太极殿的晨钟刚刚敲过第三遍，悠长的余音还在大明宫的重重殿宇间回荡。睿宗皇帝李旦端坐在御案后，脸上是多年不变的温和，甚至透着几分疲惫。他面前堆积如山的奏疏，仿佛不是帝国政务，而是压在心头的巨石。御案左侧，年轻的太子李隆基垂手侍立，一身杏黄常服衬得他身姿愈发挺拔，剑眉星目间锐气难掩。右侧则坐着一位华服妇人，睿宗的亲妹——镇国太平公主。她今日着一身深紫蹙金翟袍，发髻高绾，斜插着九尾凤钗，气势迫人，几乎与皇帝分庭抗礼。
“陛下，”太平公主的声音不高，却清晰地盖过了殿内侍者们细微的走动声，“吏部考功员外郎出缺，此人选……依臣妹看，崔湜之弟崔澄才干卓着，足以胜任。”她指尖轻点着一份名册，语气笃定，不容置疑。
李隆基袖中的手指微微蜷缩了一下。又是崔氏！太平姑母的手，伸得实在太长了。他抬眼看向父亲，只见睿宗眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，仿佛那点不适只是错觉。李旦沉默片刻，轻轻“唔”了一声，目光转向李隆基：“三郎，你看呢？”
李隆基深吸一口气，压下心头翻涌的怒意。他深知此刻不是摊牌的时候。太平公主在朝中的势力盘根错节，七位手握实权的宰相（窦怀贞、萧至忠、岑羲、崔湜、薛稷、陆象先、魏知古），竟有五位（窦、萧、岑、崔、薛）唯太平公主马首是瞻！朝堂内外遍布她的耳目，连他这位太子的东宫僚属之中，也未必干净。
“崔澄……儿臣亦略有耳闻，听说其人勤勉。”李隆基的声音平稳无波，听不出丝毫情绪，“既是姑母举荐，想必有其过人之处。”他微微垂下眼帘，掩去眸中的冷冽寒光。忍，必须再忍。他需要时间，需要力量，需要等待那个一击必杀的机会。每一次在朝堂上看到太平公主那张志得意满的脸，每一次听到她以不容辩驳的口吻“建议”父亲任命她的亲信，都像是在他心头烙下一道屈辱的印记。他握着腰间佩玉的手指，骨节因为用力而微微泛白。这江山，本该由李氏子孙执掌，岂容一个野心勃勃的妇人如此指手画脚？父亲李旦的宽厚退让，在姑母的步步紧逼下，显得如此苍白无力。权力如同烈酒，已让这位曾经在唐隆政变中与他并肩作战的姑母彻底迷失，变成了另一个韦后般的怪物。他胸腔里仿佛有熔岩在奔流，但理智的冰壳死死将其封住——冲动，只会带来毁灭。他必须做一只蛰伏的鹰隼，等待猎物最松懈的那一刻。
长安城的春天，空气中仿佛都浮动着阴谋的气味。在东宫最深僻的承恩殿内，门窗紧闭，炭盆里的火舌偶尔噼啪作响，映照着几张神色凝重而隐带亢奋的脸庞。
“殿下！不能再等了！”说话的是太子伴读王琚，他性情刚烈，此刻激动得声音都有些发颤，“太平公主府上日日车马盈门，宰相重臣趋之若鹜！臣听闻，窦怀贞、萧至忠等人已数次密谋，欲行废立之事！他们甚至……甚至商议要毒害殿下您啊！”最后一句，他说得咬牙切齿。
一身道袍、手持拂尘的龙虎山道士王毛仲站在阴影里，他是李隆基秘密招揽的奇人异士，负责暗中联络禁军死士。此刻他声音低沉如铁：“禀殿下，太平公主府邸内外戒备森严，死士暗桩无数。然属下已暗中联络羽林军中忠义将领葛福顺、陈玄礼、李仙凫等，彼等皆感念殿下在唐隆政变中之英武，心存忠义，愿效死力！只待殿下一声令下，可调动精锐数百！”
另一位心腹，内给事高力士，这位心思缜密、深得玄宗信任的宦官，此刻也肃然道：“殿下，宫中禁苑之内，奴婢亦暗中布置了几处可靠的藏身之所，紧急时可作周转。宫门落钥时限、禁军巡逻路线，也已悉数掌握。”
