“另外，赵司令员让我带了一个连的兵过来，说是给您当警卫使。有任何不长眼的人，您只管招呼，我们替您收拾。”
万兴旺接过那张纸，低头扫了一眼。
上面盖着西北军区的大印，还有赵司令员的亲笔签名。
“替我谢谢赵司令员。”
万兴旺把纸叠好，塞进口袋里。
“这份情，我记下了。”
赵参谋点点头，转过身冲后面那几辆卡车挥了挥手。
“全体都有，下车！”
哗啦啦的脚步声响起，三十多个全副武装的士兵从卡车上跳下来，迅速在厂房门口列成一个方阵。
这些兵一个个虎背熊腰，腰间别着手枪，背后还背着半自动步枪，看着就带劲儿。
韩副省长的脸色这下彻底白了。
他看着那些荷枪实弹的士兵，又看了看万兴旺那张面无表情的脸，腿肚子一软，差点没当场跪下。
“万……万总，这……这是个误会……”
他的声音抖得厉害。
“我……我也是奉命行事，不知道您这里头还有军队的背景……您大人大量，千万别跟我一般见识……”
“奉命？”
万兴旺走到他面前，居高临下地看着他。
“我问你，是谁让你来的？”
韩副省长的额头冒出了一层冷汗。
“是……是吴主任……”
他哆嗦着从口袋里掏出一张皱巴巴的纸条。
“就是省农业厅的那个吴主任……他说他认识中央的人，能把我往上提一提……只要我把您这项目搅黄了，他就推荐我当正省长……”
吴主任。
万兴旺的眼睛微微眯起。
那个家伙不是早就被停职调查了吗？怎么又冒出来了？
“你确定是吴主任？”
他问。
“确……确定……”
韩副省长把那张纸条递过去。
“这就是他给我的，上面还有他的亲笔信……”
万兴旺接过纸条，低头扫了一眼。
纸条上写着一串电话号码，还有一行潦草的字：“韩省长，星火集团是个骗子，文件是我伪造的。只要你把他们搞垮，省长的位子就是你的。”
伪造。
万兴旺冷笑了一声，把纸条收进口袋里。
“韩副省长，你知不知道，诬陷国家战略项目，伪造中央文件，是个什么罪名？”
韩副省长吓得脸都绿了。
“我……我不知道……我真是被他骗了……”
他扑通一声跪在地上，抱着万兴旺的腿嚎啕大哭。
“万总，您饶了我吧，我上有老下有小，可不能蹲大狱啊……”
万兴旺低头看着他，眼神里没有一丝怜悯。
“饶了你？”
他蹲下身，拍了拍韩副省长的脸。
“你带着记者来曝光我的时候，怎么没想到今天？”
他站起身，冲阿克夫招了招手。
“把他和那张纸条一起送到省纪委去。就说有人诬陷国家战略项目，伪造中央文件，让他们好好查查这背后还有没有别的猫腻。”
“好嘞老板！”
阿克夫上前一步，拎着韩副省长的领子就往车上扔。
那些记者和主持人站在一旁，吓得连大气都不敢出。有个扛摄像机的手一抖，机器差点掉在地上。
“还有你们。”
万兴旺转过头，看向那几个人。
“省电视台的记者是吧？既然来了，就别走了。正好，把今天这事儿好好报道报道，让全省人民都看看，是谁在背后搞鬼。”
那女主持人愣了一下，随即反应过来，连连点头。
“好……好的万总，我们一定如实报道……”
万兴旺摆摆手，示意她可以开始了。
半个小时后，沙窝子乡的工地上架起了好几台摄像机。
省电视台的记者对着镜头，滔滔不绝地讲述着今天发生的事情。
“……据本台记者报道，省里某领导听信小人谗言，诬陷国家战略项目，伪造中央文件，险些给国家和人民造成巨大损失。目前，该领导已被移送有关部门接受调查……”
万兴旺站在镜头外面，端着茶缸，看着那个记者口若悬河地播报。
苏清冷走到他身边，推了推眼镜。
“老板，这事儿处理得漂亮。但我担心吴主任那边会有动作。”
“吴主任？”
万兴旺冷笑一声。
“那个老东西躲在暗处，以为没人能动他。既然他想玩阴的，那我就陪他玩玩。”
他转过身，看向东方那片渐渐明亮的天际线。
“清冷，通知下去，项目继续。今天的事儿，就当是给那帮不长眼的敲个警钟。”
“还有。”
他顿了顿，眼神里闪过一丝寒光。
“让人去查查吴主任最近都跟谁接触过，特别是那些洋人和投机商。我倒要看看，他背后还藏着什么牛鬼蛇神。”
苏清冷点点头，转身去安排。
