钱之瑞被一种酸涩莫名的感觉包裹着，就连家里送来的精致食盒都不觉得香了。
没滋没味的吃了饭，回到官署，钱之瑞也没了想要打探消息的兴致。
不过，事情就是这么有趣儿。
钱之瑞不去刻意打探，一条条的消息却主动飞了来。
“刑部动了！哎呀，居然是刑部侍郎亲自点兵去了慈仁寺！”
“好家伙，五军都督府好生热闹，我刚从后军府回来，去年就致仕的老将军都出来坐镇了！”
“……我看到周阎王了！啧啧，这次的事儿估计真不小，周阎王那张脸哟，又冷又黑，他的兵也都凶神恶煞的。唉，也不知道哪家要遭殃！”
“姚家！哦不，确切来说是公主府！我一个同年，在文华殿当差，今天早上发出去的第一份诏书，就是废黜太和大长公主的公主封号，将她贬为庶民！”
“我也听说了，太和也是疯，竟敢弑君，圣上没有牵连姚家，以及她的儿孙们，已是仁爱大度了呢。”
“姚家——”
钱之瑞所在的衙门就是工部，姚慎姚驸马作为工部侍郎，他的近况自然格外受到衙门众官员的关注。
几个人正凑在一起小声讨论，钱之瑞没有凑过来，只是时不时地抖一抖耳朵。
恰在这个时候，官署外的院子里响起了纷乱的脚步声。
哗啦！
几个五六品的小官，齐刷刷的冲到了门边、窗边。
他们或是扒着门框，或是躲在窗口，一双双的眼睛，紧紧盯着外面。
“嘿，是传旨的内侍！”
“这旨意，不会是给姚驸马的吧。”
“什么驸马？太和都不是公主了呢！”
“姚侍郎？”
某个参与到围观、讨论的小官儿，用自己都不太确定的口吻吐出了这三个字。
其他一起闲聊的同僚，也有些不确定。
不是他们不习惯“姚侍郎”这个称谓，而是在揣测：太和惹出这样的祸事，或多或少会牵连姚慎及其儿孙。
兴许啊，姚慎这个工部侍郎，要被贬官，甚至是落罪呢。
如此，姚侍郎三个字也将不复存在。
“嘘！内侍开始宣读圣旨了！”
有人一边竖起食指，一边努力将耳朵贴到窗户上。
不多时，圣旨宣读完毕，内侍离开。
那位努力偷听的小官，禁不住感叹：“圣上果然英明，没有因着一个疯妇而迁怒无辜。”
“罚俸一年，三年内不得晋升，皇恩浩荡啊！”
其他人虽然没有听全乎，却也听了个大概。
他们跟着点头，或是附和，或是冲着乾清宫的方向拱手。
钱之瑞还窝在角落里，听完众同僚的议论，禁不住点点头：
确实圣上仁慈，皇恩浩荡。
姚慎居然没有被妻子连累，罚俸一年？
呵呵，不说姚家这样的权贵了，就是钱之瑞这样“小地方”来的小官，也不会在意区区俸禄。
对于官员来说，银钱从来都不是最要紧的。
唯一能够算得上“惩罚”的，应该是三年内不得晋升。
但，相较于太和犯下的弥天大罪，姚慎能有如此结果，已经是无比幸运。
姚慎：……幸运吗？银矿换的！
姚慎面沉似水，亲自送了内侍出工部。
罚俸也好，不得晋升也罢，这都是姚慎早就预料到的。
还有太和的死，亦在姚慎的计划之中。
是的，太和死了！
就在昨日，圣驾离开慈仁寺之前，就有内侍捧着白绫去了关押太和的禅房。
昨天夜里，太和的尸身就被送回到了公主府。
早就预料到这一切的姚慎，冷静地命人布置了灵堂，弄来了棺木。
姚慎站在一侧，冷眼看着太和被装殓入棺。
当年被强取的恨，几十年相互折磨的苦，随着太和的死，全都化作云烟。
“阿灼，我们孩儿的仇，我报了！”
“九泉之下，你不会再生我的气了吧？”
灵堂上，白烛摇曳，姚慎在一片昏黄的光线中，仿佛看到了几十年前，他与绝美少女的偶遇。
惊鸿一瞥，怦然心动。
纨绔了十几年，终于有了生命中最重要的那个人。