李隆基背对着众人，望着墙上悬挂的一幅巨大的《九州山河图》，久久不语。殿内只剩下炭火燃烧的细微声响和众人压抑的呼吸。巨大的压力如同无形的山岳压在他肩上。太平公主的力量，他比任何人都清楚。一旦动手，便是你死我活，再无退路。胜，则扫清障碍，执掌乾坤；败，则他和眼前这些忠心耿耿的部下，以及远在深宫的父亲睿宗，都将万劫不复！
他猛地转过身，烛光映亮了他年轻却因连日忧思而略显清瘦的脸庞，那双深邃的眼眸里，此刻燃烧着破釜沉舟的烈焰，再无半分犹豫！“诸位！”他的声音如同金石交击，斩钉截铁，“逆贼谋我父子之心昭然若揭！与其坐而待毙，不若先发制人！此乃李唐社稷存亡绝续之秋！诸君忠义，必随我廓清妖氛，再造大唐！”他走到案前，猛地一拳砸在地图上长安城的位置，眼中寒光暴射：“兵贵神速！就在近日！王毛仲！”
“末将在！”王毛仲一步踏出。
“联络葛福顺、陈玄礼等将官，整肃兵马，枕戈待旦！随时听孤号令！”
“高力士！”
“奴婢在！”
“严密监控太平府及宰相府一切异动！宫中门禁、诸王动静，务必了如指掌！”李隆基的眼神锐利如鹰隼，扫过每一个人，“此战，不动则已，动则必雷霆万钧，犁庭扫穴！务求一举荡平逆党！成王败寇，在此一举！”
开元元年七月初三（公元713年7月29日），一场酝酿已久的暴风雨终于撕裂了长安闷热的天空。乌云低垂，狂风卷着豆大的雨点狂暴地砸向大地，整个宫城笼罩在一片迷蒙的水雾之中。太极殿的早朝刚刚散去不久，睿宗李旦正打算小憩片刻，殿外忽然传来一阵急促而沉重的脚步声，夹杂着甲叶铿锵的摩擦声。
“陛下！陛下！”内侍总管张德福脸色煞白，踉跄着冲入殿内，“不好了！有……有大批甲士……把……把太极殿围了！”
李旦心头猛地一沉，瞬间睡意全无。他最担心的事情，终于还是发生了！是隆基？还是太平？他霍然起身，强作镇定地走向殿门。殿门被豁然推开，狂风裹挟着冰冷的雨水扑面而来。只见雨中，太子李隆基身着明光铠，雨水沿着冰冷的甲叶蜿蜒流下，腰悬长剑，在一众盔甲鲜明、刀枪出鞘的羽林军将士簇拥下，正肃立在殿前丹墀之下！雨水模糊了他的面容，却无法掩盖那股冲天而起的凛冽杀伐之气。
“父皇！”李隆基的声音穿透雨幕，清晰而沉凝，带着不容置疑的力量，“儿臣惊闻，太平公主及其党羽窦怀贞、萧至忠、岑羲、崔湜、薛稷等，密谋于今日午时发动叛乱，意欲废黜父皇与儿臣，扶立他人（指太平公主属意的宋王李成器），篡夺神器！事态万分紧急，儿臣为社稷计，不得不先行一步，率忠义将士入宫护驾！请父皇恕儿臣甲胄在身，不能全礼！”他单膝重重跪地，铠甲撞击在湿漉漉的石板上，发出铿锵之声。身后的羽林军将士也如潮水般齐刷刷跪倒，刀枪拄地，雨水顺着锋刃流淌。
李旦看着雨中如同铁铸般的儿子和他身后沉默却杀气腾腾的军队，再看看远处风雨飘摇中更加模糊的宫阙，一切都明白了。他脸上的血色褪尽，嘴唇微微颤抖，一时间竟说不出话来。恐惧、解脱、无奈、悲凉……无数复杂的情绪在他眼中交织翻滚。许久，他才长长地、深深地叹了一口气，那叹息仿佛瞬间抽干了他所有的力气，声音苍老而疲惫：“三郎……你……起来吧。事已至此，你……好自为之……”他知道，历史的车轮已无可阻挡地向前碾去，属于他的时代，在这一刻彻底落幕了。他无力地挥了挥手，踉跄着退回了殿内深处沉重的阴影里。
李隆基霍然起身，雨水顺着他坚毅的下颌滴落。父亲的默许，就是行动的号令！他猛地抽出腰间佩剑，剑锋在晦暗的雨天下划出一道刺目的寒光，直指苍穹！
