沈炼蹲下来，拣了根枯枝，在地上划出谷地的大致形状。
“三路。”
枝尖在谷口、谷中、谷尾各戳一点。
“甲队三百人，谷口正面攻寨。不必破寨，把守兵的注意力全部吸过去就够了。”
“乙队四百人，西侧山腰沿溪谷潜行，绕到仓房区域南段。”
“丙队三百人跟我走。东侧崖壁攀下去，直插守将营帐。”
他抬头看了看天。
乌云压得极低，月光被遮了个严严实实。
“丑时动手。”
顿了一下。
“火箭备好了？”
千户从身后拖出三捆扎好的箭矢。箭头裹着浸过桐油的麻布，细绳扎紧，每一支都散着刺鼻的油腥气。
“六百支，分装三路,全部就位。”
沈炼的视线扫向那十二个山伏。
“仓房的瓦口、通风口、草顶最薄弱的位置，你们比我清楚。每人分配一路，指哪打哪。”
他没说立功有赏。
只说了一句。
“射准了，你们活。射偏了，大家一起埋在这谷里。”
山伏们趴在地上，谁都没出声。
——
丑时。
山谷里死一般寂静。
守兵换过最后一班岗，巡哨的脚步声远远传来，又远远消失，再没了动静。
沈炼伏在东侧崖壁的灌木丛后。
三百名突击队员匍匐在他身后的碎石坡上，手攥着短铳和腰刀，呼吸压到了极限。
他等。
等甲队到位。
等乙队到位。
谷口方向，一点火光忽地亮了一下。
信号。甲队就位。
三息之后，西侧山腰也闪了一点。
乙队就位。
沈炼站起身。
绣春刀出鞘，声音被山风裹走了。
他举起左手。
落下。
三路同时动。
谷口方向率先炸响。
甲队的火铳齐鸣，密集的铳声灌进狭窄谷口，闷雷般贴着地面一路碾过来。
守寨兵从睡梦中弹起来，抓起武器就往寨墙冲。喊叫、号角、甲胄碰撞声搅成了一锅。
所有目光，全被吸向了谷口。
与此同时。
西侧山腰。
乙队四百人无声穿过溪谷，摸到仓房区南段。
四名山伏走在最前面，经过每一间仓房，便伸手指向草顶最薄弱的位置。
火箭上弦。
弓弦震颤的声音极轻，被谷口的铳声完全盖了过去。
第一支火箭扎进草顶。
焰苗一舔上干透的茅草，立刻窜开了，顺着草茬往四面扑。
弓手不再数了。弦声此起彼伏，火箭一支接一支扎进那些密密排列的仓顶。
仓房挨得太近。
火从一间草顶跳到另一间草顶，没有任何东西能阻隔。
风从谷口灌进来。
火势借着风头，半炷香之内，数百间仓房连成了一片冲天火海。
火柱蹿起十几丈高，整条山谷被照得通亮。
浓烟翻滚着涌向夜空，遮住了所有星光。
粮袋在高温下炸裂开来。谷物被火烤焦，一股焦苦到刺鼻的气味随着热浪扑面而来，呛得人睁不开眼。
守备兵彻底懵了。
谷口在打仗。仓房在烧。到处是喊叫和哭号。
有人往河边冲，想取水救火。有人拼命往山上跑。有人站在原地被烟呛得连声咳嗽，东南西北分不清。
互相踩踏，互相推搡。
建制，在火光和浓烟中被撕了个粉碎。
沈炼没看火。
他带着三百人从东侧崖壁直插了下去。
脚下碎石哗哗作响。不需要再藏了——满谷都是火光和混乱，没有人会注意到一支小队正沿崖根朝守将营帐猛扑过去。
营帐外的披甲武士听见异响，回头张望。
沈炼到了。
二十步。
缇骑手弩齐射。
四名武士被钉在门柱上。身体顺着柱子滑下去的时候，手还摁在刀柄上。
剩下的武士嘶吼着拔刀冲出来。
沈炼的绣春刀比他们快。
头一个武士的太刀还没举过头顶，一道刀光已经从他颈侧一闪而过。血线飞出去三尺远，溅在门帘上。
第二个从侧面劈过来。
沈炼左脚一错步，刀身贴着太刀的刀背滑过去，反手一撩。
手筋断裂的声音极轻。
那武士惨叫着扑倒，身后缇骑跟上补了一刀。
沈炼一脚踹开营帐门帘。
守将正手忙脚乱地穿甲。五十来岁的老头，花白头发扎得歪歪扭扭，胸甲的具足才套了一半，肩甲的系绳还没来得及扎紧，半边铁袖荡在身侧。
他抬头看见沈炼冲进来，嘴唇动了动。
沈炼没给他说完的机会。
一刀。
斜劈。
从左肩到右肋。
守将的身体僵了一瞬，然后往侧面软倒下去。甲片散了一地，叮叮当当响了好一阵子。
沈炼弯腰，一手揪住守将的发髻，割下了人头。
“挂旗杆上。”
缇骑接过去，三步并两步跑到帐外旗杆下。
人头被高高悬起。
火光映在那张死不瞑目的脸上，映得清清楚楚。
营帐附近的守兵最先看见。
有人枪一扔就跪了下去，有人转身就往山里跑。
消息在火光和滚滚浓烟中传开了——守将死了。
谷中的抵抗一片片熄灭下去。远处还有几个武士想拢住身边的足轻组织反击，但那些足轻已经跑光了。
最终，整条谷地里再没有站着还手的人。
丢兵器。跪地。逃散。
仓房还在烧。
火势早就不可能控制了。河水泼上去只冒白烟，根本灭不掉。粮袋堆得太密，油脂渗进了木缝里，连地面都着了火。
沈炼站在守将营帐外。
满身血污。
冲天的火光映在他脸上，热浪烤得皮肤发紧。
千户跑过来，满头是汗。
“大人！仓房区全部起火，到天亮也烧不完。缴获——”
他顿了一下。
“没有缴获。全烧了。”
沈炼面无表情。
“本来就不是来抢粮的。”
他转身看向谷口方向。那边的战斗已经结束了。甲队正在清扫残兵，零星铳声隔着浓烟传过来。
“清点伤亡。”
千户低声回话。
“阵亡三十七人。重伤五十一人。轻伤不计。”
沈炼闭了闭眼。
三十七条命。
千户在旁边低声念了几个名字。沈炼听见一个——甲队里那个总抢着打头阵的年轻步卒，在谷口中了三箭，堵着寨门打完了手里最后一铳。
三十七条命，断了幕府大军的一处口粮。