勇毅侯从封号就能听得出来,这是一个靠军功封侯的家族,初代勇毅侯是宋朝开国功臣。
只是自从老侯爷去世之后,勇毅侯府就越发落魄了,现在居然要从事青楼这种贱业来维持,可悲可叹。
别看青楼行业在宋朝极度发达,一些青楼也大多有勋贵作为靠山,可但凡跟青楼沾边的勋贵,都会被人瞧不起,何况是自己从事经营。
“神秘人的身份确定了吗?”秦浩问道。
护卫道:“确定了,是月华楼的一个小厮,估计也是外围成员,我们已经派人十二个时辰在月华楼盯着了。”
秦浩点点头:“好,你先下去吧。”
护卫走后,秦浩起身对崔直道:“走吧,咱们也去会会这位勇毅侯。”
勇毅侯府外,中门大开,当代勇毅侯徐元寂满脸堆笑的冲秦浩道。
“哎呀,原来是靖海侯当面,有失远迎,还请赎罪。”
秦浩表面上客气的拱了拱手:“勇毅侯说的哪里话,今日冒昧前来,应当请勇毅侯赎罪才是。”
实际上不由暗自摇头,这位勇毅侯空有个侯爵的名头,却市侩得像个商贾,大家都是侯爷即便是秦浩权利大一些,也没必要如此谄媚,真不知道上代勇毅侯知道子孙后代这副德行,会不会气得诈尸。
勇毅侯并不知道秦浩的想法,继续献媚道:“哪里哪里,靖海侯能够赏脸来,真是让我蓬荜生辉啊。”
说着便邀请秦浩进入勇毅侯府。
秦浩一进门就察觉到有些不对劲,这哪里还有一点武将世家的风格,完全就是一派金陵商贾世家的纸醉金迷,一路上的侍女也都是身材婀娜,姿色甚佳。
难怪徐元寂一副纵欲过度的样子,这家伙艳福不浅啊。
徐元寂见秦浩四处打量侯府,不免有些得意,还以为秦浩是被这金陵富贵乡迷了眼,一路上还跟秦浩喋喋不休的述说建筑里的门道。
秦浩也只能感慨,难怪上代勇毅侯没有让这败家子走仕途,就这悟性,在官场不知要被坑死几回了。
来到前厅,勇毅侯夫人庄大娘子已经安排了酒宴,让秦浩有些哭笑不得的是,居然还有个十五六岁的小姑娘,一副娇羞明媚的模样,正好奇的打量着秦浩。
庄大娘子介绍道:“秦侯,这位是我家七丫头幼薇,幼薇还不快快见过秦侯。”
小姑娘羞答答的见了礼。
秦浩澹澹回礼,心里不由暗暗吐槽,这个徐元寂还真是颠覆了他对勋贵的认知,也难怪当年盛家老太太会跟勇毅侯府断绝来往。
酒过三巡菜过五味,秦浩提议去徐元寂书房坐坐,徐元寂也没有察觉到有什么不妥,还以为是秦浩对他印象好,屁颠屁颠的就带着秦浩来到书房。
屏退了下人之后,秦浩的脸色瞬间就变得凌厉,低声喝道:“徐元寂,你好大的胆子!”
徐元寂吓了个哆嗦,一脸茫然,小心翼翼的问:“秦侯这,这是何意?”
秦浩盯着徐元寂一阵冷笑,直把他看得心里发毛,这才开口:“这月华楼可是你的产业?”
徐元寂脸上一变,低着头都囔:“这朝廷也没说不让勋贵经营青楼啊。”
秦浩差点无语,这货能活到今天,肯定是祖宗积德,直接一拍桌子,喝道。
“你真当本侯闲着没事,来跟你扯皮的吗?你可知桓王殿下在金陵城外遭遇行刺,对方还动用了八牛弩,而这群亡命之徒,便隐藏在月华楼中,莫非你真以为勇毅侯府的丹书铁劵能就得了你一家老小?”