“众将士听令！”他的吼声如惊雷炸响，盖过了哗哗的雨声，“逆党窦怀贞、萧至忠等，祸乱朝纲，阴谋弑君篡位！奉皇帝陛下口谕，诛除国贼！目标：中书省、门下省、宰相府邸！凡遇抵抗，格杀勿论！随我——杀！”
“杀！！！”震天的怒吼声在雨中爆发！早已憋足了劲的羽林军精锐，在王毛仲、葛福顺、陈玄礼等将领的率领下，如同数股钢铁洪流，瞬间撞破了太极宫的宁静，分头扑向各自的目标！冰冷的雨水混合着滚烫的杀意，浸透了长安宫城的每一块砖石。
中书省政事堂内，气氛压抑得如同外面的天色。左仆射窦怀贞正与侍中岑羲对坐密议，两人脸上都带着一种末日狂欢般的紧张与兴奋。
“岑公，万事俱备！只消太平殿下一声令下……”窦怀贞压低声音，眼中闪烁着狂热的光芒。
“不错！”岑羲捻着胡须，强作镇定，“羽林军那几个墙头草将领……”
话音未落，政事堂厚重的大门被一股狂暴的力量轰然撞塌！碎裂的木屑四溅飞散！
“逆贼窦怀贞、岑羲！奉诏讨逆！受死！”葛福顺的身影如同杀神般出现在门口，手中横刀滴着雨水，身后是潮水般涌入、浑身浴血的羽林军锐卒！
窦怀贞和岑羲瞬间魂飞魄散！“护驾！快……”窦怀贞的尖叫声刚冲出喉咙，一道匹练般的刀光已如闪电般劈至！噗嗤！血光迸溅！这位靠巴结韦后、太平公主起家，甚至娶了韦后乳母为妻以谄媚的“国奢”（讽刺其奢侈无度），头颅带着难以置信的惊恐表情飞上半空，无头的尸体重重栽倒在他曾经发号施令的地图上。岑羲吓得腿软，试图翻窗逃跑，却被紧随而至的士兵乱刀砍死在窗棂之下，鲜血染红了精美的雕花。
与此同时，萧至忠正在府邸中焦急地踱步，等待太平公主的最终指令。突然，府邸内外火光冲天，喊杀声大作！“老爷！不好了！羽林军杀进来了！”管家连滚爬爬地冲进来报信。
萧至忠面如死灰，浑身筛糠般抖个不停。他猛地冲到后院马厩，手忙脚乱地解开一匹马的缰绳，试图翻身上马逃命。就在他一只脚刚踩上马镫的瞬间，一支冰冷的羽箭带着凄厉的尖啸破空而至！“噗”的一声，精准地贯入了他的后心！萧至忠身体猛地一僵，低头难以置信地看着胸前透出的带血箭簇，喉咙里发出咯咯的怪响，一头栽倒在泥泞的马粪堆里。这位曾写下“岁将寒暑节，物与天地齐”的清高诗句，最终却在权力的泥沼中狼狈死去的宰相，结束了他充满讽刺的一生。
崔湜的命运则更具戏剧性。他闻变仓皇出逃，试图躲进终南山避祸。然而太平公主的倒台消息如同瘟疫般迅速传开。当他狼狈不堪地逃到一处山间村落，向一户农家讨水喝时，村中一位曾屡试不第的老儒生认出了他！
“你……你是崔相公？”老儒生浑浊的眼睛里陡然射出刻骨的仇恨光芒，“当年就是你贪赃枉法，颠倒黑白，害得我儿流放岭南，客死他乡！老天开眼啊！”老儒生猛地抄起墙角的锄头，嘶吼着扑了上来！崔湜猝不及防，被锄头狠狠砸中头颅，脑浆迸裂，倒毙在这荒山野岭之中。权倾一时的宰相府邸，此刻已被羽林军重重包围。士兵们破门而入，府内一片狼藉，女眷哭嚎震天。宰相薛稷面如金纸，瘫软在正堂的椅子上。他仿佛看到祖父薛收（李世民秦王府十八学士之一）失望的眼神。他知道，太平公主完了，他也完了。与其受辱死于刀斧，不如……他颤抖着从怀中摸出一个早已准备好的小瓷瓶，拔掉塞子，将里面刺鼻的液体一饮而尽！剧痛瞬间攫住了他，这位以书法名扬天下的宰相在痛苦的抽搐中咽下了最后一口气，绝望的眼神死死瞪着门外风雨交加的天空。
南山深处，一座偏僻的皇家寺庙——山池院，成了太平公主最后的避难所。殿内烛火摇曳，映照着这位曾经权倾朝野的镇国公主此刻极度苍白的脸。华丽的翟袍沾满了泥水，头上的九尾凤钗也不知所踪。外面风声鹤唳，追兵的马蹄声由远及近，如同死神的鼓点敲在她的心上。她身边只剩下寥寥几个吓得瑟瑟发抖的心腹侍女。
