两日后，晋阳城外。
八千人马在张辽的率领下，终于抵达了晋阳附近。可当他们远远望见那座被围得水泄不通的城池时，所有人的心都沉了下去。
袁绍的十万大军将晋阳围了个铁桶一般。营帐连绵数十里，旌旗如林，密密麻麻地铺展在晋阳城外的平原上。
东、南、西、北四门，每一处都有重兵把守，营寨层层叠叠，拒马、鹿角、壕沟一应俱全，别说八千骑兵，就是八万大军也未必能正面突破。
喊杀声震天动地，从晋阳城的方向传来。远远望去，城头烟火弥漫，箭矢如雨，袁绍的军队正在发动新一轮的进攻。
云梯一架接一架地搭上城墙，冲车撞击城门的闷响如同巨人的心跳，一下一下，沉闷而有力。城头的守军拼死抵抗，滚石擂木如雨点般砸下，金汁沸水倾泻而下，攻城的士兵惨叫着跌落城头。
可张辽看得出来，城头的抵抗已经越来越弱了。箭雨稀稀拉拉，滚石擂木也不如之前密集，守军的体力显然已经到了极限。
华雄一拳砸在马鞍上，铁甲哗啦作响，满脸都是焦躁：“他娘的！怎么办？我们进不去，消息也传不进去！就咱们这八千人，硬闯也突破不了啊！主公那边的大军还有多久才能到？”
张辽没有回答。他勒马立在一处高地上，目光如鹰隼般扫视着袁绍大营的布局，心中飞速盘算着。
他缓缓开口，声音沉稳却带着几分凝重：“大军行进，还有粮草辎重要押运，自然没法走咱们这条山间小道。要入并州，大军只能从蒲津渡渡河，一路东出，然后转陆路。这一趟，少说也要个把月。”
华雄的脸色更难看了：“个把月？那怎么办？咱们这八千人总不能眼睁睁地看着吕将军困死在晋阳城内吧？”
张辽没有回答。他翻身下马，蹲在地上，捡起一根树枝，在泥土上画起了袁绍大营的草图。
华雄也跳下马来，凑过去看，可他看不懂那些线条代表什么，急得直挠头。天气又热又干燥，阳光毒辣辣地晒着，晒得人头昏脑涨。
华雄一边挠头一边用手扇风，嘴里嘟囔着：“这鬼天气，又热又干燥，鬼蚊子还贼多。并州这破地方，老子是一天都不想多待。”
张辽的手猛地停住了。
他抬起头，目光灼灼地盯着华雄，声音中带着几分急切：“华将军，你方才说什么？”
华雄被他看得一愣，不明所以，挠了挠头，重复道：“我说……总不能看着吕将军困死在晋阳城内吧？”
“不是这句。”张辽摇了摇头。
华雄更迷糊了，想了想，又道：“这鬼天气，又热又干燥……”
“对！就是这句！”张辽猛地站起身来，眼中精光闪烁，嘴角勾起一丝笑意：
“干燥！并州这段时间无雨，到处都是枯死的树木。你看看这周围——草是干的，树是枯的，连泥土都干得裂了口子。
“而且，河流枯竭，袁绍军十万大军驻扎在这里，每天人吃马喂，他们的水源一定也很紧迫。”
华雄似乎明白了什么，眼睛也亮了起来：“你的意思是……”
张辽蹲下身，用树枝在泥土上画了一个大圈，又在圈上点了几个点：
“袁绍的大营连绵数十里，营寨之间相距甚远，相互支援不便。而且，他们的营寨扎在平原上，周围没有天然屏障。现在天干物燥，到处都是枯草枯木——如果，我们趁机来一把火……”
他没有说下去，但华雄已经明白了。华雄一拍大腿，咧嘴笑道：“火攻！烧他娘的！”
张辽站起身来，目光扫过身后那八千精骑，声音沉稳而有力：“传令下去，全军休整，养精蓄锐。今夜二更，我们动手。”
是夜，月黑风高。
袁绍的大营中，灯火稀疏。连日攻城，将士们疲惫不堪，除了轮值的哨兵，大部分人都已沉沉睡去。营帐中鼾声此起彼伏，连巡逻的士兵都哈欠连天，靠着旗杆打盹。
没有人注意到，在远处的黑暗中，八千骑兵正悄无声息地逼近。
张辽将八千人马分成三路。左路三千玄甲骑，由他亲自率领，负责从东面突入；
右路三千人，由华雄率领，负责从西面突入；
中路两千人作为预备队，伺机而动。
三路人马都带了火信子和一捆干草——这是在路上收集的枯草，干得一点就着。
张辽压低声音，对身边的将士们说，“记住，进去之后不要恋战，先放火烧营帐，火越大越好，越乱越好。等敌军乱了阵脚，我们再往城下杀，想办法跟城内的守军取得联系。”
众将纷纷点头，各自领命而去。
二更天，万籁俱寂。
张辽举起手中的长刀，刀身在月光下闪过一道寒芒。他猛地挥下——
“杀！”
八千骑兵如潮水般从黑暗中涌出，马蹄声如雷鸣，瞬间撕裂了夜的寂静。冲在最前面的骑兵将手中点燃的枯草扔向袁绍大营的营帐，火焰腾空而起，迅速吞噬着干燥的帐篷。
“着火了！着火了！”
“敌袭！敌袭！”
