魏延追下城头，一路狂奔。
徐荣远远看见费栈在人群中逃窜，摘下硬弓，弯弓搭箭。
弓弦响处，箭矢破空而出，正中费栈后心。费栈惨叫一声，扑倒在地，挣扎了两下就不动了。鲜血从后背涌出来，洇湿了衣袍，在地上洇开一大片暗红。
魏延低头看着费栈的头颅，眼睛还睁着，嘴巴半张着，像是在说什么。
他啐了一口，把头颅高高举起。
“费栈已死！降者不杀！”他的声音在城头回荡，城中的守军纷纷扔下兵器，跪地求饶。
周瑜水军进入历阳城。
城中的百姓躲在门后，透过门缝看着外面的景象。街上到处都是江东兵，但他们没有烧杀抢掠，而是列队站在街道两旁。
一个白发苍苍的老汉颤巍巍地打开门，探出头来。
“军爷，你们……你们不抢粮？”
周瑜勒住马，看了他一眼，道：“主公有令，历阳一切照旧。各家各户，安心度日，不得惊慌。”
老汉的眼泪一下子涌了出来，跪在地上磕头：“许将军仁义！许将军仁义！”他身后，门缝里露出一双双眼睛，有恐惧，有好奇，也有一丝希望。
周瑜在城中张贴告示。告示上写着：历阳归属许将军，百姓安居，市井开市，农人耕作，不得惊慌。凡有作奸犯科、趁火打劫者，立斩不赦。百姓们围在告示前，议论纷纷，脸上的恐惧渐渐消散。
有人开始走出家门，有人开始清扫街道，有人开始生火做饭。城中的秩序，在一天之内就恢复了。
历阳，这座江北重镇，终于到手了。
袁绍得知袁遗败走消息，半晌没有说话。
“废物。”他终于从牙缝里挤出两个字。
但他也知道，袁遗不是袁术的对手。
袁术在淮南经营多年，兵精粮足，袁遗一个新任刺史，怎么可能挡得住？
击退袁遗后，袁术在寿春大宴诸将。
堂中灯火通明，觥筹交错，丝竹之声悦耳动听，舞姬翩翩起舞。
“袁绍想抢本公的地盘？”
袁术举杯大笑，“他有这个本事吗？”
笑声还在堂中回荡，亲兵匆匆跑进来，伏地禀报：“主公，历阳急报——”
袁术的笑容凝固了。
历阳失守的消息传到寿春时，袁术正在与陈瑀商议“上任”的事。
“什么？”袁术猛地站起来，案上的酒盏被带翻，酒液洒了一桌，“许褚拿下了历阳？”
斥候跪在地上，头都不敢抬：“是。周瑜水军封锁江面，魏延攻城，费栈战死，历阳已落入许褚之手。”
袁术脸色铁青，胸口起伏不定。
陈瑀在一旁小心翼翼道：“主公，历阳丢了，那臣这扬州刺史——”
“闭嘴！”袁术瞪了他一眼。
他喘了几口气，慢慢坐下。
许褚……又是许褚。合肥没拿下，历阳又丢了。
这个昔日的麾下大将，如今已经成了他在江北的心腹大患。
如之奈何？如之奈何？现在是打又打不过！
堂中一片死寂。诸将低着头，没人敢接话。
袁术喘着粗气，眼睛通红，像一头被困在笼子里的野兽。
他端起酒盏想喝一口，手抖得厉害，酒液洒了一桌。
阎象上前一步，拱手道：“主公，臣有一策。”
袁术抬头看他：“说。”
阎象道：“许褚拿下历阳、合肥，等于在江北楔入了两颗钉子。我军当务之急，不是夺回历阳，而是阻止他继续北上。主公可在历阳北面三十里处筑城，与许褚对峙。同时加强九江、淮南防务，让许褚无法北进一步。”
袁术点头：“传令张勋，在历阳北面驻军，盯住许褚。不能再让他往北上了。”
他顿了顿，又问：“还有呢？”
阎象又道：“许褚西有刘表，北有主公，东有陶谦。主公可与刘表结盟，南北夹击江夏；与陶谦结盟，东西夹击合肥、历阳。三家分江东，许褚插翅难飞。”
袁术脸色一沉：“刘表？那个夺我南阳的刘表？让本公跟他结盟？”
阎象耐着性子道：“主公，此一时彼一时也。刘表虽然可恨，但眼下许褚才是大患。若主公与刘表结盟，南北夹击许褚，江夏可图——”
“够了！”袁术一拍案几，“本公与刘表势不两立！结盟之事，休要再提！”
阎象叹了口气，退到一旁。
杨弘上前，低声道：“主公，臣有一策，或可解主公之忧。”
袁术道：“说。”
杨弘道：“许褚此人，重情重义。主公何不与之联姻？两家结为姻亲，许褚便不好意思再与主公为敌。”
袁术一怔，眼中闪过一丝亮光。
联姻？这个主意不错。他正想开口，阎象又站了出来。
“主公，万万不可！”阎象急道，“许褚不是靠女人能捆住的人。他若真在意儿女私情，就不会在合肥、历阳动手了。联姻不过是权宜之计，拖延一时。许褚还是要打过来的。况且——主公的女儿嫁过去，是正妻还是妾室？正妻已有大桥，妾室已有蔡琰。主公的女儿，难道去给许褚做妾？”
袁术的脸色变了。给他的女儿做妾？
这不等于承认他袁术低桥蕤一头？
一提起来，袁术就来气，桥蕤也是他袁术自己送给许褚的！
“联姻之事，休要再提！”他摆手道，脸上满是怒气。
杨弘识趣地闭上嘴。
袁术沉默了很久。
向西打刘表，打不过；向南打许褚，也打不过。他的目光，慢慢转向北方。
兖州。
刘岱刚被黄巾杀了，曹操虽然占了东郡，但兖州大部分还在朝廷手里。
东郡太守曹操在陈宫、鲍信等人的推举下，进入兖州，自领兖州牧。
若是能拿下兖州——
“传令，”他沉声道，“集结兵马，北上兖州！”
阎象一怔：“主公，兖州——打不打许褚了？”
袁术冷笑：“许褚会打，兖州也会打。两路并发。让张勋在历阳北面驻军，盯住许褚。本公亲率主力，北上兖州。”
阎象在一旁道：“主公，曹操占据兖州，收编青州黄巾，得降卒数万，号称‘青州兵’，实力大增。此人不可小觑。”
袁术脸色微变，正要说话，帐外亲兵来报：“主公！营外有人求见，自称朝廷新任兖州刺史金尚！”