秦淮河畔，灯影桨声。
夏末初秋的夜风带着水汽与脂粉香，吹散了白日的燥热。两岸画舫如云，丝竹管弦之声不绝于耳。
大明最繁华的销金窟，似乎丝毫未受北方战火与朝堂新政的影响。
最大的画舫“醉仙楼”顶层雅座。
崇祯换了身月白长衫，手摇折扇，装得一手好风流公子，只是视线扫过周遭时，冷得掉渣。
林鸢穿着青色小厮服，束着发，乖巧地站在他身后。
她低着头，眼观鼻鼻观心，心里却在疯狂输出。
【这帮江南士绅是真有钱啊。北方之前都乱成啥样了，他们在这儿喝着十两银子一壶的碧螺春，听着小曲儿。】
【清丈田亩和收海贸税简直是挖了他们的祖坟，难怪要闹罢考。不过老板这波微服私访，怕不是来体察民情的，是来钓鱼执法的吧。】
崇祯端茶的手顿了顿，轻嗤一声。
他抿了一口茶，目光投向大厅中央。
那里正围坐着十几个身穿襕衫的年轻书生，个个面红耳赤，情绪激昂。
“朝廷如今是越来越荒唐了！增设什么‘格物致知’科，简直是辱没斯文！”一个面容白净、神色倨傲的年轻书生猛地一拍桌子。
“那些奇技淫巧、工匠贱业，怎能与我等圣人子弟同列朝堂？”
“张兄说得对！”旁人立刻附和。
“听闻还要考什么算学、水利，简直滑天下之大稽！”
“若朝廷一意孤行，我等复社士子，今年秋闱定当集体罢考！”
“罢考！让他们看看，这天下离了我等读书人，还转不转得动！”
群情激愤，大有掀翻屋顶的架势。
崇祯放下茶盏，瓷器磕在紫檀木桌面上，发出一声脆响。
“林鸢。”他声音不大，却清晰地传入林鸢耳中。
“公子有何吩咐？”林鸢立刻上前一步，微微躬身。
“把东西给他们看看。”崇祯头也没回，只用扇骨轻轻敲了敲桌面。
林鸢立即从袖子里掏出一叠散发着墨香的宣纸。
【来了来了，大明版《三年高考五年模拟》。让你们这群只知道之乎者也的酸儒见识一下，什么叫被数理化支配的恐惧。】
【当年我可是被支配了整整十二年！！】
崇祯挑了挑眉，扇骨一指：“去吧。”
林鸢拿着那叠纸，走到大厅中央，在一群书生诧异的目光中，将纸张拍在桌上。
“我家公子听闻诸位才高八斗，特来请教几道今年秋闱‘格物科’的模拟题。”林鸢板着脸，语气毫无起伏。
“若诸位能答出一二，我家公子愿包下这醉仙楼，请诸位畅饮三日。”
她顿了顿，眼神扫过众人。
“若答不出……罢考这等大话，还是少说为妙。免得让人以为，诸位是怕考不过那些工匠，才故意找借口。”
此言一出，全场哗然。
“放肆！一个小小书童，也敢在此狂言！”张公子勃然大怒，一把抓起桌上的宣纸。
“我倒要看看，是什么狗屁不通的题目！”
他抖开宣纸，周围的书生也纷纷凑了过来。
第一题：今有重物百斤，置于倾角三十度之斜面。若欲使其不向下滑落，需施加多大之推力？（注：不计摩擦）
张公子愣住了。
斜面？三十度？推力？这每个字他都认识，连在一起怎么像天书？
他强忍着心慌，看向第二题。
第二题：取硝石十斤，溶于水，水温骤降乃至结冰。试述其理，并计算若欲制冰百斤，需耗硝石几何？
周围死一般寂静。
书生们面面相觑，脸上的倨傲渐渐被迷茫和惊恐取代。
他们读了十几年四书五经，谁教过他们怎么算斜面推力，怎么用硝石制冰？
“这……这算什么题目！”
张公子双手发抖，猛地将宣纸撕得粉碎，指着林鸢破口大骂。
“有辱斯文！一派胡言！这等市井粗鄙之术，怎配入科举！”
林鸢面无表情地看着他。
【哟，这就破防了？就这心理素质还玩罢考？】
【连个受力分析都不会，以后怎么给大明造战舰修炮台？大明不养闲人，更不养废物。】
崇祯坐在雅座上，听着林鸢的心声，缓缓站起身。
他踱步走到大厅中央，居高临下地看着气急败坏的张公子。
“答不出，便说有辱斯文？”崇祯声音清冷，透着不容置疑的威压。
