赵胜心里七上八下。
不过转念一想，若真全砍了，也不是不行。
但那些倭兵里，有些确实只是被各藩裹挟。
还有一批在最后围剿孔有德时，已经被他暂时收拢，替明军做过向导和苦力。
赵胜犹豫片刻，终于小心翼翼道：“陛下，臣斗胆。
那些普通倭兵，多是奉命从军，未必人人有大罪。若尽数诛戮，恐……”
朱启明看了他一眼，忽然笑了。
赵胜心里一突，立刻闭嘴。
“你怕朕把你带回来的倭兵全砍了，筑京观？”
赵胜额头微微冒汗：“臣不敢揣测圣意。”
“不敢？你脸上都写着。”
朱启明轻笑一声，摆了摆手。
“放心。朕虽讨厌蛮夷，但也不是嗜杀成性的暴君。”
赵胜低头应是，心里却忍不住腹诽。
陛下，这话您自己信么？
东瀛如今十室九空，江户、京都、大阪一路被孔有德、耿仲明和各藩反复蹂躏，死的人堆起来怕是能填海。
虽说明面上是孔、耿做的孽，可孔有德这把刀，当初不就是陛下有意放出去的么？
孔有德杀人，陛下收地。
倭国乱成一锅粥，陛下天兵一到，顺手设东瀛郡。
这若不算心狠，天下还有谁算？
当然，这话赵胜只敢在肚子里转一圈，半个字都不敢吐出来。
他谨慎问道：“那陛下打算如何处置这些倭兵？”
朱启明没有立刻回答。
他把茶壶放回恒温底座上，银白色小座又发出极轻的一声“滴”。
赵胜眼角忍不住又跳了一下。
这屋里的东西，怎么都像有灵性似的。
朱启明靠在椅背上，忽然问：“赵胜，你想回东瀛任职，还是留在京中做个富贵勋贵？”
赵胜愣住了。
这个问题来得太突然。
他原以为皇帝会说倭兵如何编制，孔、耿旧部如何处置，没想到一转头，问到了他自己身上。
回东瀛？
还是留京？
赵胜一时竟答不上来。
在东瀛三年，他真的累了。
累到有时夜里醒来，都分不清自己到底是赵胜，还是孔有德麾下那个跟着叛军烧杀抢掠的将领。
他厌倦了猜忌，厌倦了血腥，厌倦了每日醒来先摸刀，睡前还要检查窗外有没有人。
若能留京，做个定海伯，把老家的妻儿接过来，置宅、养几匹好马，闲时去南山营看看旧部，似乎也不错。
可话到嘴边，他又说不出口。
他是武人。
戎马半生，刀口舔血。
若说真愿意从此把刀挂墙上，每日喝茶听曲，看别人替大明开疆拓土，那也是假话。
东瀛还没稳。
南洋未平。
西南东吁、缅甸一带还乱着。
辽东之外，西域更远。
大明的路还长。
他若留京享福，心里会不会不安？
朱启明看着他纠结的模样，也不催。
过了一会儿，赵胜才艰难道：“臣……听凭陛下安排。”
朱启明忍俊不禁。
“这话说了等于没说。”
赵胜脸上微热，却不敢辩解。
朱启明道：“朕知道你累，也知道你还没到该养老的时候。所以朕给你一个折中的安排。”
赵胜抬头。
“那些倭兵，不杀。”
朱启明语气平静。
“挑一批年轻强壮、没有明显屠戮恶行、愿意归顺大明的，编成一营。名字朕都想好了，就叫板载营。”
赵胜愣了一下。
“板载？”
“倭人不是爱喊万岁么？”
朱启明淡淡道，
“让他们以后喊大明万岁，喊朕万岁。喊着喊着，也就习惯了。”
赵胜：“……”
他一时竟不知这名字是羞辱，还是恩典。
或许两者都有。
朱启明继续道：“板载营先放在你名下，由你整训。一两年内，不让他们回东瀛，也不让他们驻京。先调往江南，磨一磨性子。也顺便替我吓唬一下江南那些躲在暗处的蛀虫。”
“过个一两年，朝廷会对西南的东吁王朝用兵。到时，你带板载营去秦良玉麾下听用。”
赵胜眼神一动。
秦良玉。
那位白杆兵女帅，他自然听过。
西南山地作战，秦良玉是大明最熟的人之一。
若板载营调到她麾下，既能远离东瀛本土，又能在瘴疠山林里替大明卖命。
倭兵身材矮小，能吃苦，善近战，若训练得当，在山地丛林里未必不好用。
更要紧的是——死了也不可惜。
赵胜瞬间明白了皇帝的意思。
这些倭兵不是赦免。
是被换了一个战场消耗。
用蛮夷打蛮夷。
活下来的，才有资格继续被大明改造；
死在西南山林里的，便给大明省粮。
赵胜心里微寒，又不得不承认，这法子很合适。