万兴旺站在原地，看着那片在晨光里渐渐热闹起来的工地。
他的手里依然攥着那个搪瓷茶缸，只是里面的水早就凉透了。
“老板，喝口热的吧。”
阿克夫不知道什么时候走过来，递上一壶刚烧开的姜汤。
万兴旺接过壶，往茶缸里续了一杯。
滚烫的姜汤冒着腾腾的热气，一股子辛辣味儿钻进鼻腔，让他那双熬了一夜的眼睛稍微舒服了些。
“对了，老板。”
阿克夫挠了挠头，脸上露出一个憨厚的笑。
“塔克拉玛干那边传来消息了，说咱们的枣苗又长高了两寸。孙麻子还说，那地方的盐碱壳子已经开始松动了，再有一个月就能播种。”
“一个月。”
万兴旺抬起头，目光投向西边那片被朝阳染红的沙漠。
“好，够用了。”
他端起茶缸，喝了一大口热姜汤，辛辣的味道顺着喉咙滑下去，暖洋洋的。
“告诉孙麻子，让他继续打井。我要赶在入冬之前，把那片盐碱地彻底改造成良田。”
“还有。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“让老黄头在县城里放个风出去。就说万兴旺放话了，谁敢动星火集团，就是跟整个西北军区作对。”
阿克夫咧嘴一笑，露出一口大白牙。
“好嘞老板！俺这就去办！”
他一溜烟地跑了，留下一串爽朗的笑声。
万兴旺看着他的背影，端起茶缸又喝了一口。
晨光洒在他那张饱经风霜的脸上，给那些皱纹镀上了一层金边。
在这个早晨，沙窝子乡的工地上又响起了熟悉的机器轰鸣声。
那些汉子们重新埋头干活，汗水顺着脊梁沟子往下淌，却没一个人叫苦叫累。
他们的老板回来了，一切就都还在。
而在这片亘古荒凉的土地上，一个关于沙漠、关于梦想、关于奋斗的故事，还在继续。
万兴旺站在厂房门口，看着远方那片正在苏醒的沙漠。
他知道，前面的路还很长，还有无数的困难和挑战在等着他。
但那又怎样？
这片沙漠，他说了算。
塔克拉玛干，沙漠腹地，胡杨林绿洲。
万兴旺的车队是凌晨时分抵达的，他让人把韩副省长那档子事儿跟老黄头交代清楚，便马不停蹄地往这边赶。
工地上的灯火还亮着，十几盏马灯挂在铁皮房子的屋檐下，把周围那圈金灿灿的沙丘照得忽明忽暗。
孙麻子蹲在井口旁边，手里攥着根烟袋锅子，正跟几个守夜的汉子有一搭没一搭地闲聊。瞧见车队回来，他一骨碌从地上爬起来，颠颠地迎上去。
“老板，您可算回来了。”
孙麻子脸上全是笑，皱纹都挤成了一团。
“那几株枣苗咋样了？”
万兴旺跳下车，顾不上喝口水，开口就问。
“好着呢，比您走的时候又蹿了半尺。照这速度，再过个把月就能开花了。”
孙麻子领着万兴旺往营地中央走，一边走一边絮叨。
“您是不知道，那枣苗的根须子长得邪乎，扎下去老深了。前天刮了一场沙尘暴，我还当它们得折了，谁知道风一停，它们又直溜溜地站起来了。”
万兴旺走到那棵最大的胡杨树下，借着马灯的光低头看了看那株暗红色的小树苗。
果然，半个月前还只有膝盖高的枣苗，如今已经蹿到了腰间。那暗红色的叶片在夜风里轻轻摆动，透着一股子倔强的劲儿。
“盐碱地改良得咋样了？”
万兴旺伸手摸了摸那些叶片，指尖传来一股子温热。
“有门儿！”
孙麻子蹲下身，从树根底下抠了一把土递过去。
“您瞧，这土的颜色是不是浅了不少？那层灰白色的壳子已经开始松动了，照您说的，只要地磁能量场覆盖过去，这盐碱壳子迟早得散。”
万兴旺接过那把土，在手心里捻了捻。
土质松软了不少，颜色也确实比之前淡了许多。他把土往地上一撒，拍了拍手上的灰。
“明天继续往北推进，再打两口井。我要让这绿洲的面积翻一番。”
孙麻子点点头，正要转身去招呼人准备家伙什，东边的天际线上突然传来一阵嗡嗡声。
那声音由远及近，起初听着像是刮风，可越听越不对劲儿。
“老板，您听这是啥动静？”
阿克夫从车上跳下来，竖着耳朵往东边瞅。
万兴旺眉头一皱，抬起头往那边望去。
只见一道黑影正从东边的沙山后面钻出来，悬在半空，离地也就几十米高。那玩意儿身上装着好几个大灯泡，照得周围一片通亮。
“直升机？”
阿克夫瞪大了眼睛，下巴差点没掉地上。
“这破地方咋还能飞进来直升机？”