北京城的雪又下起来了，这次还夹着冰渣子，打在人脸上生疼。
可这文渊阁里的火药味，比一千响的鞭炮还要炸裂。
“反了！这是要造反！”
户部尚书高拱把一本蓝皮奏折狠狠摔在紫檀大案上，力道大得让旁边的茶盏都跟着跳了三跳，“徐阁老，您看看！
您看看这个顾铮在东南干的好事！
‘官绅一体纳粮’？这是在挖大明朝的根！
这是要把全天下的读书人都逼上梁山！”
徐阶坐在首辅的椅子上，眼皮半耷拉着，手里却紧紧捏着那串楠木佛珠，指关节都在发白。
他也是大户，也是江南大地主。
顾铮这一刀，是实打实地割了他的肉。
“肃卿，稍安勿躁。”
徐阶声音沙哑，“光在咱们这发火没用。
这把火，得烧到万岁爷心里去。”
“怎么烧？”
高拱是个直筒子脾气，眼珠子瞪得像铜铃，“现在万岁爷把那道士当活祖宗供着。
咱们递进去的折子，不是被留中不发，就是被吕芳那个老狐狸给挡回来！”
“那是之前。”
徐阶缓缓睁眼，眼底闪过一丝毒蛇般的寒芒，“以前只是杀贪官，那是万岁爷乐意看到的。
可现在……”
他压低了声音：“顾铮要动的，是‘体统’。
这纳粮纳到士绅头上，下一步是不是就要纳到皇亲国戚头上？
纳到宗室头上？
纳到……那些等着世袭爵位的功勋头上？”
徐阶指了指后宫的方向，嘴角勾起一抹冷笑：
“储秀宫的尚娘娘，听说娘家的田产在江苏有三万亩。
顾铮这道‘法旨’一下，她娘家昨儿个连夜派人进宫哭诉，说是要把祖坟的地都给卖了才交得起税。”
“让枕边风先吹。”
徐阶从袖子里抽出一份早就写好的密折，封面上连个名字都没有，“然后，咱们再给这把火添点‘人命柴’。”
“听说浙江那边，民怨已经‘沸腾’了？”
……
浙江，绍兴府，上虞县。
夜色浓得像墨。
风吹过竹林，呜呜咽咽的，听着就不吉利。
城西的一处废弃城隍庙里，几十个满脸横肉的大汉正赤着膊，在往身上套着衣服。
如果戚继光在这，一眼就能看出来，这些衣服是拙劣的仿制品。
黑色的布料，胸口画了个不伦不类的八卦图，看着像是“神机营”的甲胄，但布料粗糙得像是麻袋片。
“都听好了！”
一个身穿青色儒衫，但脸上带着道狰狞刀疤的中年人站在神像前，手里把玩着一把寒光闪闪的剔骨刀。
此人名唤张狂，前朝举人，因为强抢民女被革了功名。
他对顾铮简直是恨到了骨髓里，因为他在绍兴的一家地下钱庄和三间青楼，全被顾铮的人给封了。
“今儿个晚上，咱们就是顾真人的‘天兵’！”
张狂舔了舔嘴唇，眼神阴鸷，“下王村那个地方，一百多户人，地处偏僻，离官道远。”
“进去之后，见人就杀！见房子就烧！
尤其是那个老里长家，给我把这行字刷在他家墙上！”
张狂扔出一桶红漆，桶边还挂着只人手。
“‘抗税者死，天兵过境，鸡犬不留’！”
底下一群地痞流氓嘿嘿怪笑，眼里的贪婪和兽性怎么也遮不住：
“张爷放心！咱们兄弟也不是第一回干这事了！
这黑锅扣在那个顾道士头上，他就是有十张嘴也说不清！”
“海瑞不是自诩青天吗？”
张狂冷笑一声，把刀插进供桌上的烂木头里，“明儿一早，就让人抬着尸体去县衙！
我看他这个‘监察御史’怎么给百姓交代！”
……
次日正午。
绍兴府税务司衙门，也就是原来林家的别院，此时已经被黑压压的人群围了个水泄不通。
可不是那种来看热闹的人群。
这是一群被愤怒、恐惧烧红了眼的野兽。
“杀人偿命！杀人偿命啊！！”
几百个披麻戴孝的村民，抬着十几具血淋淋的尸体，就堵在衙门大门口。
尸体死状极惨，老人、孩子，有的脑袋都被砍了一半，身上的伤口还都在往外渗血。
旁边还有人在声嘶力竭地哭喊：“这就是那个什么狗屁神机营干的！
他们冲进村里，说我们不交粮，就要杀全家！
我家刚满月的娃……被他们摔死在磨盘上啊！”
人群外围，张狂雇佣的几百个混混，混在百姓中间，扯着嗓子带节奏：
“乡亲们！听见了吗？这哪里是新政！这是要命啊！”
“顾道士就是来抢钱的！今天杀下王村，明天就杀到咱们头上！”
“冲进去！打死那帮收税的狗官！给死去的乡亲报仇！”
