1984年6月，北京。未名湖的荷花开了，粉白的花瓣在碧绿的荷叶间若隐若现，微风吹过，送来阵阵清香。
肖时衍站在物理楼前，穿着黑色博士服，戴着方形博士帽，手里拿着刚领到的博士学位证书。阳光照在他脸上，镀上一层金色。
“肖时衍，恭喜毕业！”
“肖博士，以后可要多回系里看看！”
“时衍，咱们合个影！”
同学们围上来，七嘴八舌地说着，肖时衍一一应着，脸上带着温和的笑容。
从1978年入学到1984年毕业，六年时间，他从一个青涩的本科新生，成长为一个在国际物理学界崭露头角的青年学者。
六篇ScI论文，其中两篇《physical Review Letters》，一篇《Science》，一篇《Nature》，还有以自己名字命名的“肖氏效应”。
这份履历，放在任何国家的任何大学，都是出类拔萃的。
“时衍，陈教授叫你。”王建国从物理楼里跑出来，气喘吁吁地说。
“知道了。”
肖时衍整理了一下博士服，走进物理楼，来到陈教授的办公室。
陈教授正坐在办公桌后面，面前摊着一份文件。他抬头看到肖时衍，招了招手：“进来坐。”
“陈教授，您找我？”
“嗯，有件事想跟你商量。”陈教授把面前的文件推过来，“你看看这个。”
肖时衍接过来一看，是一份聘书，帝大物理系拟聘肖时衍为副教授。
“陈教授，这……”
“这是系里的决定，也是学校的决定。”陈教授说，“你的学术水平，完全够得上副教授的资格。而且，你今年才二十六，正是干事业的年纪。”
肖时衍沉默了一会儿：“陈教授，谢谢您和系里的信任。但是……”
“但是什么？”陈教授看着他。
肖时衍深吸一口气：“但是，我想出国做两年博士后。”
陈教授愣了一下，然后笑了：“我还以为是什么大事。出国做博士后，跟你留在学校不矛盾。你可以先去国外做两年，回来再任教。系里可以给你保留职位。”
“真的？”
“真的。”陈教授点头，“不过，你得答应我一件事。”
“您说。”
“做完博士后，一定要回来。”
肖时衍郑重地说：“陈教授，您放心，我一定会回来。”
陈教授满意地点头：“好，那就这么定了。你去申请吧，我帮你写推荐信。”
从陈教授办公室出来，肖时衍站在走廊里，看着窗外明媚的阳光，心里有些感慨。
出国做博士后，这个决定不是一时冲动，而是深思熟虑的结果。
虽然他在国内已经做出了不错的成绩，但他清楚地知道，国内的科研水平跟国外还有差距。
要想在物理学领域走得更远，必须去国外学习最前沿的知识和技术。
而且，史密斯教授已经邀请他去mIt做博士后，待遇优厚，研究方向也是他最感兴趣的拓扑绝缘体。
“时衍，你怎么在这儿？”乔逸书的声音从身后传来。
肖时衍回头，看到乔逸书穿着一件碎花裙子，手里拎着一个食盒，站在走廊尽头。
“刚跟陈教授谈完。”肖时衍走过去，“你怎么来了？”
“给你送饭啊，今天毕业典礼，你肯定忙得顾不上吃饭。”乔逸书打开食盒，里面是红烧肉、炒青菜和米饭，“趁热吃。”
肖时衍接过食盒，在走廊的椅子上坐下来，大口大口地吃起来。
“好吃。”
“那当然，我做的。”乔逸书在他旁边坐下，“陈教授跟你说什么了？”
“系里想聘我当副教授。”
“那是好事啊。”
“还有，我想出国做两年博士后。”
乔逸书沉默了一会儿，说：“你想去就去吧，我支持你。”
“你不反对？”
“反对什么？你有机会去国外学习，我高兴还来不及呢。”乔逸书笑了，“你放心去吧，家里有我。”
肖时衍握住她的手：“谢谢你，逸书。”
“谢什么？我们是夫妻。”
一个月后，肖时衍的博士后申请批下来了。史密斯教授亲自写信来，欢迎他去mIt做博士后，为期两年。
临行前，肖时衍回了一趟东北。
东风大队又变了样。
村口的老槐树还在，但树下停着几辆小汽车。村里的土路全修成了水泥路，两旁还装上了路灯。新建的砖瓦房一排排整齐排列，家家户户的院子里都种着花。
