他艰难地咽了口唾沫，眼眶憋得通红。
“强攻代价太大。前日搭浮桥，昨日上冲车，全被敌军残余的交叉火力死死压住。一个时辰，折了四百多弟兄，连城砖都没摸到！”
孙传庭坐在帅案后，一言不发。
那张从夜不收死士皮肉里剜出来的江户城防图，被铜镇纸压得平平整整。
图上密密麻麻的血红朱批，全是这几日拿命换来的绝密情报。
他的目光扫过图纸，寸寸不肯放过。
南壁。东门。北丸。西之丸。
最终，视线落在一个最不起眼的位置——赤坂门！
“这里。”孙传庭粗糙的手指重重一点。
方强、参军和阿敏瞬间围拢过来。
“气球上的死士拿命探明，赤坂门城墙比其余各段薄了半尺。”孙传庭冷冷开口。
方强眉头拧成个死结，一拳砸在腿甲上。
“督师，半尺没用啊！红衣大炮轰了几天，连两丈四的厚墙都只蹭破点皮，这破壳根本砸不烂！”
“炮轰确实收效甚微。”
孙传庭眼底杀机毕露，瞬间看穿了所有人的无奈。
他猛地捏紧朱笔，在赤坂门墙根狠狠画下一个血红的圆圈。
笔尖力透纸背，刺破羊皮！
“赤坂门外护城河底，有一片淤积极深的泥滩，水深不过三尺。”
他微微倾身，双掌撑案，吐出几个令人毛骨悚然的字眼。
“从淤滩下挖过去。直抵墙根地基。塞进两万斤火药。连根，炸翻它！”
方强双眼一亮，呼吸粗重起来！
阿敏却倒吸一口冷气，头皮发麻。
“督师！两万斤火药？这要在地下挖多长？万一被城里的倭人听见动静，灌水放烟，地底下的弟兄绝对十死无生！”
“必须借你的大嗓门，把德川家光的魂给喊走。”
孙传庭豁然起身，大步走到舆图东侧，一巴掌重重拍在江户东门上。
“传令神机营！两百门红衣大炮全给老子调转炮口，去东门！”
“东门最厚，要的就是打不穿！炮火越猛，动静越大，德川越会把所有的精锐和眼珠子，全盯在东边！”
他猛地回头，目光灼灼地盯着方强。
“带前锋营去东门做戏！云梯、冲车、攻城塔，全给老子摆出来，声势搞到最大！”
“赤坂门这边，本督要安安静静地，挖断江户城的命脉！”
方强咧嘴，露出森白獠牙：“末将，最擅要命的戏！”
入夜，寒风呼啸。
两百尊钢铁巨兽在泥泞中轰隆转向，沉重的车辙碾碎了冻土。
数千火把如长龙般照亮了向东的夜空，纤夫的号子声震耳欲聋。
毫无遮掩！肆无忌惮！
大明远征军就是要让江户城头的守军看个清清楚楚——我们要强开东门！
同一时刻，赤坂门外两里。
一座不起眼的荒包背阴处。
没有一丝火光，没有半点声响。
四百名精锐工兵宛如暗夜幽灵，紧攥着裹满厚布的铁镐和短锹，静默列阵。
千总马大山，四十出头，两鬓斑白。
借着斗篷死死遮掩的一线微光，他将督师亲笔绘制的掘进图烙印在脑子里。
穿两里缓坡，潜护城河底，直插赤坂门根！
全程地下，绝密潜行，不容半点差池。
马大山深吸一口气，将图纸贴胸口揣紧，猛地起身。
他没有大喊，只用气声低吼了一个字。
“挖！”
“扑！”
第一镐闷闷地砸开冻土，泥屑飞溅。
镐手抹了把脸，弯腰将碎土扒进竹筐，默契地向后递出。
一筐接一筐，宛如工蚁搬家，悄无声息地传递到洞口外的骡马队。
