夜深了。
通州县衙后院的偏房里，桐油灯像个快断气的老头，火苗子有一搭没一搭地晃。
顾铮盘腿坐在就快散架的罗汉床上，面前摆着两盘子刚炸出来的“御赐飞虾”。
手里正扒拉着这几天的“功德箱”，也就是李茂孝敬上来的一堆散碎银子。
白素素在一旁铺床，动作麻利，那身原本仙气飘飘的白裙子早就换成了耐脏的粗布青衣，这会儿看着顾铮那财迷样，忍不住撇了撇嘴：
“座主，咱们都把龙王骂醒了，您还缺这点散碎银子？”
“丫头，这你就外行了。”
顾铮头都没抬，拿起一块咬了一口的碎银子吹了吹，“神仙也得吃饭，不攒点盘缠，进了京城喝西北风啊？
嘉靖爷那地方，就连门槛都得拿金子铺。”
话音未落。
“笃、笃。”
门没关，也没人喊，但门框上就这么突兀地响了两声。
声音不大，甚至透着股文质彬彬的礼貌劲儿，但听在耳朵里，却像是直接敲在了心口窝上。
顾铮数钱的手一顿。
白素素原本正在抖床单，身子猛地绷紧，手里不知何时已经扣住了三枚银针。
眼神瞬间变得像条护食的母狼，死死盯着门口那团漆黑的影子。
那是真正的杀气。
比之前那个黑狼强出了一百个档次。
“哪路朋友？”
顾铮没动，只把银子慢条斯理地揣进怀里，顺手抓起只小龙虾塞嘴里嚼得咔嚓响。
门口那团影子动了。
一只脚踏过门槛，黑底云头靴，没发出半点声音。
紧接着走进来个身材魁梧的男人。
这人看着四十来岁，没穿官服，套着一身看着普通的绸缎直裰，但他腰间并没有文人标配的玉佩，反倒是鼓鼓囊囊的一块，看着硬邦邦的。
最要命的是那张脸。
四方大脸，不怒自威，那是常年把人生杀予夺握在手里才能养出来的煞气。
尤其是那双眼，不像是在看人，像是在看一具能不能剔出肉的骨架子。
他没看白素素手里藏着的针，也没看顾铮油腻的嘴，径直走到桌边，大马金刀地坐下。
自始至终，他连气都没大喘一口。
“通州出了个能骂龙王、能烹蝗神、还能炼仙药的活神仙。”
男人伸出一根指头，在桌面上轻轻扣了扣，声音低沉，带着股金石撞击的冷硬感，“本以为是个三头六臂的妖孽，没成想，是个乳臭未干的小神棍。”
顾铮眯了眯眼。
视野里，红色的感叹号红得发紫。
【警告：极度危险人物接近！】
【姓名：陆炳】
【身份：锦衣卫都指挥使、太保兼少傅、嘉靖帝奶兄弟、大明特务头子。】
【当前心态：七分杀意，三分好奇。】
【注：此人手上沾的血，比你见过的水都多。一旦回答错误，当场物理超度。】
陆炳！
顾铮心里狠狠抽搐了一下。
这就是大明朝那个能止小儿夜啼的阎王爷？
这就找上门了？
要是换个一般人，这会儿早就吓尿了。
陆炳杀人，那是真的不讲道理，甚至不需要理由。
但顾铮没尿。
他的肾上腺素这会儿像炸了锅一样往脑门上顶。
他在赌。
赌陆炳这种聪明人，不信神，但信“邪”。
“我也以为大名鼎鼎的陆都督，出行至少得是绣春刀开路，飞鱼服加身。”
顾铮放下腿，身子前倾，街头神棍的混不吝瞬间全收了起来，取而代之的是看透生死的淡漠，“没想到，也是这般藏头露尾，像个没脸见人的老鼠。”
“放肆！”
陆炳还没动，但一身杀气陡然炸开。
“锃”的一声轻响，他腰间那柄虽未出鞘但早已杀人如麻的短刀，被大拇指顶出半寸寒光。
屋子里的温度瞬间降到了冰点。
白素素身形一闪就要动手，顾铮却摆摆手，示意她退下。
“让他杀。”
顾铮看着陆炳，不仅不躲，反而把脖子往前伸了伸，指着自己的大动脉，“往这儿砍，血溅得高，好看。”
陆炳手里的动作停住了。
他盯着顾铮，鹰眼似乎想从这年轻道士的脸上找出哪怕一丝一毫的恐惧。
但他失败了。
顾铮脸上只有戏谑，甚至还有点嫌弃。
“有点胆色。”
陆炳把刀按回去，冷笑一声，“顾铮，江湖术士那一套，骗骗李茂那种蠢货也就罢了。
在锦衣卫面前装神弄鬼？
你可知诏狱里有一千种法子，能让你求着我说真话？”
“那油炸蝗虫，到底是怎么回事？井水又是何机关？”
