。这让林译心中涌起一股不好的预感。
事实上，上一次他满心欢喜、满怀期盼地回国时，就隐隐觉得有些不对劲。那种感觉很微妙，他说不清楚到底哪里出了问题，但心底就是有个声音告诉他，事情没那么简单，仿佛有一层无形的阴霾正悄然笼罩。
林译等了整整一个月。那几封信丢进邮筒时，他特意选了边境贸易最热闹的时辰。
赶集的牛车、挑担的商贩、牵着骆驼的异族商人挤满了尘土飞扬的土路，谁也不会注意一个穿灰布衣裳的汉子往邮筒里塞了什么。
他分三天，在三个不同的邮筒投下了信。给要麻的、给迷龙的、给不辣的，还有几个早已烂熟于心的地址。
每一封措辞都不同，有的只问安好，有的捎带几句边境见闻，看不出任何急切，也找不到半点端倪。
写信时他甚至在稿纸上滴了几滴茶水，故意弄得皱皱巴巴，像是一个百无聊赖之人随手涂就的家常。
可回信始终没来。倒是有两封退信，盖上“查无此人”的戳，冷冰冰地躺在新开门市部门房的窗台上。
林译捏着那两封退信，指节微微发白。地址他核对过三遍，不可能错。不辣那个，是火车上巧遇那位亲口告诉他的，更不会错。要么是人出了问题，要么是信被人拦了。
特派员那边，他也试探过。一次请对方喝酒，席间林译装作无意提起：“最近国内通信好像慢了，我给赵主任写了几封信，一两个月没见回音。”
特派员夹菜的手顿了一下，随即若无其事地笑道：“安南战事吃紧，一切为了保支援 邮路不通也是常有的事。”
再往下问，对方便岔开话题，说什么“林同志，您还是专心做好这边的工作，国内的事有国内的人操心”。
三番两次，都是如此。那含糊其辞的态度，那刻意回避的眼神，让林译心底那团不安的阴云越积越厚。
他没有再追问特派员。有些事，问是问不出来的。就在林译盘算着是不是该亲自跑一趟滇省、找机会问一问滇省熟人的时候，客人来了。
那是一个闷热的下午，湿漉漉的热风从窗缝里挤进来，带着芭蕉叶腐烂的气息。林译正在屋子里擦枪。
这是他的习惯，心烦意乱时就摆弄武器，摸到m1911冰凉的枪管心就定了。忽然听见院门被人拍响，不轻不重，三下，停一停，又三下。
林译放下擦枪布，插好了手枪，起身理了理军装开门。门外站着一个瘦高个儿，穿着洗得发白的灰布中山装，头上顶一顶破草帽，帽檐压得很低。左腿似乎有些不利索，微微拖着地，像是旧伤复发。那人没有四处张望，只是低着头，安静地等着。
林译盯着那人看了三秒钟，忽然失声喊道，“要麻？你是要麻？”
来人抬头，咧嘴一笑：“莫不是怕我死了，看都看不到咯？”
此人正是要麻。只是比几年前瘦了许多，颧骨高耸，眼窝深陷，但那双眼睛还是老样子。乍一看浑浊无神，细看却透着一股沉甸甸的精明。
他咧嘴笑了笑，露出一口被劣质烟草熏黄的牙：“咋子嘛，不请老子进去坐坐嗦？老子从滇省一路走山路过来，都快成叫花子咯。”
林译脸上挂着温和的笑容，热情地将他迎进了门，调侃道：“可以啊你，都能翻山越岭地进来，看来这伤恢复得不错嘛，没多严重嘛。”
话锋一转，他收起笑容，神色变得严肃起来，追问道：“你怎么突然来了？究竟是什么事，值得你拖着伤腿大老远跑这一趟。”
要麻没有立刻回应，他警惕地探头往门外张望了一番，仔仔细细确认身后没有尾巴后，才轻轻关上房门，插上了门闩。
他压低了声音，语气中满是惊讶，还隐隐透着一丝不易察觉的紧张：“你给老子说实话哈，打听这几个人到底要干啥子？他们跟你关系楞个大迈？”
林译没有直接回答，只是紧紧盯着要麻，目光中带着探寻：“你不是在纪念馆当馆长吗？难道你知道些什么内情？况且你这腿……”
“是噻，我现在就是个闲职，混起日子等养老个嘛。”要麻一跛一跛地走进屋头，把脑壳上的草帽取下来顺手一甩，毫不在乎地说道：
“那个纪念馆就几间烂屋子，里头摆的全是些梭镖大刀，根本没几个游客。我也就是挂个名，领份口粮，日子过得倒还悠闲。但是莫搞忘了哈，老子当年可是有名的侦察兵，老长官下了命令，我自然要跑这一趟。”
“既然日子过得这么清闲，又何必亲自跑这一趟呢。我也就是打听点消息而已，你腿伤还没好，何苦折腾自己。再说了，你在那个位置上，又能知道什么呢。”林译心疼地盯着他的腿，轻声说道。
要麻没有马上回应，他缓缓在凳子上坐下，从兜里掏出烟袋，不紧不慢地卷了一根烟。他用舌尖轻轻舔了舔烟纸的封口，然后点燃香烟，深吸一口，缓缓吐出一串灰白的烟圈。缭绕的烟雾中，他的表情变得有些模糊不清。
“我大概已经摸到些门道了，但没敢直接给你回信。”他夹着香烟，用拇指轻轻抠了抠眉梢。
“为什么？”林译明知故问，目光死死地盯到要麻身上。
要麻慢慢抬起眼睛，那双眼珠子浑浑浊浊的，里头透露出一股说不清楚的复杂情绪：“我寄出去的信，哪个晓得要过好多人的手哦，鬼晓得会先遭哪个看到。”林译心头猛一紧，他不做声了，默默坐到要麻对面，手指不自觉地在桌子高头摩挲起，陷入了沉思。