他拱手道：“臣明白。臣回去后便拟出甄别章程，挑人编练。”
朱启明点头：“孔、耿旧部另算。手上沾过大明百姓血的，一个也别放过。能查清的按律，查不清但罪迹明显的，交李若琏复核。朕不要糊涂账。”
“臣遵旨。”
“至于倭兵，训练时不必心软。军纪用南山营规矩，敢逃，斩；敢奸淫，斩；敢私斗，重罚；敢辱大明旗帜，斩。军饷可以给，饭也要吃饱，但他们得明白一件事。”
朱启明手指点了点茶桌。
“从进板载营那天起，他们就不是谁家藩兵，不是德川的人，不是天皇的人，是大明皇帝的兵。”
赵胜低声道：“是。”
屋里安静片刻。
窗外忽然有风吹过，湖面薄冰发出细微的裂响。
赵胜想了想，还是问道：“陛下，那伪天皇与德川家……如何处置？”
朱启明端茶的手停了一下。
茶室里的暖意似乎一下冷了几分。
他没有立刻说话，只是垂眼看着杯中浮起的一片陈皮。
过了片刻，他才淡淡道：“大明的钱，不养闲人。”
赵胜心中一紧。
朱启明抬起眼，语气更冷。
“大明的爵位，也不养废物。”
赵胜后背悄然绷直。
皇帝没有明说。
可正因为没有明说，才更叫人心里发凉。
德川家光献江户，原本还指望能在大明混个安稳富贵。
伪天皇被废神号，若以为还能像前朝降王那般锦衣玉食、供养终老，只怕是想多了。
大明不养闲人。
大明爵位不养废物。
那他们要么有用，要么就……
赵胜不敢往下想。
他忽然替德川家光和那位伪天皇捏了把汗。
尤其是德川家光。
那人刚被检疫营剃了头、刷了身、灌了药，估计还以为七日后便能穿上体面衣冠，觐见天朝皇帝，求个安稳归宿。
他怕是不知道，自己真正的苦日子还没开始。
朱启明没有继续解释，只抬手招了招。
一直候在门外的王承恩悄无声息进来。
“皇爷。”
朱启明道：“传旨给锦衣卫和检疫营。德川家光与伪天皇，单独看管，待朕另行召见。衣食不许苛待，规矩不许放松。”
王承恩躬身：“奴婢记下了。”
赵胜刚以为事情到此为止，朱启明又慢悠悠补了一句。
“至于随行来的那些家臣、近侍、宫人，除德川家光和伪天皇身边必要通译外，其余低于四十岁的男丁——”
他停顿了一下，声音平静得像在吩咐换茶。
“全阉了。”
茶室里一下静得可怕。
赵胜手指猛地收紧，差点把茶杯捏翻。
王承恩眼皮都没抬，只低头应道：“奴婢遵旨。”
朱启明又道：“阉完之后，身体好的，送去东瀛郡各府衙充役，学汉话，学规矩。身体弱的，留京中劳役营。凡识字者，单独造册，交礼部和版本馆甄别，倭文典籍、宫廷旧仪、德川旧档，该问的问清楚。”
“奴婢明白。”
赵胜忽然发现喉咙有些发干。
他当然知道阉割是什么意思。
宫里用宦官，大明旧制也有净身之人。
可把德川和天皇家随行家臣中四十岁以下者全阉了，这不只是刑罚。
这是断根。
这些人原本最可能成为旧势力的种子，最可能暗中串联、传递旧统、维护天皇与德川的体面。
皇帝这一刀下去，不杀他们，却把他们从血脉、尊严、家族延续上全废了。
还能用。
但再难成势。
赵胜心里发寒，面上却不敢露。
朱启明看了他一眼，像是看穿了他的心思。
“觉得狠？”
赵胜立刻起身：“臣不敢。”
“坐。”
朱启明语气淡然。
“朕说过，朕不是嗜杀成性的暴君。能不杀的，朕也可以不杀。但不杀，不代表什么都不做。”
他看向湖面。
“蛮夷旧主身边的人，最麻烦。不杀，留着是祸根；全杀，显得大明只会屠刀。阉了正好。命留着，手脚留着，舌头也留着，还能做事。只是从此以后，他们再也没有什么家门香火、武士门第、宫廷血脉可想。”
赵胜低头不语。
他忽然明白，皇帝所谓“不同看法”，不是一味杀。
而是比杀更精细。
杀人只是砍断眼前的枝。
阉割、迁徙、改名、改史、编营、劳役、官学、汉文，才是把根一点点刨出来。
这位陛下对东瀛的处置，不是打一场仗，也不是设一个郡。
他是要把“日本”这个东西，从人心里一点点抹掉。
赵胜心里发冷，却也生出一种难以言说的敬畏。
朱启明重新给他添了半杯茶。
