琴棋书画？
不灵。
端庄贤淑？
不熟。
俩人之间连话都少，有时一整天，只见个影子，连一句问候都不曾有。
她能靠的，就只有这些小动作。
省力气、见效快、还能往他心窝里扎。
比如多添一勺糖，比如把他的旧折子重抄一遍。
果然，江熠就这么一步步陷进来了。
掰手指算算，不过三年光景，咋像熬了半辈子似的？
江熠挑起一筷子面，慢悠悠嚼着，接着说。
“打那以后，朕心里就有你了。结果你倒好，越来越爱折腾，老干些让朕拍大腿的事。”
他咽下面条，又夹起一块笋片，声音缓下来。
“可每次，他都由着。”
那时最怕两件事。
一是被太后瞧出破绽，二是怕她扛不住。
“没用的东西，留着碍眼。”
“再后来，你跪在朕跟前，求朕除掉吴常榕。”
他顿了顿。
“朕没答应。”
那是他头一回对她摇头。
喉间发紧，他抬手按了按左胸，声音哑了三分。
“也是她第二次下厨，就在芳华殿，她声音发颤。‘陛下，求您……别让我再去建兴楼了。’”
他其实想点头，可那几天太后派人盯梢盯得紧，他不敢动，只能咬牙拒了。
宫里到处都是太后安插的眼线。
稍有不慎，便是大祸临头。
那次，她没闹，没哭，也没摔东西。
她低头看着药汁上浮起的一层薄气，嘴唇动了动，终究什么也没说。
往后的事，大家心知肚明。
眼下这顿，是第三次。
这一次，他提前半个时辰吩咐内务府。
晚柔望着他低垂的眼睫，心口又泛起那阵熟悉的发紧。
当时她怕极了，怕他真不管她，才敢豁出去给狗太后下毒，拼死往外逃。
她亲手碾碎三味相克的药粉，混进太后每日必饮的银耳羹里。
她怕极了，怕他不肯接应，怕他早已将她弃如敝履。
她把信塞进送炭车底层的夹板缝里。
等消息的三天，她躲在废弃织造坊的塌墙后，靠着半袋糙米活命。
她轻轻开口，嗓音平平静静。
“原来陛下全记着呢……那当时，您心里头，到底怎么想的？”
江熠抬眼看她。
“婉婉，朕从没打算驳你。”
“太后眼皮子底下，朕得先压一压。等风头过去，朕找过吴常榕。”
他顿了顿。
“吴常榕回禀说，已备好快船、文书、通关腰牌，人手也挑好了，只等朕一道密旨。”
“陛下……”
“婉婉，要是当年我对你好得再实诚些，你心里那道坎，是不是就迈过去了？我早把路铺好了，宫里腾出位置，朝上压住风声，就等事儿一落定，立马接你回来。”
“尚仪局那边，空着昭德宫东配殿两年没让人住。尚寝局留着你的尺码，每年新制四套常服。尚食局的档册里，‘周婉婉’三个字至今未删。”
“可你偏在这节骨眼上出了宫。底下人回话，一口咬定你不在了……我谁都不信，就信你还活着。那会儿熬得真苦啊，翻来覆去想。当初要是没摇头，没让你走，今天会不会全不一样？”
“我看了三遍你的呈文，改了七次朱批，最后一次批的是‘准’，可惜没能送出。”
“要是从一开始，你就敢把心整个交给我，是不是就不会躲着出宫？
回宫后也不至于拼命拦着怀孩子，把自己身子一点点掏空？”
他说完，抬起右手，轻轻拂过她搁在案边的手背。
“陛下，是臣妾错了。
该信您的，真的该信。”
江熠今儿不是来掰扯谁对谁错的。
他今日只想把话说透，把结解开，把人拉回来。
他伸手，轻轻攥住她的手。
等她没抽开，才慢慢收拢五指，把她的手指完全包进自己手里。
“婉婉，你没错。”
“是我没把你护牢，才让你提心吊胆，连睡都睡不安稳。”
“这事，我记下了。”
周霏猛地抬头。
“您……真不怪我？”
她声音发紧。
“怪你什么？怪你怕？怪你不敢赌？要怪，也是怪我自己没看懂你心里的慌。”
“你夜里惊醒几次，我数过。你喝安神汤时手抖几下，我也瞧见了。可我没问，也没拦，这不是你的错，是我的失察。”
她鼻子一酸，眼圈又红了。
眼泪在眼眶里打转，没落下来。
她咬住下唇，肩膀微微耸动。
他一把将她搂进怀里。
她坐在他腿上，声音轻得打飘。
“陛下，臣妾也糊涂。回宫后怕得厉害，才……才想着先保命再说。可往后，臣妾不怕了。”
她说完这句，顿了好一会儿，才又低低补了一句。
“只要您在。”
其实啊，身子早就虚透了，想再怀上，怕是难如登天。
她信他这话，真心信。
可有些事，再怎么信，也拧不回来了。
江熠听她这么说，胸口像被暖流撞了一下。
她终于肯开口认了。
不是推诿，不是掩饰，是把最软的地方露出来，交到他手上。
“婉婉，朕不爱说漂亮话。但这一颗心，打从头到尾，只为你跳过。这整座皇宫里，能让我放下戒备、掏出真心的，只有你一个。那你呢？能不能，也只把真心留给我？”
“朕就想以后有个人，端着热汤站在我身边，风来了替我挡，难事来了跟我扛——这个人，只能是你，也只会是你。”
“别再伤自己了。真不想生，咱们就不生。朕说到做到。”
周霏从他怀里仰起小脸。
“陛下今儿是喝高啦？咋突然讲起这个？”
他摆摆手。
“没醉，真没醉。就是今天左思右想，越想越怕，怕没了婉婉，日子就塌了一半。”
所以他愿意低头，愿意改规矩，愿意把从前咬死不松口的事儿，亲手松开。
周霏抿了抿嘴唇。
“今儿的陛下，怎么像换了个人似的？”
她指尖还搭在他颈侧。
可这话说得她心里舒坦啊！
原以为还得磨个三五载呢。
她原本打算再推他半年。
又盘算着借明年春闱恩科的时机，把几位年轻翰林安进都察院。
毕竟男人嘛，向来先顾自己，后看别人。
这话不是贬，是实情。
现在周霏是四妃里头排第一的宸妃。
整个后宫，她品级最高，谁见了都得喊一声“娘娘”。
第二天清早。
贵妃携二子先行至宫门外等候。
贤妃扶着宫女臂膀缓缓登阶。
德妃遣长女代为请安，自己托病未至。