求娶、洞房……窗前画眉，红袖添香……那么多美好的、甜蜜的画面，却被太和这个毒妇撕碎。
或许，时隔多年，年近六旬的姚慎，早已没了最初的情深。
那些幸福的回忆，更多是为某些遗憾而进行的幻想。
没有太和的强取豪夺，他与苏灼继续做夫妻，可能未必能够白头到老、幸福美满。
姚慎更多的是在美化自己不曾得到的“幸福”。
但，没有假设。
事实就是，他在与苏灼最恩爱的时候，被强行拆散。
他被逼着娶一个恶毒的、不爱的女人，被迫跟她生儿育女，还被连累了前程。
多年的怨恨，复杂的官场，早已让姚慎失去了心底的那份纯粹与真心。
如今的他，就是一个为了仕途、为了儿孙、为了家族的冷血之人。
弄死太和，更多是为了自己的前途，以及儿孙们的未来。
这几十年里，太和确实被他架空。
但，她始终都是姚家名正言顺的主母，是儿孙们的长辈。
早已疯了的太和，根本就是埋藏在姚家的一颗炸弹。
不知道什么时候就会引爆，祸害全家。
姚慎早就习惯了稳妥，他要防患于未然。
对于太和，更有着一步步的计划。
先逼疯，再弄死。
让姚家被强行套上的皇家枷锁，彻底被砸烂。
报仇什么的，反倒是最不值得一提的理由。
如今，计划顺利完成，姚慎以胜者的姿态站在棺椁旁，想到更多的竟是所谓“仇恨”。
不过，无所谓了。
太和终于死了，不管是姚家的未来，还是曾经的冤仇，都有了姚慎满意的结果！
……
太和的死，算不得无声无息，却也只是这场暴风雨中最不起眼的一件小事。
姚家将太和的丧事，办得十分低调。
京中的权贵，也都仿佛不知道这件事，竟无一人前去姚家吊唁。
不怪他们“势利”，而是还有更重要的事儿——
宫里，还在持续不断的发出圣旨。
京城上下，再次体会到了何为“天子一怒”。
圣驾回宫后，刑部、大理寺、都察院、五军都督府还有绣衣卫，好几个衙门全都动了起来。
查案的查案，拿人的拿人。
有证据的，能够摊开在明面上的，就由刑部、大理寺的人负责。
而没有证据的，似是而非无法公开的，则有绣衣卫暗中行动。
接下来的日子里，几乎是每一天，都有一个官员被查问、被抄家。
风声鹤唳啊！
人人自危啊！
整个京城，不是东边胡同有人哭，就是西边街口砍了人。
不敢说血流成河，却也不复京城往日的富贵锦绣。
“疯了！徐氏那贱人疯了！”
慈宁宫里，郑太后气得脸色都变了。
她坐在主位上，用力的拍着扶手，原本捏在手中的一串金丝楠念珠，也早已被扯断。
提到徐皇后，郑太后竟不管不顾的骂她“贱人”！
要知道，在宫里，哪怕已经撕破脸，也要维持着起码的体面。
此刻，郑太后却直接撕碎了所谓面子。
狗屁的面子！
徐氏发疯的时候，可曾想过“体面”二字？
再者，郑太后也没有说错，徐氏确实疯了啊。
哦、不，不只是徐皇后，还有徐家，也都化身一条条疯狗，死死追着郑家不放。
过去的几天里，郑家，以及与郑家相关的好几个家族，都被徐家拿着证据，送去了大牢。
虽然还没有伤到郑家的大动脉，但，接连被砍去枝丫，也足够让郑家头疼的。
还有在宫里，徐皇后也在发疯。
对上郑太后这个婆婆，她竟敢不恭敬。
要么阴阳怪气、指桑骂槐，要么就冷言冷语、直接开怼。
郑太后自从当上了太后，还没有被人如此轻慢。
尤其对方还是她的儿媳妇，是本该被她揉圆搓扁的人。
“啧！不就是流了个死胎嘛，又不是第一次死儿子，徐氏发什么疯？”
郑太后作为老双标，自然不会共情徐皇后。
她更不会去想，十几年前徐皇后失去两个儿子，与如今人到中年的徐皇后流掉男婴有什么区别。
前者，是“天灾”，那是徐皇后还年轻，她还有生的希望。
