纪灵的军报被快马送至南阳时，袁术正在与杨弘、阎象议事。
“林昊亲率大军入颍川？又是张辽玄甲骑？”袁术捏着信帛，脸色铁青，猛地将其摔在案上，“纪灵三万大军，竟被区区万余人吓得固垒自守，寸步难进！废物！都是一群废物！”
杨弘上前拾起信帛，细读一遍，眉头紧锁：“主公息怒。纪灵将军用兵谨慎，非是怯战——林昊麾下玄甲骑在奉高城下凿穿五万军阵的威名，实在太过骇人。三万步卒对阵三千重骑，若无必胜把握，固守待机也是稳妥之策。”
“待机？”袁术冷笑，“他待的什么机？待林昊把豫州吃干抹净，还是待我给他加官进爵？”
阎象沉吟道：“主公，以臣之见，不如暂且将纪灵将军撤回。此时撤出固然可惜，但保全实力为上。转攻汝南、陈国等豫州腹地，待林昊粮草不继、自行退兵后，再图颍川不迟。”
袁术脸色阴晴不定。他当然知道这是老成谋国之策——林昊远道而来，粮道漫长，不可能在颍川久驻。只要自己避其锋芒，转掠他处，等兖州军一退，颍川还是自己的囊中之物。
可是...
他不甘心！
五万大军，兴师动众，连破豫州十余城，如今却被林昊一支偏师吓退，传出去他袁公路的脸往哪搁？
就在此时，帐下一人昂然出列，抱拳朗声道：
“明公，末将以为——此战不当退！”
满帐目光齐聚。出列者年约十八九岁，剑眉星目，英气逼人，虽年轻却自有一股睥睨之势，正是孙坚长子，孙策。
袁术眯起眼睛：“伯符有何见解？”
“明公，”孙策声音清朗，“林昊此人，末将在讨董时曾随先父与他交过手。此人用兵诡诈，善使奇谋，奉高城下能胜联军，靠的也是夜袭、埋伏、铁骑突袭这些出其不意的手段。”
他顿了顿，昂然道：“可这一次，他主动入豫州救援孔伷，堂堂正正而来，军势尽在我军眼皮底下。若我们避而不战，传出去，天下人只会说袁公畏林昊如虎！届时孔伷声势复振，豫州诸郡更不敢附我，反倒得不偿失！”
袁术神色微动。
孙策又道：“更何况，林昊此番带兵不过万余，麾下不过张辽、石岳、典韦三将。若此时不战，任他养精蓄锐，待兖州各部整编完毕，携徐晃、太史慈、许褚等猛将全力来攻，我军岂非更难抵挡？”
“末将不才——”孙策单膝跪地，抱拳过顶，“愿率本部兵马，驰援纪灵将军！此战若不能破敌，策愿献上项上人头！”
帐中一时寂静。
袁术盯着孙策，心中飞速权衡。他自然知道孙策之勇——其父孙坚号称“江东猛虎”，孙策自幼随父征战，人称“江东小霸王”，武艺不在乃父之下，。
随后眼底掠过一丝阴鸷，更重要的是，此举既能试探林昊麾下这些名将的真正实力，又能消耗孙策这股不安分的力量。
如果孙策战死，自己还能顺理成章的接下那些孙氏旧将，程普、韩当、黄盖等人皆是久经沙场的老将，绝非纪灵手下那些庸碌偏将可比。无论胜负，于自己都无大损，
“好！”袁术拍案，“伯符既有此志，本公便予你精兵五千，程普、韩当、黄盖三将随行，即日驰援纪灵！”
他又对杨弘道：“传令纪灵：与孙策合兵一处，若有机会，便与林昊决一死战！”
“诺！”
孙策重重叩首，眼中燃起熊熊战意。父仇未报，虽然黄祖才是直接凶手，但若非林昊在兖州大败孙坚，使其元气大伤，孙坚何至于仓皇南归，最终中了刘表埋伏？这笔账，孙策岂会不算？
父亲，你在天上看好了。那些让你兵败兖州的人，儿子要一个一个，把账算清。
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三日后，袁军大营。
纪灵亲自出营相迎，见孙策虽年轻，却自有一股凌人锐气，身后程普、韩当、黄盖三将皆是须发花白的老将，却个个杀气内敛，一看便是百战余生之人。
“孙将军来得正好。”纪灵引孙策入帐，指着舆图，“林昊大军在颍川城下已驻三日，每日操练，却不进攻，也不退兵。某观其营垒，守备严密，无机可乘。”
孙策盯着舆图上颍川城的位置，眼中锋芒渐锐：“他不出，我便叫他出来。”
“如何叫？”
“斗将。”孙策起身，“明日一早，某亲至城下搦战。我听闻林昊麾下张辽、典韦皆是当世虎将，我正好见识见识！”
纪灵皱眉：“林昊用兵诡诈，未必会应...”