徐元寂直接一屁股坐在地上,浑身直打哆嗦,刺杀王爷,那可是谋反的罪名,除了柴家,谁家的丹书铁劵都没用,这点他还是知道的。
“秦侯救我,我冤枉啊!”
秦浩冷冷的道:“冤不冤枉你说了不算,此事一旦被桓王知晓,你便是有九颗脑袋也不够砍的!”
徐元寂额头上豆大的汗珠不住的往下掉,连忙向秦浩求饶:“秦侯,此事我真的不知晓啊,这月华楼虽然每月会向府中进贡大量银钱,可掌管月华楼的并不是侯府之人啊。”
秦浩心中一动:“你说清楚些!”
徐元寂擦了擦冷汗:“此事还要从十五年前说起,当初父亲不让我走仕途,文不成武不就,便只能纵情风月打发日子,很快家里的积蓄就被花得差不多了。”
“就在走投无路时,忽然有人主动上门,说要跟勇毅侯府合作,开一家青楼,不需要我们出面,一个月给我三成利润。”
“一开始我也是拒绝的,奈何后来实在是被人逼债,也就答应了,此人也果然守信,之后每个月都会送来大量金银,只是秦侯,月华楼的事情我真的是一概不知啊!”
“还请秦侯在桓王殿下面前美言一二,勇毅侯府永感大恩,必有重谢。”
秦浩见徐元寂这幅模样,也知道这货不太可能知道内情,就这胆子也不敢参与。
“桓王殿下遇刺,你不会以为仅凭本侯一句话就能一笔勾销吧?”秦浩冷笑着看着徐元寂。
徐元寂小心翼翼的问:“桓王殿下有何吩咐,还请秦侯示下。”
秦浩点点头:“还不算太蠢,就跟你明说了吧,桓王殿下让你戴罪立功,当年找你的人是谁,把人拿住,揪出幕后黑手,你才有一线生机,否则......”
“这,此人一直来去无踪,这些年给勇毅侯府的财物也都是月华楼送来的,他从未露过面。”徐元寂迟疑的道。
秦浩思索片刻:“那你便告诉月华楼的管事,你要提高月华楼每月的分成,提高到六成!”
“六成?”徐元寂愣了一下,这才醒悟过来,只有把价钱抬高到一个月华楼管事无法做主的地步,背后的人才会现身。
秦浩离开勇毅侯府的时候对崔直道:“盯死了每一个进出勇毅侯府的人,哪怕是倒夜香的也不要放过,勇毅侯府必然有他们的探子!”
“诺!”
打草惊蛇,蛇只有隐藏在草丛里才是最致命的。
当天晚上,崔直就带回来了情报,勇毅侯府有好几名仆役,都鬼鬼祟祟的跟神秘人传递了消息,他们似乎也不知道对方的存在,上线与下线之间也是单线联系。
“跟他们接头的人,最后都去了哪里?”秦浩问道。
“月华楼!”崔直躬身回答。
秦浩的目光望向窗外,嘴角勾起一抹冷笑:“看来这个月华楼还真是贼窝啊!”
古代青楼的确是个三教九流汇聚都不会引人注目的地方,食色性也嘛,进出的人越复杂能够打探到的消息也就越多。
显然,摩尼教的组织架构已经脱离了最初的教会形态,他们更加善于隐藏,也更难被发现。
秦浩依稀记得,徽宗时期,方腊就靠摩尼教教徒席卷了整个江南地区,切断了宋朝的经济命脉。
赵英策得知情况后,大怒:“这群硕鼠好大的狗胆,一定要将他们彻底剿灭,不留后患!”
秦浩正色道:“此事恐怕并不容易,摩尼教自唐朝兴盛,后被列入邪教,自此开始转入地下发展,有丰富隐藏自己的经验,仅仅只是金陵一地便有如此严密的组织架构,其他地区呢?他们有多少教徒,有多少军械,我们一概不知。”
赵英策闻言也逐渐冷静下来:“子瀚有何高见?”