后者，妥妥的“人祸”，徐皇后也老了，腹中的胎儿，是她、是整个徐家最后的希望。
如今的徐皇后，不只是失去幼崽的母虎，更是被逼到悬崖边的狂徒。
她、已经没有任何退路！
要么，自己以及全家被郑氏害死；
要么，拉着整个郑家一起死。
徐皇后不蠢，更不是以德报怨的圣母，自然知道该如何选。
所以，回京后，哪怕徐皇后身体还没有康复，她就开始了一系列的反击。
郑太后的吃食里，再次被检查出了毒药，伺候了她二三十年的老嬷嬷，直接被毒死。
郑太后的宫里，开始闹鬼。
早些年被郑太后毒杀的妃嫔，十几年前被逼死的苏灼，全都化作厉鬼，在郑太后面前飘啊飘。
接连三四日，郑太后都不能安稳入睡。
很快，郑太后就发现，自己的熏香被人动了手脚，她中了致幻的药物，不但能够见鬼，还让自己险些发疯。
没有任何证据，但郑太后就是知道——
“徐氏！定是徐氏！”
“她在报复我！她要害我！”
“……她、她凭什么报复哀家，之前在慈仁寺，她已经下了毒！”
她们全都中招了呀！
慈仁寺的种种，也就算打个平手啊！
郑太后却不会想，她的中招，只是吐了一口血，并在病床上躺了几日，然后便被治愈。
而徐皇后则是失去儿子，还被太医诊断再不能生育。
日后，就算徐皇后再想生个皇子，也不可能了！
她、如何不恨？！
她又岂会轻易放过郑太后以及整个郑家？
“她确实疯了！姑母，她竟害得曜哥儿成了跛子！”
郑贤妃也满脸怨毒。
回宫后，郑贤妃第一时间便把太医院精于骨科的太医召了来，让他们重新给元曜看诊。
太医表示：“断骨已经接好，药方亦是对症，只需好好将养，便能有机会康复！”
太医的意思很明白，五皇子之前在慈仁寺接受的治疗是没有问题的。
真正需要重视的，是日后的康复。
然而，问题就出在了“日后”上。
回宫后的第二日，腿上还绑着夹板的五皇子，便“意外”从榻上摔落。
咔嚓一下，二次骨折！
郑贤妃一边心疼地抹眼泪，一边盯着太医为元曜再次接骨。
好不容易把断腿处理好，过了没两日，郑贤妃就发现，自己儿子的伤口竟开始发炎、流脓。
太医赶忙再次检查，发现之前他亲自涂抹的膏药，竟被人下了毒。
膏药非但不能滋养断骨，反而让伤口恶化。
郑贤妃又气又恨又怕，她哭都哭不出来，只能抖着身子，等待太医的诊断。
其结果就是，经过这接二连三的折腾，五皇子元曜的断腿彻底废了。
就算日后养好了，也是瘸子！
郑贤妃都不知道自己是该先心疼儿子，还是先怨恨徐皇后。
但不管是哪种情绪，郑贤妃最不能面对的就是儿子。
郑贤妃跑到了慈宁宫：
告状！
她要狠狠的告徐皇后的状。
报仇！
她要狠狠的报复徐氏贱人。
“好个徐氏，真当我郑家无人？”
郑太后本就恨毒了徐皇后，听完郑贤妃的哭诉后，她彻底爆发。
疯？
哼，她要让徐氏看看，什么才是真正的疯！
……
京中的风风雨雨，与苏家并无直接关系。
不只是苏家，还有苏家的姻亲，都躲过了这场你来我往的疯狂争斗。
苏鹤延每日里继续着自己的悠闲生活，顶多就是吃个瓜，听个热闹。
“奉恩公世子，也就是国舅，竟在下衙的路上，遇到了歹人！”
“啧，一条腿生生被碾碎，听说啊，徐家正满京城的搜罗擅长骨科的大夫呢。”
“……当年你二舅断腿的时候，这位国舅爷还曾经暗地里嘲笑，如今，他恐怕也要弄个假腿咯！”
提及徐家的热闹，素来好脾气的赵氏，也禁不住刻薄了一回。
不能怪赵氏“冷血”，实在是当年徐家自己造的口孽。
正所谓天道好轮回啊，徐家自己射出的回旋镖，终于在十几年后，正中自己的眉心。
该！