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何耀广语气平静，随手抛出一枚定心丸。
电话那头，刘建明的呼吸明显松弛下来。
“明白了，我该如何与你碰头？”
“今晚十点前，我会再联系你。
时间紧迫，刘长官还是早些动身吧，我也不想耽搁你收工。”
何耀广撂下听筒，垂眼瞥向腕表。
六点二十八分。
距离龙锦轩之约，仅剩半个钟头。
二十年前肥邓在那间酒楼咽下的屈辱，今夜，他要代表和联胜连本带利讨回来。
新记坐馆亲自出面调停的风声，像野火般烧到了广华医院的病房。
林怀乐从阿泽口中得知消息时，只勉强扯了扯嘴角，摆手示意想独自待着。
门合上后，他靠着床头陷入长久的沉默。
政治部白天那番谈话仍在耳蜗里嗡嗡回响。
他比谁都清楚，这是赌上命运的跳板——从江湖草莽跃入名利场的唯一缝隙。
曾经他最硬的底气，是牢牢绑住了肥邓。
有这位叔父辈撑腰，龙头棍几乎已是囊中之物。
可如今不同了。
和联胜冷不丁杀出一个怪物，不到一个月就摇动了肥邓二十余年垒起的权威。
现在连新记坐馆都主动伸手，要将尖沙咀的地盘亲手递到何耀广手里。
再给他半年，等到吹鸡交棍那日，恐怕何耀广连肥邓那张老桌都要一脚踹翻。
林怀乐的脸色逐渐沉入阴影。
一下午的病榻静卧，他推敲出两条路。
最险的一招，是趁眼下乱局直接让何耀广消失。
但这是死棋。
谁都看得明白，下半年话事人之争只剩他们二人对峙。
何耀广若出事，第一个被怀疑的必定是他。
“残害同门，五雷诛灭”
——帮规虽已形同虚设，可若真有人借题发作，他的下场绝不会好看。
更何况荃湾的大仍虎视眈眈，没了何耀广制衡，那才是真正的心腹大患。
不到绝境，他不想走这步险棋。
思忖良久，林怀乐终于将目光投向另一枚棋子。
他抓起床头的大哥大，匆匆按下一串号码。
忙音持续良久，终于被接起。
林怀乐顾不上寒暄，语速急迫：“雅安 ，这次务必要再拉我一把！我会设法把吹鸡的黑料插出去，只要他入狱，和联胜必须提前重选话事人。
成败在此一举，你们不会袖手旁观吧？”
听筒里漾开一阵轻灵的笑。
“林生真是步步为营。
既然你诚意合作，我会向亨利先生转达。
不过提醒一句：如果这次再拿不到龙头棍，往后我们便不必往来了。
你好自为之。”
“一定！我明白！”
林怀乐连声应下，生怕对方反悔。
七点零五分，龙锦轩门外。
正如细伟所言，许家炎并未摆出多大阵仗。
二楼谈事的包厢外，只守着两名新记坐馆的贴身保镖。
酒楼周围反倒泊了不少车辆，多是记的便衣。
一时之间，门口“观摩”
的差人竟比社团子弟还多。
何耀广推门下车时，瞥见肥沙正倚着石狮抽烟。
对方抬臂拦在他身前，烟蒂在暮色里明灭。
“听我一句，见好就收。
记主管发话了，今晚你们若再谈不拢，你、斧头俊、邓威、四眼龙……有一个算一个，全跟我回警署喝咖啡。”
何耀广轻笑，拍了拍他肩膀：“有心了沙，宵夜我请。”
何耀广朝肥沙颔首示意，随即绕过他身侧，领着陈洛军与细伟径直踏入饭店前厅。
二楼雅间的门被推开，何耀广独自步入。
许家炎端坐餐桌旁，正朝他微微含笑。
这人儒雅得近乎刻意，无论怎么看，都寻不出半分江湖气。
可就是这位斯文长者，两年前被洋人送进监仓后，竟仍在铁窗内稳控局面，压住了新记龙头入狱后的内乱，让社团权柄始终握在许家手中——其手段之老练，不言自明。
比起肥邓在和联胜二十余年维持平衡却令社团日渐涣散，二者高下，一目了然。
包厢清雅，佳肴已布满圆桌。
整整十八道菜，何耀广实在想不出两人如何能吃完。
他拖开椅子坐下，礼节性开口：
“许先生，今日我代表和联胜来向新记讨旧账，但愿此番谈话，彼此都能顺心。”
许家炎笑容未减。
“真是后生可畏！”
他赞了一句，起身取过一支，启封后走到何耀广身旁。
先将对方杯中斟满，又另取一杯自斟。
随即直截了当道：
“当年斧头俊从和联胜划走的地盘，我代他传话——全数奉还。
你要在九龙开办小巴专线，我也能代万新荣应允，观塘的线路尽数让予你们经营。
往后在尖沙咀，你我两家和睦共处，但愿别再添新隙。”
没有半句虚言，将能给的诚意推至十足——这样的谈判，才见分量。
何耀广此番未再拂新记颜面，举杯与许家炎轻轻一碰。
酒尽杯空，两家恩怨，至此了结。
昔日尖沙咀摆下的和解酒，今日终在深水埗喝了回来。
“多谢许先生赏面。
若没有其他事，这桌菜便留给门外新记兄弟享用吧。
我还有约，先走一步。”
何耀广放下酒杯正要起身，许家炎却抬手示意他留步。
“阿耀，有几句心里话，想同你多聊片刻。”
“何事？”
“若无意外，下一届和联胜坐馆当是你了。
我很好奇，日后你打算领着社团走向何处？”