“你回去之后，把板载营的章程拟出来。人数先不要多，三千到五千。宁缺毋滥。编练时，可以用他们自己的喊杀习惯，但军令必须汉话，旗号必须大明。军歌也要改，找礼部写几首简单的，让他们天天唱。”
赵胜努力压下心中波澜，拱手道：“臣遵旨。”
“还有，你懂倭兵，也懂孔、耿旧部。甄别时，别让下面人偷懒。该杀的杀，该用的用，该送劳役营的送劳役营。朕要的是清楚，不是糊涂。”
“臣明白。”
朱启明点头。
“至于你自己，先在京中歇两个月。宅子会拨给你，赏赐也会下去。两个月后，去张家湾接手板载营。东瀛那边暂时不用你回去，杨廷枢、黄宗羲、顾炎武他们会随流官过去。你若现在回东瀛，反倒容易让旧部和倭兵生出别的心思。”
赵胜一怔，随即明白。
他在东瀛待了三年，手下多少有些倭兵、孔耿旧部认他。若立刻回去任职，未必是好事。皇帝要用他，却不让他在东瀛坐大。
恩宠归恩宠，防范也是真防范。
这才是帝王。
赵胜反倒安心了些。
若朱启明真对他毫无防备，他才该害怕。
他起身，郑重行礼。
“臣赵胜，谢陛下隆恩。定不负陛下所托。”
朱启明笑了笑。
“别说得这么满。人都会累，也都会怕。你只要记着一件事。”
赵胜抬头。
朱启明看着他，声音不高，却很稳。
“大明要往外走，就会有很多脏活、险活、苦活。有人在庙堂上写漂亮文章，有人在战场上冲锋，有人在敌人身边当鬼。你这三年，就是在当鬼。”
赵胜心头微震。
“如今鬼当完了，该回来做人了。”
茶室里静了一瞬。
赵胜忽然觉得鼻子有些发酸。
这三年，他杀过太多人，也见过太多死人。孔有德信他时，把他当心腹；孔有德疑他时，他连睡觉都握着刀。很多时候，他自己都不知道自己到底还算不算大明的人。
直到这一刻，皇帝说——该回来做人了。
赵胜低下头，声音有些哑。
“臣……谢陛下。”
朱启明摆了摆手，语气又恢复了先前的随意。
“行了。茶喝完再走。王承恩，让人备一份点心，赵胜从监狱过来，估计还没吃饭。”
王承恩笑着应下：“奴婢这就去。”
赵胜忙道：“臣不敢……”
朱启明看他一眼。
“你刚封了伯，连几块点心都不敢吃？”
赵胜被噎住，只好默默坐下。
片刻后，王承恩端来一盘小点心。
白瓷盘子，里头是几块切得方方正正的蛋糕，还有两枚黄油曲奇。
赵胜从没见过这东西，小心咬了一口，软得不像话，甜香在口中化开。
他怔了怔。
朱启明笑问：“如何？”
赵胜老实道：“好吃。”
“好吃就多吃点。宫里也没剩多少了。”
朱启明说这话时，语气很轻。
赵胜没听懂，只以为这是什么稀罕贡品。
王承恩却微微垂下眼。
这座别墅里的许多东西，都是皇爷从那个已经再也回不去的地方带来的。
家具、电器、茶具、点心、烟、书、衣物，甚至这些透明杯子、银白水壶，都是皇爷对旧日世界最后的一点念想。
虫洞没了。
那些东西用一件少一件，吃一块少一块。
皇爷平日舍不得给旁人，今日却拿出来让赵胜吃了。
这算不算恩宠？
皇爷嘴上说不是。
可王承恩心里清楚，有些东西，皇爷越说不是，越说明是。
茶室外，北风吹过湖面。
远处西苑宫墙静静立着。
张家湾监狱里，孔有德还在骂，德川家光还在隔离房里摸着光头发呆，索尼还在药水桶边刷洗用过的硬毛刷。
而在这座古典外皮、现代内核的临湖别墅里，朱启明已经把东瀛俘虏的去向一句句定下。
德川家和伪天皇等着一个看不清的未来。
倭兵将被编成板载营，远赴西南，为大明去打另一群蛮夷。
年轻家臣将被净身，旧日血脉与门第从此断绝。
东瀛郡的官学、户籍、文字、史书，也会在不久之后，一步步落下。
赵胜吃完最后一块点心，起身告退。
走出别墅时，外头冷风扑面。
他回头看了一眼那座临湖小楼。
外头仍是青瓦白墙，梅枝映雪，像一幅温润雅致的江南画。
可赵胜知道，方才在那里面定下的事，足够让一整个旧国的骨头慢慢碎掉。
他拢了拢披风，心里忽然冒出一个念头。
孔有德在牢里骂了三天，说陛下拿他当刀，拿他当白手套。
或许将来孔有德到死都不会明白。
他确实是刀。
但在陛下手里，刀从来不止一把。