兵部尚书杨博这回京的路，走得比来时快了三倍。
驿站的马都被他跑死了两匹，那个随行的侍郎颠得骨头架子都要散了，刚进顺天府的地界，还没来得及喊疼，就被杨博一脚踹醒：
“起来！别在这丢人现眼，把这身泥灰给本官掸干净了！”
杨博脸黑得像块陈年的生铁。
他没回家洗澡，甚至没去内阁那边报个道，直接揣着一封比这官道还沉的密摺，一头扎进了西苑。
内阁值房里，徐阶正端着茶盏，有一搭没一搭地刮着茶沫子。
“博约（杨博字）回来了？”
徐阶眼皮子都没抬，听着底下人的通报，嘴角勾起一丝不易察觉的笑，“看来是在南京受了不小的气啊。
好，受气就好，杨博是个暴脾气，这把火要是烧到万岁爷那儿，够顾铮喝一壶的。”
旁边的小吏陪着笑：“可不是，听说在下关码头，那顾铮当着三军的面捏扁了虎符，杨大人当时的脸色，那是能吃人的。”
“捏虎符？那是死罪。”
徐阶把茶盏一放，心情舒畅，“走，去西苑，老夫要去给杨大人……助助威。”
……
西苑，精舍。
缭绕的青烟里混杂着一股子朱砂和硫磺的味道。
嘉靖帝穿着一身宽松的道袍，盘腿坐在蒲团上，手里拿着一根小金锤，正在轻轻敲击着面前的一尊青铜磬。
“你是说，顾铮那小子，捏了朕给的虎符？”
嘉靖帝没回头，声音飘忽不定，听不出喜怒。
杨博跪在地上，额头贴着冰凉的金砖，那身红袍子上还沾着江边没拍干净的土。
徐阶站在一旁，腰弯得像只虾米，脸上却是一副痛心疾首的模样：“陛下！此乃大不敬啊！
顾铮虽有小才，但这般跋扈，若是让他手握重兵，岂非是这大明江山的隐患？
臣以为，当……”
“陛下。”
杨博突然开口，打断了徐阶的唱念做打。
他的声音不像是来告状的，反倒透着股从未有过的亢奋，甚至有些沙哑。
“虎符是捏了。”
杨博抬起头，那双平日里透着威严的老眼此刻亮得吓人，“但捏得好！捏得对！”
徐阶脸上的表情瞬间僵住了，差点以为自己耳朵塞了驴毛。
捏得对？杨博莫不是在南京被人下了蛊？
嘉靖帝手里的小金锤停了：“哦？说来听听。”
“陛下请看。”
杨博没有多余的废话，从怀里掏出那封还带着他体温的密摺，双手呈上，“这是臣在南京这半个月，亲眼所见，亲耳所闻。”
“徐阁老担心顾铮造反，是因为他没见过那个东西。”
杨博甚至顾不上殿前失仪，两只手在半空中比划了一个巨大的圈，“陛下，那船……不是木头的，是铁的！
外面包着半尺厚的铁板，臣拿兵部最好的手铳去轰，连个白印子都没留！
那炮！臣站在两里地外，亲眼看着江心岛上半个山头，就‘轰隆’一下，没了！碎成渣了！！”
杨博越说越激动，跪行两步：“陛下，您天天想着御边，天天为了九边的鞑子愁得睡不着觉。
您想想，若是咱们把这铸炮的法子学会了，弄到那宣大防线上……
鞑子的骑兵再快，他能快得过这打三里地的开花弹？！”
嘉靖帝翻看着手里的密摺，越看，手抖得越厉害。
上面没写顾铮多么无礼，全是冷冰冰的数字：
炼钢几千斤、火药威力翻几倍、一艘船顶整个水师战力……
“你是说……”
嘉靖帝猛地站起来，连磬都不敲了，“那小子不仅把船造出来了，还在捣鼓一种……不用火绳就能点的枪？”
“千真万确！臣临走前，戚继光偷偷塞给臣几页图纸，说这叫‘遂发’机关！”
杨博也不装了，什么文官风骨，什么制衡，在绝对的火力面前全是狗屁，“陛下！
顾铮就是个只会修仙的神仙苗子，他对造反没兴趣，他要是有兴趣，臣现在脑袋早就在秦淮河里泡发了！”
“这种神兵利器，必须支持！不仅要支持，还要给钱、给人、给矿！”
杨博一叩到底，“臣这辈子没求过人，但这回，臣恳请陛下，哪怕是把户部这一年的盈余都砸进去，也得让顾铮把这套东西……给咱们大明留全乎了！”
