方运坐在窗边，手里捧着一本《尚书》，却没看几页。
他时不时抬头看看窗外，院子里那几盏红灯笼在风里轻轻晃着，把廊下的雪映得暖融融的。
王启年凑过来，探头看了一眼他手里的书，说：“方兄，大年三十还看书？”
方运说：“睡不着，翻几页。”
王启年说：“你就是太紧张，明天初一，后天初二，这几天好好歇着。崔老夫子不是说了吗，进了考场拼的是体力，你要是现在把身体搞垮了，到时候写不动。”
方运把书合上，放在旁边的小几上，说：“你说得对。”
王启年说：“当然对，我说的哪句不对。”
两个人对视一眼，都笑了。
月亮升起来了，又圆又亮，照得院子里白晃晃的。
远处传来打更声，一下一下的，在安静的夜空中回荡。
林焱走到窗前，推开半扇窗。
冷风灌进来，带着烟火的气息。
他深吸一口气，转过身，看着暖阁里这一屋子人。
安宁跟王婉贞凑在一起，低声说着什么，两个人都笑出了声。
周氏坐在炕沿上，跟陈夫人说着话，陈夫人是吃完年夜饭不放心怀孕的儿媳妇，过来接他们回去的。
两个同龄人聊起针线活，聊得热乎得很。
陈景然靠在椅背上，手里端着茶杯，眼睛看着王婉贞，嘴角一直弯着。
方运和王启年坐在窗边，王启年又在翻他那本《礼记》，方运在旁边给他翻页。
林焱回到安宁身边坐下，安宁靠在他肩上，轻声说：“今儿真热闹。”
林焱说：“是啊，咱们四个算是齐了。”
林焱握住她的手，靠在软榻上。
窗外，雪又开始下了。
细碎的雪粒从灰蒙蒙的天上簌簌落下来，落在红灯笼上，落在青石板地上，落在院角那几丛被风吹弯了腰的竹子上。
暖阁里的炭火还红着，把每个人的脸都照得暖暖的。
...
三月初八，天还没亮透。
方运醒了，听到外头有人在走动，是王启年。
那小子脚步声重，踩在木板上吱呀吱呀的。
“方兄，起了没？”王启年在门外喊。
“起了。”方运坐起来，穿好衣裳，推开门。
王启年已经穿戴整齐了，穿着一件半旧的靛蓝棉袍，头发梳得一丝不苟。
他手里拎着那个考篮，里头塞得满满当当的。
方运看了看他，说：“你这一夜没睡？”
王启年挠挠头：“睡了一会儿，就是老醒。脑子里老是想着那些破题承题的，翻来覆去睡不着。你呢？”
方运说：“还行。”
他没说实话...
他也是一夜没睡踏实，但这事儿没必要说。
两个人洗漱完，去前院吃早饭。
曹婶天没亮就起来了，安排厨房在灶台上蒸着馒头，煮了饺子，熬着粥，还煮了一锅鸡汤等吃食。
安宁挺着大肚子，坐在桌边。
她月份已经很大了，顾嬷嬷寸步不离地跟着。
“多吃点。”安宁给他们各盛了一碗粥，“第一场要考两天，号舍里冷，肚子里没食儿撑不住。”
王启年接过粥碗，说：“多谢公主惦记。”
方运也接过来，低头喝粥。
林焱从外头进来了。
他今天穿了一件深蓝色的棉袍，头发梳得整整齐齐，脸上带着笑，但眼神里有点紧张。
“东西都检查过了？”林焱问。
方运说：“检查过了。”
王启年也点头：“昨儿晚上查了三遍，今儿早上又查了一遍。笔墨、干粮、水壶、油布、草纸，一样不少。”
林焱说：“再查一遍。”
王启年叹了口气，但还是蹲下来，把考篮打开，一样一样往外掏。
笔墨砚台，没问题。
干粮、点心、肉干、姜片还有公主给的紧急参片，都切开了，符合规矩。
银丝碳、水壶、油布，叠得整整齐齐。草纸，一叠。
林焱蹲下来，把考篮的底儿翻了翻，又把边边角角摸了一遍，确认没问题了，才站起来。
“走吧，别误了时辰。”
陈景然已经在门口等着了。
他今天也请了假。
几个人上了马车。
马车里安安静静的，没人说话。
王启年靠在车壁上，闭着眼睛，嘴里念念有词，大概在默背什么。
方运看着窗外，街上人不多，天还灰蒙蒙的，路边的店铺大多关着门，只有几家早点摊子冒着热气。
林焱坐在对面，看着他们两个。
他想起了三年前，自己和陈景然也是这样坐着马车往贡院去的。
那时候他也是这样，又紧张又期待。
马车走了小半个时辰，在贡院门口停下。
贡院门口那条街上，已经挤满了人。
考生们背着考篮往里头涌，有的脸上绷得紧紧的，有的大声说着话给自己壮胆，还有的蹲在路边捧着书最后再看几眼。
林焱站在贡院门口，抬起头，看着那座高大的牌坊。
“明经取士”四个大字，在晨光里泛着暗金色的光。
三年前，他和陈景然也是从这里进去的。
三年后，方运和王启年站在这里。
方运看着那座牌坊，也看了好一会儿。
他的目光从那些字上慢慢移开，落在那些背着考篮往里走的考生身上。
那些人，有的年纪跟他差不多，有的已经三十多了，头发花白的也有。
每个人脸上都带着紧张，每个人眼睛里都憋着一股劲儿。