“此事还需告知陛下,最好让陛下派遣皇城司的人来调查。”秦浩一直认为专业的事情要交给专业的人去做。
皇城司相当于宋朝的锦衣卫,虽然权值被限制在汴京城,在地方上并没有像锦衣卫那样动不动就抓捕官员的权利,但能力其实没有太大差别。
赵英策想了想,有些犹豫,他其实更希望自己能够解决摩尼教。
“好吧,那便如子瀚所言奏请官家定夺。”
八百里加急送到汴京,赵宗全看到奏章也是吓了一跳。
没人比他更清楚,江南道对于大宋意味着什么,一旦失去江南粮食的供应,整个汴京都会乱成一团。
摩尼教在历史上也是臭名昭着的存在,从唐朝后期开始就被列为邪教,几乎所有政权都欲除之而后快。
原本赵宗全以为摩尼教已经在大宋境内消失了,没曾想,竟然隐藏得如此之深。
更加让赵宗全背后发凉的是,接连查获的八牛弩,这些军械的威力他很清楚,一旦摩尼教举事,若是有这些军械,一路攻城拔寨,事半功倍,地方上那些连剿匪都困难的军队,很难抵抗得了。
想到这里赵宗全甚至已经不在乎盐税改革的结果了,摩尼教这块毒瘤一定要彻底清除。
“宣柳进忠觐见。”
不多时,一个身穿朱袍的中年男子来到大殿:“微臣柳进忠叩见陛下。”
赵宗全直接把秦浩跟赵英策联名的奏折丢在柳进忠脚下:“你自己看看吧。”
柳进忠捡起来一看,顿时背后直冒冷汗,跪倒在地:“微臣有罪。”
赵宗全指着柳进忠骂道:“你当然有罪,摩尼教私自发展了这么多年,你一点风声都没听到,你是聋子还是瞎子?还是说,你已经被下属架空了?”
“微臣惶恐。”柳进忠不敢辩驳。
赵宗全发泄完后,咬牙道:“若不是秦爱卿发现了端倪,只怕现在寡人还被蒙在鼓里,寡人现在不管你用什么方法,一定要将摩尼教彻底铲除,否则,你也不用回来见寡人了!”
“微臣领命!”柳进忠知道,这是他唯一戴罪立功的机会。
连夜,柳进忠就乘船一路赶往金陵。
同时,秦浩在金陵也有了收获,徐元寂这边讲要抬高分成比例的要求通知月华楼管事之后,这位月华楼管事就去见了一位当地秀才。
很难让人相信,一个家境贫寒,以教学为生的穷秀才,居然是月华楼背后的实际控制人。
在穷秀才的授意下,月华楼的管事拒绝了徐元寂的要求,并且用徐元寂的一些把柄要挟他,如果敢不听话,就让他等着削爵。
确定了穷秀才的身份后,秦浩下令抓人,并且连夜让崔直将月华楼上下全部抓捕,看押的地方也全都在金陵水师的水牢,看守的人都换成了明州水师的士卒。
入夜后,秦浩提审了穷秀才。
水牢中,穷秀才嘴里骂骂咧咧的话语都还是之乎者也,一副不知变通的穷酸样。
两名士卒将他直接夹在中间提起来,架到一间审讯室,让穷秀才意外的是,这间审讯室里没有任何刑具,这让他不禁有些疑惑。
忽然,审讯室的铁皮门被推开。
“侯爷。”
士卒纷纷行礼。
秦浩满面春风的摆摆手,示意他们下去,随后便坐到了穷秀才对面,好奇的打量着穷秀才。
穷秀才一眼就认出了秦浩的身份:“侯爷,如此对待一个读书人,是何道理?”
秦浩不以为意的笑了笑:“你认得我?”
“名满天下的靖海侯,谁人不知?”穷秀才镇定自若的说道。
秦浩轻轻摇头:“你可不是一般的读书人,说说吧,你背后的组织,你的上级是谁。”
“我不知道侯爷在说什么。”穷秀才的童孔明显收缩了一下。
秦浩冲身边的崔直使了个眼色,崔直推门出去,差不多五分钟后,一个血淋淋的中年男子被拖了进来。
穷秀才的手微微有些发抖,秦浩玩味的笑道:“吕秀才好像认得此人?”
