落霞院寿安堂内，檀香袅袅，沉静的屋舍里只剩几分凝滞的沉闷。
老夫人周氏端坐在梨花木软榻上，听完贴身嬷嬷低声禀报。
下垂的眼皮微微掀开，鼻中溢出一声冰冷的冷哼，语气满是轻蔑：“我还当她林白芷有什么三头六臂的能耐。昨日被夏侯宝宝一干纨绔子弟纠缠几句，今日便慌慌张张跑去求神拜佛，可见骨子里就是个怯懦东西。”
一旁的正坐着喝茶的林世豪，指尖漫不经心地摩挲着青白瓷杯沿，他是专程来向老夫人讨要银钱挥霍的。
耳边听着老夫人这番话，他眼底散漫的慵懒瞬间褪去，一抹阴鸷又精于算计的幽光飞快掠过眸底，心底骤然生出一条狠辣的计策。
他这些日子早已看林白芷愈发不顺眼。
从前那丫头怯懦无脑、任人拿捏，如今却性情大变，锋芒毕露，三房多次在她手上吃亏。
自从她回来，他们三房就没好过过，先是他的镇国公之位泡汤，后是林天辰被罚、林芊雪当众出丑。
今日林白芷孤身离府，远赴西山道观，远离京城，正是最薄弱、最无人庇护的时候。
若是趁着她上山祈福、山中无人之际，暗中设下圈套，出一场意外，这事很正常吧。
一旦林白芷消失死亡，太子妃之位必然会落到他的女儿林芊雪身上。
想到这里，林世豪心头一阵燥热，贪婪与阴狠交织，压过了现在讨要银钱，出去赌博的心思。
他当即放下手中茶盏，故作随意地起身拱手，神色看似寻常：“母亲，儿子忽然想起一桩要紧事，先行告退。”
周氏抬眼淡淡扫他，目光带着几分看透纨绔儿子的不耐：“你方才火急火燎跑来，不是专程来要钱的？如今什么急事，倒让你连银子都不急着拿了？”
林世豪脸上扯出一抹故作随性、深藏城府的笑意，眼底的算计掩得滴水不漏，只装出一副胸有成竹的模样：“银子不急，等儿子办妥此事，母亲届时可要多给儿子预备些才是。”
他心中冷笑不止：区区碎银几两，何足挂齿。今日他若计谋得逞，帮老夫人除去这块眼中钉、肉中刺，往后别说银两，便是良田宅院、金银珍宝，老夫人也必然心甘情愿双手奉上。届时他想要多少好处，便有多少好处。
周氏嗔瞪他一眼，挥了挥手语气敷衍：“该干嘛干嘛去，你能有什么天大的要事？整日游手好闲、吃喝玩乐，没半点用处。”
林世豪躬身应下，从容退去，心底的算盘早已打得噼啪作响。
今日事成，他便是大功一件，老夫人再也不会整日说他是废物，到时他在国公府就会腰杆子挺直，
而林天睿那小子没了林白芷的帮扶，不足为患 找机会再除掉，他的镇国公之位唾手可得。
他脚步轻快踏出寿安堂，眼底笑意彻底冷了下去，只剩一片阴翳狠戾。
……
西山脚下，风声渐紧。
镇国公府的乌木马车稳稳停驻，车帘掀开，林白芷身着一身素雅常服，外罩月白素色披风，缓步踏下马车。
天色沉沉暗了下来，层层叠叠的乌云压低在西山之巅，山风裹挟着潮湿的雨气扑面而来，闷得人胸口发沉，一场滂沱大雨眼看顷刻便至。
前方山峦叠翠，凌云道观隐匿于云雾山巅，与远处香火鼎盛的西山寺遥遥相对。
半月前林白芷来过此处，那时是为救慕水星而来，对这山间路况熟稔于心。
抬眸望去，通往山顶的石阶蜿蜒曲折、层层向上，密密麻麻的石梯陡峭险峻，一眼望不到尽头。
她抬手拢了拢被山风吹乱的披风系带，转头对身侧的李嬷嬷与一众下人轻声吩咐：“嬷嬷，我们加快脚步，务必赶在大雨倾盆前登上山顶道观。”
李嬷嬷仰头望着那高耸陡峭、足足千余级的石阶，看着自家小姐单薄纤细的身形，满脸担忧，连忙上前劝阻。
“小姐，这山路石阶又陡又多，千余级台阶实在费力，您身子孱弱，经不起折腾。不如您在此处车中歇息等候，奴婢们上山替您祈福求符，也是一样的。”
林白芷再次抬眼望向陡峭山路，深深吸了一口山间潮湿的空气，眼神坚定。
“既已来了，便亲自上去吧。诚心祈福，哪有假手他人的道理，慢慢爬，总能到顶。”
她心底暗自感慨：前世的她作息自律，爬山是每周必备的有氧运动，这样山路于她而言不过是寻常锻炼，轻松便可登顶。
可如今这具身子体弱气虚，爬完整座山，怕是要耗尽大半力气。
思索间，她从袖中取出几粒特制的功能药丸，逐一分给身边的李嬷嬷几人，自己也吞服了一粒。
药丸入口微凉，转瞬化作一股温热气流蔓延四肢百骸，如同喝下一剂充沛的功能饮品，瞬间驱散了周身疲惫，整个人神清气爽、精力大涨，连周身酸软的乏力感都一扫而空，此刻就算一口气攀上山腰，也毫无压力。
林白芷余光淡淡扫过身后不远处的一行人。
一梅领着六名黑衣侍卫，不远不近、井然有序地跟在后方。
昨日闹市被纠缠刁难的教训尚在，今日出门她特意带上贴身侍卫一梅，又从林天睿调配的护卫中挑选了六名精干侍卫随行，以防途中遇到不测。
收回目光，她轻提裙摆，身姿轻盈地踏上了第一级石阶，稳步向上攀登。
山风愈发凛冽，没过多久，天际便飘下零星细雨，细密的雨丝漫天洒落，打湿了青灰色的石阶，让原本陡峭的石梯愈发湿滑难行。
山路崎岖蜿蜒，越往上爬，坡度越是陡峭
。起初众人尚能稳步前行，行至半山腰，便个个气息粗重、腿脚发酸。
冰凉的雨丝黏在眉眼、发丝之间，顺着下颌缓缓滑落，混着额角不断渗出的细密汗珠，濡湿了鬓边碎发与披风边角。
山间云雾缭绕，前路被白雾半遮半掩，望不到尽头，陡峭的石阶层层叠叠向上蔓延，仿佛永远爬不到头。
林白芷靠着药丸加持的充沛精力稳步前行，可这具孱弱的躯体终究不堪重负。
攀爬许久后，双腿渐渐僵硬酸胀，每抬一次脚都带着沉重的钝痛感，胸腔也微微发闷，呼吸变得急促绵长。
她不敢停顿，深知一旦停下，酸软的双腿便再难迈开，只能咬紧牙关，一步一步沉稳向上。
雨水打湿了她的披风肩头，冷风穿透衣料，带来阵阵凉意，她却无暇顾及，只盯着眼前层层石阶，步履不停。
身旁的李嬷嬷与宝珠也是气喘吁吁，额角大汗淋漓，甜馨与一梅几人是练武之人，情况好了许多，脚步始终保持轻松。
漫长又艰辛的攀爬持续了半个多时辰，一行人才终于踏完最后一级石阶，登上凌云道观山顶。