卡珊德拉第一个冲上缺口处的碎石斜坡。
碎石在脚下往下滑，她踉跄了一步，但没有停。短矛横在身前，矛尖朝前，深蓝色的鳞甲在灰白色的光线里像一块移动的礁石。斜坡顶上的粉尘还没散尽，灰白色的烟尘扑面而来，呛得她眯了一下眼睛。
第一只仆从军从粉尘里冲出来。它从缺口内侧的街道里扑出来，灰白色的身体在烟尘中半隐半现，两只手臂往前伸，手指张开。卡珊德拉侧身让过它的扑击，短矛从下往上撩，矛尖从仆从军的腹部划到胸口。暗色液体从被划开的口子里喷出来，浇在她盾牌上，“嗤嗤”地冒着白烟。仆从军栽倒在碎石堆上，身体从中间裂开。
“都跟上！别掉队！”卡珊德拉喊了一声，踩着那只仆从军的碎渣翻过斜坡顶，跳进缺口内侧。
德里克带着左翼的剑士从斜坡左侧翻过来，盾牌举在身前，落地的时候踩碎了一块石头。托雷从右侧翻过来，没说话，长剑已经出鞘了。盾牌在缺口内侧立起来，三面盾牌并排，盾面上的淡蓝色能量薄膜在灰白色的光线里连成一片半透明的光墙。
艾伦蹲在缺口外侧的一块大石头旁边，弩机架在石头上，透过缺口往里面看。他能看到卡珊德拉的背影，看到她身后那条笔直的灰白色街道，看到街道两侧那些方方正正的、没有窗户的建筑。
“弩手，到两侧去！”他朝身后喊了一声，“找好位置——别都挤在缺口中间！”
弩手们在缺口两侧散开，有的蹲在碎石堆上，有的靠在残墙后面，弩机端平，符文从暗淡烧到亮。马库斯蹲在艾伦右边，手指在扳机护圈外面悬着，嘴唇抿成一条线。
娜迪娅站在指挥所门口，琥珀色的眼眸盯着缺口的方向。粉尘还在从缺口处往外涌，灰白色的烟尘在幽界灰白的光线里几乎和背景融为一体。她能看到盾牌上的蓝光在粉尘里一明一暗地闪，能看到卡珊德拉的短矛从盾墙上方伸出去又收回来。
“传令兵。”她说。
一个年轻士兵从旁边跑过来，站在她面前。
“你跟紧卡珊德拉，看到她那边有什么情况就赶紧回来报。别添乱啊，跑快点。”
传令兵点了点头，转身朝缺口方向跑去。他跑过战壕，跑过碎石滩，跑上缺口外侧的碎石堆，翻过斜坡顶，消失在粉尘里。
魏岚的声音从森林边缘传过来，不紧不慢的。
“嗯，藤蔓进去了。”
娜迪娅没有回头。她的目光还盯着缺口。
过了大概一盏茶的工夫，传令兵从粉尘里跑出来，翻过斜坡顶，从碎石堆上连滚带爬地下来，跑回指挥所门口。他撑着膝盖喘了两口气，鞋带散了一根，踩一脚拖一截。
“缺、缺口稳住了！”他说，“圣女说可以跟进！”
娜迪娅点了点头，朝战壕方向偏了偏头。预备队的沙漠之盾从战壕里翻出来，排成两列纵队，朝缺口方向开进。深灰色的皮甲在碎石滩上移动，速度不快，但很稳。
卡珊德拉站在缺口内侧，面前是一条笔直的街道。
街道不宽，两辆马车并排的宽度。两侧的建筑是方方正正的灰白色方块，没有窗户，只有紧闭的门。门也是灰白色的，和墙壁融在一起，不仔细看分不清门和墙的区别。街道尽头是一团灰白色的雾气，什么都看不清。
她把短矛插进脚边的碎石里，右手虚握，五指张开。空气中的水分朝她掌心汇聚，从透明变浅蓝，从浅蓝变深蓝，最后凝成一柄半透明的、内部有光点流动的三叉戟。戟刃在灰白色的光线里泛着冷冽的蓝光。她把三叉戟在手里转了一圈，朝前一指。
魏岚的声音又传了过来，带着那种懒洋洋的调子。
“嗯……藤蔓说前面大概两百步有个十字路口。两边房子里有几只仆从军，不多。”
卡珊德拉没有回头。
“德里克，你带人走左路。”她用三叉戟朝左边点了一下，“托雷，右路。中路我自己来。”她顿了顿，“沿着街道往前推，别走散了，也别跑太快。”
德里克带着左翼的十个人沿着左侧建筑的墙根往前走。托雷带着右翼沿着右侧走。卡珊德拉走街道中央，三叉戟扛在肩上，步子迈得不大，但每一步都很稳。
传令兵跟在她身后十几步的位置，不敢太近，也不敢太远。