徐阶站在旁边，脑瓜子嗡嗡的。
这剧本不对啊！
说好的弹劾呢？说好的儒家正统呢？
杨博你个浓眉大眼的，怎么去了一趟南京就变成顾铮的狂热信徒了？
“陛下……”徐阶还想抢救一下，“即便如此，那也要依祖制……”
“闭嘴！”
嘉靖帝一甩袖子，那是真的动了肝火，“什么祖制？
太祖爷当年造宝船的时候问过祖制吗？
祖制能把鞑子轰平吗？！
祖制能给朕弄来修道成仙的银子吗？！”
他一把抓过桌上的朱笔，在密摺上狠狠划了一道，力气大得把纸都戳破了。
“传旨！即刻！加急！八百里……不，给我跑死马送过去！”
嘉靖帝眼睛通红，那是贪婪和野心混合的光芒，“告诉顾铮！他要什么，朕给什么！
南京六部的库房，他随便搬！
江南所有的矿场，凡是能炼铁的，全都划归‘玄天卫’管辖！
谁敢伸手拦着？给朕按通倭论处，直接砍了！”
徐阶身子一晃，差点没瘫在地上。
完了，江南那边的老底，这下算是被连锅端了。
“还有！”
嘉靖帝看向还跪着的杨博，语气软了下来，“杨爱卿，你有功！你是识大体的！
这兵部的事儿，还得是你这明白人来干。”
“那个戚继光……”
嘉靖帝沉吟片刻，“顾铮不是喜欢他吗？那就给他正名！
封……封‘玄天舰队副总兵’，正三品！挂兵部右侍郎衔！
让他给朕好好地在前面打，朕倒要看看，海那头的天皇，经不经得起朕这一炮！”
“臣，领旨！陛下圣明！”杨博大吼一声，老泪纵横。
大明的腰杆子，这回真的要硬起来了！
……
七日后，南京。
圣旨是用黄绫子包着，被司礼监的小太监捧在怀里，一路狂奔送进宝船厂的。
整个江南官场都像是被抽了脊梁骨。
徐阶那些门生故吏，一个个大门紧闭，连出门喝茶都不敢大声说话。
风向彻底变了。
船厂的督造台上，顾铮拿着那卷明晃晃的圣旨，随手递给身边的徐渭。
“看看，这就叫‘听人劝，吃饱饭’。”
顾铮眺望着远处江面上那一排正在装填火药的巨舰，嘴里还嚼着块刚出炉的桂花糕，“皇帝陛下这人，别的毛病多，但只要你能证明你能给他搞钱、修道，他比谁都大方。”
徐渭看着圣旨，乐得嘴都合不拢：“主公，杨博那老小子还真有两把刷子。
他还专门给您写了封信，随着圣旨一起来的。”
“哦？”顾铮接过一封信笺。
字写得很硬，一看就是武人笔法。
信里没啥废话，大意就是：你顾国师牛，我老杨服了。
船归你管，我不管了。
但作为交换，你那新式火炮，必须分给我几门。
我拿宣大那边新到的一万匹良马跟你换，成不？
“一万匹战马换十门炮。”
顾铮笑了，手指在信纸上弹了一下，“这买卖，划算。”
“给他二十门！”
顾铮大手一挥，“另外再送他一百把遂发枪，让他给边军开开眼。
杨博这人虽然轴，但既然肯低下头当个买家，那咱们就得让他尝到甜头。
以后北方这摊子事，还指望他给咱们挡枪呢。”
戚继光站在一旁，看着那枚刚送来的、象征着正三品武官的金印，手都在抖。
他以前做梦都想光宗耀祖，但也就是想当个参将、总兵。
这直接挂了侍郎衔？还是统领这样一支从未有过的无敌舰队？
“国师……”戚继光虎目含泪，刚要跪。
“打住。”顾铮抬腿在他屁股上轻踢一脚，“别整那些虚头巴脑的。
官我也给你讨来了，权也给你争到了。”
顾铮收起笑容，看向无尽的东方，眼神变得有些深邃。
“戚继光，我只有一句话。”
“你就算死在海上，也不能给我往后退半步。”
戚继光挺直了脊梁，军人的血性在他胸膛里激荡，声音如同金石撞击：
“末将向国师保证！”
“只要这‘镇远号’还剩一块木板，这大明的旗，就绝不会倒下！”