论资源禀赋和战略纵深，斯里兰卡确实更合秦迪胃口。
可它体量太大，早被世界目光牢牢锁死；
又长期被印度视作后院，秦迪若贸然插手，无异于在火药桶边点烟——起步就难如登天。
但若马尔代夫项目稳扎稳打、步步为营，
等印度这边也打开局面、站稳脚跟……
斯里兰卡，倒也不是不能悄悄伸手试试水。
马尔代夫散落于印度洋腹心，单看地图，位置堪称黄金枢纽。
可现实却很骨感：几乎没几艘远洋巨轮肯绕道停靠——
游轮不靠岸，油轮不补给，货轮不卸货，连运粮船都懒得拐个弯。
要是真有这些活水，它何至于穷成这样？
如今名义上是个主权国家，实际就是几十个珊瑚岛拼凑起来的“海上村落联盟”。
全国人口不过区区四十万，国土加起来还没东国一个县城大。
全年产出的全部财富，说不定还抵不上香江中环一栋写字楼里某家投行一年的利润。
这么个小而脆的岛国，一听说亚洲首富亲临，举国上下激动得像过年。
哪怕秦迪这次不是从香江直飞，而是从印度孟买转机而来，照样被奉为天降贵客。
而且算下来，孟买飞马累只要三个多小时，比香江过去省了一半时间。
飞机稳稳降落在马累国际机场——这座举全国之力才建起的国门时，刚过下午一点。
马尔代夫最高领导人莫蒙·加尧姆，那位在平行时空里一手把小岛国送上世界旅游榜前列的实干派领袖，又一次亲自迎候在停机坪旁。
和上次一样，他身后跟着几乎全套内阁班子：国防、卫生、教育、交通……
一个个头衔响亮，可真要论管的人口和地盘，怕是连东国一个中等规模的地级市都比不上。
可偏偏就是这么个“芝麻粒大的国家”，硬是挺着脊梁当了多年独立主权体。
说到底，靠的是绵延千里的海域疆界，加上周边既无强邻虎视、也无大国角力的天然缓冲带。
“热烈欢迎！马尔代夫最尊贵、最耀眼的贵宾！我谨以国家元首的身份，向您致以最诚挚的敬意！”莫蒙·加尧姆用一口纯正英音朗声说道，笑容真诚又热切。
这位马尔代夫掌舵人，确实是本土最拔尖的学子之一。
年轻时负笈伦敦，剑桥毕业，妥妥的学术尖子；
如今执掌国政还不满四十，已是政坛公认的青年翘楚。
在另一条时间线上，年届四十的他，已把马尔代夫雕琢成世界闻名的海岛明珠；
这个大统领位子，一坐就是二十多年，直到新世纪初因触碰大国红线才黯然退场。
而此刻，这位风华正茂的领导人，满心只想着如何带百姓挣脱贫困泥沼，
让每个孩子都能吃饱饭、读上书、看见大海之外的世界。
所以面对秦迪这位能撬动亚洲资本的重量级人物，他姿态放得极低，诚意堆得极满。
“哈哈，谢谢厚待！马尔代夫，永远让人一眼心动。”秦迪笑着与他紧紧握手，随后又分别与两位核心部长相握致意。“这一趟，主要是来看看工地进度。”他边走边说，和莫蒙·加尧姆并肩穿过机场大厅，朝出口方向而去。
“我的团队在这儿已经驻扎三个月，主体工程也快推进到关键阶段了。”
“我对这里格外上心。正好前阵子去了印杜，顺道就过来看看。”
莫蒙·加尧姆压根儿不清楚他刚从印杜回来。
站在马尔代夫的立场上看——
全球那些响当当的大国加在一起，也比不上印杜分量重。
别的强国再怎么强势，也不会平白无故盯上这片散落的珊瑚小岛。
几座不起眼的礁盘，图它什么？
可三哥不一样。自打建国起，就牢牢攥着“印杜洋头把交椅”和“南亚话事人”的名号不松手。
而马尔代夫，正巧浮在印杜洋腹地；在三哥眼里，早就是自家后院里一个听招呼的小兄弟。
所以对其他大国，莫蒙·加尧姆和马尔代夫只想着借势捞点实利；
但对三哥，他们心里始终绷着一根弦——既不敢怠慢，又本能地提防，甚至隐隐发怵。
“您去印杜是办什么事？那边也有生意布局？”莫蒙·加尧姆略带试探地问。
秦迪嘴角微扬：“投了几家本地企业。”
他当然不能直说：我盯上了马尔代夫，怕惹三哥不快，先去印杜铺路、稳住关系，才敢动这边的念头。
这话一出口，底牌就全掀了。
莫蒙·加尧姆轻轻颔首，显然信了。
毕竟眼前这位可是亚洲首富，坊间早有人悄悄把他列为世界最富之人。
这样的人物，在全球各国撒网投资，再寻常不过。
印杜毕竟是块硬骨头——人口多、市场大、经济活络，秦迪在那里落几颗棋子，合情合理。
莫蒙·加尧姆笑着接话：“您在这边的项目推进得特别顺利。全国上下都在全力配合。尤其是您那位助手，大卫先生，干得真漂亮。”
“共德岛的码头已全部竣工，营地的水电、仓储、生活区也都建好了。”
秦迪听着，缓缓点头。
马尔代夫由26组天然环礁组成，1192座珊瑚岛星罗棋布于9万平方公里海面。
其中约200座岛常年有人居住。
陆地总面积仅298平方公里，是亚洲国土最小的国家。
它东北距斯里蓝卡675公里，北面离印杜的米尼科伊岛不过113公里。
南部的赤道海峡与一度半海峡，向来是国际航线上两条黄金水道。
可这两条要道，离马尔代夫本土太远；
再加上斯里蓝卡横在中间，往来巨轮宁可绕过去补给，也不愿拐进这片浅滩。
油料、淡水、维修这些生意，全被斯里蓝卡和印杜抢光了。
结果呢？哪怕守着两条世界级航道，马尔代夫却连一滴油水都没沾上。
对本国财政和百姓生计，几乎毫无助益。
长此以往，马尔代夫只能靠贫瘠土地上种点椰子、芋头，再仰仗祖辈传下来的渔业勉强糊口。
可别小看这个袖珍国度——它的根子扎得很深。
岛上人类活动的痕迹，能一路推到两千多年前的古伊斯蓝时代；
有文字可考的历史，也早在十二世纪就已落笔成章。