陆炳突然语速极快地逼问，身子压过桌面，如同一座大山，“说不出个子丑寅卯，今晚你这脑袋就得挂在城门楼上辟邪！”
心理战？
想用气势压垮我？
顾铮心念电转，系统面板飞快划动。
【消耗所有情绪值，启动“深层记忆共鸣”！】
【目标锁定：陆炳。挖掘痛点……】
【痛点锁定：嘉靖十八年，卫辉行宫大火。
陆炳冲进火海背负皇帝逃生，自此落下怕烟、怕焦糊味的心理阴影。】
成了！
顾铮嘴角勾起一抹笑意。
他缓缓站起身，不再看陆炳，而是转身走到那一盏快要熄灭的桐油灯前。
“陆都督，你闻见了吗？”
顾铮声音变得飘忽，像是从很远的地方飘过来。
“闻见什么？”陆炳眉头紧锁，手再次按住了刀柄。
“焦味。”
顾铮伸手，轻轻捏灭了灯芯。
黑暗瞬间笼罩了整间屋子。
就在灯灭的那一刹那，顾铮在心里狂吼：
【视觉嗅觉双重欺骗，开！给老子把卫辉行宫那场火放给他看！】
滋啦。
陆炳的瞳孔猛地收缩成针尖大小。
他眼前的这间破瓦房不见了。
取而代之的，是一片冲天而起的火海！
赤红色的火焰吞噬了雕梁画栋，巨大的热浪扑面而来，那种皮肤都要被烤裂的痛感真实无比。
“救驾……救驾！！”
一阵撕心裂肺的惨叫声在他耳边炸响，那是宫女太监被烧死的哀嚎。
更要命的是那股味道。
不是油炸蚂蚱的香味，是一股令人作呕的、皮肉烧焦的糊味！
那是当年他在火海里背着朱厚熜（嘉靖帝）往外冲时，衣服连着皮肉一起被烧焦的味道！
“啊！！”
这辈子杀人如麻都没眨过眼的陆炳，此刻却像个被踩了尾巴的猫，猛地从凳子上弹了起来，一脚踢翻了桌子。
他捂着鼻子，脸色煞白，在那并不存在的烟雾里剧烈咳嗽，手里胡乱挥舞着并未出鞘的刀：
“陛下！陛下别怕！臣在！臣背您出去！！”
这是刻在骨子里的恐惧，也是他这辈子最大的梦魇。
白素素在一旁看傻了。
在她的视角里，屋子还是黑乎乎的屋子，除了有点灯油味儿啥也没有。
可那个刚才还要杀人的煞星，这会儿却对着空气手舞足蹈，满头大汗，像是见了鬼一样崩溃。
“陆炳。”
黑暗中，顾铮的声音像是洪钟大吕，带着穿透灵魂的回响，“火都灭了十八年了，你背上那个烫伤的疤，还疼吗？”
一句话如同冰水，瞬间浇灭了陆炳眼前的幻象。
呼——呼——
陆炳大口喘着粗气，浑身衣服都被冷汗湿透了。
他扶着墙，手脚都在哆嗦，眼神里的凶光散了个干净，取而代之的是一种深深的恐惧。
这道士……怎么知道？！
卫辉行宫！
皇帝的私密！
那是他这辈子都没敢对外人提过的伤！
火没了，焦味也没了。
月光透过窗户洒进来，照在顾铮似笑非笑的脸上。
此刻的顾铮在陆炳眼里，哪里还是什么江湖骗子？
那分明就是那双能在九天之上俯瞰凡尘的神眼！
陆炳吞了一口唾沫，嗓子干得像冒烟。
他颤巍巍地站直身子，再也没有了刚才那副趾高气昂的架势。
他犹豫了一下，缓缓抬起手，对着这个只穿着破布道袍的年轻人，极其郑重地行了一个大礼，不是抱拳，而是躬身礼：
“刚才……是陆某，眼拙了。”
陆炳声音沙哑，带着几分试探，“道长莫非……真的能通阴阳，晓过去未来？”
顾铮没回答，只是弯腰重新点燃了油灯。
火苗跳动，照亮了他略显消瘦的脸庞。
“陆都督，贫道说了，这龙肉火气大。”
顾铮拿起桌上还没吃完的小龙虾，递到陆炳面前，“那焦味不是幻觉，是心魔。
吃了这只虾，压压惊？”
陆炳看着炸得金黄的虫子，这次没再觉得它是妖孽，反倒觉得它泛着金光。
他接过蚂蚱，像是接过救命仙丹，二话不说塞进嘴里，也不嫌弃那是顾铮剩下的。
咯吱。
嚼碎了。
香气冲散了那股不存在的焦臭味。
陆炳闭上眼，长长地吐出一口浊气。
这一趟通州没白来，但他没把这人看透，反而被这人看光了。
“道长。”
陆炳睁开眼，眼神变得极其复杂，“京城的水，比那场火还深。
您这就要蹚进去了？”
顾铮拍了拍手上的残渣，笑得像个准备去春游的孩子，只是眼底藏着刀：
“水深？不怕。”
“水再深，能淹死龙吗？”
陆炳浑身一震。
好狂的口气！
但这狂……真带劲！