骡蹄裹着厚棉布，踩在泥地里踏雪无痕，将一筐筐废土运往半里外的浅坑掩埋。
埋完，再踩着夜色牵回。
整整一夜连轴转，黑洞洞的坑道只向前啃了四丈。
四丈。
距离终点，还有令人绝望的六百多丈！
第三天，掘进至地下两丈深。
穿透了冻土，迎来了死缠烂打的黏土层。
铁镐砸下去，泥巴死死粘住镐头，得用双手硬生生抠下来。
坑道越来越长，空气变得极其稀薄，闷热如蒸笼。
工兵们赤膊上阵，汗水混着黑黄的泥浆，把每个人糊成了泥人。
他们只露出一双布满血丝的眼睛，在黑暗中喘息。
半个时辰一轮换，退下来的汉子靠在坑道侧壁的避让洞里，闭眼就睡。
没有一个人说话。
头顶就是敌军游骑的巡逻区，哪怕咳嗽一声，都可能招来灭顶之灾。
黑暗中，只有铁镐入泥的“扑哧”声，日夜不休。
第七天。
最要命的一关来了。
他们挖到了护城河正下方。
马大山的心悬到了嗓子眼，因为头顶的泥层开始渗水了。
起初只是泥缝里沁出汗珠般的水滴。
接着连成水线，最后变成淅沥沥的腥臭黑水，兜头浇下。
脚下的烂泥已经没过膝盖，每拔一步都像陷入沼泽，耗尽体力。
“嘎吱——”
支撑坑道的原木发出令人牙酸的悲鸣。
“加固！”马大山目眦欲裂，用极低的气声嘶吼。
两人合抱粗的松木柱子，被死死顶上洞顶。
铁锤必须裹着厚布，一寸一寸，不敢发出半点爆响地将木楔敲入。
每一锤下去，头顶的渗水就涌出一分。
刺骨的泥水顺着脖颈灌进脊背。
马大山抬头盯着那些不断渗水的泥缝。
上面就是几万石的护城河水！
四百兄弟的命，连同两万斤火药的希望，全压在这几十根随时会断的木头上！
他没有退路，只能回头怒视黑暗深处：“别停！继续挖！”
第十天。
前方的土质陡然生变，铁镐砸上了坚硬的碎石。
火星在黑暗中突兀地迸射。
马大山心头狂跳，浑身血液沸腾！
到了！
花岗岩地基的外围，终于到了！
他刚要挥手调最精锐的镐手上前做最后冲刺，最前方的老工兵却猛地顿住！
那是个挖了一辈子煤窑的老矿工。
此刻，他浑身僵硬，一动不动。
老兵猛然抬起右手，五指大张，悬在半空。
全员静止！
铁镐停在半空，竹筐顿在脚边，四百人连呼吸都生生掐断。
坑道内瞬间静得可怕。
老兵缓缓弯腰，将左脸死死贴在湿冷的泥壁上。
紧闭双眼，眉头拧成个死结。
十息。
二十息。
微弱的油灯光芒下，马大山惊恐地发现，老兵那张黢黑的脸，正一点点褪成死灰。
那是见到了鬼的表情。
老兵慢慢直起身，僵硬地转头看向马大山。
他不敢开口，只能绝望地伸出拳头，在空中极慢、极有规律地敲击了三下。
咚。咚。咚。
马大山头皮轰然炸裂！
他发疯般扑上前，一把扯开老兵，将自己的耳朵死死印在前方的泥壁上。
起初，什么都听不见。
只有自己如擂鼓般的心跳，和头顶滴答的落水声。
但紧接着，他听见了。
极其微弱，却极有规律。
仿佛死神的倒计时，从前方的泥土极深处，一下、一下地传来。
咚。
咚。
咚。
马大山浑身的血液在一瞬间彻底冻结，寒意直冲天灵盖。
那是另一把铁镐的声音！
江户城底，倭军的反地道……正迎面挖来！