许是先前被朱迎的言语所惊，下马后汤妙旋立刻与他拉开两步距离。
她低着头，视线落在脚尖——其实她并看不见自己的脚尖，那模样活像一只畏惧大灰狼的小白兔，羞涩而又不安。
朱迎的脸皮着实不一般，厚得简直能与应天城一丈五尺的城墙比肩。
汤妙旋躲，他就靠近；她逃，他追；她跑，他赶——总之，在他面前，她无处可逃。
眼看朱迎毫不羞耻地紧挨着自己，几乎肩碰着肩，汤妙旋终于忍无可忍。
她鼓起灵动的双眼，狠狠一脚踩在朱迎脚背上。
“嘶——！”
朱迎倒吸一口凉气。
见他这副模样，汤妙旋顿时笑逐颜开，嗔道：
“登徒子！”
丢下这句话，她便如一只欢快的蝴蝶，翩翩朝前飞去。
朱迎望着她的背影，嘴角扬起温柔的弧度。
其实，刚才那一脚并不疼，他不过是装模作样，只为博她一笑。
这招，果然屡试不爽。
汤妙旋的身影渐行渐远，时而在这个摊位驻足，时而在那个摊前流连。
朱迎不由含笑摇头：真是个可爱的小仙女。
“喂，你傻愣在那做什么？还不快跟上！”
汤妙旋忽然转身，双手拢在嘴边，远远朝他喊道，声音清脆似铃。
“再不跟来，我可真把你丢下啦，呵呵～”
她轻笑两声，再度转身，轻快地朝前走去。
朱迎见状，也迈开步子，快步追了上去。
“哎，这发簪我戴好看吗？”
“不好看，丑死了你。”
“哼！不理你。”
“哈哈，老板，麻烦把这个包起来。”
……
“咦，那边有冰糖葫芦，你要不要吃？”
“我看是你想吃吧？小心吃多了烂牙！”
“讨打！”
“老板，这些糖葫芦我全要了。”
……
“哇，好多花灯！你看那个，那个多漂亮呀。”
“你什么眼光，明明很丑。”
“哼，你走开，别跟着我，看见你就烦。”
……
徐允恭默默跟在后方，望着前面时而笑闹、时而拌嘴的两人，莫名觉得有些饱胀，甚至想吐。
唉，这叫什么事？花灯街有什么好逛的？还不如回去练功来得实在。
……
日升又落，大明的车轮，依旧滚滚向前，不曾停息。
洪武十六年，夏六月十九。
秦淮河畔小院中。
朱迎坐在石凳上，神色凝重地阅着一份奏折。
对面，朱元璋悠悠品着朱迎珍藏的茶。
不多时，朱迎将奏折放在石桌上。
抬眼望向朱元璋，冷笑一声：
“这些商人果然不会轻易低头，还是闹起来了。”
“断人财路如 ** 父母，他们怎会甘心？”
朱元璋含笑说道，“不过，这倒正合你意吧？”
朱迎先是点头，又摇头。
“只能说一半一半。
我原以为各地至少七成商贾会反抗，谁知只有三成，且大多闹得不算凶，不过是出出怨气罢了。”
“此事你打算如何处置？”
朱迎问道。
朱元璋放下茶杯，嘴角勾起一抹危险的笑意，眼中杀气弥漫。
寒声道：
“杀！”
“一个不留，全杀！”
朱迎立刻摇头：
“不可。
是该杀，但不能全杀。”
“杀鸡儆猴尚可，若是鸡都杀光，猴子也会跑光，对日后大明皇商发展不利。”
“那你想怎么做？”
朱元璋问。
朱迎伸手点在奏折上两处地名，眼中锐光一闪：
“就拿这两处开刀，震慑其余。
若剩下的肯老实便罢。”
“若再阳奉阴违、反复横跳……那就一个不留，全杀！”
朱元璋顺着他指的方向看去，是苏州与扬州。
他冷冷一笑：
“好。
当年我军攻打张士诚，这两地商贾倾力助他抵抗。”
“当年已血洗一批，不想这些年仍不时作乱。
咱没空理会这些跳梁小丑，只将他们的赋税定为全国最高。”
“没料到他们还不安分。
那就先拿他们开刀，让他们知道——大明的刀，还利得很。”
说完，朱元璋起身。
“就这么定了，咱这就派锦衣卫去苏州、扬州，一个不留，全杀。”
他转身欲走。
朱迎见状，连忙起身拉住他。
“哎呀，老朱头，你这性子也太急了，我还没把话说完呢。”
朱元璋闻声转过头，眉头微皱，语气中带着几分不耐烦：
“你怎么老是说一半留一半，有话赶紧说，有屁赶紧放。”
朱迎心里一阵无奈：这也能怪我？明明是你自己急匆匆的。
“你先坐下说。”
他拉着朱元璋，让他重新在石凳上坐稳。
“哼，臭小子，有话就快点讲。”
朱元璋催促道。
朱迎却是不慌不忙，提起茶壶，给自己和朱元璋各斟了一杯新茶，轻轻啜了一口。
这举动看得朱元璋额角青筋直跳，眉头也跟着抽动。
