“封王。”
这两个字，从内阁首辅温崇谦的嘴里吐出来，如此平淡。
没有抑扬顿挫，没有慷慨激昂。
就像是在菜市口买了一斤白菜，随口报出的价码。
但落在金銮殿上。
却如同一颗万斤巨石，砸进了原本就沸腾的滚油锅里。
“首辅！你疯了！”
兵部尚书萧仲谋第一个跳了起来，他甚至忘了君前失仪，指着温崇谦的鼻子厉声尖叫。
“太华开国三百载，太祖高皇帝立下铁律，非皇族血脉，绝不封王！异姓封王，等同谋逆！”
“你这是要掘了太华国的祖坟！”
萧仲谋的唾沫星子几乎喷到温崇谦的脸上。
朝堂上的文武百官也炸了锅，御史言官们红着眼，纷纷出列，跪在地上磕头，额头砸得金砖砰砰作响。
“首辅此言，乃乱国之论！”
“祖宗之法不可废！臣请诛温崇谦，以正朝纲！”
吵闹声，叫骂声，哭喊声。
在空旷的大殿里回荡，刚才还死寂的朝堂，瞬间变成了喧闹的市井。
温崇谦站在原地。
他没有反驳，没有看那些磕头如捣蒜的言官。
他只是把双手拢在袖子里，冷冷地看着坐在台阶上的老皇帝。
老皇帝没有说话。
他看着乱成一团的朝堂，听着那句“祖宗之法不可废”。
他扶着旁边的盘龙柱，吃力地站了起来。
马庆安赶紧上前搀扶，被老皇帝一把推开。
老皇帝拖着沉重的脚步，一步一步，走上台阶，重新坐回了那把代表着天下至尊的龙椅上。
他低下头。
目光落在御案上。
那里，摆着雷重光的捷报，黄色的丝帛，黑色的墨迹。
字体张狂，力透纸背。每一个字，都像是一把出鞘的刀。
老皇帝盯着落款处的那三个字。
雷重光。
大殿里的吵闹声，在老皇帝的耳边渐渐远去。
他眼前的视线，开始变得模糊。
黄色的丝帛不见了，金銮殿不见了。
他恍惚间，回到了十年前。
那是一个深秋。
太华京，西市，菜市口。
秋风萧瑟，落叶满地。
监斩台上，老皇帝还是当年的中年天子，意气风发。
刑场中央。
绑着一个穿着白色囚服的老人。
老人头发花白，骨瘦如柴，身上已经被刽子手的渔网勒出了无数道血痕。
凌迟处死，三千六百刀。
那是太华国开国以来，最残酷的刑罚。
只因为那个老人，名叫许天机。
他算出了太华国的国运，算出了龙椅下的骷髅，他说了一些老皇帝不爱听，也不能让天下人听见的话。
老皇帝记得很清楚。
那是刽子手割下第一千刀的时候。
许天机没有惨叫，他抬起头。
隔着几十丈的距离。
那双因为失血而凹陷的眼睛，死死地盯住了监斩台上的皇帝。
老人没有求饶，也没有咒骂。
他只是缓慢地，扯开干裂的嘴唇，露出了一个嘲讽的笑容。
那笑容里，带着看透一切的轻蔑。
“陛下。”
老皇帝似乎又听到了十年前那个微弱，却如锥子般扎进心底的声音。
“老夫的命，你拿去。”
“但老夫留了一颗种子。”
“十年后。他会拿着刀，走到你的龙椅前。”
“把你欠天下的账，一笔一笔，连本带利地讨回来。”
幻境破碎。
老皇帝猛地打了个寒颤。
视线重新聚焦。
御案上，雷重光的名字，像毒蛇一样刺痛了他的眼睛。
许天机死了。
但他的徒弟，雷重光。
十年，整整十年。
老皇帝的呼吸变得急促。胸膛剧烈地起伏，像拉破的风箱。
他突然明白了。
雷重光去南疆，不是去平叛的，去雍凉，也不是去打巴干的。
雷重光这十年，走出的每一步，都在下棋。
他借着朝廷的刀，杀朝廷的敌人。
他用太华国的粮草，养他自己的兵。
他一步一步，把巴干、图瓦、哈卡，这些原本用来牵制边军的外患，全部清扫干净。
这根本不是为了大一统！
这是为了把所有的阻碍扫平！
现在，周边四国平定，东陆大洲再无外敌。
雷重光手里，捏着六十万见过血、吃过肉的虎狼之师。
而他老皇帝手里，只剩下十万没打过仗的京营，和一群在朝堂上只会磕头喊“祖宗之法”的废物！
雷重光是在告诉他：师傅说的话，应验了。
刀，已经架在脖子上了。
恐怖的窒息感，瞬间攫住了老皇帝的心脏。
这是他登基四十年来，第一次感觉到如此彻底、如此无力的绝望。
没有退路，没有兵权，没有外援。
巨大的恐惧，混合着这大半年来的极度心力交瘁。
在老皇帝的体内，化作一股逆流的狂暴气血。
直冲脑门。
“呃……”
老皇帝双眼圆睁，眼球上的红血丝瞬间炸裂。
他张开嘴。想要喊叫。
“噗——！”
一口浓黑、夹杂着内脏碎块的老血。
从老皇帝的嘴里，狂喷而出。
血雾在半空中散开。
重重地洒在御案上。
洒在那份请旨定夺的捷报上。
暗红色的鲜血，精准地，覆盖了“雷重光”那三个字。
老皇帝的身体猛地僵硬。
随后，就像是被抽走了所有骨头的面口袋。
软绵绵地，顺着龙椅的扶手，滑落在地。
“陛下！”
大太监马庆安发出一声尖锐、如同被阉割的公鸡般的惨叫。
他扑到御案前，看着倒在血泊中的老皇帝。
金銮殿上，刚才还在争吵的百官，瞬间死寂。
所有人都呆呆地看着龙椅下那一滩触目惊心的黑血。
“传太医！快传太医！”
萧仲谋连滚带爬地冲上台阶，扯着嗓子大吼。
大殿内乱成一团，太监宫女慌乱地跑动，几个年老的御史直接被吓得晕了过去。
老皇帝被七手八脚地抬上了龙榻，抬向后宫。
金銮殿上，只留下一滩血迹，和那份被血浸透的捷报。
温崇谦站在原地。
他看着老皇帝被抬走的背影。
面无表情。
他将拢在袖子里的双手抽出来，掸了掸官服上并不存在的灰尘。
然后，他转过身。
看着下面那些六神无主、面如土色的文武百官。
真正的权力交接，或者说，权力的割肉。
现在，才刚刚开始。