合作社的规模更大了，覆盖了周边十几个公社，年产值超过五十万。果园里引进了新品种，樱桃、苹果、梨，品质越来越好，远销省内外。
制糖作坊升级成了食品厂，生产的糖果、糕点供不应求。
柳寻途也老了，头发全白了，但精神矍铄。他拉着肖时衍的手，在村里转了一圈，边走边说。
“时衍，你看到了吗？这就是你当年给我们指的路，走对了。”
“姥爷，这是你们自己走出来的。”
“没有你，我们走不出来。”柳寻途感慨地说，“你是咱们东风大队的恩人。”
“姥爷，您别这么说。”
“不是我说，是大家都这么说。”柳寻途指着村里新建的文化站，“你看，那是你出钱建的文化站，村里的孩子都在那里看书。”
肖时衍没有说什么。他每年都会给东风大队寄一笔钱，用来支持村里的教育和文化建设。
这点钱对他来说不算什么，但对东风大队的孩子们来说，可能改变一生的命运。
在东北待了三天，肖时衍又回到了北京。
七月底，他收拾好行李，准备出发。
乔逸书送他到机场，两人在候机大厅相拥。
“到了波士顿，给我写信。”
“好。”
“按时吃饭，别熬夜。”
“好。”
“想我了就打电话。”
“好。”
乔逸书松开他，从包里拿出一个盒子：“给你，带着。”
肖时衍打开一看，是一块手表，上海牌的，表盘上刻着两个字：“平安”。
“到了那边，平平安安的。”乔逸书说。
肖时衍把手表戴在手腕上，大小刚好。
“我会的。”
他转身走进安检口，回头看了一眼。
乔逸书还站在原地看着他，朝他挥手。
他也挥了挥手，然后转身，消失在人流中。
飞机腾空而起，穿过云层，朝着大洋彼岸飞去。
肖时衍靠着窗，看着窗外渐渐远去的北京城，心里有些不舍，但更多的是期待。
两年，七百三十天。
他要利用这段时间，做出更多更好的研究成果。
然后回国，把自己的所学献给祖国。
飞机在波士顿洛根国际机场降落时，已经是当地时间晚上。
肖时衍提着行李走出机场，一眼就看到了史密斯教授。
“肖博士，欢迎回来！”史密斯教授热情地跟他拥抱，“路上辛苦了。”
“还好，谢谢您来接我。”
“应该的。”史密斯教授帮他拿起行李，“走吧，先送你去宿舍，明天再带你去实验室。”
和两年前一样，宿舍还是那间单人宿舍，干净整洁。肖时衍放下行李，洗了个澡，躺在床上。
虽然很累，但他睡不着。
他拿出乔逸书的照片，看了很久。
“逸书，我到波士顿了。”
他在心里默默地说。
第二天上午，肖时衍来到史密斯教授的实验室。
两年没来，实验室变化不小，添置了不少新设备。
“肖博士，这是你以后的办公室。”史密斯教授推开一间办公室的门，“虽然不大，但够用了。”
肖时衍看了看，办公室大约十五平米，有一张办公桌、一把椅子、一个书柜，还有一台电脑。
“很好，谢谢您。”
“不客气。”史密斯教授说，“你的研究方向，还是拓扑绝缘体。我这边有一个新项目，需要你的帮助。”
“什么项目？”
“拓扑绝缘体的量子输运性质研究，跟你在国内做的方向一致。”
肖时衍眼睛一亮：“这正是我想做的。”
接下来的日子，肖时衍又进入了那种废寝忘食的工作状态。
每天早出晚归，做实验、分析数据、写论文，忙得不亦乐乎。
他的工作效率很高，半年内就和史密斯教授合作完成了两篇论文，都投到了顶级期刊。
1985年春天，肖时衍的研究又有了新突破。
他在拓扑绝缘体的量子输运性质方面，发现了一种新的量子现象，被史密斯教授称为“肖-史密斯效应”。
“肖博士，这是一个重大的发现。”史密斯教授兴奋地说，“这个效应，可能会开辟拓扑绝缘体研究的新方向。”
肖时衍也很高兴，但他知道，这只是开始。
他把这个发现写成论文，投到了《Nature》。
论文很快被录用，引起了国际物理学界的广泛关注。