推进的过程中遇到的仆从军不成规模。有的从门里冲出来，有的从拐角后面扑出来，一只两只地往外冒，像是在被惊动的虫子从洞里往外爬。德里克砍翻了两只，一边砍一边骂了一句“妈的这破地方”。托雷一剑一个，不说话。卡珊德拉甚至没怎么动手——跟在她后面的沙漠之盾已经用长剑把人捅穿了。
传令兵跑回指挥所报进度，又跑回来。一趟，两趟。娜迪娅让预备队从缺口内侧前移到战壕，但不继续往城里推。
卡珊德拉在十字路口停下来。
十字路口比普通街道开阔两三倍。四条街道在这里交汇，头顶灰白色的天光直直地照下来，把整片空地照得没有一丝阴影。路口的中央有一根断裂的石柱，半人高，柱身灰白色，表面全是裂纹，不知道断在这里多少年了。
正对面那条街道的中段，站着一个人。
他穿着深色的长袍，袍角拖在地上，沾了一层灰白色的细尘。兜帽遮住了大半张脸，只能看到下巴——下巴很尖，皮肤是灰白色的，像是从来没有被阳光晒过。他的双手垂在身侧，手指很长，骨节分明，指甲是暗色的。
他的身后站着三只东西。那三只东西比普通仆从军大一圈，体型和之前在碎石滩上打过的那种精英怪差不多，但身上的纹路不一样。灰白色的身体上覆盖着暗红色的纹路，从肩膀延伸到手臂，从胸口延伸到腰侧，纹路一明一暗地跳动，节奏一致，像三颗并联在一起的心脏。
他不跑，不攻击，就站在那里。
卡珊德拉放慢了脚步，但没有停。她握着三叉戟的中段，戟尖朝前，戟尾拖在身后。靴子踩在石板上发出不紧不慢的声响。
那人开口了。声音不大，但每个字都很清楚，在空旷的十字路口里来回弹。
“你们以为……轰开城墙就赢了？”
他笑了一声，很轻。
“你们不知道自己在面对什么。你们什么都不知道。”
德里克从左侧建筑的墙根探出半个脑袋，看了一眼，又缩回去。托雷走在右侧，脚步没停，但长剑已经从剑鞘里抽出来了。
那人抬起下巴，兜帽下的阴影更重了。
“那棵树——把你们送进来送死。你们还替他卖命。替他卖命啊。”
卡珊德拉在十字路口中央停下来。她离那人大约还有一百步。她把三叉戟从肩上放下来，双手握住，戟尖朝前。
“说完了没有？”她懒得再听。
她侧过头，朝身后的人喊了一声。
“杀！”
卡珊德拉第一个冲了出去。
靴子踩在石板上发出急促的、密集的声响，三叉戟横在身前，戟尖朝前。深蓝色的鳞甲在灰白色的光线里像一块移动的礁石，从十字路口中央冲向对面那条街道。
那人的右手从袖子里伸出来，掌心朝前。一团暗色的、不反光的光球从他掌心里凝出来，悬在手掌前方不到半尺的位置，缓慢地旋转。光球存在的地方，空气中的灰尘被吞掉了，留下一个干净的、什么都没有的球状空间。
他把光球朝卡珊德拉甩了过来。光球飞得不快，悄无声息。
卡珊德拉侧身一让。光球从她肩膀旁边飞过去，带起的凉风擦过她的耳廓。光球砸在她身后的石板地上，接触的地方，石板消失了一块，留下一个边缘整齐的、光滑的凹坑。
第二颗光球紧跟着到了。卡珊德拉没有硬接——她右手往前一推，三根冰矛从她掌心呈扇面射出，朝祭司的方向飞去。亮白色的冰矛和暗色的光球在半空中交错。一根冰矛撞上一颗光球，冰矛炸成碎冰，光球也灭了。另外两根冰矛从光球之间的缝隙穿过去，祭司侧身让过一根，第三根打在他身边的精英怪身上，“咔嚓”一声，冰矛炸开，碎冰溅了一地。精英怪的肩膀被冻住了一块，它嚎了一声，但没倒。
祭司的光球没停，卡珊德拉的冰矛也没停。两个人隔着几十步对射，亮白色的冰矛和暗色的光球在半空中交错、撞击、炸开。冰晶碎片和暗色光点一起往下掉，像一场黑白混杂的雪。
一只精英怪从那人身侧冲了出来。它没有朝卡珊德拉扑来，而是朝德里克的方向冲去。
德里克正带着左翼沿着建筑的墙根往前推进。他看到了精英怪朝自己冲过来，把盾牌举到胸前。“盾墙！”他喊了一声，左翼的十面盾牌在他身侧并排立起来。精英怪撞在盾墙上，冲击力把德里克推着往后滑了两步，他的脚踩住了，没有倒。长剑从盾牌下面刺出去，捅进精英怪的大腿，暗色液体喷出来。精英怪的身体晃了一下，但没倒。
“妈的，这玩意儿皮真厚。”德里克嘟囔了一句，又把剑往里捅了半寸。