茫茫星海，宽广浩渺，无尽的群星中有着无尽的可能性，而那无尽的黑暗又将这些可能性都藏匿其中——作为尚未挣脱重力束缚的行星文明，凡人们抬头仰望苍穹的时候只能以想象和推理来猜测那星海对面的模样，因此，在这种情况下每一条从星海中传来的消息都会格外刺激仰望者的神经。
夕阳已经渐渐下沉至地平线边缘，深秋时节的白昼已经开始显得短暂，胜利日庆典的欢庆气氛还没有彻底从城中散去，窗外的街道上仍然可以看到来来往往的庆典人流以及售卖着纪念品的摊贩和店铺，路灯正在远处次第点亮，而在渐渐昏暗下来的天空中，依稀可见闪烁星辰。
霜天座还未出现在天空中——但它就在那里。
高文站在书房的落地窗前，有些出神地看着窗外天空中隐隐浮现的几点星光，表情显得比往日更加严肃，琥珀的声音则从旁边传来：“看起来你对这件事很在意啊……”
“有一个能够发送超光速通讯的文明在星海中向我们投来了视线，这件事当然值得在意，”高文没有回头，只是慢慢开口，“对于已经开始注意到头稍后就到。”
“正在做研究么……好吧，那就先不等她们了，”高文点了点头，在阿莫恩落座之后目光便转向了面前的罗塞塔与贝尔塞提娅，“我想先让你们看一样东西。”
说完，他面前便浮现出了一份文件的虚影，待这虚影化为凝实，他便将其一分为二，分别送到两位帝国统治者面前。
罗塞塔的目光在文件上快速扫过，表情随即变得异常严肃。
“如你们所见，那个一直在向外发送信号的文明突然有了些……变化，”高文沉声说道，“他们一改往日无目的发送资讯的行事风格，转而发送了这么一份沟通意向非常明显的‘信函’，他们在有目的地呼叫‘未知文明阿尔法’并希望得到应答，这是此前从未有过的情况。”
“……这里所提到的‘未知文明阿尔法’是我们么？”贝尔塞提娅从文件中抬起头来，目光灼灼地看着高文。
“不确定，”高文摇了摇头，“我们目前的技术还无法辨别这个信号到底是指向我们这个方向还是如往常一样的广域广播，更不能确定发信者是否锁定了我们这颗星球的坐标。”
“所以不排除是陷阱的可能性，”罗塞塔摩挲着自己的指环，在沉思中缓缓开口，“他们可能并不知道我们在哪，甚至不确定自己的广播范围内到底有没有人，所以用这种方式来让我们主动‘发出声音’。”
“这份信息中提到了起航者……还有群星闪烁这样的关键字眼，”贝尔塞提娅则关注着另一个至关重要的信息，“这里面信息量太大了。”
“事实证明，起航者确实不只在一颗星球上留下过足迹，”高文点了点头，他当然也注意到了这部分细节，“我们可以大胆判断，这个发出信息的文明所生存的世界也是起航者曾驻足过的星球——而且起航者在那颗星球上留下的东西对这个‘发信文明’影响深远，从信息内容判断，这个发信文明对起航者以及‘群星闪烁’的了解恐怕远比我们深刻、清晰。”
罗塞塔眉头紧锁，他从未像今天一样让头脑陷入如此庞杂、纷乱、繁忙的思考状态，这个突然摆在眼前的问题是如此前所未有，超出了他以往应对任何问题的经验，事实上现场除了高文之外，恐怕谁也没想到自己会有突然要面对“外星文明交流”这个问题的一天，但他还是维持了自己的理智与冷静，并在思考中慢慢开口：“不论这条信息是不是一个陷阱，发信者都显然掌握着某个极端重要的秘密，群星闪烁与周期……坦白说，这让人联想到魔潮。”
不论那个发信文明是否是在钓鱼，起码“饵”是真实存在的，这就是摆在三位帝国统治者面前的事实。
但这并不足以让他们做出莽撞的决定。
“现在最关键的问题，是我们不确定这个发出信息的文明到底是善意还是恶意，”罗塞塔说道，“他们确实在传讯中表达出了友好沟通、互相帮助之类的意愿，但说真的，我不敢贸然相信——在我们这颗星球上尚存在那么多让人不敢轻易信任之事，更何况亿万公里之遥的异星。”
“而且即便信息内容全是真的，对方的态度也无虚假，我们也需要谨慎应对，”高文接着开口道，“异星文明……和我们这颗星球上的异种族不同，异星文明极有可能存在着与我们完全不同的思维逻辑、判断标准，甚至是原理截然不同的思考器官，他们的‘善意’不一定是善意，他们的‘恶意’也不一定就对我们有害，万一他们将吞噬朋友的生命视作美德，将友好问候视作开战宣言呢？这都是说不准的事情。”