袁绍大营中顿时乱作一团。士兵们从睡梦中惊醒，光着脚冲出帐篷，迎面就是一片火海。
有人被烧着了衣服，在地上打滚；
有人被马蹄踏翻，惨叫连连；
有人连刀都没来得及拔，就被一刀砍翻在地。
火势蔓延得极快。干燥的帐篷、枯黄的草地、木质栅栏，全都是易燃之物。
风助火势，火借风威，转眼间，袁绍大营的东面和西面同时燃起了冲天大火。
火光映红了半边天际，浓烟滚滚，遮天蔽日。
张辽一马当先，长刀挥舞，如入无人之境。他的玄甲骑如同一把烧红的刀，切进了袁绍大营的腹地。他们不恋战，不追击，只管放火——火把扔向营帐，火油泼向粮草，干草堆在辎重车上点燃。所过之处，烈焰腾空，浓烟弥漫。
华雄在西面也不甘示弱。他提着他那柄沉重的长刀，带着三千骑兵横冲直撞，见人就砍，见帐篷就烧。他的嗓门大得惊人，一边砍一边喊：
“烧！给老子烧！烧他娘的！”身后的骑兵们嗷嗷叫着，跟着他一路烧杀，所过之处，寸草不留。
袁绍的士兵彻底乱了。他们不知道来了多少敌人，不知道敌人在哪里，不知道该往哪个方向跑。
有人往东跑，迎面撞上张辽的骑兵；
有人往西跑，被华雄的人砍翻在地；
有人往北跑，可北面是晋阳城，城头的守军看到城外火光冲天，也在拼命放箭。
“稳住！稳住！”袁绍的将领们声嘶力竭地喊着，试图组织起有效的抵抗。可在一片火海和混乱中，他们的命令根本传不出去。士兵们四处奔逃，自相践踏，死伤无数。
张辽带着他的玄甲骑，一路杀到了袁绍大营的腹地。他远远地看到了袁绍的中军大帐——那顶巨大的帐篷在火光中格外醒目，帐顶插着袁绍的帅旗，在风中猎猎作响。
“跟我来！”张辽厉声喝道，拨转马头，直冲中军大帐。
可袁绍的亲卫军毕竟是精锐，虽然大营被烧得七零八落，但中军大帐周围的守军依然保持着基本的秩序。他们结成圆阵，盾牌层层叠叠，长矛如林，将张辽的骑兵挡在了外面。
张辽连冲了三次，都被挡了回来。他知道不能再强攻了——火势虽然大，但袁绍的兵力毕竟十倍于己，等他稳住阵脚，自己这八千人就有去无回。
“撤！往城下撤！”张辽果断下令，拨转马头，带着骑兵向晋阳城的方向冲去。
晋阳城头，吕布正提着方天画戟。城外火光冲天，喊杀声震耳，他当然看到了。
“是援军！是援军来了！”曹性激动得声音都在发颤，指着城下那片火海，“将军您看，东面和西面都着火了！袁绍的大营乱了！”
吕布的眼中闪过一丝光芒。他提起方天画戟，大步走到城头最前方，望着城外那片火海，嘴角微微上扬。
“好！肯定是林昊这小子派来的援军，果然没让我失望！”
他转过身，对着城头的守军厉声喝道：“弟兄们！我们的援军到了！林州牧派兵来救我们了！都给我打起精神来！擂鼓！放箭！把攻城的敌人给我打下去！”
城头的守军士气大振。援军来了——这个消息像一剂强心针，注入了每一个守军的心中。他们原本已经疲惫不堪、绝望透顶，可现在，他们看到了希望。
战鼓声震天动地，城头的箭雨骤然密集起来。攻城的袁绍军本就因为后方大乱而军心动摇，此刻又遭到城头的猛烈反击，顿时溃不成军，纷纷后退。
张辽带着骑兵杀到城下，仰头望着城头的吕布，高声道：“吕将军！末将张辽，奉林州牧之命，率八千精骑先行来援！主公大军随后就到！”
吕布站在城头，居高临下地看着张辽，眼中满是复杂的神色。他沉默了片刻，然后高声问道：“张辽，林昊他……真的来了？”
张辽抱拳，声音洪亮：“主公说了，当年兖州之情，不敢或忘！吕将军放心，主公一定会来！”
吕布的嘴唇微微颤抖。他抬起头，望着远方，那里火光冲天，浓烟滚滚。他的眼中，有什么东西在闪烁。
“好！”吕布的声音沙哑却坚定，“曹性，打开城门，放张辽他们进来！”
曹性一愣：“将军，万一袁绍趁机……”
“我让你开你就开！张辽千里迢迢来救我们，我们不能让他死在城外！”
城门缓缓打开，吊桥放下，发出一声沉闷的巨响。张辽带着骑兵鱼贯而入，马蹄声在城门洞中回荡，震得石壁上的灰土簌簌落下。
吕布走下城楼，亲自在城门内迎接。两人四目相对，一时竟都不知该说什么。
张辽翻身下马抱拳道：“昭武军玄甲骑主将张辽，拜见吕将军。”
吕布快步上前，双手扶起他，上下打量着这个曾经并州的同僚。
数年不见，张辽更加沉稳了，眉宇间多了几分大将之风。
他的甲胄上满是烟尘和血迹，脸上还带着激战后的疲惫，可那双眼睛，依然明亮如星。
“张辽，多谢了。”