“殿下……”一个老太监连滚爬爬地扑进来，声音嘶哑绝望，“完了……全完了！窦相公、萧相公、岑相公……都被杀了！崔相公、薛相公……也死了！羽林军……是李隆基！他带着兵……把各处都控制了！陛下……陛下也已经下诏废黜了您的封号！现在……满长安都在搜捕您啊！”
太平公主身体剧烈一晃，几乎跌倒，被侍女慌忙扶住。她扶着冰冷的柱子稳住身体，指甲深深抠进木头里。完了……几十年的苦心经营，数十年的权力倾轧，就在这一日之间，如同沙堡般被李隆基率领的洪水冲垮了！一切的野心、算计、荣耀……都化作了泡影。她眼中没有泪，只有一片死寂的空洞和深入骨髓的恐惧。她猛地想起幼时母亲武则天抚摸她头顶的手是如此温暖，想起少年时与几位兄弟在宫中无忧无虑的奔跑，想起唐隆政变之夜与李隆基密谋诛杀韦后时，那个年轻人眼中也曾有过对她的敬佩……权力，多么可怕的漩涡啊！它让她亲眼目睹了母亲君临天下的威严，也让她品尝到了韦后身死族灭的惨烈。她以为自己能做得更好，能像母亲一样驾驭这匹烈马……却终究被它狠狠地甩落尘埃，摔得粉身碎骨！巨大的悔恨如同毒蛇噬咬着她的心。如果……如果当初在帮助李隆基诛灭韦氏之后，她能急流勇退，做个安享富贵的公主，是否今日还能坐在温暖的内殿，抚摸着心爱的琵琶？可惜，没有如果。权力的藤蔓一旦缠上，只会越收越紧，直至窒息。
殿外，沉重的脚步声和盔甲碰撞声已清晰可闻！火光透过窗棂映了进来。
“逆党太平公主！奉陛下敕令，赐尔自裁！还不速速谢恩！”一个冰冷如铁的声音在殿外响起，如同最后的审判。
太平公主身体剧烈地颤抖了一下，脸上最后一点血色也褪尽了。她抬起头，望向供奉在佛龛前那尊慈悲拈花的菩萨像，嘴唇无声地翕动了几下。侍女早已吓得瘫软在地，泣不成声。一位内侍捧着一个金盘走了进来，盘中赫然放着一壶酒，一只金杯。浓郁的酒香中，夹杂着一丝不易察觉的杏仁苦味。
太平公主死死盯着那杯酒，眼中最后闪过一丝不甘、怨毒，最终归于一片死寂的灰败。她认命般地闭上眼睛，两行浑浊的泪水终于滑过她苍老憔悴的脸颊。她颤抖着伸出手，拿起了那只冰冷的金杯。在这一刻，她仿佛不再是那个权倾大唐的镇国太平公主，只是一个走到了生命尽头、充满悔恨的妇人。她猛地仰头，将杯中那灼热而苦涩的液体一饮而尽！酒杯“当啷”一声掉落在地。她踉跄几步，跌坐在冰冷的蒲团上，身体开始剧烈的痉挛，痛苦地蜷缩起来。一代传奇公主，大唐帝国最有权势的女人之一，最终以这种最符合皇家体面却也最屈辱的方式，结束了她波澜壮阔又充满争议的一生。
雨，不知何时停了。天边露出一抹鱼肚白，继而朝霞喷薄而出，将巍峨的长安城楼、层叠的宫阙屋脊染上了一片辉煌灿烂的金红色。大明宫含元殿前巨大的广场被冲刷得干干净净，昨夜的惊雷与血腥仿佛一场噩梦，随着雨水流入了历史的沟壑。
新的一天，新的纪元。大唐开元元年七月甲子日（公元713年9月9日），在经历了惊心动魄的“先天政变”后，年轻的皇帝李隆基——这位后世尊称的唐玄宗，正式在太极殿举行盛大朝会，接受百官朝贺，并颁布敕令，昭告天下：“自今日起，改元‘开元’！朕当励精图治，革除弊政，君臣同心，重现贞观之风，再创盛世之景！”
浑厚庄严的钟声在长安城上空回荡，一声接着一声，足足一百零八响，象征着涤荡旧秽、开启新篇。这钟声传遍了长安一百零八坊，传遍了帝国的每一个角落。宫阙深处，刚刚正式掌握了一切权柄的李隆基（此时应称玄宗皇帝）站在高大的殿门前，沐浴在金红的晨光之中。…～………