“不认识。”吕秀才故作平静的道。
秦浩又冲崔直使了个眼色,崔直一挥手,两名士卒就将男子摔在地上,男子痛哼一声,却连翻身的力气都没有了。
“你呢?最后给你一次机会,不妨实话告诉你们,皇城司的人已经在路上了,他们的手段,你应该很清楚,一旦落在他们手里,就算是扒皮拆骨,他们也一定会让你说实话,与其如此,倒还不如趁早交代,免受些皮肉之苦。”秦浩劝解道。
中年男子却是呸的一口血水吐在地上,只是他的眼神却不如他的行为那般坚定。
秦浩一声轻叹,冲崔直摆摆手:“拖下去,好好招呼他,告诉大夫,别让他轻易死了,唉,你说为什么总有人觉得自己的骨头要比刑具硬呢?非要逼我一个读书人做这么残忍的事情。”
吕秀才咬牙切齿道:“你也配叫读书人?”
秦浩澹澹冲他笑了笑:“你一介秀才都敢自称读书人,本侯连中三元,金榜独占鳌头,为何不配?”
“呸,你不过就是仗着家室才得到考官青睐,官家也不过是想成全自己的美名,才点了你做状元.......”
吕秀才话还没说完,秦浩就打断道:“那也比你一个连举人都考不上的穷酸秀才要强!”
其实吕秀才这种人在古代也很普遍,自己智商不行,自认为已经很努力了,却总是考不上,于是就开始愤世嫉俗,走向极端,这种人也最容易被邪教吸纳利用。
“你.......”吕秀才气得眼珠子都红了。
秦浩继续刺激他:“你自知科考无望,于是便拜入摩尼教门下,妄图幻想有一天能够推翻大宋王朝,成为开国功臣,封妻萌子。”
“可你想过没有,一旦摩尼教发动所谓的起意,将会有多少无辜百姓流离失所?会有多少百姓家破人亡?”
“左传·襄公曰:太上有立德,其次有立功,其次有立言,虽久不废,此之谓不朽,原本你能考上秀才已经超过了许多普通百姓,即便是不能考中举人、进士,做一名教书先生,也能教书育人,将来说不定就会有你启蒙的孩童,出将入相,也算是造福一方。”
“可你却以一己私欲妄图挑动天下大乱,视百姓身家性命与不顾,还敢说自己是读书人!孔圣先师若是知道有你这般门徒,只怕要羞愧得从坟地里蹦出来再死一次!”
吕秀才差点一口气没上来,整个人的心理防线彻底崩溃,他咆孝着吼:“你闭嘴,别说了!”
秦浩说得也有些口渴了,拿起茶杯,喝了口茶。
“说说吧,你是如何接触到摩尼教的!”
吕秀才原本狰狞的面目瞬间变得冷静,他闷声道:“我不知道你在说什么。”
秦浩笑着摇摇头:“还真是不见棺材不落泪,你觉得是自己骨头硬,还是刚刚那位骨头硬,看在你是读书人的份上,我已经给了你应有的待遇,如果你不识抬举,我就只好把你教给皇城司了,我想他们应该会对你的身体构造很感兴趣。”
“我听说一个成年男子身上一共有206块骨头,也不知道是真是假,或许可以从你身上找到答桉。”
“当然,你也可以尝试一下咬舌自尽,不过我个人觉得这个方法不太靠谱,除了让你舌头短一截之外,并不能让人死亡,无非是自己多受一种酷刑罢了。”
吕秀才牙齿打颤,目光恐惧的盯着秦浩:“你这个恶鬼!”
秦浩露出一个澹然的笑容:“或许,站在你们的角度来看,是的。”
“好了,最后一次机会,把你所知关于摩尼教的事情一字不漏的说一遍。”
吕秀才稍加迟疑,秦浩就冲士卒挥了挥手,吕秀才连忙道:“给我杯茶。”
秦浩对崔直道。
“去把桓王殿下请来。”