“该做事便做事，该吃饭便吃饭。
我不爱多想将来。”
“坐在什么位子，便得思量那个位子的事。
只怕你真坐上坐馆那天，许多事由不得你不思量。”
何耀广嘴角轻扬：“那便等坐上那位子再说罢。”
许家炎也在一旁坐下，搁下酒杯。
“有没有想过……连庄？”
“不是想不想。”
何耀广望向对方，语气平淡却笃定：“只要我坐上那位子，龙头棍便再不可能交出去。”
“这般有把握？”
“许先生究竟想同我谈什么？”
许家炎敛起笑意，默然片刻，方缓缓开口：
“借这次请你饮这杯和解酒，我想代人间你一事。
你们和联胜号称五万会员，如此规模的社团，在洋人眼里，非得择一边站不可——这话中深意，你不会听不明白吧？”
何耀广低笑一声：“我们生来黑发黄肤，同洋人根本不是一个根系，又何须择什么边？”
“话虽如此，可你若不肯向洋人靠拢，他们迟早要动你。
似我们这类江湖人，洋人要想整治，法子多得数不清。
两年前的我便是先例。
你还年轻，若不懂韬光养晦、预留后路，只怕到时未必扛得住。”
何耀广眼帘微垂，声调转冷：
“许先生这是……在替谁当说客？”
“你误会了。
我并非为人游说。
即便真是说客，也绝不会是替洋人做事。”
何耀广从座位上站起来，将椅子向后挪开，没有继续交谈的打算。
他刚要转身离开，身后传来许家炎抬高的嗓音。
“年轻人，我今天说的话，你最好再仔细想想。”
“往后在港岛，你我两家的字号下面，吃饭的人加起来少说也有几十万。”
“坐在一起，未必就要动刀动枪！你至少给我一个态度——有些机会，等别人飞黄腾达了再去凑热闹，可就赶不上趟了！”
何耀广脚步停住，侧过脸又看了许家炎一眼，忽然笑了。
“许生，我和你根本不是一路人。”
“怎么不是一路人？”
“你父亲是军统出身，你才总想着趁早押注。”
“我不同，我生在这里长在这里，本来就是清清白白的港岛市民。
一开始我就说过，我从来不需要选边站队。”
说完，何耀广嘴角仍带着那抹笑意，头也不回地朝包厢外走去。
许家炎一时语塞，竟接不上话。
这位和联胜冒出来的后起之秀，行事作风果然非同一般。
这场备受瞩目的谈判，前后不到十分钟便散了场。
走出龙锦轩大门，肥沙仍守在门外张望。
直到何耀广朝他轻轻点了点头，肥沙才长长舒了口气。
“丢他老母，收工！”
“都散了散了，今晚总算能睡个安稳觉！”
回到和泰茶楼，伙计迎上来告知，他办公室的电话已经被各区堂口打爆，人人都想知道与新记的谈判结果。
刚进办公室，还没坐下，电话铃声又刺耳地响起来。
何耀广直接伸手拔断了电话线。
这些人实在不懂规矩。
若是想分一杯羹，连亲自上门面对面谈的诚意都没有，光凭一通电话就想打听出什么，未免太把自己当回事了。
他端起茶杯喝了一口，取出另一部备用电话，按下刘建明的号码。
这次对方接得很快。
“刘 ，查得如何？”
“有线索了。
和联胜佐敦堂口的人能被放走，是政治部副主管亨利的助理方雅安去 记打的招呼。
具体放人的理由涉及政治部保密条例，我这边查不到。”
听到“政治部”
三个字，何耀广的眉头骤然收紧。
他立刻明白了——难怪林怀乐那 对坐馆之位如此疯魔。
原来早就贴上了“皇家认证”
的标签！
好好的人不做，偏要去当别人的狗。
也怪不得他能想出那些阴损招数：钓鱼不戴头盔，给肥邓准备那种“惊喜套餐”
……
“好。
深水埗那笔资金的流向，查清楚了吗？”
“这部分实在抱歉。
我用调查科的权限和渣打银行沟通过，对方回复目标账户的隐私级别太高，银行也无法提供完整的资金流动记录。
但可以确定的是，这些钱来源完全合法，找不到任何破绽。”
听到刘建明的回答，何耀广心里也踏实了几分。
看来以后，他可以更放开手脚去挣钱了。
“刘 ，你做得很好。”
“另外再麻烦你一件事：政治部那个方雅安，想办法帮我监录她的通话。”
“这……政治部人员的录音……”
“我知道你有难度，但以刘 你的本事，这应该不是办不到的事。”
“为了表示诚意，只要这件事办妥，我会把韩琛留下的一部分黑料寄到你手上。
再合作几次，你就能彻底洗白，光明正大做人了。”
又是一番恩威并施，刘建明最终还是答应下来。
挂断电话，何耀广卸下手机电池，屈指在桌面上敲了敲，朝隔壁提高声音喊道：
“细伟！马上打电话给你老大，还有阿华他们。”
“告诉他们，今晚所有在深水埗场子里带小弟的，统统跟我去尖沙咀开心。”
“今晚所有开支，算我的。”
湾仔，湾景中心某栋公寓楼下。
吹鸡从那辆老式奔驰车里弯腰出来，理了理衬衫下摆，打算去自己的酒吧看看。
开车的马仔脸上还挂着兴奋的神色，咂着嘴说：“老大，昨晚深水埗那场面可真够威风的。
我就是想不通，这么大阵仗，怎么连您这位坐馆都不请去镇个场？”