好在朱迎对朱元璋的耐心底线摸得一清二楚，
适时放下茶杯，开口道：
“我是觉得，这事儿光派锦衣卫去还不够。”
“锦衣卫可是天子亲军，掌缉捕、刑狱之权，怎么就不够了？”
朱元璋不解。
“确实不够，”
朱迎摇头道，
“就算你把锦衣卫指挥使蒋瓛派去，也还是不够。”
“老朱头你要明白，我们是要把大明所有商贾都纳入皇商体系监管。
锦衣卫虽是天子亲军，但蒋瓛说到底也只是个正三品官。”
“即便大家都知道蒋瓛是陛下身边的亲信，可单凭他，还不足以表现朝廷对这件事的重视。”
“那按你的意思，该派谁去才够分量？”
朱元璋反问。
朱迎笑了，就等这句话。
他抬手指了指自己，说道：
“当然是我。
除了皇上和太子，就属我——大明天策上将、一字并肩王。”
朱元璋瞥了他一眼，立刻看穿了他的心思，带着几分不屑说道：
“臭小子，别以为我不知道你在打什么主意，你是不是还少说了一个身份——大明皇商总办？”
“嘿嘿，果然瞒不住您。”
朱迎笑着挠了挠头。
朱元璋没好气地瞪了这个在自己面前耍小聪明的孙子一眼，随后陷入沉思。
过了好一会儿，他抬起头，露出一抹意味深长的笑容：
“你去也行，但必须答应咱一个条件。”
洪武十六年，夏六月二十一日。
大明开国皇帝朱元璋颁下圣旨，昭告天下：
命大明天策上将、一字并肩王朱迎，巡抚江南。
随后，朱迎率领一千锦衣卫及三千燧发枪护卫队，在应天百姓的欢送声中，策马出城，尘土飞扬，直朝苏州方向驰去。
一路行来，山青水绿。
途经村落，田亩整齐，鸡犬相闻，农人卷起裤脚在田间插秧。
扎着总角的小童们看见朱迎一行人驰马而过，都大声欢呼起来。
走走停停，终于在洪武十六年六月三十日，朱迎一行人抵达苏州城外三十里。
其实应天与苏州相隔并不远，都在江南一带。
若是纵马疾驰，最多四五日便可抵达。
之所以走了九天，全因队伍里多了一个拖后腿的人。
此刻，那拖后腿的人正望着远处高大的苏州城，满眼新奇。
“英哥，进了城你陪我去逛逛好不好？常听人说‘上有天堂，下有苏杭’，我却从没来过。
这回好不容易来了，可得好好看看。”
汤妙旋骑在马上，转头对朱迎笑道。
朱迎苦笑着摇头：
“汤大小姐，我们这趟来苏州可不是来玩的，是有正事要办。”
“哼！你不陪我就算了，大不了我自己去逛。
反正我一个小女子，出了什么事你也不在乎。”
汤妙旋别过脸，嘴角翘得老高。
朱迎拿她没办法。
自从离开应天，出了信国公府，没了长辈约束，汤妙旋就像变了个人。
不再是朱元璋、汤和面前那个温婉乖巧的姑娘，而成了个古灵精怪、满脑子点子的小魔女。
一会儿想进村看鸡，一会儿要下田学插秧，一会儿又要进山找小鹿。
偏偏每次朱迎不答应，她总有办法叫他妥协——
不是睁着水汪汪的大眼，一副“不答应就哭给你看”
的模样，就是捡把小石子，气呼呼地往朱迎身上扔。
再不然，就像现在这样，拿“弱女子出事怎么办”
来堵他。
到最后，朱迎总是拗不过她。
行程就这么拖拖拉拉，原本四五天的路，硬是走了九天。
想起这些，朱迎就忍不住对远在应天的老朱头暗暗咬牙。
当初朱迎奏请亲率三千燧发枪护卫队前往苏州、扬州，
朱元璋开出的条件，就是要他带上汤妙旋同行。
起初朱迎还觉得，不过是多带一个人，又是这般貌美的姑娘，路上也能赏心悦目、解解乏。
结果疲惫感丝毫未减，朱迎反倒觉得心里累了好几回。
到头来，朱迎还是不得不对汤妙旋刚才的要求点头应下。
“好了好了，我答应你就是。”
“当真？”
汤妙旋一听，立刻收起了嘟着的嘴，侧过脸望向朱迎，脸上绽放出几乎绝美的笑容。
面对这样一位令人心醉的佳人，朱迎是累，却也欢喜。
“真的。”
“哈哈，那还不快些进城！”
汤魔女一下子又恢复了本性，一听朱迎答应，马上扬起马鞭重重一挥。
“驾！”
她清喝一声，座下骏马陡然加速，直奔三十里外的苏州城飞驰而去。
朱迎见此情形，无奈地笑着摇了摇头。
随即下令全军加速，匆匆跟上前方的汤妙旋。
苏州城外十里。
苏州知府刘承运带着全城官员静静等候。
“驾！”
“轰！轰！轰！……”
这时，前方突然传来一声清亮的喝声与战马奔腾的蹄响。