“他会的。”孙策嘴角勾起，年轻的脸上满是自信，“他若避战，三军士气必堕；若迎战...”他握紧腰间剑柄，“某便让他在三军面前，颜面尽失！”
翌日清晨，薄雾未散。
颍川城下，一骑如飞驰出袁军大营，直至城前一箭之地方勒马。马上将青年，银甲白袍，长枪斜指城头，声如裂帛：
“林昊听着！江东孙策在此，可敢遣将一战！”
城头，林昊正与郭嘉、张辽等人商议军务，闻报一怔。
“孙策？”他起身走向城垛，远眺城下那匹白马、那杆银枪，还有马上那道年轻而桀骜的身影。
郭嘉也来到城边，目光微凝：“孙坚长子...没想到竟这般英武了。他来此，想必是投了袁术。”
张辽冷哼一声：“黄口小儿，也敢叫阵。主公，辽请出战，十合之内取其首级！”
“不急。”林昊抬手，目光仍落在孙策身上。
小霸王孙策。三国时期最令人扼腕的英杰之一。十七岁丧父，以残兵数千起家，数年横扫江东，奠定吴国基业。若非二十六岁死于刺客之手，后来的三国，不知会是何等局面。
他想起那句评语——轻佻果躁，殒身致败。但在此之前，他是真的凭一己之力，打出了“霸王”之名。
“主公？”郭嘉察觉林昊神情有异。
林昊缓缓开口：“此人便是孙策...我一直想亲眼看看，他究竟有何等本事，当得起‘霸王’二字。”
他转向众将，没有点名张辽，也没有叫典韦，而是看向角落里一个年轻的身影：
“曼成。”
李典猛然抬头，眼中既有意外，亦有炽热。
“末将在！”
“你且出城，与他走几合。”林昊道，“不必死战，我要看看这孙策的枪法，到底几分成色。”
李典深吸一口气，抱拳：“诺！”
颍川城门缓缓打开，李典单骑驰出，在孙策对面勒马。
“兖州李典，前来领教！”
孙策眼中掠过失望——来的不是张辽，不是典韦，只是一个没听说过的年轻校尉。但他没有轻视，枪尖一抖，直取李典！
两马相交，枪戟并举！
李典使一杆长枪，招法沉稳绵密，是典型的北地枪法。孙策却完全不同——他的枪，狂如疾风，烈如怒涛，每一刺、每一扫都带着玉石俱焚的气势！
十合，李典枪法被压制。
二十合，李典险象环生。
三十合，李典枪法已乱，拨马便退！
孙策也不追赶，勒马横枪，扬声道：“林昊！此等无名之辈，也敢遣来应战？你麾下张辽、典韦，莫非皆是徒有虚名，不敢与某一战？”
城头，张辽脸色铁青：“主公！”
林昊仍不说话。
他看到孙策枪法里那种不顾一切、舍我其谁的气势。那不是技巧，那是天赋，是与生俱来的霸王之资。
“奉先...”他忽然低声自语，“这天下，恐怕要有两个奉先了。”
随即，他转向典韦：“恶来，你去。”
典韦早已按捺不住，闻声双戟一振，声如惊雷：“典韦在此！孙策小儿，休得猖狂！”
城下，孙策见城头跃下一员猛将，步战持戟，黑面虬髯，杀气如潮水般涌来。他非但不惧，反而大笑：
“来得好！”
翻身下马，弃枪拔刀！
步战，对步战！
颍川城下，初春的晨光中，小霸王与古之恶来，轰然对撞！
这一战，二十合，不分胜负！
林昊在城头看得真切——典韦的力量、步战技巧，皆在孙策之上；但孙策的敏捷、爆发、那股拼命的狠劲，竟能与典韦抗衡！
他想起史书上那句“举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，策不如权”。可是这一刻他看到的孙策，分明是另一个版本——那个若没有早死，或许真能与曹操、刘备逐鹿天下的孙伯符！
“鸣金。”林昊下令。
郭嘉一怔：“主公？”
“够了。”林昊望着城下那个虽被典韦压制却仍死战不退的身影，心中已有了计较。
“此人...不可在阵前折杀。”他顿了顿，“至少现在，不能。”
锣声响起，典韦不甘地收戟后退。孙策浑身浴血，却仍持刀挺立，仰头望向城头林昊所在的位置。
那眼神里，是赤裸裸的战意，是压不住的野心，是...刻骨铭心的仇恨。
林昊与他对视片刻，转身下城。