“正是。”贾诩朗声应道。
“我等拿下叶县，手握许都门户，掌控中原咽喉。以此为投名状，以此为筹码，遣使许都，归顺朝廷。”
“曹操无需出兵攻许，无需与许褚翻脸，无需背负背盟恶名。只要顺水推舟，出兵接应，接管叶县，封赏我等。”
“名分上，曹操是接应归顺之臣，收纳忠良之士，奉天子抚地方，大义凛然。”
“局势上，曹操不费一兵一卒，不战而得叶县，稳固许都门户，解除数年心腹大患。”
“利弊上，曹操稳赚不赔。”
“如此天大好处，曹操岂敢不要？岂能不要？”
张绣心神巨震，双目大亮。
可转瞬又眉头紧锁。
“可先生，许褚兵马精锐，叶县城防坚固，守备严密。我若贸然出兵强攻，敌将死守坚城，拖延时日，许褚必然察觉，即刻派南线大军回援。”
“届时我师老力疲，顿兵坚城，进退无路，必死无疑。”
“叶县，绝非轻易可下。”
贾诩淡然一笑。
“将军无需强攻。”
“我有一计，可兵不血刃，轻取叶县。”
张绣前倾身体。
“何计？”
贾诩抬手，指尖轻点舆图上的宛城、叶县、穰城三点。
“如今天时，尽在我手。”
“许褚全军重心，尽压在南线荆襄。孙策横扫南阳，周瑜血战武陵，徐荣围困江陵，许褚亲驻江夏，强攻襄阳。”
“其主力尽数南征，深陷荆襄，分身乏术，无法北顾。”
“北线仅有乐进屯博望，徐晃围宛城。兵力单薄，防守空虚，后方无援。”
“叶县地处北线边缘，远离主战场，是整片战局最薄弱的节点。”
“如今叶县守将霍峻，年少有为，却涉世未深。”
“如今叶县守将霍峻，年少有为，却涉世未深。”
贾诩顿了一下。
“将军可知道霍峻的身世？”
张绣说：“只知道他是荆州南郡人，其余不知。”
贾诩说：“霍峻自幼丧父。”
张绣看着他。
“霍峻的父亲死得早。霍峻是他的兄长霍笃一手带大的。”贾诩说，“长兄如父。霍笃对霍峻来说，不只是兄长，是父亲。”
张绣沉默了一会儿。
“所以……”
“所以，霍峻可以不信军情，不信战局。”贾诩说，“但他绝不会忍心见霍笃惨死。”
张绣沉默了一会儿。
“文和的意思是……离间？”
贾诩摇头。
“不。是诈城。”
“霍峻归顺许褚，却不公开。为什么？因为他的兄长霍笃还在刘表那里。许褚不让霍峻公开，是为了保全霍笃。”
“既然没有公开，那我们就当不知道。”
“我可伪造霍笃亲笔书信，假传军情，诱骗霍峻出城，调空叶县守备。”
张绣双目大亮。
“先生细说。”
贾诩缓缓道来。
“第一步，伪书诈敌。”
“我遣心腹细作，模仿霍笃笔迹，仿其印信，伪造一封密信，送往叶县，递至霍峻手中。”
张绣点头。
贾诩继续说：“信中直言——笃在宛城，为文聘所猜忌，兵权被削。张允疑心我暗通江东，近日便要诛杀我。”
“我已忍无可忍，暗中收拢部曲，准备弃城出逃，归降江东。望吾弟霍峻，引兵接应，助我脱出宛城死地。”
“第二步，攻心催急。”
“细作递信之后，再加说辞。”
“细作面见霍峻，直言告知——霍笃将军已然察觉张允的杀机，昨夜已率亲兵杀出宛城，仓皇出逃。如今被困叶县以西三十里山林，身负重伤，危在旦夕。”
“笃将军重伤垂危，心中唯一执念，便是见亲弟一面。若将军迟去片刻，笃将军必死荒野。”
“第三步，逼其亲出。”
“霍峻年少，重兄重情，至孝至义，未经人心险恶。”
“更重要的是——霍峻自幼丧父，是霍笃一手带大的。长兄如父。霍笃对霍峻来说，不只是兄长，是父亲。”
“他虽沉稳谨慎，可面对亲兄重伤、垂死求生、只求一见的绝境，必然心神大乱。”
“他若派部将前去接应，心中必然不安。”
“我细作再加一句——笃将军伤重神乱，唯识亲弟，不认旁人。非霍峻亲至，不肯随行，宁死不往。”
“仅此一句，霍峻必亲出。”
“文和，”他说，“你这一计，真绝。”
贾诩说：“将军，攻心为上。攻城为下。霍峻有一个软肋——他的兄长。这个软肋，就是叶县的钥匙。”
“第四步，伏兵夺城。”
“将军提前点起精锐凉州兵马，悄然潜行，绕过宛城，埋伏于叶县近郊山林。”
“待霍峻亲率少量亲兵出城，奔赴三十里山林接应，城内无主，守备空虚之时，将军伏兵尽起，趁虚而入，一举夺城。”
“叶县守军无主将坐镇，我军一战可定，兵不血刃，尽收叶县。”
“第五步，明暗两手，稳局欺敌。”
“出兵之前，先行布局，双面欺瞒，稳住两方。”
“明面之上，遣使赴襄阳，面见刘表，直言将军愿联荆抗许，出兵袭扰许褚后路，为荆州分担压力。刘表必然大喜，信以为真，放松警惕。”
“暗地之中，遣使赴江夏，面见许褚，假意表态，愿协助王师，夹击宛城，共灭文聘。许褚主力深陷南线，必然放松对我警惕，不疑我有反心。”
“一明一暗，两面欺瞒，无人察觉我等真实意图。”
“待所有人反应过来，叶县已然易主，大局已然落定。”
一席妙计，层层递进，算尽人心。
张绣听得浑身震颤，久久无法言语。
良久，张绣猛然起身。
“好！听先生之策！全盘依计而行！”
自此，穰城密令尽出。