高唱完解元之名，唱榜人满脸喜气地停顿了好一阵，等场中闹声稍微平息后，才接着继续往下唱。
待唱到第六名亚魁之时，出乎白致清等人意料的是，唱出的竟是张禀生的名字张留?。
可把张禀生给得意的，一朝得势恨不得天下尽知，狂笑不止！想他二十岁中了秀才，考了三次乡试就高中亚魁，是天下多少人所不及！
那得意劲儿比中了解元的吴添翼还盛，不知道的还以为是他中的解元呢！
只不过狂笑声一配上他那青红不均的伤脸就有些意思了，小人得志的味道更浓了些。
不少东城县的秀才听到张禀生中了亚魁，直想扶额，心道从此东城县的文人圈恐怕再难安宁了。
众人的心绪很快又回到唱榜人身上，都希望能从他的口中听到自己的名字。
随着中举的名字一个个往下唱，名额越来越少，未被唱到之人心中都沉了沉。
林、杜两位秀才脸上的焦急之色已经肉眼可见，可白致清的脸上仍是一副万年不变的和煦笑容，看着淡定得很，实则心中也在打鼓。
很快唱榜人就唱到了第四十八名，也就是最后一名。
“第四十八名——”
场中所有未上榜的考生都屏息以待，心中紧张得不得了，只剩最后一个名额了，若再不是自己那便只能等三年后再战。
不少考生都在心中默念着自己的名字，好似这般做，下一息就能从唱榜者嘴中唱出似的。
“白致清！”
白致清眼中浮现笑意，中榜了，他没辜负自家娘子的期望！
随着最后一名中榜者唱出，全场满是失落的叹息声。
全场欢喜者寡，失落者众。
有那年轻秀才黯然神伤后又重燃斗志；也有那头发半白者痛哭流涕，这次不中，还不知他是否还有再三年……
林、杜两位秀才均轻轻叹了一口气，好在二人自知在场试发挥失利，早有了落榜的心理准备，很快调整好心态，强压下失落，恭贺起白致清。
“白兄恭喜！”
“恭喜白兄！”
两位秀才由衷佩服白致清的学识，在他们看来，白致清的学识远超金玉其外败絮其中的张禀生，可偏偏张禀生得了高名次，白致清却吊尾上榜。
考官的心琢磨不透啊……
倒是白致清本人并不介意名次高低，就算是最后一名又如何，只要中了举就有进一步参加会试的机会。
孰强孰弱，金榜上见分晓。
……
张榜次日便是由主考官主持的鹿鸣宴，本届中榜的四十八名举人都受邀参与。
白致清作为本次中举的最后一人，并没得到多少关注。
但他不是那种受了冷落会独自坐在墙角哀怨之人，社交场根本难不倒他。
没一会儿，白致清便在场中混得如鱼得水，与不少举人相谈甚欢。
宴会过半，唱过鹿鸣诗，跳过魁星舞，觥筹交错好不热闹。
兴致高涨喝得满面通红的张留?，找上白致清，炫耀了。
这次乡试，东城县有五人中榜，名次最高的便是亚魁张留?，让他得意了好一阵，还曾在私下说以他之才就算得解元也是可的，那吴解元只是运气好罢了。
只不过今日在鹿鸣宴上，张留?就算喝得再多也仍保有一分清醒，这般得罪解元的大话可不敢乱说。
但对白致清的嘲讽之意却憋不住。
张留?大着舌头说道：“白…白致清，吊尾中…中举的感觉如…如何啊？”
众人纷纷侧目，见张留?酒后言语猖狂，不少人面露不喜，觉得他这般小人得志的行径简直有辱斯文，羞与为伍。
与此同时他们又有些瞧热闹的八卦心理，好奇白致清会如何回应。毕竟文人也是人，八卦之心人皆有之。
只听白致清说道：“张禀…不对，应该称你张亚魁了。”
张留?面露得意，鼻孔都要冲到天上去了。
白致辞抬眉轻笑继续说道：“于张亚魁而言中榜名次低是种耻辱，于我而言末位中榜却是万幸。这离州不知有多少秀才羡慕我的好运气。”
张留?面露不屑，失败者才与不如自己之人相比，强者永远向前看。
白致清继续说道：“不知张亚魁可曾记得去年春天，那时我连童生都不是，还是你为我出具保结，我才得以参加县试考出童生。”
此话一出，除几位出自东城县的举人，其余众人皆讶然，满脸不可思议地看着白致清，这才两年时间，白致清就从童生都不是变成了举人？
话本子都不敢这么写！
不过，当众人的目光转向张留?时，看到他的表情，便知白致清所言非虚。
而且这种一查便知的事，想来白举人也不敢胡诌。
这白致清还真是个妙人啊！真如他自己所言，运道好。
白致清笑着继续道：“短短两年时间就成了举人，这是多少人羡慕不来的幸事。当然，这也要多谢齐大人赏识，我才能有幸吊尾中举，参加今日的鹿鸣宴。”
见白致清提到他，齐思成勾起唇角笑得深色莫名，眼底却透出一丝不易被人察觉的尴尬。
齐思成觉得这份感谢听得有些刺耳，只因他差一点就让白致清榜上无名。
三场考试，白致清写的文章篇篇脉络清晰言之有物，每一篇策论都显现出他不凡的见识。
内外帘阅卷官均把白致清的文章排为前列，副考官更是推白致清为解元。
可齐思成本人最喜奇文瑰句偏偏不喜白致清朴实的文风，且白致清最后一场策论所列观点与齐思成的想法格格不入，一看就令他生厌，随手就黜了白致清的卷子。
若不是副考官力保，白致清就真落榜了。
此时被白致清当众感谢，齐思成多少有些尴尬。
但能在大庆朝混成三品大员之人没一个是易与之辈，齐思成又是以拍马屁擅长，尴尬不过一秒便从容地接受白致清的感谢。
见白致清连齐大人都扯出当大旗，张留?瞬间酒醒，被怼得回不了嘴，暗生闷气，却不敢再在鹿鸣宴上张狂行事。
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