《纽约时报》的记者来采访他，问他有什么感想。
“我很高兴能为物理学的发展做出一点贡献。”肖时衍用流利的英语说，“但我更希望，我的研究成果能服务于人类社会的进步。”
采访刊登后，肖时衍在美国的华人圈子里出了名。有人请他去做报告，有人请他吃饭，还有人想给他介绍对象。
“肖博士，你结婚了吗？”一个华人阿姨在饭桌上问他。
“结了。”肖时衍笑着亮出手腕上的手表，“我太太在国内。”
“哦，那太可惜了。”阿姨有些遗憾，“我侄女可是哈佛毕业的，长得也漂亮。”
“谢谢您的好意，但我很爱我太太。”
阿姨不再说什么，但看肖时衍的眼神更加欣赏了。
1985年秋天，肖时衍收到了一封来自国内的邀请信。
信是陈教授写来的，说帝大物理系想请他回去做一场学术报告，介绍他在拓扑绝缘体方面的研究成果。
肖时衍欣然应允。
十月底，他请了一周的假，飞回北京。
回到帝都，他先去看了乔逸书。
乔逸书的糖果厂又扩大了，现在有五十多个工人，年产值超过一百万。她还注册了“金丝猴”商标，把产品卖到了全国各地。
“时衍，你瘦了。”乔逸书捧着他的脸，左看右看。
“你胖了。”肖时衍笑道。
“讨厌！”乔逸书捶了他一下，“我在你眼里就是胖了？”
“不是胖，是丰满了。”肖时衍连忙改口，“更好看了。”
“这还差不多。”
两人相视而笑，紧紧拥抱。
在帝大的学术报告很成功，来了两百多人，把报告厅坐得满满当当。
肖时衍站在讲台上，用流利的中文介绍了自己的研究成果，赢得了阵阵掌声。
报告结束，陈教授上台，握着他的手说：“时衍，你做得很好，不愧是我们帝大出来的。”
“陈教授，谢谢您的培养。”
“不是我的培养，是你自己的努力。”陈教授笑道，“对了，你上次说的回国的事，考虑得怎么样了？”
“考虑好了。”肖时衍说，“做完博士后，我就回来。”
“好，我们等你。”
从北京回到波士顿，肖时衍继续他的博士后研究。
1986年春天，他的博士后合同到期了。史密斯教授再次挽留他，希望他能留下来，在mIt任教。
“肖博士，你的学术水平完全够得上助理教授的资格。只要你愿意，我可以帮你申请。”
“史密斯教授，谢谢您的好意。但我已经答应了我的导师，回国任教。”
史密斯教授叹了口气：“那好吧，尊重你的选择。以后有机会，欢迎你再来。”
“一定。”
肖时衍收拾好行李，准备回国。
临行前，他去了一趟纽约，参观了大都会艺术博物馆、自由女神像，还去看了百老汇的歌剧。
这座城市的繁华给他留下了深刻的印象，但他知道，这里不是他的归宿。
他的归宿在大洋彼岸，在那个正在飞速发展的国家。
飞机降落在首都机场时，已经是晚上。
肖时衍走出机场，看到乔逸书站在接机口，手里举着一个牌子，上面写着“欢迎肖博士回家”。
他快步走过去，一把抱住她。
“逸书，我回来了。”
“欢迎回家。”乔逸书笑了，眼泪却止不住地流下来。
两人相拥了很久，才松开。
“走吧，回家。妈做了你爱吃的红烧肉。”
“好。”
回到四合院，肖文睿和柴婧已经等着了。
看到儿子回来，柴婧高兴得合不拢嘴。
“时衍，瘦了，是不是在国外没好好吃饭？”
“吃了，可能是做实验太忙了。”
“忙也要吃饭啊。”柴婧心疼地说。
一家人都笑了。
吃完饭，肖时衍和乔逸书回到自己的房间。
“时衍，你这次回来，还走吗？”
“不走了。”肖时衍说，“我答应陈教授，回国任教。”
“那太好了。”乔逸书靠在他肩上，“我们终于不用分开了。”
肖时衍搂着她，心里满是温暖。
窗外，北京的春天来了。
迎春花开了，黄灿灿的，在月光下闪闪发光。
肖时衍站在窗前，看着外面的夜景，心里想着未来。
大学副教授、科研工作者，这是他的新身份。
他要在这个岗位上，为国家培养更多的人才，做出更多的研究成果。
这就是他的人生目标。
“重生了，总要做点事情的。”