“打死狗官！烧了账本！”
百姓本来就对新政心存疑虑，如今看到这惨绝人寰的一幕，再被人一煽动，就是火上浇油！
愤怒像瘟疫一样蔓延，原本只是围观的人，也捡起了地上的石头和土块。
“都给我住手！！”
一声清啸。
海瑞只穿着一身洗得发白的官服，头顶乌纱帽，手里没拿兵刃，就这么孤身一人站在了衙门那朱红的大门前。
他脸上挂了彩，是被一块飞石砸的，额头上流下一道血痕，衬得他又臭又硬的脸更加刚正。
“我是海瑞！我看谁敢动！”
海瑞瞪着眼，那股子气势竟然硬生生把冲在最前面的几个暴民给逼退了半步。
“这是栽赃！是陷害！”
海瑞声音沙哑，“顾真人的神机营军纪严明，怎么可能屠杀百姓？
这一定是……”
“啪！”
一个烂菜帮子直接甩在海瑞脸上，把他的帽子都打歪了。
“海瑞！你也是个奸臣！你帮着妖道说话！”
人群里的“托儿”尖叫道，“大家别信他！他跟那妖道是一伙的！打死他！！”
“打死他！！”
石块、臭鸡蛋，甚至还有烂砖头，像雨点一样砸向海瑞。
海瑞不躲不闪，任由那些东西砸在身上，死死护住身后的税务司大门。
眼看汹涌的人潮就要把这最后的防线冲垮，几十个手里拿着棍棒的暴民已经冲到了台阶上，狰狞的面孔离海瑞只有一步之遥。
税务司内的小吏们吓得瑟瑟发抖，有人已经准备从后门翻墙逃跑。
这一局，是死局。
不管杀不杀这些暴民，这盆脏水算是泼瓷实了。
只要这里的流血事件一发生，京城的奏折就能把顾铮给埋了。
就在最绝望的一刻。
突然。
没有任何征兆。
原本喧闹得像开了锅一样的天，好像被人突然按了静音键。
一股无法形容的寒意，带着压迫感，瞬间笼罩了整个衙门广场。
每个人，无论是拿着棍子的暴民，还是在后面煽风点火的张狂，都觉得后脖颈子一凉，像是被一头老虎盯上了。
他们下意识地抬起头。
在税务司高高的飞檐翘角之上。
一个人影，不知何时已经站在了那里。
他没有穿平日里显得有些戏谑的月白道袍，而是一身漆黑如墨的玄色长衫，袖口和领口用金线绣着咆哮的雷云纹。
狂风在他身边打转，却连他的衣角都吹不动半分。
他双手负后，居高临下地看着下面这群如同蝼蚁般喧闹的人群。
眼神中，不是愤怒。
而是一种看见了灰尘想要随手拂去的淡漠。
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顾铮嘴角勾起一个极度轻蔑的弧度。
他没有大喊大叫，只是轻轻开口，但声音却像是在每个人的耳膜里直接炸响，清晰，冰冷，带着质感：
“刚才，是谁在说贫道杀人？”
咕噜。
现场几千人，一瞬间，整齐划一地咽了一口唾沫。
张狂躲在人群后头，心脏猛地抽搐了一下。
他在远处见过顾铮，是个嬉皮笑脸的神棍啊，怎么今儿个看着……像个从地狱里爬出来的活阎王？
顾铮脚尖轻点瓦片，整个人就像是一片没有重量的黑羽毛，缓缓飘落在海瑞身前。
他伸出一只手，轻轻扶正了海瑞那顶被打歪的乌纱帽，又用做工考究的袖子，擦去了海瑞额头上的血迹。
“海刚峰，你是个读书人，这种脏活，不适合你。”
顾铮转身。
直面几千个还拿着石头、棍棒的百姓。
没有辩解，没有解释。
顾铮只是从腰间抽出那把传说中的尚方宝剑，没出鞘，只是拿着剑柄在手心里轻轻敲打着节奏。
“咚、咚、咚。”
每一下敲击，都像是敲在众人的心坎上。
“听说，你们要清君侧？要诛妖道？”
顾铮往前迈了一步。
前面黑压压的人群，几千号人，竟然被这一步给吓得齐齐往后退了一大步，就像是涨潮的海水突然退潮。
“来啊。”
顾铮张开双臂，脸上露出了看似温和实则疯狂的笑容：
“贫道的脑袋就在这。”
“是你们觉得贫道的脖子太软……”
“还是觉得，贫道手里的剑……”
顾铮猛地一按绷簧，长剑出鞘半寸，一道森寒的龙吟声响彻全场。
“它，不够快？”
寒风呼啸。
张狂在人群里缩着脖子，两腿发软。
他突然意识到，他惹的不是一个玩弄权术的政客，而是一个根本不按常理出牌、把杀人当艺术的……
真神仙！