“建奴的铁骑踏破关宁锦防线时，你们的之乎者也挡得住刀枪吗？流民饿殍遍野时，你们的四书五经变得出粮食吗？”
他逼近一步，眼神如刀。
“大明要的，是能造出火炮退敌、能修出水利救灾的实干之才。不是你们这些只会空谈误国的废物。”
“你……”张公子被逼得连退两步，脸色铁青。
在这秦淮河畔，他还从未受过如此奇耻大辱。
“来人！”张公子恼羞成怒，大喝一声。
画舫底层立刻冲上来十几个手持短棍的壮汉，将崇祯和林鸢团团围住。
“敬酒不吃吃罚酒！敢在金陵城撒野，也不打听打听这是谁的地盘！”张公子面露狰狞。
“给我打断他们的腿，扔进秦淮河喂鱼！”
壮汉们步步逼近。
林鸢默默往崇祯身后躲了半步。
【老板，装x的时刻到了。皇家科学院刚研制出的燧发短铳，该拉出来溜溜了，请开始你的表演。】
崇祯没理会她的腹诽，慢条斯理地从袖中掏出一把通体乌黑的短铳。
没有火绳，只有冰冷的燧石击发装置。
他甚至没有瞄准，抬手冲着张公子脚下的甲板就是一枪。
“砰——”
火光乍现，震耳欲聋的枪声在画舫内回荡。
张公子脚下的实木甲板瞬间被轰出一个大洞，木屑飞溅，划破了他的脸颊。
全场死寂。
那些壮汉举着短棍，僵在原地，冷汗瞬间湿透了后背。
这火器的威力，比大明军中现役的鸟铳还要恐怖十倍！而且，竟然不需要点火绳？！
崇祯吹散枪口的青烟，枪口一转，直接怼在张公子的脑门上。
“继续。”崇祯微微偏头，语气冷漠
“朕……正愁找不到借口，清洗这金陵城。”
一个“朕”字，轻飘飘地落下，却如平地惊雷。
张公子双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠。
“陛……陛下……”
画舫内的书生和壮汉们瞬间跪了一地，连大气都不敢喘。
崇祯没有收枪，枪口依然稳稳地指着张公子。
“你方才说，这是谁的地盘？”
张公子满头大汗，结结巴巴地答道。
“草……草民知罪！草民也是受人蛊惑！这秦淮河的画舫，多半是……是‘海龙王’的产业。草民等也是仰仗他的鼻息……”
海龙王。
崇祯目光一沉。
这个名字，最近在锦衣卫的密报里出现得越来越频繁。
林鸢站在崇祯身后，目光闪烁。
【海龙王？刘香？】
【原来这帮江南士绅的底气在这儿呢。刘香可是郑芝龙的死对头，盘踞在舟山一带，手里握着最大的走私船队，甚至还跟红毛夷有勾结。】
【他这是看朝廷收编了郑芝龙，断了他的走私财路，准备联合江南士绅搞事情啊。要是让他把红衣大炮运进内河，金陵可就危险了。】
崇祯握枪的手微微收紧。
原来如此。
江南士绅抗税罢考是表象，背后的海上走私武装才是真正的毒瘤。
刘香。红毛夷。
崇祯冷笑一声。既然跳出来了，那就一并收拾了。
“韩忠。”崇祯沉声喝道。
一直隐在暗处的韩忠立刻带着一队便衣锦衣卫现身。
“臣在。”
“把这群聚众闹事、勾结海盗的逆党全部拿下，押入南镇抚司诏狱。严加拷问，凡有牵连者，抄家灭族。”
“遵旨！”
锦衣卫纷纷将瘫软在地的书生们拖走。
画舫内很快被清空，只剩下空气中残留的火药味和淡淡的血腥气。
崇祯收起短铳，转身看向波光粼粼的秦淮河面。
“林鸢。过来。”
“奴婢在。”林鸢依言靠近崇祯。
“传密旨给郑芝龙。”崇祯低声说道。
“让他调集福建水师主力，北上舟山。告诉他，朕要刘香的人头。”
林鸢低头应诺。
就在此时，异变陡生。
“轰——”
画舫底部突然传来一声闷响，整个船体剧烈倾斜。
江水疯狂涌入底舱，原本平静的秦淮河面上，不知何时冒出了数十个身穿黑色水靠的水鬼。
这群人像水猴子一样攀上船舷，手里攥着明晃晃的利刃。
“护驾！”韩忠厉声喝道，拔出绣春刀。
崇祯一把将林鸢拽到身后，再次举起了手中的燧发短铳。
夜风骤紧，杀机四伏。