漫长而寒冷的冬季终于结束了。
持续一整个冬季的雾终于开始从奥尔德南大平原各处退散,整个世界都仿佛随着春季的到来而变得清晰起来,每日的风仍然寒冷,但却已经不像前些日子那般冷冽刺骨,积雪开始消融,坚冰化为流水,雪与冰融化而成的细流从奥尔德南一座座黑色的屋道,“那个赫米尔子爵开办的纺织厂,拉了一大堆人去投资。”
“毕竟新式纺织厂织出来的布料又多又好,”管家说道,“我听说米拉夫人也想开办一家纺织厂呢,但买不到机器——机器根本不够用。”
“我可看过他们织出来的布料,”裴迪南公爵颇有些不屑地说道,“倒还算结实,可惜粗糙得很,根本没有任何品味。”
管家摊开手:“……但对于一般人而言,那便是很好的布料了,先生。”
裴迪南公爵皱了皱眉,在短暂的沉默之后,他只能微微叹息:“大概是我老了吧。”
“您仍然是这个国家的重要支柱,”管家说道,“皇帝陛下正需要您。”
裴迪南没有回应管家的话,他只是看向前方,黑曜石宫巍峨的宫墙已经近在眼前了。
据说有几个特殊的使者来到了帝都,这些使者带来了大陆南方的消息,并且身份尊贵,皇帝陛下突然急召自己入宫,应该也是为了这件事。
帝国日渐繁荣,一切看起来都在飞快发展。
然而不知为何,裴迪南?温德尔却总有一种隐隐的不安。
黑曜石宫。
这座巍峨的宫殿一如既往地耸立在那里,耸立在这个帝国的中心,尽管它只是两百年前才修建起来的“新皇宫”,然而这座宫殿深沉的色调以及庄严沉稳的风格仍然带着一种仿佛能伫立千年般的凝重感,当走进这座宫殿之后,裴迪南原本有些阴郁不安的心绪也渐渐安定了下来。
他向着皇帝所在的会客厅走去,靴子和大理石板之间发出清脆的叩响,在经过“夜莺大厅”的时候,他的脚步停了下来。
一个身披黑色长袍、神情阴郁气质阴沉的老魔法师从对面走了过来,一种令人不快的沙沙声或蠕动声伴随着这个老魔法师的脚步,而一个看起来不过二十出头的年轻女法师则跟在老法师身后。
“公爵大人,早安。”
老法师在不远处停了下来,微微对这边低头致意,他的声音带着沙哑,仿佛就连声带都开始腐蚀了。
裴迪南公爵以实话,脸盲的人类在看到精灵的时候甚至连他们的男女都不好分辨出来,裴迪南只能根据对方的衣着来判断坐在自己对面的那位精灵是一位女士:“女士,很高兴见到您——我是裴迪南?温德尔,皇帝的顾问。”
“希瓦?远行者,白银女王贝尔塞提娅的信使,”那位美丽的精灵开口了——谢天谢地,真的是位女士,“我们肩负重要使命:白银帝国向人类诸国传达最紧急的示警,宏伟之墙境况不妙。”
裴迪南?温德尔的眼神瞬间一凝。
在简短的交谈之后,裴迪南知晓了这些精灵的来意,以及目前的情况。
这些精灵是来警告人类诸国的,他们谨守着七百年前的盟约——尽管对于人类而言那已经是久远古代的事情了——带来了关于宏伟之墙的最新消息,按照他们的说法,宏伟之墙的恶化已经到了极为严重的境地,甚至超过了白银帝国能够处理的程度,而冬季那次令人不安的异动……只是未来一系列灾难性事件的开端而已。
作为提丰的顶级贵族,裴迪南当然知道冬季的那次屏障异动——任何一个国境线与宏伟之墙相接的国家都能观察到那次异动,那持续整整三天的闪光和声响让边境线上的人大为紧张,帝国西部地区甚至为此一度进入了戒严状态,冬狼军团也派出了一支部队去西部边境警戒废土上的动静,但好在这一切都是虚惊一场,最糟糕的事情并未发生。
现在精灵的使者来到这里,并带来了最令人不安的真相:那并不是虚惊。
“我们付出了巨大的代价——精灵牺牲了十二名魔导师和近百名游侠战士,高岭王国牺牲了三分之一个满编山地兵团,这才成功重启了哨兵之塔,”精灵希瓦用平静的语气说道,“但如果它再损坏一次,恐怕填进去多少性命都不够用了。”
那不是一场虚惊,那是一场真正的灾难。
糟糕的事情已经发生过了——它只是没有发生在提丰人头上。
裴迪南?温德尔陡然感觉到了巨大的压力,但他知道眼前这位精灵女士并没有丝毫危言耸听或者施加压力的想法,按照他对精灵的了解,对方应该只是在陈述事实而已:这个事实根本不需要任何夸张,就已经足够令人不安了。
他略一思索,又看了罗塞塔大帝一眼,随后看向那精灵:“那我们……能做什么?”
“我们没有能力重建宏伟之墙,所以最好的办法就是在屏障彻底熄灭之前对其进行增强,设置额外的防护,减轻哨兵之塔核心系统的压力,以防止它们完全损坏,”希瓦说道,“而这需要屏障周围每一个国家的合作和帮助。”